淺草

如果讓一個人在白紙上畫一條豎線，把紙面分成左右兩欄，然后叫他寫下昨天吃過和明天打算要吃的飯菜，相信大多數(shù)人會把昨天的菜單寫在左欄，明天的菜單寫在右欄，即使左撇子也不例外。

深究起來，這真讓人吃驚：時間和空間明明是兩個不同的概念，說“昨左明右”當(dāng)然是毫無意義的，但我們怎么還是習(xí)慣于用從左到右來代表時間的流向呢？

當(dāng)然，這只是你的吃驚。對于心理學(xué)家來說，這早已不是秘密。他們知道，我們一般喜歡在想象中構(gòu)建一條時間線來代表時間的流向，而且對于大多數(shù)人而言，這條時間線都是從左向右的。心理學(xué)家現(xiàn)在想進(jìn)一步搞清楚，這種構(gòu)建時間線的本領(lǐng)對于我們對時間的感覺和記憶是否是必不可少的。

為了查明這一點，最近瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的一個研究小組做了這樣一個實驗。他們招募了7位患有一種叫“左半空間忽視癥”的志愿者。患這種病的人，因大腦的右半球受到損傷，從而限制了他們覺察、識別空間上處于左邊的物體的能力。比如說，給他們端來一盤菜，他們會把右邊的吃個精光，左邊的則原封不動；刮臉時只刮右邊；在一只掛鐘上，左邊的數(shù)字被他們完全忽略；等等。

研究小組還招募了另外7名志愿者，盡管他們大腦的右半球也受了傷，但并沒有患上這等怪病。此外，研究小組又招募了7名大腦右半球完好的志愿者。

三組志愿者都參與了一系列記憶測試。首先，他們被介紹認(rèn)識一位叫大衛(wèi)的虛構(gòu)人物。研究人員向他們展示了大衛(wèi)10年前愛吃的食物的圖片，以及未來10年大衛(wèi)可能會吃的食物的圖片。撤去圖片后，志愿者需要憑記憶寫下大衛(wèi)過去吃過的食物有哪些，大衛(wèi)未來將會吃的食物又有哪些。記下越多越好。

研究人員發(fā)現(xiàn)，患“左半空間忽視癥”的那組人跟其他兩組人相比，能記起來的食物數(shù)量幾乎一樣多。但區(qū)別在于，其他兩組的志愿者記起的食物中，過去的和未來的幾乎相當(dāng)，而患“左半空間忽視癥”的那組人寫下的食物名單中，過去的明顯要比將來的少。而且如果讓他們描述一種大衛(wèi)過去吃過的食物時，他們也更容易出錯。這說明，患者空間覺察能力上的缺陷，影響到了他們在想象中構(gòu)建時間線的本領(lǐng)，進(jìn)而又影響了他們對發(fā)生在不同時間的事件的記憶。所以，構(gòu)建時間線的本領(lǐng)對于我們對時間的感覺和記憶也許并非必不可少，但它有著重大影響。

此外，此類患者對時間快慢的感覺跟常人也不一樣。他們的心理時間好像被壓縮了似的，感覺時間總要比一般人過得快些。這個結(jié)果暗示，時間和空間的概念可能在大腦中共享一地，所以空間的感受能力受損，直接影響到了人對時間的感覺。

如果能看一看患有“右半空間忽視癥”的人會有哪些表現(xiàn)，肯定也是一件挺有趣的事情。只可惜這類病人非常罕見，因為我們知道，大腦是左右交叉控制身體的，比如左半球控制身體右邊。而且左右腦又有不同的分工，識別空間主要是由右半腦負(fù)責(zé)的。要造成“右半空間忽視癥”就得左腦損傷，而左腦損傷一般不會影響到一個人的空間識別能力。endprint