修祥明，本名修相明，中國作家協(xié)會會員，新加坡華人作家，著有長篇小說《莊戶人家》《莊戶日子》，中短篇小說集《香土》，小小說集兩部。作品多次被《小說月報》《小說選刊》《小小說選刊》《讀者》《青年文摘》等選載，被翻譯成英、日、法文等介紹到十余個國家。數(shù)篇作品被加拿大、土耳其、美國和香港等國家和地區(qū)收入大中學(xué)教材。

一

快凌晨一點的時候，貓莊十幾個鬧洞房的人，不再圍著新郎黑石頭和新娘白棉花嬉鬧。他們下了炕，嚼著喜糖高高興興地回家。

棉花拿出新褥子新被鋪被窩，準(zhǔn)備睡覺。

石頭走到方桌前，點燃三支香拜了拜，插進香爐里，然后跪到桌前的麻袋片上磕頭。想到娘早亡，爹把自己拉扯大，卻沒能看到他和棉花的婚禮，他的淚水像山泉一樣從兩眼里涌出。為把棉花體體面面地娶進門，四年前，爹扛著鋪蓋卷進了城，在建筑工地當(dāng)小工，沒想到去年春上，爹從幾十米高的架子上掉下來，就到了那個永恒的世界……

棉花鋪好被窩，見石頭還在那里跪著，就走到石頭的身前。對公公的感激和想念，讓她胸口頓時辛酸起來，兩眼瞬間淚光閃閃。

棉花把石頭攙扶起來，擦去淚水說，石頭，睡吧，明天早晨，我們到山上給爹報喜，給爹送錢，給爹去磕頭，爹對我們的恩，一輩子都不會忘記！

今天是陰歷十月二十，雖說沒有風(fēng)，山里還是寒氣襲人，隔著一層窗戶紙，躺在被窩里的小兩口還是感到窗外和屋內(nèi)的月光，像冰一樣涼。

棉花把被子往上扯扯，給石頭蓋住兩個肩膀說，時候不早了，睡吧，明天天一亮，我們就給爹去上墳。

話還沒落下，街上的喇叭，吱啦吱啦地響了幾聲，然后唱起了《老鼠愛大米》：“我聽見你的聲音，有種特別的感覺……”

石頭是村里的會計，他知道喇叭里的歌是宮書記放的。

貓莊只有三十一戶人家，一百三十一口人，宮書記身兼村主任，這叫書記和主任一肩挑。貓莊之所以叫貓莊，是因為村莊在貓山的山腳下。貓山之所以叫貓山，是因為山上有很多貓頭鷹。

別看貓莊和貓沒關(guān)系，但貓莊從明天開始要動工蓋一座貓王廟。蓋貓王廟是為了吸引山外和城里人來貓莊參觀旅游，也許，這個創(chuàng)收的辦法，能讓貓莊擺脫貧窮。他們有了想法，也有了行動。宮書記讓石頭陪著他去了鄉(xiāng)里。宮書記從小就是貓莊最聰明的孩子，到貓山上捉迷藏，別的孩子都被捉到過，他卻沒有失算過一次。到貓山上捉老鼠燒著吃，別人往往空手而歸，他一次能捉十幾只。長大去參軍，很快入了黨。復(fù)員后，他到鄉(xiāng)上做過買賣，到城里做過工，但最終還是回村里當(dāng)了支書，用他的話說，去哪里都不如在家里安穩(wěn)和踏實。

鄉(xiāng)長正在喝著茶看報紙。

見宮書記來了，就問，老宮，你來找我有事？宮書記說，是。鄉(xiāng)長再問，啥事？鄉(xiāng)長，我們貓莊想蓋一座貓王廟，搞旅游脫貧致富。鄉(xiāng)長仰面大笑起來。老宮，你這不是瞎胡鬧嗎？廟是莊重之地，給貓蓋廟，成啥體統(tǒng)？

宮書記恭恭敬敬地給鄉(xiāng)長續(xù)上茶，遞上煙，這才認真地說，鄉(xiāng)長，老祖宗有個千斤老鼠八斤貓的傳說，八斤貓把吃活人的千斤老鼠咬死，為民除去一大害，功德無量！我們貓莊，有個“貓”字，最有資格來蓋貓王廟，蓋起廟來，既可以讓我們貓莊擺脫貧窮，又可以讓這個感人的傳說用實景實物的形式代代相傳，難道這不是一件莊重的事情嗎？

鄉(xiāng)長嘿嘿一笑，點頭說，老宮，你說的有道理，這主意不錯，那你們就蓋吧。

回到貓莊，宮書記跑細了腿，磨破了嘴皮子，說通了全莊的人同意集資蓋貓王廟。無奈家家沒錢，宮書記跑去銀行，為每家貸款八千塊。石頭沒貸款，爹死去的時候，包工頭賠了十來萬，蓋新屋、娶新娘剩下的錢，剛好夠集資蓋廟的錢。

喇叭里的歌聲還沒有停下。石頭對棉花說，這些日子，宮書記跑東跑西，跑白跑黑，累得臉上瘦去了一大圈?，F(xiàn)在，貓王廟的圖紙已經(jīng)找人畫好了，明天磚瓦廠、木廠和石灰窯開始送貨。今天的婚宴上，宮書記高興地喝了一斤多白酒，他可能睡不著，半夜又跑到辦公室看看那張貓王廟的圖紙，打算打算明天的工作，順便放歌聽一聽。

棉花聽完石頭的解釋，接過話說，他聽歌可以，但應(yīng)該把喇叭關(guān)上啊，這樣吵，大家也不用睡了。

石頭剛要說話，見窗外有個人影晃動。山村里總有這樣一些人，喜歡躲在一對新婚人的窗外聽悄悄話，對此，大家見怪不怪，就這么個風(fēng)俗嘛。

石頭警覺地朝窗外喊，是誰在天井里？石頭，是我。石頭沒聽清，再問，你是誰？窗外的人說，石頭，我是懷中。懷中就是宮書記。

石頭松了一口氣，他打開電燈，一邊穿棉褲棉襖，一邊說，宮書記，天這樣冷，進屋坐吧。宮書記說，不坐了，我來找你是幫著去干件事。啥事？宮書記說，去趕老鼠。石頭一愣，問，趕老鼠？宮書記說，是的石頭，喇叭里的歌，不是我放的，是老鼠放的，現(xiàn)在一群老鼠在辦公室里聽著歌跳著舞。

石頭被逗笑了，說，宮書記，你真能開玩笑，老鼠還會跳舞？宮書記認真地說，石頭，我沒有騙你，這喇叭里的歌真的不是我放的，是老鼠放的，現(xiàn)在一群老鼠在辦公室聽著歌大搖大擺地跳舞，嚇得我頭皮發(fā)麻，就趕快來找你幫我去趕老鼠。

聽宮書記的語氣，石頭知道他不是開玩笑。

穿好衣裳，石頭敞開屋門走到天井里。宮書記走到石頭的身前，歪頭朝屋里看了一眼，說，石頭，讓棉花也去吧，去的人多了，才能把老鼠的邪氣壓下去。好，宮書記，我也去，沒想到貓莊的老鼠有這么大的能耐，能放歌聽，還會跳舞。

二

辦公室在村的最北邊。他們走出幾根電線桿子長的小胡同，走過一條牛大腸一樣歪七斜八的街，來到村委辦公室的門口。門上的鎖鎖著，宮書記把鑰匙給石頭和棉花看了看說，我根本沒進辦公室的門，你們看，老鼠們正在跳舞。

石頭和棉花隔著玻璃向屋里看?；椟S暗淡的燈光下，六只巴掌長的老鼠豎在地上蹦蹦跳跳，辦公桌上，一只一巴掌半長的大老鼠，立在桌面上蹦蹦跳跳，看上去它們搖搖晃晃，真的像個跳舞的樣子。棉花嚇得打了個寒戰(zhàn)，趕忙伸手握緊石頭的手。

宮書記上前一步，說，剛才我在家里醒了酒，睡不著，想來辦公室看看貓王廟的圖紙，也把明天的工作詳細做個安排，走到門口，剛拿出鑰匙要開門，突然屋里電燈亮了，以為是進了小偷，一看一只大老鼠蹦上梁頭，往下一跳，落到錄音機的開關(guān)上，就把錄音機打開放起歌來。然后，它和一群老鼠就這么聽著歌跳起舞來。奇怪，先前我看到的是九只老鼠，現(xiàn)在怎么剩下七只了呢？說完，宮書記伸出手指，又數(shù)了一遍老鼠。

這群老鼠，不管是九只還是七只，宮書記的話，他倆不得不信，因為眼底下的這群老鼠的確像在跳舞。它們身體出奇地肥壯，而且膽也大，見門外站著三個人，一點也不怕，像剛剛吃了搖頭丸一樣，還是跳個不停，好像它們就是要跳給門外的三個人看似的。

石頭覺得奇怪，這群老鼠，為什么都沒長尾巴？他想，難道這個世界上有文明到不長尾巴的老鼠嗎？再一看，他才看明白，這些老鼠不是沒長尾巴，而是把尾巴從屁股那里巧妙地折到肚皮上去，長長的尾巴，貼在肚皮上，就像是穿西服的人，在胸前打著一條灰黃色的領(lǐng)帶！

棉花用手指輕輕戳了石頭一下，石頭回頭一看，棉花是讓他閃開，讓別人也看看屋里的這群會跳舞的老鼠。原來，宮書記在石頭天井里說的話，以及他們?nèi)齻€人在路上和辦公室門口說的話，村里的很多人都聽到了。貓莊小得只有幾張牛皮大，他們腳前腳后地趕來，都想來看看這群會跳舞的老鼠是個啥模樣。住在大山里的人，見過狐貍扮成人把人迷迷糊糊領(lǐng)進墳地，也見過黃鼠狼躺在草叢或者草垛里，撓著四個爪，讓神志不清的人說胡話，但是，老鼠自己打開電燈，放著歌跳舞，這可是開天辟地頭一遭的新鮮事！這樣的一群精明得讓人看不見尾巴的老鼠，一定是天底下最會鬧妖耍怪的老鼠！

老鼠們見門外站了一大堆人，停下來不再蹦蹦跳跳。地上的六只老鼠圍到一起，看著桌子上的那只大老鼠，好像是在等待它的指示。桌子上的大老鼠，眨巴著眼想了片刻，然后噌地跳起來，跳到麥克風(fēng)上。它身子貼在麥克風(fēng)的上面，四只爪子緊緊地抱著麥克風(fēng)。過了片刻，它瞅瞅門外的一堆人，再瞅一眼地上的六只老鼠，用舌頭舔了一下胡須，顯出一副臨危不懼、鎮(zhèn)定自若的大將派頭。

石頭氣得敲著門框大聲喊，賊老鼠，我這就開門把你們抓起來一把火燒了！

石頭的話音未落，宮書記遞過鑰匙來。幾乎同時，麥克風(fēng)上的那只大老鼠，給地上的六只老鼠使了個眼色，地上的六只老鼠心領(lǐng)神會，立刻蹦上后窗。大老鼠往上一躥，從麥克風(fēng)上跳下來，它抓著半空中的開關(guān)繩把電燈關(guān)上，隨著開關(guān)繩一悠，大老鼠跳到后窗上。趴在后窗上的大老鼠對那六只老鼠唧唧地叫了幾聲，然后一起跳下窗臺，向貓山奔去了。

三

石頭第一個進了屋。他打開電燈。棉花跟在石頭的身后。宮書記跟著進來，走到辦公桌前，伸手把錄音機關(guān)了。大家腳跟腳地進來后，東扎一頭，西扎一頭，像個游魂，都不說話。宮書記從身上摸出一包煙，抽出煙一一分給大伙，不抽煙的，搖搖頭，抽煙的，伸手接了。不管是抽煙的，還是不抽煙的，還是都不說話。

宮書記蹲在貼著貓王廟圖紙的那面山墻下，大口地吸煙。他低著頭，瞅著地面，不看任何人。他知道，大家不說話，不是沒話說，這是暴風(fēng)雨前的短暫的寧靜。宮書記猜得沒錯，他手中的煙抽到大半截的時候，果然傳來了驚雷。不過，他沒想到的是，這個驚雷來自女人，來自剛剛嫁到貓莊的新娘子白棉花。

棉花走到宮書記的身前說，宮書記，把俺那八千塊錢退給俺吧，俺想不集資蓋廟了。一屋人的目光立刻像一束束電光集中到棉花的身上。石頭慌了，走到棉花的跟前，拉著棉花的手說，走，棉花，咱回家，回家睡覺。這回棉花沒聽石頭的話，而是向?qū)m書記跟前又走了一步，說，宮書記，明天就把錢退給俺，俺覺得投資這筆錢不放心，過了年，俺要拿這筆錢到鎮(zhèn)上做個小生意，俺不想去廟里賣票。

還沒等石頭再說話，王大憨三步兩步跨到宮書記身前說，宮書記，棉花要退蓋廟的錢，我看應(yīng)該退給她。當(dāng)初石頭他爹從架子上掉下來還有口氣的時候，我在場。石頭他爹說，大憨，咱莊戶人進城賺個錢太難了，沒想到想賺錢給石頭結(jié)婚，把命也丟了。大憨，你告訴石頭，我給他們賺的這幾個錢，要花在窩場了，千萬別花在黑影里。宮書記，這幾個錢，是石頭他爹用命換來的，你就退給她吧。說著，王大憨和一屋人的眼里都有了淚花。王大憨抹去眼中的淚水，瞅著宮書記說，宮書記，我也不想集資蓋廟了，你看看，這廟還沒蓋，就出老鼠跳舞這種妖事，太不吉利了。萬一蓋起廟來不賺錢，十年八年還不上銀行的貸款和利息，那樣的話，大人孩子恐怕出去要飯吃。王大憨咽一口唾沫，繼續(xù)說，宮書記，俺簽的合同和協(xié)議，我都不認賬，現(xiàn)在就拿出來毀了它。我過大半輩子的窮日子，習(xí)慣了，也踏實！說不定倒騰蓋廟，連窮日子也保不?。?/p>

這工夫，大部分人都圍著宮書記，都說也要毀約撤資。也有幾個人在原地咂巴嘴，或者是撓著頭，一時拿不準(zhǔn)主意。宮書記蹲在那里，還是一動不動，還是沒有一句話。貓莊人都知道，宮書記有抻頭，不管遇上什么大事，什么急事，他都不會心慌，他會在心里暗暗拿主意，從他的表情看不出他在想什么。他心里不高興，臉上很可能掛著笑，他心里暗喜，臉面可能是嚴肅的。

其實，這時候心里最急的是石頭。他是村委的一員，老婆喊著要退錢，明天磚瓦廠、木廠和石灰窯開始送貨，部分錢已經(jīng)先支付了，如果現(xiàn)在改變主意不蓋廟，肯定要損失幾萬塊，那這筆損失算誰的？如果他是書記，此刻肯定會質(zhì)問大家說，這么大的事，哪能說變卦就變卦？要說擔(dān)心集資的那些錢，他更擔(dān)心，畢竟，那是爹用命換來的！

石頭正這樣想著，宮書記把煙頭摁到地上，清了清嗓子說，伙計們，壞事往往變好事，這群妖老鼠今晚上來一鬧騰，讓大伙清醒了，也讓我清醒了。蓋廟，確實不是一件小事，確實要慎之又慎。我看這樣，這廟究竟蓋不蓋，大伙回家再想想，和老婆孩子商量商量，如果大多數(shù)人不同意，那就放棄不蓋了。我給大家表個態(tài)，如果不蓋廟了，前期損失的那些錢，由我來承擔(dān)，因為蓋廟這個主意是我出的，我會讓老婆孩子進城做工賺錢堵上這個窟窿，不會讓大家分攤一分錢。時候不早了，今天是石頭和棉花的新婚夜，小兩口該休息了，大家也回去好好休息。明天上午我們召開全村村民大會，如果超過一半人家不同意蓋廟，咱就把兩份合同和協(xié)議都毀了，大家還有什么話要說？

王大憨接過話說，宮書記，你這么體諒老百姓，我們還有啥話可說？他轉(zhuǎn)身對大伙說，走，走，都回家睡覺，也回家商量商量，明天上午會上見。宮書記的表態(tài)讓他們吃了定心丸，大家都轉(zhuǎn)身離開辦公室，回家睡覺。

這時候，大片大片的雪花像蝴蝶一樣飄飛、墜落。

四

大約半個時辰后，貓莊的大人孩子剛剛再次進入夢鄉(xiāng)，街上的喇叭又唱起了《老鼠愛大米》：“我聽見你的聲音，有種特別的感覺……”

石頭和棉花不是讓喇叭里的歌聲吵醒的，而是被胡同里王大憨的吆喝聲驚醒的。

王大憨用上他全身的力氣，好像嗓子膜都被震得裂了紋，發(fā)出嗤啦嗤啦的顫音：救火了！村委辦公室起火了！大家都去救火！好大好大的火！救火了！

石頭和棉花穿上衣裳到天井里一看，大雪封了屋頂，蓋住了墻頭，落滿了天井。抬頭一看，村委辦公室那里，熊熊大火把天空燒得雪里透紅。

石頭嚇得一身冷汗。三天前，他和宮書記去銀行提回七萬塊錢，準(zhǔn)備付給明天來送磚、木頭和石灰的人，余下的陸陸續(xù)續(xù)給蓋廟的人付工錢，村里沒有保險柜，宮書記不放心，讓他放到家里。他覺得公家的錢放在家里不妥，再一想，貓莊自古民風(fēng)純樸，即便遇到能餓死人的災(zāi)荒年月，也沒發(fā)生過偷竊的事，就把那七萬塊錢鎖在辦公室的木桌里。為了避嫌，他帶著抽屜的鑰匙，把自己身上辦公室的那把鑰匙給了宮書記。

王大憨的喊聲還在胡同和街上滾著：救火了！救火了！

滿街都是救火人的腳步聲和擔(dān)杖的吱呀聲！石頭和棉花顧不得去村外的井里挑水，就把屋里水甕中的水用缽子和水瓢舀到兩個水桶和木盆，石頭挑著兩桶水，棉花端著一木盆水，兩個人小跑著來到辦公室，把水潑進火堆里。由于屋頂?shù)牧汉蜋_是干得透透的松木，里外又是容易燃燒的高粱秸和麥秸，火越燒越旺，不用說莊里人一桶桶挑水滅火，就是現(xiàn)在下大暴雨，這三間屋也難保住了。

大火噼噼啪啪地?zé)?，屋頂一塊塊往下塌落，屋頂上是火，屋內(nèi)也是火，紅紅的火柱把屋內(nèi)塞滿了。

石頭撲通一聲跪到地上，鼻涕一把，淚一把放聲大哭，完了，完了……

王大憨走到石頭的身前，想拉石頭起來，可他拉不動，就說，石頭，三間屋燒了完不了，燒了咱再想辦法再蓋起來。

石頭說，叔，提出來的七萬塊錢，放在屋里的木桌里，燒成這樣，還不是燒成灰了。當(dāng)初聽宮書記的話，把錢放在我家里就好了，惱死我了……

一片人聽到這里，有的兩腿一軟，跪在地上哭，有的蹲在地上抱著頭啜泣。貓王廟不管蓋還是不蓋，一家?guī)浊Ф鄩K錢的饑荒是攤到頭上了。在山地里辛辛苦苦刨一年，也刨不出幾千塊錢來啊。貓莊人窮歸窮，他們寧肯一天吃兩頓飯，寧肯過年不穿新衣裳、不吃白面餑餑，也不愿意拉下饑荒過日子，可這把火，讓全貓莊家家戶戶背上一筆愁人的饑荒了！

一片人哭的哭，掉淚的掉淚。這時候，宮書記挑著兩桶水來到火堆旁。就在這時，屋頂嘩的一聲全部塌落下來，哭聲和啜泣聲更加響亮起來，就像是出一場大殯似的。

石頭兩手拍著地，眼淚巴巴瞅著宮書記說，完了，宮書記，那七萬塊錢肯定燒成灰了，當(dāng)初聽你的話放到我家里就好了，惱死我了。

宮書記嘆了口氣，瞅一眼石頭，再看著哭得鼻涕一把淚一把的一片人，他揉著濕濕的眼窩說，好了，好了，都別傷心了，燒的這七萬塊錢，我擔(dān)一大半，我讓老婆孩子進城做工堵上這大半個窟窿。別哭了，哭也哭不回這三間屋和那七萬塊錢，要是能哭回來，我和你們跪下一起哭。

宮書記表態(tài)自己擔(dān)著燒了的那七萬塊錢的一大半，剩下的每家也要分攤上千塊啊！再說，貓莊人從來就是有福同享、有難同當(dāng)，那七萬塊錢，如果讓宮書記自己擔(dān)著一大半，貓莊人沒有一個心腸那么硬的。可是，如果加上蓋廟先前損失的那些錢，真像王大憨說的，這窮日子也保不住了！

風(fēng)吹著火苗，發(fā)出呼呼的響聲，一根根高粱秸，一團團麥秸，一塊塊干泥巴，一堆堆木炭，一片片碎石破瓦，不時從火堆中躥起，發(fā)出嗶嗶啵啵的響聲，像是火山噴發(fā)，又像是天崩地裂！火堆外，是看不到盡處的滿天大雪，大雪把整個天空遮住，就像一塊無邊的白布在風(fēng)中飄擺，又像是老天爺扎下的一個碩大的靈棚，在大山里舉辦一個空前絕后、悲壯又盛大的葬禮！

石頭還跪在那里哭，一邊哭一邊罵那群可惡的老鼠。他嗚咽著對一街人說，這群老鼠，一晚上來折騰我們兩回，第二回，它們可能把電閘碰短了路，引起了大火，這群該死的老鼠啊！今晚上的事都怪我，鎖門前，我別把電閘拉下來就好了。

宮書記接過話說，石頭，這事不能全怪你，辦公室里的電閘和電線十幾年沒換，這樣舊，自己也會短路的，老鼠來也許是碰巧了。但是，這群老鼠一晚上來鬧騰兩回，的確是太妖了！

宮書記的話還沒落下，有人喊，宮書記，不好了，王大憨跳井了！

王大憨是頭朝下跳的井，撈上來的王大憨頭破血流，臉色泛青，已經(jīng)斷了氣。八十歲的五保戶隋氏自己說年紀(jì)大了，不想?yún)⒓蛹Y蓋廟，王大憨就頂著隋氏的名貸了兩份款。他是想蓋起廟來分兩份紅，沒想到今晚上讓這群會跳舞的妖老鼠這么一折騰，不僅撈不著分紅了，分到的卻是兩筆饑荒。上有老，下有小，一家六口人靠他一個人種地養(yǎng)家，本來家里就缺吃少穿，這往后的日子更難過了。他可能是承受不了這種壓力，選擇了跳井。

一街人轉(zhuǎn)身朝北，含淚望著北方的貓山。

那群會跳舞的妖老鼠，是從貓山來的，現(xiàn)在，它們究竟是被這場大火燒死了，還是已經(jīng)跑回了貓山？

可是，貓山那里漆黑一團，什么也看不清，除了黑，還是黑！

只有貓頭鷹的叫聲，在寒風(fēng)中一陣陣傳來……

責(zé)任編輯 張 凱