王水光

明朝萬(wàn)歷年間，紹興府有個(gè)叫李煒的人，祖上開(kāi)布行攢了點(diǎn)家業(yè)，但李煒不諳經(jīng)營(yíng)之道，只知道死讀書(shū)，幻想一朝中舉、謀個(gè)一官半職。幾年過(guò)去，官?zèng)]考上，布行生意日漸蕭條，后來(lái)干脆關(guān)門(mén)了事。坐吃山空，李煒心中不禁失落煩悶，開(kāi)始四處結(jié)交那些酸儒書(shū)生，每日飲酒空談，潦倒度日。

這天，李煒又喝得醉醺醺地回來(lái)，看見(jiàn)家門(mén)口有人在爭(zhēng)吵，上前一問(wèn)才知道是家仆和一個(gè)提籃賣(mài)棗的走街生意人因?yàn)榻飪傻氖聽(tīng)?zhēng)執(zhí)起來(lái)。

賣(mài)棗人說(shuō)：“價(jià)錢(qián)都說(shuō)好了，我又不短你斤兩，何故要少給錢(qián)，我們小本生意不容易，你們這大門(mén)大戶的竟然欺負(fù)我一個(gè)外鄉(xiāng)人……”李煒心中煩悶，又有酒意，聽(tīng)那人這么挖苦便惱了，上來(lái)揪住那人衣領(lǐng)便打罵起來(lái)……仆人見(jiàn)主家動(dòng)了手，也上來(lái)打，誰(shuí)想那人不消幾下，竟躺倒在地，不出聲了。

主仆二人這才停手，以為打死了人，李煒酒也醒了大半，忙令仆人把那人抱進(jìn)屋，上前試著還有鼻息，手忙腳亂地灌些茶湯下去了。

片刻，那人吐出一口熱痰，臉色泛紅，緩過(guò)氣來(lái)。

原來(lái)，這人本就染了風(fēng)寒，心有急火，又被李煒主仆狠打，痰堵住氣管，這才昏厥過(guò)去。李煒怕他訛錢(qián)，連忙道歉，還命人拿出布行倒閉后剩下的一裹綢緞相贈(zèng)。那人見(jiàn)李煒言語(yǔ)誠(chéng)懇，又拿出綢緞來(lái)，心里想貪這個(gè)便宜，也就客氣幾句，拿了東西走人了。

到了晚間，一家人正吃飯，仆人卻領(lǐng)著一個(gè)人闖了進(jìn)來(lái)。來(lái)人是在渡口撐船的劉三，李煒常坐他的船到江對(duì)面交友玩樂(lè)。只見(jiàn)劉三慌慌張張進(jìn)來(lái)說(shuō)：“李公子，你惹下大事了……”

劉三說(shuō)，傍晚一個(gè)提籃賣(mài)棗的外鄉(xiāng)人要坐他的船過(guò)江，可不想船還沒(méi)駛到江中，那人竟突然犯起病來(lái)，沒(méi)說(shuō)幾句話就死了。咽氣前說(shuō)是午晌在李煒家被毆打，還拿出李煒給的綢緞作證，叫劉三報(bào)官，差家人來(lái)替他申冤。劉三說(shuō)：“公子你常坐我的船，一向待我不薄，雖然出了這等事，可我總也不能偏向那個(gè)外鄉(xiāng)人。不過(guò)人命關(guān)天，所以來(lái)通知你，看你怎么打算，現(xiàn)在那人尸首還在我船里……”

李煒嚇得忙隨劉三趕到渡口，果真看見(jiàn)劉三的船里躺著一具尸首，腳邊還放著一個(gè)竹籃，竹籃里放的正是午晌時(shí)他給出的綢緞，頓時(shí)嚇得哭腔都出來(lái)了：“出了這等事，你說(shuō)該怎么辦……”

劉三在一旁沉吟半刻，黑下臉來(lái)說(shuō)：“李公子，反正他是個(gè)外鄉(xiāng)人，不如把他沉到江底去喂魚(yú)算了……”

李煒說(shuō)自己害怕，央劉三替他辦這件事，劉三卻說(shuō)：“前幾日我手癢去賭坊賭了幾把，欠了人家好多錢(qián)，人家現(xiàn)在逼我，說(shuō)三天還不上錢(qián)，就剁我一只手……”李煒一下子明白了，這劉三不是真心幫他，而是要借機(jī)訛錢(qián)。李煒沒(méi)辦法，答應(yīng)給他一百兩銀子。于是劉三就弄來(lái)了一個(gè)大竹筐，又在竹筐里裝了些大石塊，然后把那具尸首裝進(jìn)去，封好口，沉到江底去了。

事后，劉三隔三岔五就找他來(lái)要錢(qián)，一會(huì)兒說(shuō)家里老母病了，一會(huì)兒說(shuō)要修船……這天傍晚快天黑的時(shí)候，劉三又來(lái)找李煒。

“李公子，大事不好了，鬧鬼了、鬧鬼了呀……”

李煒不知?jiǎng)⑷炙Ｊ裁椿ㄕ邢蛩X(qián)，但劉三不由分說(shuō)就扯他去了渡口。

到了渡口，劉三從船里拿出一個(gè)竹籃子，說(shuō)當(dāng)初都怪自己貪小便宜，那賣(mài)棗外鄉(xiāng)人的籃子還有李煒的綢緞都沒(méi)扔，綢緞拿去市面上賣(mài)了，那舊籃子也賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，就一直在船上扔著。可今天晚上，他想用這個(gè)籃子在江里洗點(diǎn)菜，可是沒(méi)想到把菜放進(jìn)去，從江里再提上來(lái)的時(shí)候，籃子里竟然是滿滿一籃子水……

李煒聽(tīng)劉三滿口胡言亂語(yǔ)，罵道：“劉三，你個(gè)無(wú)賴，你是又想訛我錢(qián)是吧，何故耍這種花招……”

沒(méi)想到劉三眼一瞪也急了：“公子，尸首雖然是我沉下江的，可人是你殺的呀！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙，拿出籃子，左手提著舉到李煒面前，右手在籃子里里外胡拉了一遍，隨后把籃子摁到江里去，果然就提了大半籃子水上來(lái)。李煒嚇得瞪大了眼睛，面如土色……

劉三說(shuō)不如找個(gè)驅(qū)鬼大師來(lái)作法吧，李煒早嚇得沒(méi)了主意，說(shuō)一切事由劉三安排，他只管出錢(qián)。

快到晚上的時(shí)候，劉三才把人請(qǐng)來(lái)，請(qǐng)來(lái)的竟然是一個(gè)瞎眼老婆婆。老婆婆來(lái)了之后，竟然直奔那個(gè)竹籃而去，看來(lái)還真是高人，只見(jiàn)她口中念念有詞：“冤死的鬼你別屈，冤死的鬼你別鬧，我這就帶你投胎轉(zhuǎn)世為人……”過(guò)了片刻，老婆婆叫劉三再把竹籃子放到江里去，果真就再也打不上水來(lái)了。

劉三和李煒忙跪倒在地磕頭，問(wèn)老婆婆要多少錢(qián)。老婆婆陰沉著臉說(shuō)：“我不要金也不要銀，只要你們做一件事，作下了惡必須靠行善來(lái)化解，否則的話你們都會(huì)家破人亡……”李煒忙問(wèn)做什么事，待老婆婆說(shuō)出事情之后，李煒驚得一屁股坐在了地上。

原來(lái)，老婆婆是讓劉三燒掉他的船，從此不再做水上生意;要李煒把他的宅子讓給一對(duì)新婚不滿一月的夫婦，然后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。李煒聽(tīng)得一頭霧水，問(wèn)緣由。那老婆婆說(shuō)：“自作孽，只能自解，那對(duì)夫婦生的孩子就是這個(gè)冤魂投胎轉(zhuǎn)世，李公子要財(cái)還是要一家人的性命，你自己拿主意吧。”說(shuō)完就拄著棍子走進(jìn)了茫茫夜色……

第二天一大早，李煒去找劉三，見(jiàn)劉三正在燒船。李煒走過(guò)去，劉三抱著他的腿號(hào)啕大哭。李煒說(shuō)自己一時(shí)也找不到新婚不滿一月的夫婦，再說(shuō)就是找著了，人家肯定也不會(huì)信他，鬧不好反倒會(huì)招來(lái)禍?zhǔn)?，說(shuō)把此事交代給劉三，讓劉三幫他辦，然后帶著妻女投靠一個(gè)遠(yuǎn)房親戚去了。

誰(shuí)知，李煒半道上遇到強(qiáng)盜，錢(qián)財(cái)被搶劫一空，妻子和女兒也被賊人擄走，李煒叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，最后淪為乞丐，只能四處流浪。

轉(zhuǎn)眼一年多過(guò)去了，李煒流浪到一個(gè)叫臺(tái)州的地方，已經(jīng)是冬天了，李煒躲到一家店鋪的屋檐下避風(fēng)，這時(shí)老板出來(lái)趕他，可是等李煒抬起頭來(lái)時(shí)，登時(shí)嚇得驚叫起來(lái)“鬼呀、鬼呀”……

那人卻死死地摁住他道：“李公子、李公子，我不是鬼，我是老姜呀，那年去你府上賣(mài)棗的老姜……”李煒咬了咬自己和手指頭，疼，又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢讓老姜伸過(guò)手來(lái)，也咬了老姜一口，疼得老姜直“哎喲”……老姜說(shuō)，當(dāng)初他拿了李煒?biāo)徒o他的綢緞搭劉三的船渡江返鄉(xiāng)，沒(méi)想到劉三見(jiàn)他是個(gè)外鄉(xiāng)人，便想謀財(cái)害命，得虧他急中生智跳船逃跑了。“還真是劉三這個(gè)王八蛋搗的鬼！”李煒罵道。

半個(gè)月后，李煒和老姜一起回到紹興府，劉三果然就住在李煒的家里。李煒去報(bào)了官。劉三交代，那天他在船上想害老姜，其實(shí)也是一時(shí)貪念，因?yàn)樗妨藙e人一百多兩銀子的賭債，債主揚(yáng)言要再不還錢(qián)就剁他的手。那天老姜坐他的船，見(jiàn)他抱著一大匹綢緞，認(rèn)定他肯定有錢(qián)，就跟老姜攀談，才知綢緞來(lái)歷。后來(lái)雖然害老姜不成，但傍晚不知從哪里漂來(lái)一具流尸，老姜的東西又留在船上，于是心生一計(jì)，轉(zhuǎn)去訛詐李煒了。之后，劉三屢賭屢輸，隔三岔五就找李煒要錢(qián)，感覺(jué)李煒也有點(diǎn)煩了，就想最后狠狠敲李煒一筆算了，于是就上演了“竹籃打水”冤魂鬧鬼的事。所謂“竹籃打水”其實(shí)是：取大量蛙卵加少許清水，攪成無(wú)色膠狀物，趁人不注意時(shí)把竹籃的縫隙糊住，就可以打上水來(lái)了。之后他又花錢(qián)請(qǐng)了一個(gè)神婆裝神弄鬼了一番，好讓李煒更加害怕，鉆入圈套就范。

劉三被開(kāi)刀問(wèn)斬，李煒回到家中，偌大的院子如今只剩下他一人了，心頭也涌起了竹籃打水一場(chǎng)空的感覺(jué)，“不做虧心事，不怕鬼叫門(mén)”呀……