郭小暢

京城郊外有座遺棄許久的庭院，傳說(shuō)庭院那壁楓藤里藏著一只妖，她會(huì)在夜里翻開(kāi)滿(mǎn)墻葉子，露出一段潔白的手臂，用輕靈悅耳的聲音說(shuō)：“不要怕，我不是妖，只是隔壁人家的小姑娘?！比缓鬆恐啡说氖?，將其引入楓藤的另一端，從此那人再也未能歸來(lái)。

這日，庭院的木門(mén)被打開(kāi)，滿(mǎn)園灰塵都被曬出陽(yáng)光的味道，作古的門(mén)扉迎進(jìn)一個(gè)長(zhǎng)衫書(shū)生，他捧著一摞書(shū)，書(shū)冊(cè)高過(guò)頭頂，甚至擋住了他的雙眸。

他好不容易邁過(guò)門(mén)檻，卻硬生生被及地長(zhǎng)衫絆倒在地，眼看書(shū)冊(cè)即將墜入泥水中，書(shū)生卻只顧用手捂住雙眼，仿佛不去看書(shū)便不會(huì)落入污泥一般。須臾后并未傳來(lái)書(shū)冊(cè)落地的聲音，書(shū)生挪開(kāi)一根手指來(lái)看，只見(jiàn)那一壁繁盛的葉子里伸出一段手臂，恰好接住那摞書(shū)，穩(wěn)穩(wěn)地放在地上。

那是葉子與晏生的初見(jiàn)。晏生從未見(jiàn)過(guò)這樣長(zhǎng)在深閨卻身強(qiáng)體健的姑娘，因男女之防，她并不肯穿過(guò)楓藤來(lái)見(jiàn)，卻能一臂抬起一摞書(shū)，真是個(gè)宜室宜家的好姑娘。葉子也從未見(jiàn)過(guò)這般愚蠢的書(shū)生，諸如“奴家現(xiàn)下不方便，公子可莫要穿過(guò)楓藤來(lái)欺負(fù)人家”這樣的調(diào)情話(huà)，他竟頷首稱(chēng)是，然后轉(zhuǎn)身走開(kāi)。

葉子已修行百年，卻只修得這段手臂能化作人形，若非用這手臂引人入葉，噬其精血，要修成人形恐怕還要幾萬(wàn)年呢。然而，這日遇到的書(shū)生竟呆愣成這樣，她只能餓著肚子聽(tīng)他吟過(guò)一詩(shī)又一詞。

晏生為趕考而來(lái)，待蟾宮折桂便要返還家鄉(xiāng)。他常隔著一壁楓藤對(duì)葉子講那個(gè)他歸鄉(xiāng)后要迎娶的姑娘，卻不知葉子正對(duì)他垂涎三尺，什么溫情的故事也不想聽(tīng)。在一個(gè)月圓之夜，葉子似乎突然聽(tīng)懂了晏生的故事。人類(lèi)常說(shuō)，便是千里也要共嬋娟。葉子不懂這是怎樣的情，卻在晏生握住她的手時(shí)，滿(mǎn)墻的葉子都隨之顫動(dòng)。

那夜，晏生喝了許多酒，徑直地走到那滿(mǎn)墻楓藤下，喊著一個(gè)名字—如歌。

晏生喚的不是葉子，葉子卻緩緩伸出手來(lái)，輕輕撫上晏生的臉頰，高興得綻開(kāi)滿(mǎn)墻楓藤，準(zhǔn)備迎接這頓苦苦等候的大餐。正準(zhǔn)備將晏生吞入腹中時(shí)，葉子卻感到一滴陌生的溫?zé)峤袼氖直?。那是晏生的淚墜入葉子的手心，滲入她的脈絡(luò)。葉子不過(guò)一株植物，并無(wú)悲歡，她正好奇這是什么東西，卻聽(tīng)晏生帶著悲傷卻滿(mǎn)足的笑容道：“如歌，待我金榜題名便追隨你共赴黃泉?！?/p>

原來(lái)有一種情在相思之上，承諾許她十里紅裝，便要生死相隨。葉子說(shuō)不清這是怎樣的感覺(jué)，晏生的淚滋潤(rùn)著她的葉脈，讓她心里酸酸的。她只想把這故事聽(tīng)完，不如待晏生考取功名后再送他入黃泉。葉子似乎找到了一個(gè)合情合理的借口，便將晏生緩緩?fù)铝顺鰜?lái)。

自此，葉子從一個(gè)對(duì)人類(lèi)垂涎三尺的小妖變成了一個(gè)宜室宜家的好姑娘。清晨，她會(huì)從楓藤里取出甜甜的漿果，悄悄放在藤壁的角落等晏生來(lái)取。夏夜，她會(huì)緩緩扇動(dòng)一壁葉子，趕走逐光而來(lái)的蚊蟲(chóng)。

晏生也逐漸習(xí)慣了這個(gè)從未謀面的小姑娘，偶爾葉子因饑餓而沉沉入睡時(shí)，晏生尋不到那段潔白的手臂，便會(huì)一遍遍喚她的名字，直到葉子緩緩伸出手臂，對(duì)他道：“喊什么，呆子。”晏生只羞澀地笑：“葉子，我去你家拜訪(fǎng)你，可好？”

楓藤壁的另一端并沒(méi)什么人家。自從有了這座古怪的庭院，附近的百姓早已奔走他鄉(xiāng)。因?yàn)殛躺羯挡疟蝗丝域_，租了這處便宜的庭院。可即便是呆傻，晏生也能察覺(jué)出葉子的不同尋常來(lái)。

終有一日，晏生喚了葉子許久都未得回音。他尋了梯子爬墻去看。只見(jiàn)隔壁的宅子里，滿(mǎn)園的植物都已頹敗，相連的那一壁院墻有處缺口，能容得下一只手臂伸過(guò)來(lái)。晏生木訥地坐在院墻上，久久不曾下來(lái)。

當(dāng)葉子從夢(mèng)中醒來(lái)，她已沒(méi)有力氣去翻開(kāi)滿(mǎn)墻楓藤。妖精雖受日月精華，卻是嘗過(guò)鮮血味道的，若無(wú)食物滋養(yǎng)，葉子也終將開(kāi)敗。

可葉子并不想理會(huì)身上饑渴的藤，她只是艱難地伸出手，輕輕喚晏生的名字。一聲又一聲，許久后才有一只熟悉的手握住了葉子無(wú)力的手。晏生有些急切地道：“讓我看看你，好不好？”

晏生用力拉葉子的手，本以為會(huì)牽出一個(gè)女子來(lái)，卻只聽(tīng)見(jiàn)藤蔓斷裂的聲音，晏生頹然松開(kāi)了葉子的手。葉子似被人看穿心事的小姑娘，將失落連同垂下的手悄無(wú)聲息地藏進(jìn)葉子里，輕聲道：“我只有這只手。若是為了讓你看看，勉強(qiáng)幻化人形，我便活不下去了?！?/p>

轉(zhuǎn)瞬葉子仿佛忘了悲傷，歡笑著說(shuō)：“我想聽(tīng)你和如歌的故事，可好？”

晏生的手心還停留著她的溫度，卻已了然一般，將手縮回袖中，頷首道：“好。”晏生說(shuō)，如歌是他指腹為婚的妻，卻在她及笄那年因父親得罪鄉(xiāng)紳被流放他鄉(xiāng)，之后杳無(wú)音信。

那年同窗與他訴苦，稱(chēng)青樓姑娘騙了他所有的錢(qián)。當(dāng)晏生替朋友去討說(shuō)法時(shí)，卻被青樓扣下，原是他朋友欠了青樓銀子，便說(shuō)尋人來(lái)還債。

葉子笑道：“你果然是個(gè)呆子?！标躺残α诵?，繼續(xù)道：“不曾想我在那里遇到了已是頭牌的如歌。她替我還了銀子，過(guò)往情分也與我說(shuō)得明白，她已不能做我的妻。”

可此后晏生日日去尋如歌，沒(méi)有銀子便在青樓外喚她名字，直到惹得老鴇遣人來(lái)趕?？芍螅躺皂斨荒槀蹃?lái)尋如歌。晏生是個(gè)呆書(shū)生，許過(guò)的妻子便是一生一世。故而，晏生決定帶著如歌逃跑，可逃跑不過(guò)半月便被抓了回去，其后傳來(lái)如歌被打死的消息，如歌留給晏生的只有待他及第后便十里紅裝相嫁的諾言。

晏生倚著滿(mǎn)壁楓藤輕輕道：“生死于我早就無(wú)甚不同了。我把如歌的畫(huà)像留在這里，等及第之后便回來(lái)讓你吃了我。”晏生未能聽(tīng)到葉子的回答，夏末的庭院里只有滿(mǎn)墻楓藤無(wú)風(fēng)而動(dòng)，仿佛哭泣的小姑娘。

這年秋，京城會(huì)試的榜首名為晏生。與他一同名震京師的還有位技藝卓群的名妓，腰若柳枝，身若飄絮，只短短幾日就成了公子哥兒競(jìng)相追逐的對(duì)象。

這夜，一位世家公子請(qǐng)狀元晏生過(guò)府一敘，請(qǐng)來(lái)作陪的便是這位名妓。彼時(shí)的晏生只等宣封狀元的圣旨下來(lái)，然后回到那座庭院去做葉子的腹中餐。卻不想在這場(chǎng)被強(qiáng)行拉來(lái)的宴會(huì)上，他竟遇見(jiàn)了如歌。

如歌如往日一般對(duì)他綻開(kāi)燦若星辰的笑容，輕聲喚他：“晏生……”

晏生的驚愕與喜悅交織在一處，似一團(tuán)化不開(kāi)的濃墨將思緒攪得渾濁。晏生疾步走到如歌面前，擁她在懷：“如歌，如今我已金榜題名，我娶你好不好？”如歌輕輕將他推開(kāi)，吐出斷人心腸的話(huà)來(lái)：“張大人已為我贖身，再過(guò)幾日，我要隨他去外地了?！?/p>

晏生錯(cuò)愕地看著如歌，聽(tīng)她講起那個(gè)與記憶里完全不同的故事。原來(lái)在當(dāng)年的逃亡中，困苦的日子讓如歌不堪忍受。秦樓楚館雖然低賤，卻有她過(guò)慣的錦衣玉食。故而，她用假死來(lái)欺騙他，好重回風(fēng)月之地。如歌推開(kāi)他撫在肩上的手，側(cè)身施禮道：“如今你既是安好，我也不曾虧欠你什么了，許過(guò)的諾言都忘了吧。”如歌與他說(shuō)得這樣明白，晏生兀自嘲笑，卻流出淚來(lái)，轉(zhuǎn)身離去。

“晏生……”在晏生轉(zhuǎn)身的那刻，突然聽(tīng)如歌喚他。待他轉(zhuǎn)身去看，只見(jiàn)如歌站在原地一滴淚滑過(guò)嘴角，她嫣然一笑，似說(shuō)了什么，晏生卻終究未曾聽(tīng)見(jiàn)。

晏生從未如現(xiàn)在這般想與人盡訴衷腸，然而偌大的京師，他認(rèn)得的只有庭院里那個(gè)朝夕相處的葉子。當(dāng)晏生回到庭院時(shí)，滿(mǎn)壁楓藤還在，只是伸出手臂的那處只剩一個(gè)空空的缺口，露出青苔滿(mǎn)覆的墻壁。墻上歪歪扭扭，寫(xiě)下的不知是字還是符號(hào)，晏生卻能認(rèn)出來(lái)：“我不是妖，只是隔壁人家的小姑娘。呆子，我要走了，你要好好地活著。”

晏生看著墻壁上的字，腦海中如歌最后說(shuō)的話(huà)愈加清晰起來(lái)。如歌在他轉(zhuǎn)身的那刻說(shuō)：“騙你的，呆子。”晏生突然明白了什么，瘋了一般向庭院外跑去。就在他跨出庭院的那一刻，滿(mǎn)墻盛開(kāi)的楓藤在一瞬之間盡數(shù)枯死。

幾十年后的京師流傳著一個(gè)古老的傳說(shuō)。有個(gè)狀元郎被妖精所惑，終日守著一處廢棄的院子，澆灌滿(mǎn)壁枯死的楓藤，祈求枯藤?gòu)?fù)蘇。這樣的話(huà)晏生從青絲聽(tīng)至華發(fā)，他只是笑了笑，提了水壺向一壁楓藤走去。他如往日一般，在滿(mǎn)壁枯死的楓藤下一遍遍呼喚葉子，亦如往日一般久久沒(méi)有回音。

晏生自嘲般地笑笑，倚著枯藤在暖暖的初陽(yáng)中沉沉睡去。睡夢(mèng)中，他仿佛感到有稚嫩的葉子輕輕拂過(guò)眉間，他大喊葉子的名字，有輕靈悅耳的聲音從夢(mèng)中傳來(lái)—“喊什么，呆子?！标躺暥瑵M(mǎn)壁的枯藤在夢(mèng)中盎然復(fù)蘇。碩大的葉子因晨曉的微風(fēng)輕輕顫動(dòng)，就在熟悉的那一處，一段潔白的手臂緩緩伸出，分花拂柳中走出一個(gè)俏生生的姑娘：“呆子，你有好好聽(tīng)話(huà)嗎？”晏生滿(mǎn)是褶皺的臉上流下淚來(lái)，他說(shuō)：“我一直好好活著，等你回來(lái)?！?/p>

第二日，人們發(fā)現(xiàn)孤苦獨(dú)居的老書(shū)生死在滿(mǎn)壁枯藤下，臉上帶著莫名的笑……