青藏高原孕育了亞洲幾條大江大河，如長江、黃河、湄公河和雅魯藏布江，而冰雪消融卻將在近幾十年影響這些大河流域近20億人口的生活。

據(jù)估算，青藏高原平均每年有占地247平方千米的冰川消融。自上世紀50年代以來，已經(jīng)有大約面積達7600平方千米的冰川消失，占到青藏高原冰川總量的約18%。而近30年來，青藏高原的平均氣溫已經(jīng)上升了2℃，冰川還在持續(xù)消融。預計到2050年，“世界屋脊”2/3的冰川將消失不見。

更糟糕的是，青藏高原上可能還會有超過80%的永久凍土消失，它們形成于數(shù)千年前，包含著約1.23萬噸二氧化碳，一旦融化就會釋放到大氣中，使得溫室效應進一步加劇。