研究一下地球儀，然后問問自己，每個(gè)國家為何會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)形狀，為什么有些國家屢屢試圖改變自己的形狀，為什么還有些國家遍布可能會(huì)破壞其和平甚至毀滅其存在的斷裂線？英國天空新聞?lì)l道老牌駐外記者蒂姆·馬歇爾認(rèn)為，答案隱藏在地理中，也就是說，地理因素影響了國際政治。他在《地理的囚徒》一書中寫道，地形、氣候、人口和資源的有形現(xiàn)實(shí)“往往在歷史寫作和對(duì)國際事務(wù)的當(dāng)代報(bào)道中受到忽視”。

作者表示，地理因素往往能解釋單一民族國家的分布以及它們之間的關(guān)系：喜馬拉雅山脈把中國和印度分開；西歐與中歐相互交織的河道使得這些國家聯(lián)系緊密；由于缺少通航河道和叢林密布，所以撒哈拉以南非洲國家彼此隔絕，也與外部世界隔絕。不過，我們還得知，盡管存在不可小覷的帝國競(jìng)爭對(duì)手，但美國人還是設(shè)法確立、征服、統(tǒng)一并保衛(wèi)了一個(gè)包括阿巴拉契亞山脈、密西西比河谷地和落基山脈在內(nèi)的國家；盡管朝鮮半島在文化、歷史和地球物理學(xué)上是統(tǒng)一的，但卻徹底分裂成了兩個(gè)在理論上處于戰(zhàn)爭狀態(tài)長達(dá)70年的敵對(duì)國家；中東歐的人種學(xué)安置違背了地理邏輯，造就了一張凌亂的地圖和更為凌亂的20世紀(jì)歷史?？磥恚乩硎且蛔踩?jí)別不高的監(jiān)獄。

有關(guān)美國的章節(jié)是圍繞這樣一個(gè)理念組織而成的，即任何國家只要設(shè)法控制了美國所在的區(qū)域，從地緣政治角度看，必定會(huì)成就超級(jí)大國的偉業(yè)，而他無法解釋一切是如何發(fā)生的。新英格蘭人強(qiáng)烈反對(duì)購買路易斯安那，因?yàn)檫@樣會(huì)阻礙他們的社會(huì)-文化模式穩(wěn)步、有序地傳播擴(kuò)散，同時(shí)會(huì)提升南方蓄奴州和阿巴拉契亞山地蘇格蘭-愛爾蘭定居者的相對(duì)實(shí)力。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)造就了美國的強(qiáng)大，但也由于挑起內(nèi)戰(zhàn)而險(xiǎn)些毀掉這種強(qiáng)大。對(duì)于這樣一場(chǎng)具有決定意義的戰(zhàn)爭，馬歇爾只字未提。

日本這個(gè)缺乏工業(yè)資源的島國因?yàn)椴坏靡讯蔀楹Ｉ洗髧?，我們知道了它如何運(yùn)用這種能力在20世紀(jì)30年代和40年代侵略并吞并了東亞和東南亞的大片地區(qū)。奇怪的是，書中完全忽視了日本帝國野心勃勃的東進(jìn)太平洋的地緣政治戰(zhàn)略。

在討論俄羅斯問題時(shí)，馬歇爾的基礎(chǔ)要扎實(shí)得多。他對(duì)俄羅斯的地緣政治思維展開了令人信服的分析：俄羅斯地處廣闊的平原地帶，盡管幅員遼闊，但缺少暢通無阻、全年可用的通往公海的航道，因此數(shù)百年來，俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人謀求建立防范入侵的緩沖區(qū)——占領(lǐng)烏克蘭、波蘭、西伯利亞和遠(yuǎn)東，并遵循彼得大帝的建議，盡可能向君士坦丁堡和印度推進(jìn)，以便抵達(dá)公海。

歐洲官員決定以完全無視文化地理學(xué)的邊界劃分單一民族國家，《地理的囚徒》也指明了全世界因?yàn)榇伺e而付出的慘重代價(jià)。普什圖人被分劃在阿富汗南部和巴基斯坦西北部，從而使得任何一國都無法實(shí)現(xiàn)團(tuán)結(jié)穩(wěn)定。庫爾德人、遜尼派阿拉伯人和什葉派阿拉伯人的地盤被人為地捆綁在一起成為伊拉克，而這個(gè)生造出來的國家似乎已經(jīng)不復(fù)存在。