高桂娟

近期，在田納西州參觀派里希比州立社區(qū)學(xué)院的時(shí)候，奧巴馬簡(jiǎn)要介紹了他的“社區(qū)學(xué)院承諾計(jì)劃”提案，該提案將使眾多的學(xué)生免費(fèi)就讀社區(qū)學(xué)院。如果所有的州都加入這個(gè)“社區(qū)學(xué)院承諾計(jì)劃”，每年大約有900萬(wàn)學(xué)生受益，全日制學(xué)生平均每年能夠節(jié)省學(xué)費(fèi)3800美元。

奧巴馬說(shuō)：“我希望看見的是，所有愿意上社區(qū)學(xué)院的學(xué)生在前兩年是免費(fèi)的。這是我們能夠做到的——我們能夠做的這些將培訓(xùn)我國(guó)的勞動(dòng)力，從而使美國(guó)能夠和世界上任何國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

奧巴馬的這一提案受到田納西州的助學(xué)計(jì)劃啟發(fā)。從2014年秋季開始，田納西州用彩票的收益為所有本州的高中畢業(yè)生支付就讀社區(qū)學(xué)院的學(xué)費(fèi)。90%的田納西州的高中畢業(yè)生已經(jīng)申請(qǐng)了這一助學(xué)計(jì)劃，申請(qǐng)人數(shù)超出了預(yù)期的兩倍多。

盡管奧巴馬的提案尚未呈現(xiàn)詳細(xì)的內(nèi)容，并且有待由共和黨控制的國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，但已在美國(guó)引起軒然大波?！吧鐓^(qū)學(xué)院承諾計(jì)劃”提案意味著奧巴馬總統(tǒng)站在了政界這一立場(chǎng)：呼吁納稅人為了進(jìn)一步發(fā)展公共事業(yè)而為他人支付學(xué)費(fèi)。奧巴馬關(guān)于“社區(qū)學(xué)院承諾計(jì)劃”的理念具有劃時(shí)代的意義，再次在全美范圍引發(fā)爭(zhēng)議：高等教育到底是個(gè)人利益，還是公共事業(yè)？

美國(guó)高等教育專家們認(rèn)為，奧巴馬的這一提案實(shí)際上是在號(hào)召重拾美國(guó)史上的《高等教育資助法》的精神，其原型包括《退伍軍人權(quán)利法》（GI Bill）以及《佩爾助學(xué)金計(jì)劃》（Pell Grant Program）。重新審視美國(guó)歷史上的《高等教育資助法》將有助于明晰當(dāng)下的資助提案的爭(zhēng)執(zhí)。

《退伍軍人權(quán)利法》由羅斯?？偨y(tǒng)于1944年6月22日簽署生效，由退伍軍人管理局（The Veterans Administration，VA）負(fù)責(zé)實(shí)施其中的主要部分：教育與培訓(xùn)、住房貸款擔(dān)保、開辦農(nóng)場(chǎng)或企業(yè)、失業(yè)津貼。《退伍軍人權(quán)利法》規(guī)定，每個(gè)在部隊(duì)服役90天的人可獲得為期1年的接受高等教育的機(jī)會(huì)。在此基礎(chǔ)上，每主動(dòng)服役1個(gè)月，就可獲得一個(gè)月的免費(fèi)教育，最高可達(dá)48個(gè)月。在這期間，政府不僅提供每學(xué)年500美元的學(xué)雜費(fèi)，而且提供每月的生活補(bǔ)貼，以保障退伍軍人安心學(xué)業(yè)。

在二戰(zhàn)之前，上大學(xué)和擁有自己的房屋對(duì)許多普通美國(guó)民眾而言，都是難以企及的夢(mèng)想，但得益于《退伍軍人權(quán)利法》，成百上萬(wàn)的人選擇接受教育，而不是涌入勞動(dòng)市場(chǎng)。在1947年的最高峰期，退伍軍人人數(shù)占高校招生人數(shù)的49%。在1956年7月25日《退伍軍人權(quán)利法》到期之時(shí)，1600萬(wàn)名二戰(zhàn)退伍軍人中，有780萬(wàn)名接受了教育或培訓(xùn)。從1944年到1952年，退伍軍人管理局支付了近240萬(wàn)美元住房貸款。與此形成鮮明對(duì)比的是，頗受爭(zhēng)議的失業(yè)津貼基本“閑置”，只有不到20%的失業(yè)津貼得到使用。1984年，由密西西比州的前國(guó)會(huì)議員蒙哥馬利對(duì)《退伍軍人權(quán)利法》進(jìn)行了修訂，由此形成了眾所周知的《蒙哥馬利退伍軍人權(quán)利法》。這一舉措使得原有的《退伍軍人權(quán)利法》的條款能夠繼續(xù)有效，以服務(wù)于新時(shí)代的退伍老兵。2008年，《退伍軍人權(quán)利法》再次得到修訂，進(jìn)一步加強(qiáng)了教育資助，涵蓋了更廣泛的教育資助內(nèi)容，包括購(gòu)置圖書以及將未使用的資助轉(zhuǎn)給退伍軍人的伴侶和孩子等。

《佩爾助學(xué)金計(jì)劃》是由聯(lián)邦政府直接提供資助。不同于學(xué)生貸款，它是不需要償還的。佩爾助學(xué)金面向貧困學(xué)生，資助對(duì)象是本科生和少量獲得學(xué)士學(xué)位的學(xué)生，以資助他們接受進(jìn)一步的教育。資助的數(shù)額依據(jù)學(xué)生的經(jīng)濟(jì)狀況、學(xué)?；ㄙM(fèi)、學(xué)制（全日制還是業(yè)余制、是否全學(xué)年）這幾個(gè)方面確定。以2011-2012年度的資助額來(lái)看（2011年7月1日至2012年6月30日），每人最高的資助額度達(dá)到5550美元。

享受《佩爾助學(xué)金計(jì)劃》的學(xué)生，首先需要通過(guò)“聯(lián)邦政府助學(xué)金免費(fèi)申請(qǐng)”（The Free Application for Federal Student Aid， FAFSA），家庭的經(jīng)濟(jì)狀況也要通過(guò)“家庭預(yù)期貢獻(xiàn)”（Expected Family Contribution， EFC）進(jìn)行評(píng)估和審核。單親家庭的學(xué)生，非裔、西班牙裔和印地安裔美國(guó)學(xué)生，母語(yǔ)為非英語(yǔ)的學(xué)生，父母親沒有接受過(guò)大學(xué)教育的學(xué)生，殘疾學(xué)生以及離婚或喪偶的學(xué)生等獲得該助學(xué)金的機(jī)會(huì)較大。

佩爾助學(xué)金項(xiàng)目自實(shí)施以來(lái)，在保障處境不利群體學(xué)生獲得公平的入學(xué)機(jī)會(huì)方面取得了很大成效。自 1972 年設(shè)立以來(lái)，佩爾助學(xué)金已經(jīng)幫助逾6000萬(wàn)名美國(guó)人接受高等教育。

上述兩個(gè)高等教育資助法對(duì)美國(guó)高等教育大發(fā)展發(fā)揮了重要作用，推進(jìn)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)的繁榮與社會(huì)進(jìn)步。結(jié)合美國(guó)歷史上的高等教育資助法，美國(guó)高等教育政策研究領(lǐng)域的專家認(rèn)為，奧巴馬的提案顯示出政府管得過(guò)寬，但已有的佩爾助學(xué)金項(xiàng)目又能證明，這一提案符合政府推行教育資助的邏輯。

盡管如此，拋開政治的考量，就奧巴馬最近提出的“社區(qū)學(xué)院承諾計(jì)劃”提案，仍有許多懷疑論調(diào)：就現(xiàn)實(shí)可能性而言，奧巴馬的提案是否有機(jī)會(huì)獲得由共和黨控制的國(guó)會(huì)批準(zhǔn)？社區(qū)學(xué)院學(xué)費(fèi)等的教育成本負(fù)擔(dān)是否應(yīng)該轉(zhuǎn)嫁給公民個(gè)人？

（編譯自《奧巴馬的免費(fèi)社區(qū)學(xué)院計(jì)劃激起有歷史性意義的高等教育改革行動(dòng)和勇氣》“Obamas Free-College Plan Evokes Spirit of Historic Higher-Ed Acts，By Jack Stripling”）

編輯 郭偉 校對(duì) 許方舟