郭忻杪
連勝終結(jié)者到底有著怎樣的猙獰面目?在NBA,18場以上的連勝本不常有,這也就讓終結(jié)者們的出現(xiàn)顯得愈發(fā)讓人緊張和不安。這些球隊中,有的是如黑云壓城般撲面而來,呈必倒之勢;有的則是以逸待勞,坐收漁翁之利……
此外,對勇士來說,連勝在密爾沃基被終結(jié),還有一個利好消息是——縱觀過往,但凡被雄鹿終結(jié)12場及以上連勝的球隊,當賽季往往都能奪冠。1972年,湖人最終捧杯;1973年,他們又終結(jié)了凱爾特人的12連勝;1983年,76人14連勝;2007年,馬刺13連勝;2011年,小牛12連勝。
這一次,奧克蘭人也會暗合這樣的天數(shù)么?
當然,原本有機會沖擊33連勝,但在真正無緣繼續(xù)挑戰(zhàn)紀錄后,勇士上下還是不免失落,比如當家球星斯蒂芬·庫里就在接受采訪時坦言過:“它(33連勝)原本在一個可觸及的范圍之內(nèi)了。”言語里充滿了遺憾。
確實,1971-72賽季那支湖人,它的偉大已無需多言。尤其從1971年11月5日主場110比106擊敗子彈開始,到隔年1月7日客場134比90狂屠老鷹止,整整兩個月時間里,他們未輸一場,豪取33連勝,堪稱史詩級的表現(xiàn)。這33場比賽里,紫金軍團場均能轟下123.3分,10次得分超過130,場均凈勝對手16分,其中更是還包括兩次40分大勝,進攻火力絕對兇猛。
同本賽季勇士一樣,當年湖人也是在一波連續(xù)客場之旅中摔倒的,雖然不是背靠背,但當時的雄鹿隊實力絕非今日可比。那支雄鹿隊,陣中擁有年輕的“天勾”賈巴爾、經(jīng)驗豐富的奧斯卡·羅伯特森,算的上是當賽季聯(lián)盟第二好的球隊。貴為衛(wèi)冕冠軍的他們,眼看著對手一路高歌猛進,心中自然是憋著一口氣。
果不其然,1月9日湖人造訪密爾沃基,主隊眾志成城,從第二節(jié)開始便完全占據(jù)主動,最終120比104順利取勝。賈巴爾在這場比賽中砍下39分,是獲勝最大功臣。而輸?shù)暨@場后,湖人也陷入了一個低谷,他們在接下來5場中輸了3場,然后又是一波8連勝。常規(guī)賽結(jié)束,湖人69勝13負傲視全聯(lián)盟,雄鹿63勝19負緊隨其后。季后賽第二輪雙方再度交手,這次笑到最后的是湖人,他們4比2完勝晉級,并在總決賽4比1挑落尼克斯奪冠。
終結(jié)者:芝加哥公牛
終結(jié)球隊:密爾沃基雄鹿、邁阿密熱火
連勝場次:20、27
雄鹿善當終結(jié)者,他們的超長連勝卻也被阻擊過。
1970-71是密爾沃基惟一的一個冠軍賽季,這支當時進入NBA還只是第三個年頭的新軍,在“天選之子”賈巴爾帶領(lǐng)下強勢崛起——常規(guī)賽伊始即打出一波16連勝,后被衛(wèi)冕冠軍尼克斯兩連斬;1月初,祭出一波10連勝;然后就是從2月6日起直到3月8日,蕩氣回腸的20連勝。這期間,共有兩次“背靠背靠背”,都挺了過來。第20場贏下超音速后,他們戰(zhàn)績變?yōu)?5勝14負,常規(guī)賽還剩6場,原本想一路到底,拿下史上第一個70+勝場的。不想……芝加哥人此時站了出來。
說起阻擊雄鹿那支公牛,那其實是支天賦很平庸的球隊,當家球星鮑勃·拉夫、切特·沃克,再就是后來爵士隊的功勛教頭杰里·斯隆。雄鹿和公牛當時同屬中西賽區(qū),一個賽季要交手6次,前5次雄鹿均獲勝,場均凈勝兩位數(shù)。但最后一次來風(fēng)城,芝加哥人卯足力氣,一舉通過加時110比103射獵成功,使得賈巴爾空砍全場最高的39分。
輸?shù)暨@場后,雄鹿上下心氣受到重創(chuàng),接下來5戰(zhàn)僅取得1勝,最終戰(zhàn)績定格在66勝16負。隨后,季后賽開始,拉里·科斯特洛教練及時讓隊員們調(diào)整狀態(tài),他們以只輸兩場的佳績直通總冠軍,一整個賽季的一枝獨秀也總算有了個完美的收官。
待到42年后,NBA歷史上單賽季第二長連勝紀錄誕生,它的終結(jié)者?相信大家一定都還印象深刻,因為這就發(fā)生在離我們不遠的2013年,還是公牛。
自勒布朗·詹姆斯做出“決定1.0”后,熱火連續(xù)四年挺進總決賽,兩奪總冠軍,其中又尤以2012-13賽季最為輝煌。憑借二月初到三月底取得的一波27連勝,衛(wèi)冕冠軍不僅笑傲群雄,詹姆斯也提前鎖定MVP。這27場中,他們分別贏下過一個四連客和一個五連客。待到第27場攻陷奧蘭多安利球館,準備向又一個客場四連勝發(fā)起沖擊時,一直將其視為是自己在東部最大敵人的公牛不答應(yīng)了。
彼時,公牛陣中羅斯還在養(yǎng)傷、羅爾·鄧是頭號得分手、諾阿缺陣,錫伯杜排出了套用納茲爾·穆罕默德坐鎮(zhèn)內(nèi)線的首發(fā)陣容。熱火這邊,“三巨頭”依然勢不可擋,聯(lián)手攻下71分,但除他們之外,再無人得分上雙,這給了公牛機會。憑借防守和韌性,芝加哥人始終緊咬比分,并終于在最后時刻尋得機會,一舉“滅火”成功(101比97)。是役,羅爾·鄧和吉米·巴特勒都出戰(zhàn)超過40分鐘,分別拿下28分和17分,卡洛斯·布澤爾也有21分、17個籃板進賬。
同樣是被公牛終結(jié)連勝,但不同于42年前雄鹿的是,敗走芝加哥,這絲毫也沒有影響到熱火隊的情緒,他們在余下來的常規(guī)賽中就只輸了1場,并以一個8連勝收尾。季后賽第二輪,雙方再度狹路相逢,熱火使出全力,高下也立見分曉(4比1)。有時,終結(jié)者好當,但被踩踏復(fù)仇的滋味卻也并不好受。
終結(jié)者:丹佛掘金
終結(jié)球隊:芝加哥公牛
連勝場次:18
1971年曾阻止雄鹿沖擊史上第一個70勝,25年后這一壯舉公牛自己做到了。
72勝10負的偉大賽季,喬丹、皮彭、羅德曼……稍顯遺憾的是,他們并沒能打出20場以上的連勝,只分別有一波13和18連勝。而這兩波連勝中間,夾著印第安那步行者和一個叫雷吉·米勒的名字。
從哪里跌倒就從哪里爬起來,13連勝止于步行者,18連勝也自步行者開始——12月26日客場6分惜敗后,三天后回到主場公牛旋即大比分復(fù)仇(120比93)。自這以后,直到隔年2月4日去到丹佛,NBA中再沒有任何一支球隊能撼動他們。
那是一波西部六連客的第四場,菲爾·杰克遜帶領(lǐng)他的將士們來到雪域高原。沒錯!那支掘金正是以1994年締造“黑八奇跡”的球隊為班底,穆托姆博、布萊恩特·斯蒂奇、穆罕默德·阿布杜爾-拉烏夫依然在陣中,只不過主教練由丹·伊塞爾變成了伯尼·比克斯塔夫。這場比賽,喬丹同拉烏夫展開飆分大戰(zhàn),“飛人”29投13中射下39分,拉烏夫也有27中13(三分球10中4),32分進賬,掘金105比99獲勝。從高原下來,兩天后公牛又在菲尼克斯吃了敗仗,這也是他們這個賽季遭遇的惟一連敗。
眾所周知,由于海拔偏高的原因,丹佛向來都是NBA里出了名的魔鬼主場,極難被攻克。再加上連續(xù)客場作戰(zhàn),旅途奔波,球員們來到這里狀態(tài)不好導(dǎo)致輸球也就再正常不過了(比如MJ身邊最得力的幫手皮彭,他這場15投就只有4中,26.7%命中率)。值得一提的是,掘金這個賽季只贏了35場排名西部第十無緣季后賽,但能從王者之師公牛身上覓得一勝并終結(jié)他們隊史最長的18連勝,也不失為一種榮耀。
終結(jié)者:底特律活塞
終結(jié)球隊:紐約尼克斯
連勝場次:18
一樣是隊史最長18連勝,尼克斯也栽在非季后賽球隊手里。
上世紀70年代上半葉,無疑是紐約籃球的黃金年代,擁有威利斯·里德、沃爾特·弗雷澤兩大球星的他們,在霍爾茲曼教練帶領(lǐng)下曾三次殺入總決賽,兩奪總冠軍。而1969-70賽季,就是這輝煌的開端。
那個賽季,“大蘋果軍團”以一波5連勝開局,主場意外地3分之差負于勇士后,便開啟了長達1月之久的不敗之旅。18連勝首場,他們在客場116比92痛擊活塞,第5、第6場又雙殺賈巴爾的雄鹿,繼而贏下一個五連客。一直到12月28日106比105險勝辛辛那提皇家,聯(lián)盟諸隊聞“紐約”二字喪膽。
贏下皇家隊后,尼克斯第二天將背靠背主場迎戰(zhàn)活塞。老實講,那支活塞委實算不上什么強隊,因為當賽季他們只取得了31場勝利,排名東部倒數(shù)第一,且陣中頭號球星戴夫·賓這場還沒打。
前三節(jié)過后,大蘋果軍團還領(lǐng)先1分。但第四節(jié),活塞隊吉米·沃克和埃迪·米爾斯兩大后場齊齊爆發(fā),客隊一舉用一波35比20奠定勝局。盡管里德和弗雷澤依舊穩(wěn)定(聯(lián)手50分),卻也只能眼睜睜看著對手在麥迪遜歡慶勝利。
終結(jié)者:波士頓凱爾特人
終結(jié)球隊:休斯敦火箭、費城76人
連勝場次:22、18
同雄鹿、公牛比肩,綠衫軍歷史上也曾兩次扮演“大終結(jié)者”角色,最為人所熟知一次便是2008年終結(jié)火箭的22連勝。
對所有火箭球迷來說,2007-08賽季那波22連勝令人永生難忘。這波連勝始于1月29日戰(zhàn)勝勇士,后來姚明因腳傷缺陣,但就是在這種情況下,他的隊友們再接再厲,硬是把連勝場次擴大到22場。期間,他們贏下過兩個背靠背,一個三連客。
3月18日,火箭在主場迎來組建了“三巨頭”的奪冠大熱凱爾特人,所有人都預(yù)料到了結(jié)果,過程也沒有任何驚喜,他們74比94大敗。這場比賽,加內(nèi)特和皮爾斯分別得到22和20分。但更重要的是,他們用強硬的防守鎖住了麥迪,使得這個22連勝時期的最大功臣全場11投4中,僅得到8分。
另外,值得一提的是,不算本賽季勇士,在NBA所有常規(guī)賽取得過20場以上連勝的球隊中,火箭是惟一當賽季沒有奪冠的。受困于實力,他們不是聯(lián)盟大熱,但憑借團結(jié)和斗志還是取得了20場以上的連勝,這樣一支球隊也不由得不讓人肅然起敬。
而再回望42年前,凱爾特人第一次終結(jié)超長連勝,對手是76人。
那是一波跨賽季的連勝,擁有張伯倫、哈爾·格里爾、比利·坎寧安的費城豪強在1965-66賽季常規(guī)賽末以一波11連勝收尾,1966-67賽季又以一波7連勝開局??僧敃r,已經(jīng)8連冠的凱爾特人無疑才是NBA里真正的王者,新賽季第八戰(zhàn)雙方在波士頓相遇,綠衫軍105比87完勝。主隊這邊,哈夫利切克和薩姆·瓊斯雙雙拿下29分,費城則只有張伯倫一人得分過20(26)。
連勝雖然被終止,但這支由阿利克斯·漢納姆教練所帶領(lǐng)的76人接下來卻依然斗志昂揚,挑戰(zhàn)者之心不改。8連勝、9連勝、11連勝、11連勝,他們這個賽季總共贏下68場,并最終從波士頓手中成功搶下一冠。到底這支76人和1982-83賽季的76人哪個更強?其實就常規(guī)賽戰(zhàn)績和連勝場次、次數(shù)來說,前者應(yīng)該更勝一籌。
終結(jié)者:洛杉磯湖人
終結(jié)球隊:波士頓凱爾特人
連勝場次:19
作為NBA里最顯赫的兩大豪門,湖人和凱爾特人間多年來一直相愛相殺。2008年綠軍在成功阻擊火箭連勝并最終奪冠后,接下來一個賽季他們打出隊史最長19連勝,阻擊者,正是前一個賽季總決賽手下敗將湖人。
貴為衛(wèi)冕冠軍,凱爾特人新賽季8勝2負開局,19連勝始于11月15日客場加時102比97擒雄鹿,期間三次贏下背靠背,9次得分不低于110。圣誕節(jié)當天,攜19連勝之勇他們造訪斯臺普斯中心同湖人進行圣誕大戰(zhàn),進而開啟西部四連客之旅。半年前總決賽失利后科比·布萊恩特那沒落的背影仿佛就出現(xiàn)在昨日,一項有仇必報的“飛俠”當然不會輕易就饒過對手。
雙方展開防守大戰(zhàn),命中率都不高,但從第二節(jié)開始,湖人占據(jù)主動。盡管加內(nèi)特和皮爾斯再次貢獻雙20分,但憑借主場之利外加科比的全面表現(xiàn)(27分、9個籃板、5次助攻),湖人還是92比83咬下比賽,稍稍報了總決賽的一箭之仇。同時,這場勝利對紫金軍團來說還有另外一層重大意義——進入新千年后,他們創(chuàng)造的最長連勝場次也正是19,此役成功阻擊,更避免了讓這個老對頭在這一層面凌駕于自己之上。
終結(jié)者:華盛頓奇才
終結(jié)球隊:洛杉磯湖人
連勝場次:19
說起湖人近代創(chuàng)造的那波19連勝,它出現(xiàn)在1999-00賽季,“OK組合”三連冠王朝第一年。
前ESPN籃球?qū)谧骷冶葼枴の髅伤乖谒闹鳌痘@球那些事》一書中曾寫道:“如果說沙克只認真打了一年球的話,那邊是2000年。”此絕非妄言。一個認真打球的奧尼爾到底有多可怕?看看這個賽季就知道了。除19連勝外,湖人在這之前還打出過16連勝,后被步行者終結(jié)。這之后,還有一輪11連勝,被馬刺終結(jié)。彼時,步行者和馬刺都是東西區(qū)極具競爭力的球隊,紫金軍團在他們腳下栽跟頭本不令人驚訝。令人驚訝的是,19連勝竟是被奇才終結(jié)。
那支奇才隊有誰?朱萬·霍華德、羅德·斯特里克蘭、米奇·里奇蒙。他們在面對湖人前勝率只有可憐的31.8%,又是怎么做到把皇帝拉下馬的?可能還要得益于賽程。
連勝第18、19場,湖人背靠背贏下國王、掘金,然后獲得了三天的休息時間。怕就是這三天,逐漸消磨了他們的斗志。來到華盛頓,主隊第一節(jié)一波36比20似乎是把他們打得有點不知所措了。下半場奧尼爾雖如夢初醒帶領(lǐng)球隊開始反撲,可終因此前落后過多無力回天。
這場比賽,奇才隊這邊里奇蒙砍下32分,斯特里克蘭送出16次助攻。鎩羽而歸后,湖人繼續(xù)進行東部四連客之旅,余下三場全部告捷,場均凈勝15分。由此便可見,休息太多有時真的未必就是件好事。
終結(jié)者:俄克拉荷馬雷霆
終結(jié)球隊:圣安東尼奧馬刺連勝場次:20、19
最近15年哪支NBA球隊戰(zhàn)績最穩(wěn)定?毫無疑問,馬刺。這支五屆總冠軍得主就在近5年便兩次打出19場及以上的連勝,讓紀錄作古,還都是新軍雷霆。他們也因此成為了如今西區(qū)新興勢力和老牌強隊針鋒相對的典型代表。
第一次,是2012年,憑借收官階段的一波10連勝,馬刺在縮水賽季依然豪取50勝。季后賽首輪他們4比0橫掃爵士,第二輪又橫掃克里斯·保羅帶領(lǐng)的快艇。分區(qū)決賽迎來雷霆,頭兩個主場相繼拿下后,連續(xù)贏球場次也來到了驚人的20!
正當所有人都以為這個系列賽要就此失去懸念時,不想風(fēng)云突變?;氐街鲌龊罄做粌H先是102比82強勢終結(jié)了馬刺的連勝,隨后更是又連贏三場,一舉逆轉(zhuǎn)挺進總決賽。自此,每當其后馬刺打出令人費解的“常青樹”表現(xiàn)時,人們往往就會想到雷霆。
這不,到2013-14賽季,銀黑軍團已不知是煥發(fā)第幾春了,他們常規(guī)賽豪取62勝,其中包括一波11連勝和19連勝。11連勝發(fā)生在賽季初,終結(jié)者,雷霆……19連勝發(fā)生在全明星過后,終結(jié)者,又是雷霆……就這樣頂著“馬刺克星”的光環(huán),杜威二少可謂極盛一時。
但俗話又說得好:常規(guī)賽贏不算真贏。這次,老謀深算的波波維奇留了一手。分區(qū)決賽,已經(jīng)捧起MVP獎杯的杜蘭特提師再次對戰(zhàn)馬刺,結(jié)果是后者并不很費力的就以4比2勝出,他們成為了對手奪取第五冠路上的一顆墊腳石。
此外,從馬刺走出的現(xiàn)任老鷹主帥麥克·布登霍爾澤,他上賽季帶領(lǐng)自己球隊也打出過19連勝,后被鵜鶘終結(jié)。關(guān)于連勝,NFL華盛頓國民隊主教練麥克·里佐曾說過:“完美過程其實和完美收官同樣重要?!钡拇_,通過不斷贏球,對隊里每個人建立信心所起到的作用絕對是不可估量的??v觀過往,那些打出過超長連勝的球隊最后90%都能奪冠便是最好證明。當此情況下,終結(jié)者出現(xiàn),既有它的偶然因素,又有必然因素。不可知的未來在面前展開,用一次充滿斗志面對它,因為這一名終結(jié)者,可能就收獲了比連勝還要寶貴的東西。