李鴻章對(duì)“新玩意”極其感興趣，用現(xiàn)在的話來說就是個(gè)“科技迷”。哈佛大學(xué)學(xué)術(shù)泰斗費(fèi)正清主編的《劍橋晚清史》說：當(dāng)李鴻章和他的淮軍乘著從英國商行租來的輪船通過太平軍控制區(qū)沿長江順流而下時(shí)，他在船上待了三天，因而有機(jī)會(huì)思考西方技術(shù)的價(jià)值。李鴻章從上海不斷地寫信給曾國藩，贊揚(yáng)外國軍隊(duì)遵守紀(jì)律和外國槍炮的巨大破壞力。他在評(píng)論一次戰(zhàn)役時(shí)說，“洋兵數(shù)干槍炮并發(fā)，所當(dāng)輒靡。其落地開花炸彈真神技也！”

他迷“高新科技”可不是心血來潮，而是窮其一生的愛好。如果有心之人對(duì)他的奏折稍加整理，那就是一篇科技論文。李鴻章曾寫過一份中國最早的科普文章——“蒸汽動(dòng)力運(yùn)轉(zhuǎn)奏折”：“鏇木、打眼、絞鏍旋、鑄彈諸機(jī)器，皆綰丁汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達(dá)入氣筒，筒中絡(luò)一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動(dòng)鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪轉(zhuǎn)則帶旋，帶旋則機(jī)動(dòng)，僅資人力以發(fā)縱，不靠人力之運(yùn)動(dòng)。”在那個(gè)“科盲”時(shí)代，這樣的“科普奏折算是鳳毛麟角了。

李鴻章的這個(gè)愛好，一定為他贏得不少“實(shí)利”。當(dāng)時(shí)朝廷因?yàn)橹浪白R(shí)貨”“懂行”，很多公務(wù)采購大單都讓他經(jīng)手辦理。據(jù)說他在天津的住處周圍就像一個(gè)喧鬧的萬國商會(huì)，各色人等都來推銷：比國的槍、德國的炮、英國的船、美國的西洋參、意國的洋布法國的圣經(jīng)以及荷蘭的船運(yùn)等等。

李鴻章愛好“科技產(chǎn)品”的故事一籮筐，如某年某月李到英國，對(duì)英國的一臺(tái)縫紉機(jī)看呆了，李老不惜重金，給老太后購回一臺(tái)！某年某月李老坐到剛發(fā)明的X光機(jī)上拍了張照片，成了中國第一個(gè)使用x光設(shè)備的人。

1887年香港西醫(yī)書院籌建，邀請(qǐng)李鴻章做“名譽(yù)贊助人”，李鴻章欣然接受并親筆回信，清國第一篇“在職干部”醫(yī)學(xué)博士論文誕生了：“我認(rèn)為，醫(yī)學(xué)同化學(xué)是姊妹科學(xué)，應(yīng)給予同樣的重視，不但應(yīng)該了解它們的組合，而且必須明了該如何分析，因?yàn)椴贿@樣，就不能在診斷和治療上發(fā)揮精確的作用。永遠(yuǎn)關(guān)注于科學(xué)原理以行診斷的收獲，能夠補(bǔ)救在解剖學(xué)及化學(xué)的理論上的不足，而其最終的結(jié)果，是將智識(shí)由黑暗變?yōu)楣饷?。天津醫(yī)學(xué)館就是一個(gè)很好的例子，因?yàn)樗麄儼严冗M(jìn)的西方科學(xué)，運(yùn)用到中國醫(yī)學(xué)的實(shí)踐里?！?