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2015年全球十大航天新聞

編者按

2016年1月12日，由《國(guó)際太空》、《衛(wèi)星應(yīng)用》雜志發(fā)起組織的2015年全球十大航天新聞和中國(guó)十大航天新聞評(píng)選揭曉。世界上觀測(cè)能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的“悟空”暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星入軌，世界空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星高分4號(hào)升空成為2015年的熱點(diǎn)，同時(shí)入選全球十大航天新聞和中國(guó)十大航天新聞。

1.世界首批全電推進(jìn)商業(yè)通信衛(wèi)星進(jìn)入太空

3月2日，由美國(guó)制造的世界首批全電推進(jìn)商業(yè)通信衛(wèi)星成功發(fā)射，并提前2個(gè)月到達(dá)預(yù)定軌位，標(biāo)志著全電推進(jìn)技術(shù)實(shí)現(xiàn)成熟應(yīng)用。全電推進(jìn)是利用電推進(jìn)替代化學(xué)推進(jìn)，完成衛(wèi)星軌道轉(zhuǎn)移和在軌位置保持，具有高比沖、高效率、降低發(fā)射成本、延長(zhǎng)衛(wèi)星在軌壽命等優(yōu)點(diǎn)，有望成為改變GEO通信衛(wèi)星制造市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局的革命性技術(shù)。全電推進(jìn)技術(shù)的成功應(yīng)用，進(jìn)一步激發(fā)了全球衛(wèi)星制造業(yè)對(duì)降低研制成本的競(jìng)爭(zhēng)，促進(jìn)了3D打印、簡(jiǎn)化衛(wèi)星構(gòu)型等新技術(shù)的開發(fā)和創(chuàng)新，未來(lái)將對(duì)通信衛(wèi)星制造、衛(wèi)星技術(shù)創(chuàng)新產(chǎn)生重要且深遠(yuǎn)的影響。

2. “黎明”探測(cè)器在世界上率先探測(cè)谷神星

3月6日，美國(guó)“黎明”（Dawn）小行星探測(cè)器抵達(dá)谷神星，成為首個(gè)探測(cè)矮行星的探測(cè)器、首個(gè)探測(cè)谷神星的探測(cè)器，以及首個(gè)環(huán)繞探測(cè)兩個(gè)獨(dú)立地外天體的探測(cè)器。按計(jì)劃，“黎明”探測(cè)器的主任務(wù)將于2016年6月結(jié)束，并留在繞谷神星運(yùn)行的軌道上。利用“黎明”探測(cè)器上的同一套科學(xué)設(shè)備探測(cè)2個(gè)不同目標(biāo)，不僅能降低成本，還便于科學(xué)家將2套探測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析對(duì)比。

3. 全球掀起衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌星座發(fā)展新高潮

6月，美國(guó)一網(wǎng)公司（OneWeb）簽訂了900顆衛(wèi)星的研制與發(fā)射合同，低軌大規(guī)模寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座計(jì)劃邁出了實(shí)質(zhì)性的一步。近兩年，美國(guó)硅谷的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)敏銳地捕捉到衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)巨大商機(jī)，多家非傳統(tǒng)航天企業(yè)宣布打造低軌通信衛(wèi)星星座。雖然新興衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座發(fā)展還處于初期探索階段，但是將衛(wèi)星通信服務(wù)融入“互聯(lián)網(wǎng)+”，蘊(yùn)涵了巨大的商機(jī)，是衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)未來(lái)的發(fā)展方向之一。

4. “新視野”探測(cè)器在世界上首次飛掠冥王星，取得人類探索太陽(yáng)系的新里程碑

7月14日，美國(guó)“新視野”（New Horizons）探測(cè)器飛掠太陽(yáng)系距地球最遠(yuǎn)的天體——冥王星，最近距離約12472千米，并傳回了冥王星首張高清圖片，最高分辨率達(dá)到約60米。“新視野”任務(wù)的成功，使美國(guó)完成了對(duì)太陽(yáng)系所有大行星的探測(cè)，被認(rèn)為是人類探索太陽(yáng)系的新里程碑。美國(guó)航空航天局局長(zhǎng)博爾登說(shuō)，“我們?cè)俣葘?shí)現(xiàn)了歷史性的第一次，再一次拓展了人類的潛能。對(duì)科學(xué)探索來(lái)說(shuō)，是一次歷史性的勝利，完成了對(duì)太陽(yáng)系的初步探索”。

5.人類發(fā)現(xiàn)迄今為止與地球最為相似的太陽(yáng)系外行星

7月24日，美國(guó)“開普勒”空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了迄今為止與地球最為相似的太陽(yáng)系外行星——開普勒-452b，它與地球的相似指數(shù)達(dá)0.98。開普勒-452b距離地球1400光年，直徑比地球大60%，體積是地球的1.6倍，“年齡”60億歲，繞其恒星公轉(zhuǎn)一圈是385天。開普勒-452b到恒星的距離與地球到太陽(yáng)的距離接近，這是迄今發(fā)現(xiàn)的與地球和太陽(yáng)最相近的行星與恒星組合。開普勒-452b就像比地球大的遠(yuǎn)房親戚，研究它有助于科學(xué)家理解地球的進(jìn)化環(huán)境，預(yù)見地球的未來(lái)。

6.美國(guó)宣布在火星表面發(fā)現(xiàn)液態(tài)水

9月28日，美國(guó)航空航天局宣布，“火星勘測(cè)軌道器”（MRO）發(fā)現(xiàn)了火星存在流動(dòng)液態(tài)水的最確鑿證據(jù)：隨季節(jié)變化的條紋狀含鹽流水痕跡；還探測(cè)到浸滿水的高氯酸鹽分子的存在。這一發(fā)現(xiàn)使火星上存在微生物類生命的可能性變得更大了，有助于研究生命形成的條件。另一方面，對(duì)于未來(lái)前往火星的航天員而言，火星近地表存在的液態(tài)水也將讓他們?cè)谀抢铩案菀咨睢薄?/p>

7.美國(guó)商業(yè)公司在全球首次成功進(jìn)行火箭回收試驗(yàn)

11月23日，美國(guó)藍(lán)色起源公司成功發(fā)射并回收“新謝潑德”（New Shepard）亞軌道火箭。這是人類首個(gè)發(fā)射升空后又完好無(wú)損地返回地面的火箭，完成了人類歷史上第一次亞軌道火箭動(dòng)力反推垂直下降回收試驗(yàn)。12月22日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）在用獵鷹-9v1.2火箭成功發(fā)射軌道通信公司的11顆小型衛(wèi)星后，在世界上首次成功以動(dòng)力反推垂直下降方式回收該軌道運(yùn)載火箭的第一級(jí)?？芍貜?fù)使用火箭將為商業(yè)航天帶來(lái)革命性的改變，有望大幅降低航天發(fā)射成本。

8. 歐洲開啟空間引力波探測(cè)先河

12月3日，歐洲航天局（ESA）成功發(fā)射“激光干涉儀空間天線探路者”，也被簡(jiǎn)稱為“LISA探路者”，將測(cè)試空間引力波探測(cè)所需的技術(shù)。其內(nèi)部帶有兩個(gè)質(zhì)量為2kg的金鉑合金立方體,科學(xué)家可通過(guò)激光望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)這兩個(gè)獨(dú)立放置的物體在運(yùn)動(dòng)中的相對(duì)位置變化，以證明引力波的存在。此次發(fā)射的“LISA探路者”只是歐洲航天局引力波探測(cè)計(jì)劃的前期任務(wù)，用于演示和驗(yàn)證相關(guān)技術(shù)，但是它踏出了在空間觀測(cè)引力波的第一步。

9. 世界上觀測(cè)能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的中國(guó)“悟空”暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星入軌

12月17日，“悟空”暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星升空。這是中國(guó)第一顆天文衛(wèi)星，也是目前世界上觀測(cè)能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星，其觀測(cè)能段是“國(guó)際空間站”上的α磁譜儀-2的10倍，能量分辨率比國(guó)際同類探測(cè)器高3倍以上。其研究成果將可能帶來(lái)基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的重大突破，對(duì)于推動(dòng)空間科學(xué)衛(wèi)星系列可持續(xù)發(fā)展，促進(jìn)中國(guó)在空間科學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新發(fā)展具有重大意義。

10.世界空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星高分四號(hào)升空

12月29日，高分-4對(duì)地觀測(cè)衛(wèi)星升空。這是中國(guó)“高分”專項(xiàng)首顆高軌道高分辨率、設(shè)計(jì)使用壽命最長(zhǎng)的光學(xué)遙感衛(wèi)星，也是目前世界上空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星。高分-4衛(wèi)星光學(xué)分辨率為50m，可觀測(cè)的面積大，能長(zhǎng)期對(duì)某一目標(biāo)區(qū)域固定連續(xù)觀測(cè)，在氣象觀測(cè)、應(yīng)急救災(zāi)、環(huán)境保護(hù)、國(guó)土普查等方面都有很高的應(yīng)用價(jià)值。