連環(huán)畫，也就是人們俗稱的小人書，一幅圖，配幾十個字，薄薄的幾十頁，就將一個故事講得活靈活現(xiàn)。小人書對20世紀(jì)五六十年代的孩子來說，是有著特殊感情的：一分錢租一本書，能夠美美地看上半天。對于許多從那個時代來的人，不管后來有著怎樣滄桑起伏的人生，“小人書”都是他們一生中充滿情趣難以忘懷的美好回憶。

連環(huán)畫的藝術(shù)特點

上世紀(jì)50至80年代，看連環(huán)畫是一項全民愛好，無論是戰(zhàn)爭題材的《雞毛信》《野火春風(fēng)斗古城》，還是歷史故事題材的《三國演義》《水滸》，小人書都賣得特別火熱?？梢哉f，連環(huán)畫伴著幾代人長大。

連環(huán)畫成為新中國成立后人民文化生活的重要形式，主要是因為它有3個主要特點：

一是連環(huán)畫的“俗”。這種“俗”不是廉俗，而是通俗化，是大眾化。正因為連環(huán)畫通俗易懂，所以人們愿意看，比如當(dāng)時流行的《鐵道游擊隊》《三國演義》。

二是連環(huán)畫的“小”。不僅體積小易于攜帶，而且文字內(nèi)容也短小，卻小中見大，將風(fēng)起云涌波瀾壯闊的歷史故事濃縮在小小的一本書中。

三是連環(huán)畫的“雅”。藝術(shù)是很難普及的，連環(huán)畫卻將繪畫藝術(shù)與文學(xué)藝術(shù)相結(jié)合，形成獨特的藝術(shù)形式，不僅是通俗之雅，也是大眾之雅。這種藝術(shù)表現(xiàn)形式不僅獲得了平民百姓的喜愛，也讓眾多知識分子癡迷不已。魯迅在早前就曾說過：“連環(huán)畫早已坐在藝術(shù)之宮的殿堂里了?！?/p>

連環(huán)畫的歷史發(fā)展

連環(huán)畫的歷史可以追溯到漢朝的畫像石、北魏的敦煌壁畫等，由連續(xù)的畫幅來描繪故事或人物傳記。

隋唐時期，隨著佛教的興盛，民間有一種通俗的講唱形式叫做“變文”，每段文字配一幅圖，圖的內(nèi)容有佛經(jīng)故事、民間傳說等。

到了宋代，隨著印刷術(shù)的廣泛使用，連環(huán)畫的形式由畫像石、壁畫向?qū)懕?、圖書轉(zhuǎn)移，有插圖的書本大量出現(xiàn)，受到讀者的歡迎。

清末，石印技術(shù)的發(fā)展讓圖畫的印刷更為方便，連環(huán)畫這一形式也受到了更大的推廣。

民國時期，連環(huán)畫開始迅速發(fā)展，已經(jīng)有了一定的規(guī)模和影響。1925年到1929年間，上海世界書局先后出版了《西游記》《水滸》《三國演義》《封神榜》《岳傳》的連環(huán)畫書，題名上有“連環(huán)圖畫”，這是第一次使用連環(huán)圖畫作為正式名稱，這一叫法一直使用到20世紀(jì)50年代后改為“連環(huán)畫”。這一時期最著名的作品有葉淺予的《王先生》和張樂平的《三毛流浪記》。直到現(xiàn)在，這個大腦袋、三根頭發(fā)、蒜頭鼻的名叫“三毛”的男孩子，都還是人們耳熟能詳?shù)倪B環(huán)畫人物。

連環(huán)畫的繁榮和普及

新中國成立后，連環(huán)畫進(jìn)入了發(fā)展的繁榮期。

當(dāng)時連環(huán)畫的內(nèi)容大多以土地改革、抗美援朝、婚姻法等國家的大事為題材;一些古典名著也成為了連環(huán)畫的表現(xiàn)內(nèi)容，代表作有《三國演義》《水滸》等等，很受人們的喜愛。

20世紀(jì)50年以后，連環(huán)畫創(chuàng)作進(jìn)入了黃金時期，作品內(nèi)容百花齊放，繪畫風(fēng)格精彩紛呈，這一時期除了連環(huán)畫以外，還出現(xiàn)了《地道戰(zhàn)》《地雷戰(zhàn)》等一批電影連環(huán)畫。

據(jù)人民美術(shù)出版社社長助理倪延風(fēng)介紹，這一時期連環(huán)畫得到大發(fā)展，主要取決于3個因素：

一是因為新中國剛成立，人民文化水平低，文盲率高，當(dāng)時開展的掃盲運動中大量發(fā)行了連環(huán)畫。由于連環(huán)畫文字短小精悍，能夠?qū)⒐适聺饪s在圖片和較短的文字里，所以政府選擇將連環(huán)畫作為教育人民群眾讀書認(rèn)字的一種重要方式。二是因為新中國剛成立，人民生活水平落后，買不起書，連環(huán)畫既便宜又便于互相交換著看。三是因為連環(huán)畫便于攜帶。當(dāng)時人民務(wù)工務(wù)農(nóng)較為忙碌，連環(huán)畫體積小易于攜帶，有空就能坐下來看兩頁，內(nèi)容也通俗易懂。

50年代，由于毛澤東提倡藝術(shù)要為廣大工農(nóng)兵服務(wù)，因此政府對連環(huán)畫的出版單位進(jìn)行了重組，此后的出版工作主要由北京人民美術(shù)出版社和上海人民美術(shù)出版社進(jìn)行。1951年底，以連環(huán)畫為內(nèi)容的期刊《連環(huán)畫報》創(chuàng)刊。

連環(huán)畫的盛行在當(dāng)時具有重大影響意義，不僅為提高人民文化水平做出了很重要的貢獻(xiàn)，同時也充實了人民的文化生活，普及了歷史文化知識，對中OFgCvtRLtcb3u+Urdcow1PwuSURRsmaoUC6mQFCn3J0=華民族優(yōu)秀文化的傳承也發(fā)揮了重大作用。在這一時期，連環(huán)畫不僅是青少年的重要課外讀物，也是許多成年人文化娛樂的重要內(nèi)容。

這個時期也出現(xiàn)了一批連環(huán)畫藝術(shù)大師，如賀友直、劉繼卣、戴敦邦、程十發(fā)等，他們對連環(huán)畫的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。如有“東方的倫勃朗和米開朗基羅”之稱的劉繼卣，他創(chuàng)作的連環(huán)畫《雞毛信》，由人民美術(shù)出版社1962年3月出版，48開本，始一發(fā)行，即引來購書熱潮。

《雞毛信》連環(huán)畫是根據(jù)作家華山同名小說改編的，描寫了抗日戰(zhàn)爭時期，兒童團員海娃在送一封十萬火急的雞毛信時，與日偽軍相遇。海娃機智勇敢，將信拴在一只羊的屁股下，并將鬼子帶入八路軍的伏擊圈。

漸向低谷，努力創(chuàng)新

1978年后，中國的建設(shè)開始全面恢復(fù)，連環(huán)畫迎來了第二個繁榮期。1985年，中國連環(huán)畫出版社成立。

然而1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂生活，外國漫畫、動畫也開始進(jìn)入國內(nèi)，由于當(dāng)時連環(huán)畫的發(fā)展斷層，這些藝術(shù)形式受到青少年的歡迎。從此，連環(huán)畫已經(jīng)不是不可缺少的娛樂方式，也不是重要的識字工具書了。

上世紀(jì)90年代以來，連環(huán)畫開始青黃不接，接下來越來越走向“文物”。連環(huán)畫市場不斷被影視媒體所分流，年輕的美術(shù)人才也不再看重這種藝術(shù)形式，小開本的連環(huán)畫亦不再出版，僅有一些著名版本的作品重新出版，滿足一些連環(huán)畫愛好者收藏的需要。

據(jù)倪延風(fēng)介紹，連環(huán)畫閱讀市場逐年萎縮的現(xiàn)象不僅和其他大眾傳播方式出現(xiàn)分流市場有關(guān)，也因為連環(huán)畫在選題和繪畫手法上已經(jīng)沒有新意了：選題依然沿襲數(shù)十年前的那些，多為古今中外名著和革命傳統(tǒng)故事，卻少了對當(dāng)下的關(guān)注，并且缺乏原創(chuàng)性?，F(xiàn)今，連環(huán)畫新品屈指可數(shù)，能被讀者認(rèn)可的更是寥寥無幾，因此連環(huán)畫市場萎縮幾乎不可避免。

盡管如此，連環(huán)畫也并沒有選擇退出歷史舞臺。雖然連環(huán)畫不再是大眾喜愛的獲取信息的方式，但是卻成功吸引了一批收藏愛好者，使它成為繼字畫、瓷器、郵票、古玩之后的第五類熱門收藏品。在倪延風(fēng)看來，連環(huán)畫的藝術(shù)形式是值得肯定的，連環(huán)畫在市場上還是有生命性的。他表示，今后出版社將繼續(xù)進(jìn)行連環(huán)畫藝術(shù)形式創(chuàng)新，進(jìn)行內(nèi)容轉(zhuǎn)變，爭取能夠展現(xiàn)新時代的東西。而且將不再拘泥于國內(nèi)市場，也要轉(zhuǎn)向海外市場，將連環(huán)畫這種有意義的藝術(shù)形式推向世界。

2009年，連環(huán)畫出版社就曾出版了《抗震救災(zāi)眾志成城（連環(huán)畫共8冊）》，以圖文并茂的藝術(shù)形式，從各個方面熱情謳歌了抗震救災(zāi)、眾志成城的精神，給人們以強有力的精神鼓舞。這是連環(huán)畫界內(nèi)容創(chuàng)新的一次試水。