許多動(dòng)物如候鳥、海龜、鮭魚、帝王蝶等可以長(zhǎng)途跋涉而從不迷路，精確得像是揣著個(gè)指南針。那么，動(dòng)物的磁感應(yīng)能力到底是怎么回事呢？中國(guó)科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一個(gè)磁感應(yīng)受體蛋白，即磁感應(yīng)分子MagR。20年前，人們發(fā)現(xiàn)了植物的感光蛋白CRY，它被認(rèn)為也能夠感磁。當(dāng)果蠅體內(nèi)的該基因被破壞后，果蠅就不再能夠感應(yīng)磁場(chǎng)。信鴿等鳥類的視網(wǎng)膜中也存在CRY蛋白，它被認(rèn)為是鳥類的“指南針”。但是新的研究發(fā)現(xiàn)，CRY蛋白只能感光，不能感磁，之所以表現(xiàn)出感磁的特性，是因?yàn)榻Y(jié)合了MagR?？茖W(xué)家篩選了果蠅的12536個(gè)基因，發(fā)現(xiàn)了唯一一個(gè)磁感應(yīng)分子——MagR。在信鴿的視網(wǎng)膜中，MagR與CRY在同一位置出現(xiàn)，也就是說，它們共同定位。形成一個(gè)分子機(jī)器。