郭濤
經(jīng)過十多年的發(fā)展,Riverbed已經(jīng)從一家初創(chuàng)型公司快速成長(zhǎng)為應(yīng)用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè),年收入逾10億美元。老當(dāng)益壯的Riverbed總裁兼首席執(zhí)行官Jerry M. Kennelly要親眼見證Riverbed在云計(jì)算時(shí)代再創(chuàng)輝煌。
Riverbed公司曾經(jīng)以廣域網(wǎng)加速解決方案聞名。在經(jīng)歷了私有化、出售非核心業(yè)務(wù)等一系列動(dòng)作后,Riverbed現(xiàn)在專注于應(yīng)用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域。業(yè)務(wù)線收縮后的Riverbed還能繼續(xù)保持收入的快速增長(zhǎng)嗎?私有化后的Riverbed有了哪些新的改變?近日,記者專訪了Riverbed公司總裁兼首席執(zhí)行官Jerry M. Kennelly,他在闡述軟件定義廣域網(wǎng)(SD-WAN)新概念的同時(shí),也介紹了Riverbed公司的最新發(fā)展情況。
私有化有利于公司長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展
2013年,戴爾宣布私有化。這就像打開了一道閘門,引發(fā)了IT領(lǐng)域的公司私有化大潮。借助這股浪潮,Riverbed也于2014年底宣布了私有化的決定?!八接谢呀?jīng)成為一個(gè)新的趨勢(shì),這在美國(guó)被稱為‘新常態(tài)?!盝erry M. Kennelly解釋說,“企業(yè)私有化的原因有二:一是為了企業(yè)更自由地發(fā)展,二是財(cái)務(wù)方面的原因。從財(cái)務(wù)發(fā)展的角度看,上市企業(yè)的股東只關(guān)注企業(yè)90天內(nèi)的業(yè)績(jī)。股東只關(guān)注短期利益對(duì)于企業(yè)的長(zhǎng)期發(fā)展是非常不利的。從金融方面看,私有化后,企業(yè)可以向股東支付更高的股價(jià),股東也可以把股票權(quán)益與企業(yè)員工分享?!?/p>
Riverbed宣布私有化已經(jīng)有3個(gè)季度。在這3個(gè)季度中,Riverbed每個(gè)季度的銷售收入都有明顯增長(zhǎng)?!八接谢瘜?duì)我們公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展是非常有利的?!盝erry M. Kennelly表示。
私有化讓企業(yè)真正實(shí)現(xiàn)了“自己做主”,可以根據(jù)企業(yè)的實(shí)際發(fā)展需要和客戶的需求制定產(chǎn)品開發(fā)戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)拓展策略,還可以視市場(chǎng)的變化做出快速響應(yīng)和調(diào)整。
在私有化后,Riverbed重新調(diào)整了產(chǎn)品戰(zhàn)略,更加聚焦自己的核心業(yè)務(wù)——SteelCentral和SteelHead兩大核心產(chǎn)品,將非核心的業(yè)務(wù)SteelApp出售給其他廠商。SteelCentral是一個(gè)可視化產(chǎn)品,主要功能是提高應(yīng)用性能。SteelHead主要負(fù)責(zé)提供廣域網(wǎng)優(yōu)化服務(wù)。
Jerry M. Kennelly告訴記者:“在過去幾年中,為了實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的快速增長(zhǎng),我們采取了多樣化經(jīng)營(yíng)的策略,擁有多條產(chǎn)品線。雖然這些業(yè)務(wù)都有不錯(cuò)的業(yè)績(jī),但對(duì)非核心業(yè)務(wù)的關(guān)注花費(fèi)了我們太多的精力。在公司私有化后,我們的目標(biāo)市場(chǎng)更加明確,突出核心業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略地位。我們要深耕自己最專業(yè)、最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域,而不會(huì)讓非核心的業(yè)務(wù)分散自己的精力。因此,我們果斷地出售了像SteelApp這樣的非核心業(yè)務(wù)。”
無(wú)論在廣域網(wǎng)加速市場(chǎng),還是在應(yīng)用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域,Riverbed都一如既往地保持了技術(shù)和市場(chǎng)上的領(lǐng)先地位。但是,隨著越來越多的初創(chuàng)廠商和“跨界”而來的其他IT廠商加入應(yīng)用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng),Riverbed繼續(xù)保持“一直被模仿,從未被超越”的優(yōu)勢(shì)地位的難度也加大了。
不過,這種壓力在Jerry M.Kennelly看來似乎都不是問題。“我們的最大優(yōu)勢(shì)在于,我們擁有重量級(jí)的產(chǎn)品,它適合最大規(guī)模的企業(yè),以及像政府這種級(jí)別對(duì)網(wǎng)絡(luò)的性能、安全性有極高要求的客戶。而一些初創(chuàng)企業(yè)的產(chǎn)品都是輕量級(jí)的產(chǎn)品,只適合規(guī)模較小的企業(yè)?!盝erry M.Kennelly表示,“我們喜歡競(jìng)爭(zhēng),因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)可以讓市場(chǎng)發(fā)展得更快,市場(chǎng)規(guī)模變得更大。在競(jìng)爭(zhēng)中,我們可以在產(chǎn)品上精益求精,最終戰(zhàn)勝所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?!?/p>
“瘦身”讓業(yè)務(wù)更聚焦
2015年3月,博科(Brocade)公司完成了對(duì)Riverbed SteelApp業(yè)務(wù)的收購(gòu)。SteelApp是一個(gè)虛擬的應(yīng)用交付控制器(Application Delivery Controller,ADC),主要用于實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器之間的負(fù)載均衡。它是一個(gè)用于數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的產(chǎn)品,可以幫助客戶提升50%的響應(yīng)速度,使得網(wǎng)頁(yè)內(nèi)容傳送的速度更快?!拔覀兊暮诵膬r(jià)值在于,讓用戶的數(shù)據(jù)在不同的數(shù)據(jù)中心和分支機(jī)構(gòu)之間傳輸時(shí)能夠變得更快,響應(yīng)時(shí)間不是提高50%,而是提高50倍?!盝erry M.Kennelly解釋說。
目前,Riverbed的產(chǎn)品可以分成兩大類:SteelCentral和SteelHead,而SteelFusion則是SteelHead技術(shù)的延伸,是一項(xiàng)非常特別的技術(shù),可以稱之為超級(jí)SteelHead。兩年半前,在中國(guó)市場(chǎng)上,Riverbed公司90%的收入來自SteelHead,10%來自SteelCentral。到今年底,大約65%的收入將來自SteelHead,35%來自SteelCentral。經(jīng)過兩年多的努力,Riverbed的SteelCentral贏得了許多新客戶。之所以有如此明顯的變化,一方面,Riverbed的中國(guó)團(tuán)隊(duì)加大了對(duì)SteelCentral產(chǎn)品的推廣力度;另一方面,SteelCentral產(chǎn)品本身不斷改進(jìn),增加了許多新功能。
另外,Riverbed緊跟云計(jì)算的發(fā)展趨勢(shì),推出了云化的產(chǎn)品版本,包括廣域網(wǎng)加速產(chǎn)品、SteelCentral。幾個(gè)月前,Riverbed發(fā)布的Riverbed SteelCentral AppInternals 10就是一個(gè)云端的產(chǎn)品。
Riverbed一直在強(qiáng)調(diào)自身端到端解決方案的優(yōu)勢(shì),如果缺少了SteelApp,Riverbed的端到端解決方案從何談起呢?在市場(chǎng)越來越細(xì)分的今天,Riverbed清楚地認(rèn)識(shí)到,SteelApp這樣一個(gè)數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品與服務(wù)器、存儲(chǔ)之間的關(guān)系更密切,而Riverbed關(guān)注的是網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用性能。SteelApp所屬的ADC市場(chǎng)與Riverbed關(guān)注的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用性能市場(chǎng)是兩個(gè)并行發(fā)展的市場(chǎng)?!癝teelApp并不是我們的核心業(yè)務(wù),所以出售它是順理成章的。另外,出售SteelApp也讓我們獲得了一筆不菲的收入?!盝erry M.Kennelly表示,“未來,我們的精力會(huì)更加集中在核心業(yè)務(wù)領(lǐng)域,產(chǎn)品發(fā)展路線也更加明確?!?
未來,Riverbed會(huì)圍繞網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用性能這一核心,不斷開發(fā)新的產(chǎn)品,比如SD-WAN,而且還會(huì)進(jìn)行更多的收購(gòu),不斷豐富現(xiàn)有的解決方案。
雖然Riverbed的技術(shù)優(yōu)勢(shì)主要體現(xiàn)在軟件層面,不過Riverbed的產(chǎn)品都是以軟硬件一體化的方式進(jìn)行銷售的。這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)的用戶還是喜歡購(gòu)買一體化的設(shè)備。需要特別指出的是,Riverbed的硬件全部都是在中國(guó)生產(chǎn)的。Jerry M.Kennelly介紹說:“未來,我們會(huì)考慮進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)軟件的本地化,在中國(guó)尋找更多優(yōu)秀的開發(fā)人員?!?/p>
軟件定義廣域網(wǎng)
眾所周知,提升業(yè)務(wù)性能的前提是改善IT性能。以網(wǎng)絡(luò)來說,隨著云計(jì)算的興起、企業(yè)分支機(jī)構(gòu)數(shù)量的增加,以及應(yīng)用的不斷增加,網(wǎng)絡(luò)變得越來越復(fù)雜,網(wǎng)絡(luò)性能亟須優(yōu)化。在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)無(wú)法滿足業(yè)務(wù)需求的情況下,行業(yè)用戶需要一種全新的方法,帶來更佳的應(yīng)用性能、靈敏性、安全性,同時(shí)還能控制成本。這種新的方法一定是軟件定義的,而且以應(yīng)用為中心、以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向。Riverbed正試圖重新定義分布式網(wǎng)絡(luò),使其以應(yīng)用為中心,具有靈敏性,且為軟件定義。這就是所謂的軟件定義廣域網(wǎng)(SD-WAN)。
Riverbed一直致力于實(shí)現(xiàn)廣域網(wǎng)絡(luò)加速,并在此基礎(chǔ)上還開發(fā)了諸如流控、路徑選擇等功能。以前,Riverbed的產(chǎn)品主要解決的是網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和應(yīng)用性能的可視化、優(yōu)化和控制等方面的問題。Riverbed此次推出的SD-WAN擴(kuò)展了廣域網(wǎng)解決方案SteelHead的價(jià)值,并結(jié)合了軟件定義和業(yè)務(wù)定義的策略。SD-WAN就像一個(gè)鐵路系統(tǒng),通過一個(gè)中央調(diào)度系統(tǒng),基于業(yè)務(wù)策略,可以輕松調(diào)配特快列車、貨運(yùn)列車等的運(yùn)行。SD-WAN是讓企業(yè)的業(yè)務(wù)運(yùn)行得更好的一種引擎,而不是傳統(tǒng)廣域網(wǎng)上影響性能的產(chǎn)品。
基于SD-WAN的理念,Riverbed將推出一個(gè)集中化的SD-WAN控制器,目的是實(shí)現(xiàn)策略的集中控制,為用戶提供更多的功能和服務(wù)。為了推動(dòng)SD-WAN的應(yīng)用,Riverbed發(fā)布了一個(gè)新的計(jì)劃——“老虎計(jì)劃”,目標(biāo)是提供實(shí)現(xiàn)應(yīng)用可視化與控制的SD-WAN網(wǎng)絡(luò)服務(wù)完整方案。
隨著云計(jì)算、軟件定義等新技術(shù)、新理念的興起,以Riverbed、F5、Brocade等為代表的網(wǎng)絡(luò)廠商開始把重點(diǎn)放在軟件定義上,SDN、NFV等也漸漸從概念炒作階段過渡到應(yīng)用落地的階段。SD-WAN的推出為軟件定義企業(yè)推動(dòng)以應(yīng)用為中心的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。
在Jerry M. Kennelly的領(lǐng)導(dǎo)下,Riverbed已經(jīng)從一家初創(chuàng)型公司快速成長(zhǎng)為應(yīng)用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的領(lǐng)先企業(yè),年收入逾10億美元。談到公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo),Jerry M. Kennelly樂觀地表示:“我們希望未來4年內(nèi)公司收入可以達(dá)到30億美元。”在許多全球知名的IT公司高層的退休、離職潮中,Jerry M. Kennelly剛剛和Riverbed公司又簽下了一份4年的工作合同。老當(dāng)益壯的Jerry M. Kennelly要親眼見證Riverbed在云計(jì)算時(shí)代再創(chuàng)輝煌。