在中華民族，孝的觀念源遠(yuǎn)流長，甲骨文中就已經(jīng)出現(xiàn)了“孝”字，就是說在公元前11世紀(jì)以前，華夏先民就已經(jīng)有了孝的觀念?！对娊?jīng)》就有“哀哀父母，生我劬勞”，“哀哀父母，生我勞瘁”的感嘆。二千多年前儒家經(jīng)典《孝經(jīng)》面世?！抖男ⅰ犯蔷奶暨x出歷代24個孝子的感人故事，“敘之以文，詠之以詩，繪之以畫”，有遠(yuǎn)古的虞舜，孝感動天;西漢的文帝，親嘗藥湯;盛唐的宰相，望云思親;宋朝的文豪，滌親溺器;江南的民女，跪父留母等等，彪炳千秋，影響深遠(yuǎn)。

孝是德之本，教之源。自古以來，上至天子，下到庶人，都要行孝，且必須行孝。孝道統(tǒng)引天下，為任何人不可逾越之道德紅線?！缎⒔?jīng)》以孝為綱，歷陳“五等之孝”，提出了天子、諸侯、卿大夫、士、庶人多個等級的孝道要求，成為人人遵從的基本規(guī)范。

天子的孝道，簡言之就是“愛敬盡于事親，而德教加于百姓”。要求天子通過愛敬事親和德教百姓，從而達(dá)到《甫刑》所說的“一人有慶，兆民賴之”的太平景象。

在儒家看來，愛敬雙親，就絲毫不會厭惡別人的父母，懂得敬奉自己長輩的人，也不會怠慢別人的長輩，即“愛親者，不會惡于人;敬親者，不敢慢于人”。天子要以身作則，極盡孝敬父母之事，而且用這種孝道教化天下百姓。古代的圣賢帝王，都是這樣為我們做出了榜樣的。周文王還未繼承王位之前，對父母就由衷的敬愛，每日三次問候父親從不間斷。聽到父親安康，就心中歡喜，若身體欠安，就很擔(dān)憂，對父親飲食多少，飯菜冷熱，都關(guān)心入微。這就是《弟子規(guī)》中說的“晨則醒，昏則定”。周文王不僅極盡孝道，做全國人民的榜樣，而且以德治國，用德教化四海百姓，開創(chuàng)周朝八百年基業(yè)。天子位置在人民之上，道德也應(yīng)在人民之上，做到德高于人，行為世范。周文王做到了，所以他被尊為圣人。

漢文帝侍奉母后也是體貼入微。生母薄太后一病三年不起，文帝盡心盡力在床前照顧，幾乎沒有很好的睡過一覺。每當(dāng)湯藥熬好了，自己要先嘗一嘗，體味藥的甘苦和溫?zé)幔偎湍赣H服用。漢文帝貴為天子，卻成為久病床前的孝子，他的孝行正如《弟子規(guī)》所言:“親有疾，藥先嘗，晝夜侍，不離床?！睗h文帝的仁孝同樣感化了天下臣民，當(dāng)時天下大治，出現(xiàn)了“文景之治”的太平盛世。所以孔夫子在《孝經(jīng)》中說:“是以天下和平，災(zāi)害不生，禍亂不作，故明王之以孝治天下也如此?！泵髦堑木?，用孝來治理國家，天下自然和平，人民安定，風(fēng)調(diào)雨順。

士的孝道，孝經(jīng)規(guī)定為:資于事父以事母而愛同，資于事父以事君而敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者，父也。以孝事君則忠，以敬事長則順。忠順不失，以事其上，這就是士的孝道。士要將敬愛父母，并以侍奉父母的孝心轉(zhuǎn)而侍奉天子，以侍奉父兄的孝敬心侍奉師長。

儒家主張“讀書志在圣賢，為官心存君國”。讀書學(xué)習(xí)圣賢之道，圣賢之道就是以孝為根本，做官心里常想著國君與百姓，首先就要孝敬自己的父母，再以這種孝敬的心理來侍奉國君，侍奉百姓。謹(jǐn)慎侍奉就要做到非法不言，非道不行，不是古圣先王所提倡的道理，不敢隨便說，不是古圣先王所奉行的道德，不敢去做。用現(xiàn)在的話來說，就是講大是大非，有“看齊意識”。

黃庭堅既是官，也是“士”，更是宋代的大學(xué)問家，人們對他的學(xué)問崇敬不已，可他還是一個大孝子。他從縣長一直官至國家太史，不管政務(wù)多忙碌，每天一定要親自為母親清洗便器。這事本可由仆人去做，可黃庭堅堅持要自己去做，而且做得認(rèn)認(rèn)真真，洗得干干凈凈。因為他知道自己的母親平生最喜好潔凈，如果讓仆人去做怕不能讓母親盡心如意。所以為讓母親歡喜，就自己親自去做。而且日復(fù)一日，年復(fù)一年，毫無怨言。黃庭堅貴為朝廷官吏和一代文豪，在經(jīng)濟(jì)上奉養(yǎng)母親自然沒有問題，而他更多的是考慮母親的感覺，順從母親的愛好。因此，他的孝行被列為中國著名的二十四孝的典范之一，他本人也被人公認(rèn)為“此大人者不失其赤子之心也?！庇械朗?水有源，樹有根，父母者，人子之本源也。黃庭堅所以有不朽功名，正是因為他有源頭之水，有根本之木。

庶人的孝道也就是平民百姓的孝道，孝經(jīng)也提出了明確的規(guī)范?！缎⒔?jīng)庶人章》說:“用天之道，分地之利，謹(jǐn)身節(jié)用，以養(yǎng)父母，此庶人之孝也。故自天子至與庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也?！?/p>

庶人的孝道在于“用天之道，分地之利”，就是利用“春生，夏長，秋收，冬藏”的自然規(guī)律，根據(jù)地性，進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，依靠勤奮耕作，再加上勤儉節(jié)約，謹(jǐn)慎自己，以贍養(yǎng)好自己的父母。當(dāng)然，專心于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和糧食產(chǎn)量的提高以養(yǎng)父母這條孝道，可以在增加國家稅賦收入的同時，讓農(nóng)民積富養(yǎng)家，增強(qiáng)固本守土意識，減少一國人口的流動，間接增加人口數(shù)量。這也是古代生產(chǎn)力發(fā)展的一項重大政策。

古代平民百姓之中，孝子更是不乏其人。二十四孝中講到，漢朝有個平民叫蔡順，父親早逝，當(dāng)時朝廷王莽篡位，天下大亂，又逢天災(zāi)，遭遇饑荒。為孝奉母親，蔡順只好靠采摘野果給母親吃。每次采摘桑椹果，他都要帶兩個籃子分開裝。一次采果時遇到強(qiáng)盜，強(qiáng)盜好奇地問為什么要用籃子分裝野果，這不是很麻煩嗎?蔡順回答說:黑色的果子已經(jīng)成熟了，比較甜，是給母親吃的。紅色的還沒有熟透，比較酸，是留給我自己吃的，所以要分開裝。強(qiáng)盜聽了很感動，也很同情蔡順。不但沒有搶劫他，還送他三斗白米和一些肉。可蔡順婉言謝絕了。這個故事雖然沒有什么驚天動地，但這反映了蔡順孝順的心行，在遇饑荒之年，孝心分毫不改，反而倍加用心。在這個故事中，我們也看到孝是人的天性，它最能感化人，強(qiáng)盜本是搶劫的，可遇到孝子，不僅中止搶劫行為，而且還感化了強(qiáng)盜。由此說明“教民親愛，莫善于孝”，是千真萬確的。

諸侯和卿大夫是古代的兩大統(tǒng)治階層，他們也有孝道的規(guī)范。諸侯處在天子之下，原指由天子分封的國君，從奴隸社會進(jìn)入封建社會之后，諸侯演變?yōu)榉饨罄?。卿大夫是地位僅次于諸侯的高級官員，其主要職責(zé)是具體執(zhí)行國家的政令，起著上傳下達(dá)、溝通官府和百姓的橋梁作用。由于這兩大階層地位特殊，孝經(jīng)特別給他們提出了孝道規(guī)范。

諸侯的孝道為:“在上不驕，高而不危;制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也;滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然后能保其社稷，而和其民人，蓋諸侯之孝也”。諸侯作為封疆大吏，位高權(quán)重，聲名顯赫，是天子政令的直接實施者，承擔(dān)保一方平安的重任，其個人思想道德水平的高低在封建社會直接關(guān)乎一國的生死存亡?？鬃泳徒琛靶ⅰ敝嬲]諸侯們“在上不驕，制節(jié)謹(jǐn)度”，做到“高而不危，滿而不溢”。這樣通過自己的孝行，達(dá)到“保其社稷，和其民人”的境界。

由于卿大夫是國家高級官員，是國家政令的執(zhí)行者及上下溝通的紐帶，《孝經(jīng)》規(guī)定其孝道為:“非先王之法服，不敢服;非先王之法言不敢道;非先王之德行，不敢行。是故，非法不言，非道不行;口無擇言，身無擇行;言滿天下無怨惡。三者備矣，然后能守其宗廟，蓋卿大夫之孝也?！鼻浯蠓蛑⒆詈诵牡木鸵粋€字，即“順”。就是在思想上、行動上嚴(yán)格要求自己，忠實執(zhí)行朝廷指令，切實遵守為臣之道，做到“非法不言，非道不行”。只有這樣卿大夫才能如實地傳達(dá)天子的政令，如實地反映民情，更好地溝通官府和百姓，最終達(dá)到“守其宗廟”，維護(hù)封建秩序和社會安定。

以上從天子到庶人“五等之孝”各不相同，天子之孝是“施德教”，諸侯之孝是“保社稷”，卿大夫之孝是“守宗廟”，士之孝是“守祭祀”，庶人之孝則是“養(yǎng)父母”。而五等之孝都是以孝為中心，其共同基礎(chǔ)就是孝養(yǎng)父母。把這種孝順父母之心推廣到君王則忠誠，推廣到兄弟則友愛，推廣到夫婦則和睦，推廣到朋友則守信，推廣到天下則愛民。這樣，孝就不僅是人子必行的倫理規(guī)范，而且還成了教化社會和百姓的治國之道，達(dá)到了“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”的治國目的。這也就是孔子推崇的孝道治理天下的“圣治”，即“圣人之教不肅而成，其政不嚴(yán)而治，其所因者本也”。是說，因為孝是根本，所以以孝治天下，自然政通人和，國泰民安。

孝是人子之至德，治國之要道，“人之行，莫大于孝”。