○江華明

槍斃曹毛崽（中篇小說）

○江華明

江華明，上世紀(jì)六十年代生人，中國作協(xié)會員，江西省作協(xié)常務(wù)理事，景德鎮(zhèn)市作協(xié)主席。曾就讀于江西大學(xué)和魯迅文學(xué)院，執(zhí)教過中學(xué)和大學(xué)，任職過地方電視和報紙媒體，江西省滕王閣文學(xué)院第二屆特聘作家。在《上海文學(xué)》《花城》《大家》《青年文學(xué)》《北京文學(xué)》等期刊上發(fā)表百多萬字，小說被多種選本選刊轉(zhuǎn)載，出版中短篇小說集兩部和長篇小說《尖銳的瓷片》?，F(xiàn)于景德鎮(zhèn)市文聯(lián)供職。

1

在那一年雨季還沒有開始的時候，瓷器鎮(zhèn)上的許多鎮(zhèn)巴佬都莫名其妙地看到：小窯戶老板曹茂齋就像是個游手好閑的二流子一樣?xùn)|游西蕩。他心思重重。他不是去這個窯場邊看一看，就是到那塊田坎上蹲一蹲，散光的眼神像是發(fā)了神經(jīng)一般。

有一天，這個小老頭甚至背著雙手?jǐn)Q著眉毛，屁股后頭帶著個警衛(wèi)員似的小長工伍金梁像個布陣的將軍那樣，爬上鎮(zhèn)子中間那座馬鞍嶺嶺尖上若有所思地俯瞰全鎮(zhèn)。

事情，就發(fā)生于那年的霉雨季節(jié)。

這個江南集鎮(zhèn)最討厭的就是雨季，因?yàn)橛昙纠锬喟湾邋荨?/p>

在曹茂齋發(fā)神經(jīng)的時候，雨季似乎離瓷器鎮(zhèn)還有很遠(yuǎn)一段路程。當(dāng)時藍(lán)天白云，而且云朵非常遙遠(yuǎn)。稀疏的云朵像是害羞一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地漂泊在高低起伏的懷玉山山頭。山脈似一條黛綠色的長龍匍匐在城鎮(zhèn)的東南。

曹家管事的周老七被派出去都一個多月。

一個多月杳無音信。

“想發(fā)財?shù)男乃祭?？曹老板。”有人試探著跟他開個玩笑。

他正常地回答：“我都坑沿上的人了，還發(fā)什么鬼財？”

他邊說邊走。風(fēng)一浪一浪。在鎮(zhèn)巴佬的印象里，那段時期霉雨前的風(fēng)，將曹茂齋灰色的長衫吹得波浪一樣一抖一抖。

站在馬鞍嶺頂上瞇起小眼睛居高臨下，他就可以看到一條蜿蜒碧綠的昌江從浮梁山里面出來，流經(jīng)這個集鎮(zhèn)的時候便變得溫順和開闊。昌江繞鎮(zhèn)而過，蜿蜒的形狀好像是澡盆邊上的一道鐵箍，它把眾多柴窯、散坯坊和田舍等等牢牢地箍在瓷器鎮(zhèn)這塊盆地里。

或者是未雨綢繆。

不僅是對于曹茂齋老板，形勢對于整個鎮(zhèn)上的人來說都是一件叫人頭痛的事情。鎮(zhèn)上除了幾條正規(guī)的街道鋪有石板之外，其他所有弄堂路面都“吧唧吧唧”能走出一腳的泥漿。下雨天稀里嘩啦，在外頭斗笠蓑衣“滴滴答答”走一圈回家，衣服打濕了倒是一樁小事，但是一褲腳的泥巴邋遢就非得扒下來換洗，而洗過的衣褲鞋襪在陰雨天里不用炭火烘烤就再也不能上身。

當(dāng)時鎮(zhèn)上的道路環(huán)境就是這個樣子。

民國時期瓷器鎮(zhèn)再有錢的人，裝門面的換洗衣褲，備有兩套就算是蠻講究客氣的角色。當(dāng)然，鎮(zhèn)公所里吃官飯的余大米和馮毛頭肯定不止。

瓷器鎮(zhèn)需要晴天，更因?yàn)榇善麈?zhèn)是一個燒造瓷器的手工業(yè)集鎮(zhèn)。進(jìn)料、擔(dān)坯、運(yùn)柴、出瓷器、談買賣定盤子等等，從作坊到窯場，從窯場到倉庫，從倉庫到店鋪，從店鋪到碼頭，來回的忙碌穿梭沒有一樣不需要干爽。走的人多了，泥巴路就會走出稀糊稀糊的泥漿。沿路上都是“吧唧吧唧”腳步聲，濺起的泥巴點(diǎn)子跟牛糞一樣粘稠骯臟。有時候還打滑，泥巴路上滑了腳打破坯胎和瓷器是常見的事情。

但是生意又不能不做。鎮(zhèn)上的瓷器這么跑火，總不能人家都在撿錢，自己卻因?yàn)橄掠昃蜑觚斠粯涌s在家里停工歇腳。

曹茂齋這個小窯戶老板，他家的院墻就坐落在一塌糊涂的近郊弄堂——豬欄巷，而他曹家的坯坊卻貪圖便宜地做在馬鞍嶺的山腰上。這就是問題。每當(dāng)雨季來臨，出門就真像走進(jìn)了豬欄一樣“滴滴嗒嗒”深一腳淺一腳。上嶺下嶺就更加艱難。作坊里瓷土總是要進(jìn)的，釉料也不能短缺，做好的碗盤坯胎晾干了也要挑下來進(jìn)窯燒煉。泥巴滑溜的陡坡路如果不經(jīng)常鋪撒砂石，人肯定會跟滾西瓜一樣稀里嘩啦，更不要說擔(dān)坯挑釉。

為了這個事，這個窯戶老板把個腦殼都想破了，也沒有想出個妥當(dāng)?shù)慕鉀Q辦法。

挑幾擔(dān)鵝卵石倒在路面、墊一路磚頭走走臺步，或者在泥巴路上撒一層沙子……等等諸如此類。但都不是踏實(shí)的辦法。都只能對付得了一時，對付不了半天。曹茂齋舍不得個人出錢修公共的道路，于是就經(jīng)常去青花街的鎮(zhèn)公所余大米和馮毛頭那里套套近乎。

雖說也算是個窯戶老板，但是這個曹茂齋跟鄉(xiāng)下的老地主一樣小氣。都民國近二十年了，他還戴個瓜皮帽子，下巴底下留一撮山羊胡子，背脊骨彎成一張弓，一副癆病殼的樣子，穿一件洗白了的灰色長衫在身上晃晃蕩蕩。那件長衫還是十幾年前在前頭老婆手里一手一腳熬夜做的，長衫的倒肘和袖口部位都已經(jīng)洗毛了紗線，他就叫后頭老婆用相近顏色的灰布，打了杯口大小的幾塊整齊的補(bǔ)丁。

他去鎮(zhèn)公所套近乎的辦法不外乎兩個。

一個是：抽空就帶自己年輕的老婆去陪人家打打小牌，很隨意和很樂呵的事情。大少爺出走之后他曹茂齋似乎傷心了很久，然后把省城念書的小少爺趕回來照管勞神窯場，自己就帶著后老婆在鎮(zhèn)上東游西逛。后老婆伍桂枝小他二十歲左右的樣子，腰身風(fēng)擺楊柳婀娜多姿。這是他曹茂齋上鎮(zhèn)發(fā)達(dá)之后下鄉(xiāng)看中的一個年輕女人，即使是幫他生下小少爺之后，伍桂枝的屁股胸脯依然一鼓一鼓的很有彈性。

從外埠調(diào)來的鎮(zhèn)黨部主任余大米正當(dāng)壯年，家眷都死得精光，工作又閑得發(fā)愁，因此每次約好了打牌就屁顛屁顛地把麻將牌早早地擺好，把大茶壺灌得滿滿——余大米這個麻子，在伍桂枝面前殷勤得像個嗅騷的狼狗。

而鎮(zhèn)公所里的“地頭蛇”馮毛頭，從年輕的時候開始就在鎮(zhèn)上做“羅漢混混”，做到五十來歲才撈到個鎮(zhèn)長頭銜。也不曉得是哪一年哪一天，又是因?yàn)槭裁词虑椋蝗灰灰怪g變成了“獨(dú)眼龍”——本來他寬面大耳遠(yuǎn)比余大米耐看的樣子，卻被突然弄掉了一只眼睛。

獨(dú)眼看人的樣子有些兇蠻，但他的性情卻出乎意料地非常清淡閑適。什么事情他年輕的時候沒有做過？大概是年紀(jì)大了看透了世事，他竟然變得唯獨(dú)好幾口濃茶和黃煙。如果鎮(zhèn)公所里沒什么事做，他門旮旯里準(zhǔn)備好了一雙夾層布底便鞋，出門拎一根竹蔸做的黃煙管，背著手一步一步走到南門頭茶館里聽采茶戲。打牌通奸的事情他邊都不沾。一壺?zé)岵钄[在面前，一兜黃煙絲“嗞啦嗞啦”，他在茶館一個靠窗的座位上架起二郎腿一泡就是好幾個時辰。

所以，去鎮(zhèn)公所曹茂齋就抓住了馮毛頭這一點(diǎn)。

曹茂齋拿一個黃銅做的刮嶄的水煙筒，慷慨地鼓鼓囊囊裝一小布袋噴香的廣豐黃煙絲，跨進(jìn)鎮(zhèn)公所的門檻就“咕嚕咕嚕”故意吸出誘惑的水泡聲。一個下午，樓下“噼里啪啦”在甩麻將，他跟獨(dú)眼龍馮毛頭可以就著茶水和閑話，躺坐在前院閣樓上俯視著瓷器鎮(zhèn)的屋頂，水煙筒遞來遞去。

馮毛頭在輪到他吸的時候，也毫不客氣，有一種不吃白不吃的意思。天下人都趕到鎮(zhèn)上來采購，窯戶老板的瓷器生意一撥接著一撥地興旺。跟吃自己的一樣他沒有一次表示過推辭的意思。他接過水煙筒托住，往煙槽眼里撮一小坨金黃色的煙絲，用紙媒點(diǎn)上，然后睜一只眼閉一只眼“咕嚕咕?！边^一陣煙癮。

青煙裊裊，源自于他舒暢的鼻孔。

這一年鎮(zhèn)長馮毛頭就在雨季到來之前，睜一只眼睛閉一只眼睛，通知鎮(zhèn)上所有有錢的人來商量鋪路的計劃。

公家出面鋪路，本來是一件很容易的事情。把錢籌籌攏，雇傭一幫勞動力，到附近山上開采麻石或者青石，將石頭坯子裁齊鑿平沿路鋪平整就是。石頭和勞動力都不是個問題。瓷器鎮(zhèn)附近的山頭都是由石頭拱出來的。廉價勞動力也多得打堆，因?yàn)榇善麈?zhèn)像個金元寶一樣擺在懷玉山的邊沿，金燦燦的手工業(yè)吸引著許多希望上鎮(zhèn)撿錢的鄉(xiāng)下閑散漢子。

說話間雨季越來越近了，近得可以在鎮(zhèn)上看得見天邊翻滾的烏云。

烏云從懷玉山山頂逼過來。

但是就在那一年春上，瓷器鎮(zhèn)奇了怪了：一個富得流油的工商集鎮(zhèn)，開始是錢磨磨蹭蹭籌不上來，鎮(zhèn)上的商會會長一聲不響地卷了金銀細(xì)軟搬到九江去了，那些作坊主窯戶老板商戶東家們，都被一個社會上風(fēng)傳的說法搞得滿腹心思在猶豫不決；后來勉勉強(qiáng)強(qiáng)湊了些錢，鎮(zhèn)黨部主任兼保安團(tuán)團(tuán)長的余大米卻又作古認(rèn)真不肯鋪路，他麻著臉按住裝滿光洋的木箱子說，當(dāng)務(wù)之急是要拿錢去購買槍支擴(kuò)大隊伍；結(jié)果一來二去春末的雨季來了，因?yàn)橐庖娫诟邔拥貌坏浇y(tǒng)一，道路沒鋪成，瓷器鎮(zhèn)在淅瀝瀝的日子里一如既往地到處響徹著泥漿“吧唧吧唧”的黏糊糊的聲音。

那一年是民國一十九年。

2

管家周老七空手而歸的時候，霉雨淅淅瀝瀝開始下了。

大少爺沒有找到。

這幾天，窯戶老板曹茂齋突然變得有些反?！]門不出。他縮在宅院里不是獨(dú)自靜靜地思想，而是跟老鼠一樣瑣瑣碎碎而又莫名其妙地摸索或走動。情形似乎跟大少爺有關(guān)。他心底也許有個激動人心的盤算，而又不曉得用什么方式掩蓋住自己的內(nèi)心。他嘟嘟囔囔，七上八下地到處摸身上的口袋，然后在屋里轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，走出院門，又故作鎮(zhèn)靜地站在門檐底下，抬頭伸伸手試試雨量的大小。

天色昏暗。

實(shí)際上連腦膜炎都清楚院子里已明顯“滴滴答答”開始下雨，瓦片上滾豆子一樣在淅淅颯颯，就是不出廳堂也能在天井里看到銅錢大的雨點(diǎn)砸在青石板上一個一個地開花。

在長江中下游一帶，每年的六七月份之間，老天爺都會連綿地保持著一段憂郁陰沉或傷心抽泣的表情。這種現(xiàn)象在瓷器鎮(zhèn)一般也來得比較準(zhǔn)時和明確。因?yàn)榻纪鯈彽臈蠲穭倓傇谇嗷ń稚下赌?，太陽就永久地躲進(jìn)了厚厚的云層，滾滾的云層就像打濕了的棉絮，開始擰出一陣接一陣的雨水。同時，又因?yàn)榇善麈?zhèn)這個盆地的棉絮蓋得太厚太久，閉得熱氣和水汽都沒有辦法蒸發(fā)，人和牲畜就哮喘病患者一樣透不過氣來，衣服和物品也開始潮濕和發(fā)霉。

倒霉的霉雨季節(jié)，就這樣“窸窸窣窣”地降臨了這個集鎮(zhèn)。

只半袋煙工夫不到，雨水就把瓷器鎮(zhèn)許多土路上的泥巴浸濕泡漲，腳板和車輪幾經(jīng)碾壓，弄頭巷尾“吧唧吧唧”泥濕的聲音又死灰復(fù)燃。吧唧吧唧，吧唧吧唧……像坯坊里用腳板練泥一樣。

其實(shí)，按理這個時節(jié)應(yīng)該是曹氏家族走下坡路的時候——大少爺曹振宇杳無音信，馬鞍嶺的作坊面臨停工，窯火隨之肯定就要歇火，小少爺就此游手好閑嫖賭逍遙的日子撲面而來——曹茂齋瓷器的進(jìn)項眼睜睜地看著被霉雨泡湯。

然而轉(zhuǎn)身，他背著雙手就站在周老七身后。

這時周老七拿一個木板凳子墊腳，在用排筆一撇一捺往大門板上刷漿糊。他在貼一張《曹府開啟產(chǎn)業(yè)典當(dāng)?shù)母媸尽贰皇且召徏覙I(yè)，而是啟動產(chǎn)業(yè)典當(dāng)?shù)馁I賣。隨后的兩天，這種由曹茂齋熬夜寫出來的一大摞的告示，幾乎在全鎮(zhèn)的弄頭巷尾所有避雨的墻面上，像狗皮膏藥一樣隨處可見。

《告示》粘貼得端正而平整。

曹茂齋這才滿意地捻一捻山羊胡須，一字一句在心底孤芳自賞了一遍自擬的文稿。

文稿源自于那個被風(fēng)傳的模糊說法。

這個說法又因?yàn)椤陡媸尽?，開始在鎮(zhèn)上被置換成一個有鼻子有眼的確鑿消息。商會會長早已離開了集鎮(zhèn)。風(fēng)開始“噼里啪啦”地亂吹。山雨欲來，像是要下一場劈頭蓋腦鋪天蓋地的暴雨。瓷器鎮(zhèn)上但凡有錢的人家，都在“嘰里咕?！钡?fù)艽蛑鴮ふ页雎返乃惚P。

半天工夫，全鎮(zhèn)沒有人不知曉懷玉山里的隊伍將傾巢出動。

猛然就這么一下子，代替曹府拋頭露面的胖頭胖腦的管事周老七，在這個雨季里成了噴香的饅頭。鎮(zhèn)上的人都餓狗似地踢踢踏踏地跟在這個饅頭后面，表面是圍著他看他刷漿糊貼《告示》，實(shí)際上都在想探一探《告示》后面的煙雨氣象。

為了找大少爺，周老七剛剛從外面轉(zhuǎn)了一圈回來。四鄉(xiāng)八塢，溝溝坎坎，把整個贛東北都走遍了，甚至到了浙西和皖南。走的路比吃的鹽多，聽的事比喝的酒多，而且他儼然一個見過世面的人物一樣，嘴里偶然曝出“武裝暴動”、“分田分地”之類的新鮮詞語一套一套。

目標(biāo)當(dāng)然是洗劫瓷器鎮(zhèn)。

平時周老七是一個八扁擔(dān)都打不出一個屁來的憨包，而這個時候的周老七站在街頭的凳子上居高臨下，雖然轉(zhuǎn)過頭臉上的肌肉有些僵硬，一副生怕觸犯禁忌不敢多說的神秘樣子，但透露出來的神色卻故意遮遮掩掩有些賣關(guān)子的意思。

“人家土匪在山上一大幫子人總要有口飯吃?！?/p>

據(jù)說根源是弋陽橫峰一帶有一伙人蠻力蠻腦，沖著有權(quán)和有錢的人拿起柴刀和破槍，殺人、放火、搶劫，然后席卷走一批糧食、錢財和女人去占山為王。后來在這個山的許多山溝溝里面，東一股西一股像禾稈堆一般，又糾結(jié)發(fā)展了好幾股膽大包天的隊伍。

瓷器鎮(zhèn)這么多老板和財主，隨隨便便搞幾家就夠他們山里面坐吃半年。

這些民間風(fēng)傳的消息，甚至在鎮(zhèn)黨部的余大米主任那里也得到了印證。鎮(zhèn)公所門口的石灰墻上張貼出一張更大的狗皮膏藥。這張狗皮膏藥不是尿片一樣大小的曹府《告示》，而是氣勢磅礴的官方《公告》。落款處有鎮(zhèn)長和鎮(zhèn)黨部主任雞腳爪一樣的簽字，還氣派地戳上了兩顆鮮紅的衙門印鑒——鎮(zhèn)保安團(tuán)要“招兵買馬”。

這就有得說頭了。鎮(zhèn)里的保安團(tuán)雖說叫“團(tuán)”，但是稀稀拉拉也就是那幾個子毛人，幾桿子破槍?！豆妗飞险f“因?yàn)楣卜怂魉鶠橐靶U兇殘得不像人做的事情”。他們“共產(chǎn)共妻”“燒殺搶奪”“眼睛都不眨一下”。

“喏，這就是被土匪剁掉的。”

為了招兵買馬，余大米現(xiàn)身說法地將自己的一個手伸出來，坑坑洼洼的麻子臉上立馬就泛出了沖動的紅暈。一個連根殘缺的小拇指斷面，像肉瘤一樣難看地突出在巴掌的邊沿。余大米原來是懷玉山余家坳里一個著名的大戶人家的少爺，現(xiàn)在的家破人亡，一個人在瓷器鎮(zhèn)孤孤單單就是如山的鐵證。

“傾巢而出，那就肯定血流成河?！?/p>

估計霉雨一過就要遭殃。到時候天晴了，路好走了，腿腳快些，計劃也就方便付諸行動。對于習(xí)慣了翻山越嶺的共軍來說，從最近的雞冠寨下山到瓷器鎮(zhèn)也不過百來里山路。一夜工夫的事情。

消息甚至比霉雨來得更加迅速兇猛，更加令人膽顫心驚。很多有家底的人就準(zhǔn)備外出躲難，逃到鄉(xiāng)下老家去，或者臨時客居都昌與鄱陽。

就在春夏之交雨季到來之時，鎮(zhèn)上的窯戶老板曹茂齋卻一反常態(tài)由呆滯轉(zhuǎn)向興奮和忙碌。作坊窯廠都歇腳了，本來他應(yīng)該清閑才對，但是一向事必躬親的他，竟然很長時間沒有去鎮(zhèn)公所陪同打牌、喝茶或者抽煙。他讓他頭腦簡單的老婆伍桂枝，帶一身富有彈性的嫩肉單獨(dú)在鎮(zhèn)公所進(jìn)進(jìn)出出，承當(dāng)起曹府與官場的橋梁和紐帶。

這就有些匪夷所思。

很多人甚至都吃驚地看到，他帶著他的管事周老七和小長工伍金梁，整天拿著皮尺和算盤，可能還掖著典當(dāng)?shù)默F(xiàn)洋或紙幣，“吧唧吧唧”到處上門去收購人家賤價變賣的田地和家產(chǎn)。路途中，他們有時在某個張貼告示的墻根停一下。斗笠蓑衣，主仆三個深一腳淺一腳地走著，一個穿雙膠鞋，另兩個穿著草鞋，褲腳筒都挽過了膝蓋，臟兮兮的泥巴點(diǎn)子濺得腿肚腳背上到處都是。

“走啊，你怎么不走？”有人反問曹茂齋。

雨點(diǎn)“滴滴嘟嘟”在他斗笠上彈跳。

“你們年輕你們走，我出點(diǎn)錢，我留下來幫你們臨時保管一下家當(dāng)。”曹茂齋裝模作樣看看雨天，繼續(xù)說，“我怕什么，我老曹家倒霉都倒到了底了，我做一回好事，我就不信邪，我都這把老骨頭了，土匪如果想要就讓他們拿去好了?！彼鰳幼幼龅煤芟衲敲匆换厥虑椋麛倲傠p臂，大義凜然地表現(xiàn)出一副隨時愿意把自己老骨頭交出去榨油的樣子。

曹茂齋骯臟的腳骨頭上暴露出很多很粗的汗毛。

像救世主一樣，曹茂齋老板那從容不迫視死如歸的樣子，叫鎮(zhèn)上很多慌不擇路的人開始心生敬仰。

從鄉(xiāng)下逃荒逃到鎮(zhèn)上當(dāng)徒弟崽子算起，曹茂齋在鎮(zhèn)上也不過打拼了十多個年頭，身上牛屎的氣味還沒有完全散盡，好不容易巴巴結(jié)結(jié)省吃儉用，積攢了一府破舊的宅院、一副半做坯的作坊和一個窯場的家業(yè)。像這種產(chǎn)業(yè)規(guī)模，在瓷器鎮(zhèn)的工商界不過一個勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以蹦跳的虱子。而且據(jù)說這枚虱子，于年前的冬天還遭遇了一場近似于地震的天災(zāi)——曹家出了一個惡事：大少爺曹振宇偷了家里的錢財離家出走。

但是，就在曹茂齋興奮地大肆典當(dāng)人家家業(yè)的第二天頭上，情況突然有變。這一天這個不一般的人物突然變成了啞巴。連送上門的典當(dāng)生意都懶得打理，他躲在家里吸煙。原因非常簡單。曹茂齋聽到周老七一個匯報后就不再開口說話。

曹茂齋干腌菜一樣萎了。他聽到匯報后沒有表態(tài)，甚至像死人一樣連表情都沒有了。他眼睛皮閉著，托著水煙筒像是很疲勞的樣子。他沒有理會周老七一直站在他面前等他的下文。這一天曹茂齋沒有出門，一直沉悶地坐在自家的堂前“咕嚕咕嚕”不停地吸水煙。藍(lán)煙在他鼻孔里緩緩冒出來。

周老七說，在青花街鎮(zhèn)公所門口，他看到麻子余大米在指揮一個保安在用《公告》覆蓋自己的《告示》。

周老七小心翼翼地上前，請他們《公告》不要覆蓋《告示》。

余大米則用責(zé)問口氣問周老七：

“你說保安團(tuán)擴(kuò)編的事情重要，還是你們趁機(jī)發(fā)國難財?shù)氖轮匾俊?/p>

3

于是就有了在吃夜飯的時候，曹茂齋開始一點(diǎn)一滴盤問老婆伍桂枝在鎮(zhèn)公所打牌的情況。

曹府吃夜飯的時候只點(diǎn)了一盞油燈。

菜油燈掛在正堂左邊的屋柱釘上，蠶豆一樣大的火苗忽閃忽閃。本來，在偌大空曠的廳堂里，一色木質(zhì)結(jié)構(gòu)的老屋板壁，色澤早已經(jīng)在長期的煙熏和潮濕中顯得深沉陰郁，而僅有一盞油燈的映照，廳堂當(dāng)然就像在山洞里一樣暗淡。雨季開始后，曹氏府邸里還飄浮著一股又一股木質(zhì)腐爛發(fā)霉的味道。

在這種霉味里，曹茂齋和伍桂枝的半邊臉面都有燈光投下的陰影。

夜飯，自然是吃不安寧。

曹茂齋在問明情況之后，就憤憤地把飯碗“嘟?！币宦曂讼勺郎弦粩R，忍不住將家長的聲音從老嗓門里沖了出來。終于找到了根源！他聲音沙啞振振有詞地怨聲載道啰里巴嗦，他扳本似的把嘮叨放進(jìn)昏暗的堂前橫沖直撞，他作為一家之主在語重心長地責(zé)怪著老婆伍桂枝，然后延伸到管家周老七，甚至小少爺曹振國、小長工伍金梁……

顯而易見，曹茂齋那天晚上的主要矛頭是伍桂枝。

什么“死人一個，整天讓你去鎮(zhèn)公所打牌，結(jié)果打了這么久叫你去打牌的目的都不曉得”；什么“婦道人家就曉得贏錢贏錢，鉆錢眼里去了，牌打得再好，捉什么人放銃也不能捉人家鎮(zhèn)黨部主任放銃”；什么“人家麻子余大米是什么人？地頭蛇馮毛頭都不是他的對手，說不能修路就不能修路，他只要隨便找個什么由頭明天就可以抓人坐牢”……等等。

小少爺曹振國和后老婆伍桂枝都在埋頭“唏里索羅”地扒飯，都不說話。以沉默對付一個家長或瘋子。都習(xí)慣這種氣氛及其應(yīng)對，飯吃得冷冰冰的。只有管事周老七灶下堂前跑來跑去添飯倒茶，還有一條土狗在為些許的施舍，而于八仙桌下?lián)u頭擺尾鉆來鉆去。

伍桂枝不愿意搭腔，是她在一口一個“嘶溜溜”地吃剛剛上市的酸甜的王崗楊梅。她裝聾賣啞麻木不仁。從鄉(xiāng)下嫁到鎮(zhèn)上起，她就已經(jīng)習(xí)慣了這種坐享其成和被橫加指責(zé)的生活。

小少爺曹振國不同。他吃飯的時候斜著眼珠子蔑視著曹茂齋，他敢于把極其厭煩老頭子啰里吧嗦的表情放到了臉上。但是他今天不準(zhǔn)備抵抗，他有事情。他準(zhǔn)備趕緊丟下飯碗就跟狐朋狗友去泡一回窯子。他盛半碗飯撿半碗菜，就著鮮魚湯稀里嘩啦一拌，“呼嚕呼?！比聝上戮屯踢M(jìn)了喉嚨。

然而，他剛剛落下飯碗腳還沒有啟動，想不到老頭子曹茂齋卻搶先發(fā)出了一道指令，“今夜跟我去余大米那里一趟”。

“余麻子那里你一個人去好了，關(guān)我什么事情？”

從省城被騙回來后，曹振國對曹茂齋一直都沒有好感。加上大哥曹振宇莫名其妙地消失，家里人都割舍不下耿耿于懷，而曹茂齋卻一門心思整天盤算著官方的關(guān)系和家業(yè)的擴(kuò)展，曹振國連家里的那條土狗都不如。土狗都傷心得“嚶嚶嗯嗯”有半個月不肯吃飯。

“今晚你真的不要出去，我都計劃好了，就是關(guān)與你的事情?！?/p>

“天天計劃計劃，你都可以抵得上民國總統(tǒng)了！”曹振國反唇相譏嗤之以鼻。

“你聽我安排總不會吃虧就是！”曹茂齋聲音變硬。

無可奈何，這個只有十七八歲的小少爺曹振國只能是聽天由命。吃他的住他的。大哥曹振宇都快三十歲了，曹茂齋的棍子依然可以打得下手。他知曉老頭子一意孤行的倔強(qiáng)脾氣。

于是這個晚上曹振國軟皮耷拉地背著個麻布袋子，像個沒打醒瞌睡的鴉片膏子一樣呵欠不斷，跟在曹茂齋的屁股后頭鬼影巴子似的懶模懶樣。

一小麻布袋的光洋“悉悉索索”并不是很重，但壓在曹振國瘦弱的肩骨上，就跟盤磨一樣搞得他臉面像個曬干了的苦瓜。他長相遺傳了他娘伍桂芝的優(yōu)點(diǎn)，皮膚白成個秀才樣子，骨架柳柳秀秀苗苗條條。自從他同父異母的哥哥曹振宇離家出走了以后，他就不愛搭理曹茂齋的盤算和計劃。他本來身體就有些單薄，又消沉懶散。坯坊里關(guān)門歇腳以后他不但不好好修養(yǎng)生息，而且還沒日沒夜地合著伙去賭場妓院里消耗自己。

那天夜里雨水下得有些稀疏，雨水像是要歇口氣一樣，吃過晚飯以后變成坯坊里飄飄灑灑的毛粉。屋檐邊有一下沒一下地“滴滴嘟嘟”，弄堂里冷冷清清就基本上沒有什么人影。

曹茂齋雖然年過半百，到了快要鉆土的年紀(jì)，但是他一直悶著頭起勁地往前走，把小少爺曹振國遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在屁股后面。他就是這樣一個緊骨緊皮而又精神抖擻的瘦子。頭發(fā)已經(jīng)花白了，然而面皮上依然像紅棗一樣油光水滑血?dú)夥絼?。他將長衫的下擺撈起來，走路的腳板噔噔有力，一路上把泥巴濺得到處都是。

窯戶老板曹茂齋走一陣，就回過頭來等上幾步。他甚至都等得發(fā)毛了，咬緊牙幫按下聲音說，“你走快些好不好？你連我老頭子都不如，我都不曉得我死了以后，曹家的家業(yè)由哪個來支撐？”

“本來大哥可以接腳，可是你卻把他打跑了。”

“放你娘個狗屁！他要走我有什么辦法？”曹茂齋他老人家火都來了，罵：“我這樣做是為了什么？我還不是為了你以后的日子更加好過?！?/p>

“我曉得你蛇吞象的心思，你都恨不能把整個瓷器鎮(zhèn)都吃進(jìn)去?！毙∩贍敳苷駠f，“我們有坯坊有窯場，這幾天你又收了好多田地和家產(chǎn)，曹家人就是躺倒吃都可以吃好幾代了，我真不理解你還要這樣天天挖空心思有什么意思?！?/p>

“你是一坨扶不上壁的爛泥巴！”

父子兩個人說不到一起，曹振國干脆就磨磨蹭蹭落在后面。后來一路上，他們一前一后就這樣像一對互不相識的人一樣，趁著夜色走出豬欄巷，拐進(jìn)龍缸弄，插到青花街，跨進(jìn)鎮(zhèn)公所，輕手輕腳穿過前頭安靜的院子，繞過亮著汽燈的棋牌邊房，再“咚咚咚”地爬上后院的樓梯，推開了鎮(zhèn)黨部余大米主任的房門。

后頭院子里，一只受驚了的貓頭鷹“撲哧撲哧”越過屋頂，進(jìn)了后山的樹林。

兩個早到的麻將牌友自覺地下樓等候。

麻子余大米擱起腳坐在桌子邊的雕花太師椅上，曹家父子兩個坐在下面的長凳子上。余大米明顯的有點(diǎn)傲氣，茶水都不肯給父子兩個倒上一杯，干坐著拿眼角瞄他們幾下。曹茂齋哈著腰提起一副笑相，沒事找事用手正一正瓜皮帽子，小胡子用手一撇一捺，仰著頭討好地閑扯一些打麻將的手氣、近來鎮(zhèn)上的緊張，以及“謝謝”“一向仰仗主任關(guān)照”之類的套話。他繞了很大一個彎子，一直在鋪墊著氣氛和情感，話題拐彎抹角不急著直接進(jìn)入自己的計劃。

麻子余大米也不是傻瓜，眼珠子掃一掃曹振國腳下的小麻布袋子，滿臉坑坑洼洼坐在那里不動聲色地等他切入主題。余大米畢竟是鎮(zhèn)黨部說一不二的首腦，掌控鎮(zhèn)里的官員配置和保安團(tuán)武裝，又正在壯年前途無量的階段。他臉上的麻子點(diǎn)，像是曾經(jīng)被霰彈崩過一回，叫醫(yī)生一粒一粒用鑷子夾出來，然后就成了現(xiàn)在的這份沉著與陰險。

“我的意思是想，請你安排小畜生曹振國——當(dāng)個鎮(zhèn)保安團(tuán)團(tuán)副?！?/p>

曹茂齋終于小心翼翼將心思和盤托出。曹茂齋老板的表露，不僅叫鎮(zhèn)黨部主任余大米感到吃驚，連小少爺曹振國自己也目瞪口呆。余大米說，何苦呢？曹府一下子都快成鎮(zhèn)上的首富了，何苦讓少爺來跟著我扛槍。曹茂齋趕忙糾正說，跟著您那不叫扛槍，那是保衛(wèi)我們的財產(chǎn)和宅院。

余大米藐視地看著少爺曹振國說：“你看他這個瘦了吧唧的樣子！”

曹茂齋說：“還真別小瞧了我家振國，當(dāng)初在省城他都軍訓(xùn)了一個禮拜，不是我連哄帶騙地趕他回來，他差一點(diǎn)就進(jìn)正規(guī)軍去了。”

余大米還是推辭，冷冷地說：“你一口想吞下一個秤砣，我真的決定不了?！?/p>

曹茂齋就從曹振國身邊提起小麻布袋，“嘩啦”一聲將一袋光洋倒在余大米腳趾頭前面。他清楚鎮(zhèn)黨部主任的心態(tài)。他說：“也沒什么孝敬您的，這些都捐給保安團(tuán)買槍，另外今后每個季度你還在曹家窯拿一分的干股，資助你打打麻將你看行還是不行？”

4

在民國一十九年的那個霉雨季節(jié)里，曹茂齋一過子夜時分就夢游一樣準(zhǔn)時起床。年紀(jì)大了，瞌睡越來越少。窗外“嘀里嗒啦”地落雨。也許是屋腳爛了，木頭發(fā)霉的氣味越來越?jīng)_鼻子。他用毛巾蘸水草草地抹一把臉面，然后泡杯濃茶，趴在窗戶下的書案桌上。

撥亮菜油燈的燈芯，讓火苗通明透亮地?fù)u晃到天亮。

是這種情況：人家有錢的老板都大包小包馬車嘀嗒，或者舉家上船，吱吱扭扭搖著櫓離開瓷器鎮(zhèn)。他卻半夜精神抖擻詭秘地起床，就著滿桌子的房據(jù)、地契、賬本和一根毛筆，嘴里嘟嘟囔囔念叨著數(shù)字，雞腳爪似的手指就“噼里啪啦”地?fù)軇又惚P珠子。

這個夜晚他又在算賬。

“二十五畝水田，加后山坳里的八畝三分、一十一畝半，再加南邊江老五家的兩間作坊和一個窯廠……”曹茂齋嘴里念著，手里翻著，另一只手的指頭還在算盤上嘀嘀嗒嗒。

書案上東西都擺不下了，很是劃算的典當(dāng)生意進(jìn)展得非常順利。曹茂齋越算越興奮，曹茂齋就跟喝多了酒一樣，架著眼鏡的老臉在燈火的映照下紅得像猴子的屁股。

他那漆黑的變了形的頭影，被燈光很難看地貼在背后的板壁之上。投影擋住了板壁上一張粗糙的烏七八糟的地圖。那是他自己用木炭畫的瓷器鎮(zhèn)平面草圖。地圖上很多良田和廠房被墨筆圈圈點(diǎn)點(diǎn)，被圈點(diǎn)的地方越來越多了。大概是因?yàn)槊酚昙竟?jié)的潮濕，一小塊水跡把地圖上的左下角搞得像炸了墨一樣一塌糊涂。

嘀嘀嗒嗒，“再加余家一畝六分的宅院”。

嘀嘀嗒嗒，他劃拉著算盤的時候，手指都激動得有些發(fā)抖。

嘀嘀嗒嗒，他手抖得厲害的時候，只好停下來“咕嚕咕?！蔽活D黃煙。

由于興奮，這個夜晚他根本沒有感覺到瓷器鎮(zhèn)有什么異樣。稀里嘩啦的大雨掩蓋了許多真相。鎮(zhèn)上的狗是零零星星叫了一夜，似波浪一般此起彼伏，東消西漲。但這種動靜和跡象，在那種非常時期的逃難日子里天天如此，被習(xí)以為常?；蛘呤擎?zhèn)西頭吳老板在漏夜清理瓷器倉庫，或者是都昌縣有大馬車來接“盤子徐”的家眷。

就在這個時候，桌子前面的窗門被“嘩啦”推開，突然的響動把正在想事的曹茂齋老頭子嚇了一跳。他“哎呀”一聲不由自主地往后一縮。

堂前的黃狗開始嚎叫，伍桂枝也從被窩里彈了起來。

“地頭蛇”馮毛頭鎮(zhèn)長像鬼一樣，墨黑墨黑地打著桐油傘“嘀嘀嘟嘟”地站在窗外。屋檐下的雨水非常充足，傘上面的雨點(diǎn)被濺進(jìn)窗戶，把曹茂齋驚得趕緊用手和上半身去護(hù)住桌上的賬本與地契。馮毛頭微笑地站在窗外，一只放出綠光的眼睛像手電筒一樣地盯著他滿桌的東西。

“土匪來了?！彼翘优苈愤^豬欄巷順便來通知曹茂齋的。

馮毛頭說：“已經(jīng)下山了，盡管你只看得起余大米，但看在鄉(xiāng)黨的面子上，我還是來跟你打聲招呼?！?/p>

“我也不是看不起你，我們都老交情了?！辈苊S想了想說，“只是你當(dāng)個鎮(zhèn)長窩得慌，弄堂里泥巴邋遢，你卻連修個路都拍不了板。”

“看你狂的，發(fā)國難財……不勻些出來怕是沒好結(jié)果的?！眰€頭高大的馮毛頭鎮(zhèn)長說，“趕緊打個包跟我走，再不走明天就被土匪剁成肉醬了?！?/p>

曹茂齋嘴硬地說：“我怕個鬼，要死的卵朝天，不死的萬萬年。”

“那好，我也不勉強(qiáng)你?！瘪T毛頭瞥著一只眼睛說，“你記住了，不聽我的勸，以后你不要說我沒有打招呼?！?/p>

“哎哎——哎”曹茂齋叫，“等一下，我送袋上好的廣豐煙絲給你路上抽抽?！?/p>

但是鎮(zhèn)長馮毛頭理都不理，他都懶得要他的煙絲。他帶著他的幾個親信像奔喪一樣“嘀里嘟嚕”，飛也似地走過窗戶逃出了集鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)長馮毛頭走后，雨下得更大了。把兩扇粗笨的木窗門關(guān)死，在房里都能聽得到倒天一樣“嘩啦嘩啦”的雨聲。奇怪的事情是夏季還沒有到達(dá)，天上竟然開始刷啦刷啦地閃電，伴隨著忽閃忽閃，空中還有滾石一般低沉的“轟隆轟隆”悶雷的聲音。

想想過后，曹茂齋還是慌里慌張把桌上的東西收收攏，疊疊齊，裝進(jìn)一個瓷器罐子，然后摸黑到廚房邊上的雜貨間把干柴堆搬一邊，將瓷器罐子放進(jìn)一個已經(jīng)挖好的深坑里面，再用潮濕的土灰掩埋好，然后把干柴碼成原來的樣子。

弄完這一切，白光“刷啦”一下讓他又嚇了一跳——他仰起腦瓜，看到在閃電里有個墨黑的人影擋在雜貨間門口。

“你把我嚇?biāo)懒?，你站在這里做什么？”

后老婆伍桂枝畢竟年輕，她才三十幾歲。伍桂枝抓緊老頭子肩膀的手都在打抖，說：“小少爺在保安團(tuán)值班，我們跑走了，土匪來了他怎么辦？”

“你放心好了，我們用不著逃跑，你回去睡覺?！辈苊S把伍桂枝冰冷的手從肩膀上掰下來，胸有成竹地拍拍她的手背說，“一切我都早就計劃好了，你回去睡你的好覺，土匪來了殺上殺下，也不會動我們曹家人的一根毫毛。”

果然在這個暴雨嘩啦的下半夜，瓷器鎮(zhèn)沒有人聽到一聲槍響，偏僻的豬欄巷里每家每戶更是波瀾不驚。

共產(chǎn)黨的先頭部隊，實(shí)際上像影子一樣早已經(jīng)悄悄地進(jìn)鎮(zhèn)。瓷器鎮(zhèn)是一座不設(shè)防的盆地集鎮(zhèn)。似乎東南西北的山巒就像屏障，南邊西邊好像都有南河和昌江作為溝塹，但是四周每條山溝的崎嶇小路都直逼進(jìn)這個盆地，每艘船舶也都可以橫江而渡。因此他們一伙人赤腳或者草鞋，只要道路熟悉，從懷玉山下來隨便就可以鉆進(jìn)任何一條弄堂，直搗青花街鎮(zhèn)公所駐地。

有些鎮(zhèn)巴佬甚至都看到了這伙人進(jìn)鎮(zhèn)，但是根本看不出他們就是共產(chǎn)黨。

共產(chǎn)黨應(yīng)該是騎馬提槍殺氣騰騰的漢子。半夜里雨水“稀里嘩啦”，沿路的泥巴邋遢。都以為要等到雨季結(jié)束，或者至少是陰天的白天，鎮(zhèn)里人打死也想不到共產(chǎn)黨這么快這么晚會突然下山。

事后也有人“馬后炮”描述，在下半夜雷雨交加的時候，他看到一伙人穿普通窯里佬的衣服，里面是麻布對襟開衫，外面套一件土布褡褳，戴著斗笠或者草帽。像是剛剛開完一爐柴窯下班的窯里佬一樣，在嘩嘩雨聲的掩護(hù)下，他們跟在一個披著蓑衣的人后面，像蟒蛇一樣輕車熟路地穿越復(fù)雜的弄巷。

第二天清早雨停了。沒有風(fēng)，但是空中烏云還在；天陰著，檐溝里的雨水還汩汩地流淌。習(xí)慣早起的鎮(zhèn)巴佬，抬頭猛然就看到鎮(zhèn)公所樓頂上飄搖著一面鮮艷的紅旗。

絲毫都沒有搶錢搶女人的架勢，倒有一股搶奪天下的氣派。一切都風(fēng)平浪靜。鎮(zhèn)上的土狗都沒有見過這種平靜的陣勢，躲在自家院子里也不像平時一樣出來追逐撒歡。曹茂齋整個下半夜都沒有合眼。他神情自若，收收撿撿抽幾口黃煙就挨到了天亮。他不要合眼，他一生都習(xí)慣了這種夜貓子生活。

天蒙蒙亮的時候他就背著手出門，吸吸鼻孔嗅到一股子雨水的生味。他這時才發(fā)現(xiàn)，院子里耳房的門早就開了，管事周老七人去床空，外面每條弄巷的拐角上都站著一個拿槍的士兵。除了墻面上張貼著一些紅色的標(biāo)語外，青花街大清早跟往常一樣冷冷清清。幾個趕早出來賣楊梅的王崗人，沒事一樣把谷籮擺在街道的兩邊在等待著買主。

周老七什么時候走的呢？

這么一大早就急著找大少爺曹振宇去了？

一路上，只要碰到一個士兵曹茂齋都湊上前去仔細(xì)辨認(rèn)，因?yàn)樵诟杏X中每個士兵的身板似乎都好像肩寬腰粗一個模子。曹茂齋還是有些記掛著大少爺?shù)摹Ｕ媸呛眯Φ氖虑?，因?yàn)樾那榧鼻泻透吲d，他把每一個共軍的背影想象成他家曹振宇的身坯。

5

進(jìn)入瓷器鎮(zhèn)的是贛東北中國工農(nóng)紅軍獨(dú)立團(tuán)第一連。

曹振宇是連長。

這些信息，都是兩天之后回到曹府的周老七告訴曹茂齋的。偷襲的那天晚上，周老七把部隊帶到鎮(zhèn)公所總共只開了三槍，一喊話，里面值班的四個保安根本沒有見過這種陣勢，慌里慌張就把槍丟出了窗戶，然后舉著雙手出門投降。因?yàn)殒?zhèn)黨部余大米主任在翻爬后院的時候，被埋伏在墻角下的紅軍打傷了右腿，咕咚一聲掉進(jìn)墻根下的水溝，被堵上嘴巴捉到正門口，幾個保安嚇得趕緊打開了大門。

“我們家的小少爺呢？”伍桂枝最關(guān)心的是她的親兒子曹振國的下落。

周老七說：“跑了，估計是帶一幫人跑縣城里去了。”

當(dāng)時，周老七已經(jīng)不是曹府的管事了。身份天亮就變了，周老七指揮著一幫人來搬自己的鋪蓋到鎮(zhèn)公所去住。有兩三個穿紅軍軍裝拿槍的人陪著，他手下“呼呼啦啦”跟來幾個農(nóng)會的幫手，進(jìn)得曹府院子吆喝著像風(fēng)卷殘云一樣，把響聲弄得很大很狂。狗叫都沒有作用。他們匆匆忙忙進(jìn)門，又火急火燎出門。被蓋、碗筷、腳盆，甚至是床板……耳房里一下子搬得空空蕩蕩。

周老七已經(jīng)被紅軍委任為瓷器鎮(zhèn)農(nóng)協(xié)會會長。

周老七不過是一個幾扁擔(dān)都打不出個屁來的憨神，曹茂齋想都沒有想到自家的管事暗地里還有這么些能耐。周老七是窯戶老板曹茂齋前頭老婆的堂弟，也就是大少爺曹振宇的嫡親母舅。在休掉前頭老婆的時候，前頭老婆周愛菊哭哭啼啼回到了鄉(xiāng)下老家，憨頭憨腦的周老七依然忠心耿耿地呆在曹府不走。一十幾年了，一十幾年跟著曹茂齋管事，照看大少爺?shù)纳睿袷腔筐B(yǎng)的一條看家狗一樣在曹府任勞任怨盡心盡職。

“你們不吃了早飯再走？”

曹茂齋笑笑的樣子一直把他們送到大門之外。

雖然這一次他沒有穿長衫戴瓜皮帽子，但是他曹茂齋還是挺直了腰桿，端起了袖口。禮節(jié)性的行為反而顯得有些夸張，因?yàn)樗吹接泻枚嘟址秽従佣颊驹谧约议T口，或者立在樓窗前看著他送客。那些街坊鄰居都以為紅軍來找他曹茂齋的麻煩。所以在那些街坊微笑著的目光里，他就應(yīng)該把顯擺和得意的意思，全部寫在神采奕奕的臉上。

除了外逃的土豪劣紳之外，瓷器鎮(zhèn)已經(jīng)沒有什么有錢的人留下來讓紅軍斗爭和關(guān)押的了。據(jù)說只有王崗的王元霸及其財產(chǎn)躲在附近山洞里被清算出來，“惡霸地主”王元霸已經(jīng)被捆綁起來，與鎮(zhèn)黨部主任余大米一起被關(guān)押在鎮(zhèn)公所的后院?，F(xiàn)在把財產(chǎn)家業(yè)歸歸攏，曹家應(yīng)該算是瓷器鎮(zhèn)上的首富了。街坊鄰居都以為這幫紅軍一大早是來跟曹茂齋算賬的，但是結(jié)果是客客氣氣，仍然沒有人對曹家的宅院動一根毫毛。

曹茂齋這個精明的窯戶老板，轉(zhuǎn)眼之間就這樣輕易地變成了共產(chǎn)黨的家屬。

“叫振宇放心，如果那邊忙就不要惦記著家里，我們家里很好?！辈苊S追在后面大聲補(bǔ)充。他故意把聲音叫得大大的好叫街坊們聽見。但是他一直懷著非常復(fù)雜的心情，久久地站在大門口看到周老七他們消失在豬欄巷的轉(zhuǎn)彎角上。

回到堂前，看到后老婆伍桂枝在用手帕抹淚，曹茂齋就起火了。

“哭什么哭，好事都你被你哭倒了霉?！辈苊S說，“你不都聽到了，小少爺跑了，就算是沒有跑掉，他自己的哥哥還會把他怎么樣。現(xiàn)在的結(jié)果最好。你放心好了，這樣的局勢我早就安排好了，都安插好了腳子，不管是國民黨還是共產(chǎn)黨，我們曹家在哪邊都不會吃虧?！?/p>

于是伍桂枝立馬就收住了眼淚，睜著一對老大的眼睛，幼稚地望著給她帶來幸福生活的老頭子目不轉(zhuǎn)睛。果真一切就像曹茂齋的預(yù)料，最讓曹府歡喜的事情在下午的時候又一次出現(xiàn)——午飯之后，他看到一張槍斃余大米和王元霸的《公告》。

就像一窩馬蜂一樣，有好多人擁擠在鎮(zhèn)公所門口的墻邊。在家里聽到小長工伍金梁前來報信時，曹茂齋還不敢相信自己的耳朵?！熬褂羞@樣的好事？”他“嘟?！币宦暳滔峦肟?，套上灰色的長衫，拎著長衫下擺，“吧唧吧唧”趟著泥巴走出了豬欄巷。

這些天是陰天，他難得出門，弄巷里的稀泥已經(jīng)風(fēng)干成濃醬。他一直坐在家里吸著水煙筒等著大少爺衣錦還“府”。他想象著曹振宇穿著軍隊筆挺的官服，腰挎短槍，帶著警衛(wèi)，前呼后擁地踏進(jìn)曹府，大門外“嘰里呱啦”擠滿了看熱鬧的鎮(zhèn)民。

槍斃鎮(zhèn)黨部主任余大米和惡霸地主王元霸的時間，定在第二天上午。

就在槍殺的那一瞬間，似乎皇天有眼——在曹家大少爺曹振宇走出來亮相的時候，馬鞍嶺嶺背刑場上空的陰天云翳，竟然突然開啟了一絲透出陽光的罅隙。久違的光芒從云縫里穿透出來，耀眼的程度跟一束金針一般引起圍觀人一片“喔呵”的呼叫。

窯戶老板曹茂齋始終跟著行刑的隊伍。他事先不知曉曹振宇會出現(xiàn)在刑場，但是令他格外高興的是，附著在曹府身上的兩個蠻大的毒瘤，終于將被紅軍根除。真是天隨人愿。他興奮地吩咐小長工把馬鞍嶺上的作坊鎖死，一大早就到曹府來吃粥，然后幫他拿個馬扎小凳和水煙筒，陪著他去鎮(zhèn)公所門口開審判大會。

陪同余麻子一起問斬的那個王元霸，就是瓷器鎮(zhèn)上唯一跟窯戶老板曹茂齋叫板的惡霸地主。胖子王元霸家大業(yè)大——在曹茂齋典當(dāng)家產(chǎn)的同時，他也在瓷器鎮(zhèn)周邊的鄉(xiāng)下大肆收購?fù)恋亍Ｍ踉圆皇菄顸h黨員。開始王元霸還以為自己僅僅是一次陪綁，因?yàn)樗c鎮(zhèn)黨部的余麻子站在臺上的時候，掛了個牌子在胸，胖胖的肉身一走一顫，兩只眼睛還滿不在乎地朝臺下東張西望。

但是三分鐘不到，王元霸肥胖的腦門就像炸油一樣暴出黃豆大的汗珠。汗珠滴滴落落。因?yàn)榭卦V的佃戶一個接著一個上臺，遭受過欺負(fù)的男女聲淚俱下，他欺男霸女橫行鄉(xiāng)里的罪行被一粒一粒地數(shù)落得比倉庫里的粟米還多。接著，“打倒土豪劣紳”“田地歸農(nóng)會所有”等口號，被周老七幾個農(nóng)會骨干帶頭喊得聲嘶力竭，嚇得王元霸兩條粗腿窸窸窣窣直打哆嗦。

最終，反革命分子余大米和王元霸被押赴刑場。

麻子余大米被綁縛至馬鞍嶺嶺背的一個洼地，在瓷器鎮(zhèn)沒有引起任何的不良反響。沒有哪一個跟麻子余大米有什么感情。布告上宣布他罪大惡極，他以組織民團(tuán)武裝對付共產(chǎn)黨、從小在余家坳欺壓農(nóng)戶、敲詐勒索手工業(yè)主等等罪狀，遭到共產(chǎn)黨的處決。

余大米倒很鎮(zhèn)靜，麻臉上的肉坑一個都沒有抖動。一大溜大人小鬼跟在行刑的隊伍背后，沿路上都有人駐足等候著觀看，馬鞍嶺嶺背山洼邊上的泥巴早都被人踩得漿糊一樣稀爛。爛泥“吱呢吱呢”地粘著每一個人的腳板。

大少爺曹振宇走出人群時陽光破云而出。

跟想象中不同的是，紅軍連長曹振宇穿一身老舊的軟皮耷拉的軍衣，跟年前相比臉上既黑又瘦，胡子拉碴。他沒有肩章，不系皮帶，打斜里背一把老大的短槍皮盒，兩個眼睛布滿血絲。短槍皮盒子隨著他一跨一跨的步子，在屁股邊的補(bǔ)丁上一走一抖。

但是，曹茂齋的心臟依然在“砰砰”彈跳。曹茂齋相信這僅僅是幸福的一個開頭。還沒等到審判會結(jié)束，他就很快地趕到馬鞍嶺上占領(lǐng)了一個高地。他高昂的情緒同時感染了他老婆伍桂枝和他家的黃狗。小長工伍金梁站在他背后。他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈隈R扎上“咕嚕咕?！背闊?。馬鞍嶺上的空氣里彌漫著一股濃重的泥土腥味。

還有些潮氣很重的風(fēng)。

這時候，曹茂齋站立起來。

聽到“嘣咚”一聲槍響的時候，堵在他內(nèi)心一塊巨大而堅硬的石頭頃刻間稀里嘩啦四馬分尸。碎石紛紛落地。感覺像六月天喝了一大碗涼粉，曹茂齋老板長長地長長地出一口大氣。

6

大少爺曹振宇終于來探望自己的父親曹茂齋了。

他在百忙之中受組織委托來到曹府，跟瓷器鎮(zhèn)最大的窯戶老板曹茂齋面對面開展工作。

雖然時間預(yù)約在夜間讓曹茂齋有些失望，但是在這天黃昏的時候，他還是按捺不住自己的激動，早早就吃完了夜飯，洗好臉腳，換上了長衫，并三番五次踱到院子門口來看豬欄巷里的動靜。

在院子門口他裝作看天。天上正下著毛粉細(xì)雨，飄飄灑灑的雨星，落在臉上異常清新和舒服。實(shí)際上看天他不需要走出院門。沒有人知曉曹振宇要來，甚至包括他的后老婆伍桂枝。他根本沒有把伍桂枝放在眼里。是他吩咐小長工伍金梁把馬鞍嶺的作坊門鎖了，下嶺來吃夜飯，燒開水泡茶，擺水果糕點(diǎn)，再加一盞燈火，伍桂枝這才明白了有個重要人物即將光臨。

桌子上擺得最多的是王崗的楊梅。

在梅雨季節(jié)里，王崗人提籃挑擔(dān)在瓷器鎮(zhèn)走街串巷。

便宜得要命的楊梅，現(xiàn)在堆在八仙桌上泛出紫紅紫紅的光澤和發(fā)出酸甜酸甜的氣味。

民國一十九年霉雨季節(jié)的后半階段，楊梅濃重的氣味也壓不住曹府腐朽糜爛的氣息。是那種搓爛蘑菇或木耳的爛木頭氣味——府屋老了。所以曹振宇一進(jìn)門，他靈敏的嗅覺就抓住了要害，他動了動鼻翼，皺了皺眉頭說：“好像屋腳都發(fā)霉了，我們家的老屋要翻修了。”

在這個晚上，唯獨(dú)在氣味上曹茂齋稍稍感覺到有點(diǎn)美中不足。不過他滿懷信心，他對為期不遠(yuǎn)重建曹府的計劃充滿著期待和自信。

晚上天黑，紅軍連長曹振宇在農(nóng)會會長周老七的陪同下走進(jìn)了曹府的院門。把斗笠掀下來，曹振宇的腮幫已經(jīng)刮得溜光。他鼻直口方，膠鞋長衫，完全是一身江湖先生的打扮。黃狗跟在他身后“呼嚕呼?！钡貟咧舶?，說明它已經(jīng)認(rèn)出了一年前的大少爺。

曹茂齋接話說：“是要翻修了，都三四十年了，原先買這幢老屋的時候我就發(fā)現(xiàn)了它的破敗，但當(dāng)時是沒有辦法，只好貪圖它的便宜?！?/p>

曹振宇要跟父親好好談?wù)劇１緛磉@是很自然的事情，都想用一些家常閑話沖淡坐下來后的尷尬，然而，因?yàn)橄惹暗母缸舆^節(jié)，以及曹振宇和周老七的正式身份，無形中就把這次本末倒置的見面氣氛搞得十分嚴(yán)肅和認(rèn)真。

堂前破例點(diǎn)亮了兩盞油燈，小長工倒水，周老七和伍桂枝坐在下首，父子兩個在八仙桌兩邊的太師椅上落座。

廳堂里空空的有些冷場。

“父親身體一直都還好嗎？”

“還好，難為你還惦記著父親?！?/p>

那天晚上父子兩個的對話內(nèi)容，接下來就直截了當(dāng)?shù)夭饺肓苏}。

“父親，我今天要跟你談的事主要是，想讓你把田地拿出來交給農(nóng)會分給窮人，這是我們共產(chǎn)黨的政策?！?/p>

“你怎么見面就跟我談共產(chǎn)的事情？我就曉得你還記恨我和你娘的事情?！辈苊S著急地說，“但你畢竟是我的親生骨肉，我不圖你報養(yǎng)育之恩，你也要記得我放你出門的好處，我本來還指望你回來庇護(hù)我們曹家再發(fā)達(dá)一些的，我想你現(xiàn)在就不應(yīng)該來跟我開這個惡口?！?/p>

盡管天井里還有幾盆清新的花草，但依然壓不住老屋里那股發(fā)霉的氣味。氣味已經(jīng)妨礙到了在場人的情緒。雨水季節(jié)，潮濕通過許多的屋頂與橫梁上微小的破綻，像鼻涕蟲一樣長期順著屋柱或板壁緩緩滲進(jìn)屋腳，侵蝕著房屋的所有木質(zhì)結(jié)構(gòu)。在外面看曹府的架勢雖然宏大，但是因?yàn)榘l(fā)家時候的捉襟見肘，買屋的過程中就不得不忽略諸多令人遺憾的粗糙與縫隙。

“我們都不要說過去，過去的事情實(shí)際上我們心里都很清楚，這不是哪個感謝哪個的事情?！辈苷裼钣冒驼圃诒穷^前扇了幾扇，顯然他已經(jīng)被霉?fàn)€的氣味搞得有些厭煩了。他說，“你應(yīng)該在屋腳下多撒點(diǎn)石灰！”

曹振宇不想跟曹茂齋耗費(fèi)時間。

他說：“分田分地的事情也不是我的意思，這是共產(chǎn)黨幫助窮人的政策，否則窮人越來越窮，討不到老婆，做不起房子，就像你年輕的時候一模一樣，你難道想讓大家總過這樣的日子？再者，你既然放了我出去參加這個隊伍，我現(xiàn)在又是這個隊伍的頭頭，我就只好按這個隊伍的規(guī)矩辦事。”

曹茂齋氣憤地說：“好，就算你狠你惡，但我并不是為了我自己，我都這么大年紀(jì)了，我的家產(chǎn)最終還是要傳給你們兄弟兩個的，所以你要考慮清楚?！?/p>

“謝謝父親！那好，我現(xiàn)在就得田地那一部分，其他作坊和窯廠你都給弟弟好了?！?/p>

“你放肆，我還沒有死你就想分我的家產(chǎn)！”曹茂齋起了火。

曹振宇也站了起來，但是沒有起火。他站起來以后的神態(tài)和語氣卻表現(xiàn)得相當(dāng)自然與平和，他說：“現(xiàn)在不是我放肆，而是你在放肆，我找你談是因?yàn)槲覀冇羞^這種血肉關(guān)系，但是我現(xiàn)在已經(jīng)不是大少爺了，我現(xiàn)在是贛東北紅軍里的一個連長了。你現(xiàn)在應(yīng)該清楚這種關(guān)系?！?/p>

窯戶老板曹茂齋真的想不到談的會是這種話題。當(dāng)時，大少爺臉上的表情就像一塊生硬的石板，干巴巴的，刮都刮不出一滴水分。你還在記恨以前的那些事情嗎？我做長輩的都不記恨晚輩的過錯，你做兒子的又有什么權(quán)力記恨老子兇狠呢？

他非常難過，原來的大少爺并不是這個樣子。小時侯非常溫馴，整天跟在前頭老婆周愛菊的屁股后頭吵要零食。少年的時候也不是這個樣子，一個人下河撈魚上山拔筍；前頭老婆被曹茂齋休掉后他才變了，變得寡言少語到處惹是生非。

盡心盡意撫養(yǎng)了他二十多年，二十多年的狗都養(yǎng)得搖頭擺尾，于是刀子割肉一樣的感受又重新回到曹茂齋身上。曹茂齋心臟很痛，痛得像有人在用手使勁掐巴。對面有一雙冰冷而通紅的眼睛。這完全是他沒有料到的眼睛。什么事情都安排好了，但他對這種事情的突然發(fā)生卻措手不及。

再看看老婆伍桂枝和原先的管事周老七，窯戶老板曹茂齋希望這兩個人出出面，發(fā)表發(fā)表一些維護(hù)自己的看法，但是兩個人不僅沒有吱聲，反而都把臉面扭轉(zhuǎn)過去，回避與曹茂齋的正面對視。

“那你把我殺了好了，你殺了我再把我的田地分了！”

“我們在鎮(zhèn)公所已經(jīng)搜出了一百多條槍支。按理，你提供資金幫助民團(tuán)購買武器，我們是要?dú)⒛愕模惝吘故歉锩叩募覍?。既然你自己提出來要我們殺你，那么明天我們張貼布告執(zhí)行就是?！?/p>

曹茂齋還想張嘴說話，但是他感覺已經(jīng)很難發(fā)出響亮的聲音。他“唏呼唏呼”打開嘴巴喘氣，雞胸一樣的肺部一張一吸。從來都精神抖擻的人突然就感覺自己老了。中氣不足是一個原因，另一個原因是他已經(jīng)被氣得痰干氣絕。曹府老宅子里的夜晚寒氣襲人，寒氣像霧水一樣包裹著他精瘦的軀體。他顫抖了一下。他已經(jīng)看到院子門口，有兩個拿槍的士兵一邊一個正走進(jìn)門檻。于是他的全身發(fā)抖手腳冰涼，臉面氣得跟黃表紙一樣沒有血色。

“我萬萬料想不到你會變成這個樣子。”

“我也想不到你還是這個樣子?！?/p>

曹振宇連長是個武夫，但是在整個對話過程中，曹振宇的言談舉止就像是城里的紳士那樣，始終都表現(xiàn)出驚人的平和、雅致和有理有節(jié)。回家的時候他沒有帶槍，他穿了一身藏青色長衫和一雙黃色的膠鞋，所以走路的樣子顯得是那么地輕飄與安穩(wěn)。他始終既沒有喝一口茶水，更沒有動桌上的水果。他就那樣走了，但是他帶來的兩個士兵沒有走，兩個士兵在大門外荷槍實(shí)彈一邊一個。

曹茂齋作為瓷器鎮(zhèn)上可疑的對象之一，開始被共產(chǎn)黨政權(quán)武裝監(jiān)視。

這個晚上，在簡短的半個時辰不到的時間里，曹茂齋老爺像被掏心割肺一樣一下子就失去了所有土地。農(nóng)會會長周老七將一大把地契折疊好塞進(jìn)口袋。雜貨間的干柴堆被搬得亂七八糟。伍桂枝沒事一樣站在堂前桌子邊上，偷偷抓一個水汪汪的楊梅丟進(jìn)嘴里一嚼一嚼。黃狗在雜貨間的土坑邊拿鼻子到處亂嗅，而曹茂齋跟小鬼似的坐在地上，像死了娘一樣抱著瓷器罐子嗚嗚地痛哭。

7

瓷器鎮(zhèn)上的窯戶老板曹茂齋，像過冬的狗熊一樣縮在屋里好多天都不愿出門。

曹茂齋大門不出，二門不邁。

極度的傷心使得他心理上有些變態(tài)。他不僅自己不出去，而且連后老婆伍桂枝也不讓出門。好像真的有土匪來搶劫一樣，他把院子的大門閂死不算，還在府屋木門的背后支撐了一截笨重的橫梁，所有的窗戶也封閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。僅僅憑著天井和明瓦透下來的一些光亮，像坐牢似的他自己讓自己過上了一段非人的生活。

吃喝拉撒都縮在屋子里面，任部隊的操練聲、分田分地的吆喝聲，以及批斗地主的口號聲在外面呼嘯而過。眼不見為靜。紅軍進(jìn)鎮(zhèn)以后，滿瓷器鎮(zhèn)時不時就可以看到通紅的顏色。紅旗、紅星、紅纓槍、紅色標(biāo)語、紅色袖套……只要看到通紅的顏色，曹茂齋就條件反射一樣感覺到頭痛胸悶，氣喘吁吁。

期間，農(nóng)會主席周老七來過曹府兩次，但是兩次曹茂齋都不給開門。伍桂枝幾次想上前把門閂抽出來，每一次都被曹茂齋惡狠狠的眼光給制止。周老七站在門檐下面，憨憨地把濕淋淋的斗笠拿在左手上，右拳捏了張紙條舉起來又“嗙嗙嗙”地錘了幾下。

曹茂齋不僅不愿見周老七，還恨不得親手殺掉曹振宇這個不孝之子。

“就當(dāng)我養(yǎng)了一頭發(fā)瘟的豬！”

“豬發(fā)了瘟還可以吃它的肉，這畜生連瘟豬都不如！”

“幸好他還只是個土匪連長，他要是跟振國一樣做了保安團(tuán)團(tuán)長，我這條老命可能還要死到他手里！”

他關(guān)在家里拍桌子打凳子，瘋子一樣把一些不值錢的瓷碗瓷盤摔得“乒哩乓啷”。最后他開始把火氣發(fā)到他老婆身上，有一次竟然動手把這個唯一跟在他身邊的、沒有腦筋的伍桂枝狠狠地揍了一頓。

曹府熱熱鬧鬧一大家子人，被曹茂齋七弄八弄已經(jīng)搞得就剩下后老婆一個人在陪他。這幾天，他一下子要把鍋里的剩飯溫?zé)?，一下子要把被子放到灶上去烘干，一下子又要把夜壺倒掉洗干凈。伍桂枝才三十幾歲，她籠子里的鳥一樣在這個霉氣熏天的府屋里轉(zhuǎn)上轉(zhuǎn)下，還整天整夜被一個脾氣暴躁的糟老頭子叫來叫去。

關(guān)鍵的煩人問題還是，關(guān)門閉戶的曹府里面的空氣潮濕、混濁和沉悶。天下雨還要好些，天一陰沉人就透不過氣來。板壁上都凝聚了汗一般的水珠，衣服和被單摸上去像濕漉漉的尿布，掛在門背后的灰色長衫下擺出現(xiàn)了好幾個霉點(diǎn)，有一天伍桂枝竟在霉?fàn)€的屋柱子下面發(fā)現(xiàn)了兩朵膿癤子一樣的菌菇。

“我們都要死了，我們再不打開門都要爛掉了?！?/p>

曹茂齋說：“有那么容易爛掉嗎？我就不信好好的東西就那么容易爛掉?！?/p>

于是伍桂枝不聽他的。于是伍桂枝就經(jīng)常借缺少油鹽醬醋的由頭，提著瓶子或竹籃把大門打開。于是伍桂枝出門后就像兔子一樣撒開腿奔跑，然后在鎮(zhèn)上一轉(zhuǎn)就是半天，遲遲不肯回家。

不曉得伍桂枝在外面搞什么名堂。這是曹茂齋老板惱火的原因之一。

其二是伍桂枝經(jīng)常從外面帶來的一些消息，嚴(yán)重刺激了曹茂齋脆弱的神經(jīng)。比如農(nóng)會正在開分田分地的群眾大會，比如好多年輕人都報名參加紅軍，正在鎮(zhèn)公所院子里集訓(xùn)，還比如有一批紅軍押著好幾馬車糧草進(jìn)了懷玉山老巢……

本來曹茂齋在這段時間里，常常會莫名其妙地對伍桂枝發(fā)火。只要有什么把柄，他就會失去理智地辱罵她是“鄉(xiāng)巴佬”、“賤貨”或“不知好歹的東西”等等。后來有一次發(fā)現(xiàn)伍桂枝故意失手把醋瓶子摔了，接著又拿一個瓶子打開門出去，曹茂齋火冒三丈，終于忍不住拿起門背后的笤帚，劈頭蓋腦“呼啦呼啦”給伍桂枝就是一頓毒打。

實(shí)際上憑良心講，在這段時間里他不僅亂發(fā)脾氣，同時在大部分清靜的時候還像一個面壁打坐的僧人，在苦苦地思考著擺脫困境的方式。曹茂齋是瓷器鎮(zhèn)上一個公認(rèn)的有頭腦的窯戶老板。晚上他在床上翻來覆去。他想起獨(dú)眼龍馮毛頭鎮(zhèn)長還在縣城、想起小少爺曹振國手下還帶著一批保安團(tuán)員，想到縣城省城還在黨國的掌控之中，他就興奮地爬起身，像鴉片癮發(fā)作的人一樣摸黑到處找自己救命的水煙筒。

曹茂齋坐在床頭上“咕嚕咕嚕”過癮。

曹茂齋渾身上下又打氣一樣充滿了精神。

曹茂齋吐出來的濃煙，把同床的伍桂枝嗆得“呃嘿呃嘿”地咳個不停。

真是天無絕人之路。也剛剛好碰巧，第二天在馬鞍嶺看守作坊的小長工伍金梁，被伍桂枝領(lǐng)得來報告一個聽來的重大消息——鎮(zhèn)長和小少爺在縣城招兵買馬，召集了好多逃亡出去的瓷器鎮(zhèn)人，唯一缺少的就是購買槍支彈藥的財力……

“我昨天晚上就想到這一點(diǎn)了。”曹茂齋搶過話頭說。

“我看他們共匪也不過幾根破槍，面黃肌瘦梭鏢大刀，只不過是一群烏合之眾罷了！”

“只要他們保安團(tuán)能打回來，把那些田地都還給我，我們?yōu)槭裁淳筒豢梢灾г麄円幌履?？?/p>

曹茂齋揮舞著手臂。曹茂齋當(dāng)時嘴角上的白沫都被嘮叨出來了。曹茂齋當(dāng)時就像猴子一樣，激動得在天井邊上走來走去。

他叫自己的老婆伍桂枝帶上一筆錢，假裝趕馬車回鄉(xiāng)下老家。實(shí)際上是帶上自己的親筆信，去縣城找馮毛頭鎮(zhèn)長和保安團(tuán)團(tuán)副曹振國，說破衣爛衫的紅軍根本沒有什么實(shí)力，讓他們買槍支彈藥組織保安團(tuán)打回瓷器鎮(zhèn)，把這伙紅軍曹振宇他們斬盡殺絕，或者至少是趕進(jìn)山溝。

8

又是在半夜半的時間，霉雨即將結(jié)束的那一天槍就響了。

為什么要等到這么久才打回來呢？

外面的槍聲像熱鍋里炒豆子那樣嗶嗶叭叭地亂響。因?yàn)閺?qiáng)弩之末的雨水下得不是很大，所以在屋里就能清晰地聽到，槍聲從鎮(zhèn)西北縣城方向響過來，然后跟趕山一樣一下一下圍撲過來?；鹆Ψ浅Ｖ?，還有爆炸的聲音。頃刻間，整個瓷器鎮(zhèn)狗吠人叫，弄堂中“噗嚕噗?！钡奶优芘c追趕聲一陣接著一陣。

聲音的劇烈把曹家老舊的府屋震撼得有些晃蕩，有兩根讓白蟻蛀空的檁條在“吱吱嘎嘎”作響。后面屋檐上的瓦片都“啪啦”一聲掉下來一塊。房梁上的灰塵和垃圾，撒胡椒面一樣“仆嚕仆嚕”掉在蚊帳之上。

正如曹茂齋所料，民國一十九年的七月中旬，瓷器鎮(zhèn)保安團(tuán)在縣城保安大隊的支持下糾集了逃亡在外的鎮(zhèn)上富豪子弟，打著“返鄉(xiāng)團(tuán)”的旗幟以猛烈的火力打回了瓷器鎮(zhèn)。

“是小少爺回來了，小少爺回來了，你們都別出去別出去，出去就會被亂槍打死的?！辈苊S一聽到槍響，就在自己床上蹦起來發(fā)神經(jīng)一樣喊，“你們都放心在這里住好了，他們不會打曹家的，他們都聽我的，我可以保證你們在保安團(tuán)那里的安全?！?/p>

實(shí)際上曹府里根本沒有別人，他一個人跪在床鋪上對著空屋子亂喊亂叫。

窯戶老板曹茂齋精神上出了問題。

曹茂齋受到了嚴(yán)重的精神刺激。伍桂枝和伍金梁出去后，一天兩天沒有動靜，三天四天沒有回音，五天六天頭上曹茂齋慌了手腳。他萬萬想不到這一沖動的決定，會給他帶來日日夜夜遐想后的孤獨(dú)和恐懼。每天每夜的等待，就好比面粉在滾燙的油鍋里吱吱地煎熬。他越想越多，越多越慌。

真就有那么碰巧的事情？

頭天夜晚自言自語地想到了縣城，第二天伍金梁就被領(lǐng)過來報告一個缺錢買槍的消息。兩個伍姓親戚，九十六塊銀元和一千八百多塊錢紙幣，一駕馬車“嘀里嗒啦”就這樣讓他們輕易地遠(yuǎn)走高飛。伍桂枝是悶頭悶?zāi)X的愛財如命的鄉(xiāng)下女人。小長工伍金梁雖然年僅一十五歲，但是腦筋靈活得像個吃了仙丹的“齊天大圣”。

曹茂齋終于把自己聰明的腦瓜，搞成了一鍋一塌糊涂的稀粥。

其實(shí)在這段時間里，因?yàn)樯顩]有規(guī)律、精神壓力太大、空氣混濁悶熱，以及室內(nèi)潮濕的霉變，等等等等緣故，年近花甲的窯戶老板曹茂齋已經(jīng)患上了亂七八糟的怪病。他嘔吐，拉稀，渾身作軟，以及神情恍惚。他感覺忽冷忽熱，兩眼凹陷下去，時常頭痛胸悶，氣喘，兩腿又像個棉花筒一樣抬起來吃不上力氣。他就這樣經(jīng)常扶著板壁，在屋子里跌跌撞撞把裝漏的盆子撞得水流滿地。

第二天天還沒有完全放亮，曹茂齋坐在房門門檻上“咕嘟咕嘟”吸了一肚子飽煙，然后回光返照似的來了一身的精神。他摸著去廚房的時候，看到兩只碩大的老鼠站在灶臺上跟他對峙，居然有力氣大喝“你也來欺負(fù)我”——“咣當(dāng)”一聲，他摔過去一個瓷器茶杯。

接下來他擦了一把冷水臉，舀一瓢水漱漱口，喝了一碗剩下變了味道的稀粥，送進(jìn)去一團(tuán)干巴巴的餿飯，再抹抹嘴巴，套上骯臟潮濕的灰色長衫，戴上蓬軟的瓜皮帽子，穿上污垢的膠鞋，“咿呀”一聲打開了濕得發(fā)脹的曹府大門。

他頭發(fā)熬白了許多，腮幫也想瘦了一層，看到蒼白的天空有些頭昏眼花。

就這樣他走到了青花街上。

青花街上“還鄉(xiāng)團(tuán)”在抓人，瘋狗一樣地到處抓人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，鎮(zhèn)公所樓頂換上了青天白日的旗子。因?yàn)闊o風(fēng)，濕淋淋的旗子像爛抹布似的耷拉在旗桿之上。似乎抓到了不少的嫌疑分子，用繩子跟勒包裹一樣勒得緊緊的，繩子都勒到人肉里面去了。楊梅已經(jīng)下市了，滿街看不到一個王崗人的楊梅攤子。一路上都看得到吼吼喝喝，拳頭和槍托。這條弄堂里綁出一個，那個破屋里揪出來一個，被勒的人被推推搡搡往鎮(zhèn)公所大院里頭押解。

曹茂齋看得“哈哈”大笑。

“真是善有善報，惡有惡報。別人的田地是那么好得的么？跟土匪混在一起打打殺殺會有好結(jié)果么？我們曹家小少爺手里的槍難道是吃素的嗎？”

現(xiàn)在雨又開始下了，雨水點(diǎn)子稀稀嗦嗦。

但是雨水在鎮(zhèn)公所門口，并沒有影響又一輪蒼蠅嗡狗屎一樣的圍觀。石灰墻上剛剛貼出一張由鎮(zhèn)長馮毛頭簽字的《布告》，是聲明要捉拿共產(chǎn)黨和農(nóng)會赤色分子的布告。白紙黑字，密密麻麻寫了一十幾個名字。因?yàn)閲^者大多淋濕了肩背，所以人堆里蒸發(fā)出一股濃重的汗餿氣味。盡管沒有多少人識字，但還是退出來又有人補(bǔ)充進(jìn)去，熙熙攘攘，鎮(zhèn)公所門口的人群始終就保持著馬蜂窩簇?fù)淼臓顟B(tài)。

讓曹茂齋意想不到的是，自己的名字“曹茂齋”在布告上首當(dāng)其沖。

他驚訝地扭轉(zhuǎn)頭看看四周，臉上充滿了一副既好笑又無奈的神色。

“誰在開這么大的玩笑？”他說。

“我家里的田都被土匪分光了?！彼f。

“保安團(tuán)打土匪的槍都是我曹茂齋出錢買的?！彼终f。

因?yàn)閲^的人多，如果不說話還沒有人注意一個下半身盡是泥巴邋遢的老頭，一說話就被人發(fā)現(xiàn)了原來是一個被通緝的赤色分子?！皢襞尽币宦?，他被猛地竄上來的一個漢子扇了一個響亮的耳光。接著，呼呼地幾個人像打老虎一樣一下子就把他按住，一根浸濕了的粗麻繩就一圈一圈繞緊他干瘦的骨頭。按倒時他的嘴巴都啃到了地上的泥土。

“為什么抓我？為什么抓我？我是你們曹團(tuán)長的父親，我要見馮毛頭鎮(zhèn)長?！彼?，他聲嘶力竭滿不在乎地嚎叫。但沒有人理會他的干叫。他沙啞的叫聲就跟被宰的豬吼一樣被人蔑視和譏笑。

這時他突然停止了叫聲。他望望簇?fù)碓谥車昧Φ哪菐讉€漢子，他終于看清了這幾個還鄉(xiāng)團(tuán)團(tuán)員的面目——這幾個都是賤價變賣了家產(chǎn)之后，從瓷器鎮(zhèn)逃出去的小老板小地主及其家屬。

他說：“我要見我的兒子曹振國，我要見你們曹振國副團(tuán)長?！?/p>

“別嚎了，曹振國已經(jīng)不是副團(tuán)長了，他在縣里失蹤了?！焙竺嬗腥撕莺莸赝屏怂话选?/p>

“他到哪里去了？”

“當(dāng)逃兵了，也許跟國軍走了，也許是叛逃到他哥哥那里去了，你還是去問馮鎮(zhèn)長吧，馮鎮(zhèn)長比較清楚。”有人在他屁股上踢了一腳。

被帶到鎮(zhèn)公所里他還不死心。他很熟悉鎮(zhèn)公所樓上樓下的結(jié)構(gòu)情況。雖然被反背綁著，但他依然在樓下廳堂里大吵大鬧。“我要見你們鎮(zhèn)長，我要見你們鎮(zhèn)長?！辈恢朗菑哪睦锩俺鰜淼牧猓瑨暝藥紫滤吞叻四_邊的茶幾，撞翻了身邊一個花瓶。“馮毛頭你出來，馮毛頭你為什么不出來見我？”

“你不要再鬧了，曹毛崽！”

聽到有人叫他的原名，窯戶老板曹茂齋嚇了一跳。他抬起頭看到樓梯上慢慢走下來一個蒙著一只眼睛的獨(dú)眼龍鎮(zhèn)長。

“你以為你改了名字，就不再是鄉(xiāng)下人了嗎？”

帶隊打回瓷器鎮(zhèn)的“地頭蛇”馮毛頭，已經(jīng)不是以前的鎮(zhèn)長了。他用一只眼睛斜視著曹茂齋，鼻孔里輕輕地“哼”出一聲?，F(xiàn)在他已經(jīng)身兼三職：除了鎮(zhèn)長的職務(wù)，他已經(jīng)被縣黨部任命為瓷器鎮(zhèn)鎮(zhèn)黨部部主任，兼保安團(tuán)團(tuán)長。馮毛頭對左右兩邊的保安團(tuán)員們說：“你們還不把他帶進(jìn)去關(guān)起來做什么？他的小兒子背叛了黨國，大兒子參加了共匪，他的家產(chǎn)全部沒收，你們還猶豫什么？你們直接把他丟到后院地窖里去就是了?！?/p>

“但是是我捐了錢給你們買槍，捐了好多好多，送縣城了，是伍桂枝送去的?！?/p>

馮毛頭用一只眼睛的光逼迫到他臉上，說：“你要說清楚哦，錢在哪？你捐給哪個了？哪個可以出來證明你捐了錢？你的老婆伍桂枝又在哪里？”

馮毛頭接著說：“好像我貪污了一樣，盡管我們以前也有過交情，但是你不能空口白牙啊!”

馮毛頭還說：“我早就勸過你，你總記得吧？我勸過你多少次了，你為什么總是想到自己的錢錢錢，把我的話當(dāng)做耳邊風(fēng)呢？”

一時間天都黑了。

曹茂齋真的感覺到天昏地轉(zhuǎn)。

曹茂齋被丟進(jìn)了后院的地窖。

地窖里泥巴邋遢，地面滑溜滑溜的站不住雙腳。里面已經(jīng)有來不及轉(zhuǎn)移的一些個農(nóng)會骨干和三個受傷的紅軍士兵。帽子已經(jīng)沒有了，長衫也刮破了幾條，滿臉滿腦的臟泥跟牛糞似的耷拉著，曹茂齋老板就這樣像個倒街的瘋子一樣，反背捆綁著烏七八糟地坐在泥巴地窖的正中間。

為了替余大米報仇，第二天地窖里的八個人一起被押到馬鞍嶺嶺背后的洼地里執(zhí)行槍斃?！恫几妗窂堎N在青花街鎮(zhèn)公所門口。在八個人當(dāng)中，惟獨(dú)曹茂齋被殺的罪狀羅列得最多最多。什么私通共匪、送子為寇、趁火打劫、帶頭分田，以及謊報軍功想繼續(xù)潛藏，等等等等。

被押赴刑場的時候，實(shí)際上是由兩個保安一左一右擰著胳膊拖去的，曹茂齋這時候已經(jīng)像一條死狗一樣輕如鴻毛軟皮耷拉。在馬鞍嶺他曹家作坊的邊上，槍還沒有響起，瓷器鎮(zhèn)鎮(zhèn)西豬欄巷那邊就事先傳來“嘩啦嘩啦”坍塌房屋的聲音。