這個(gè)字想必大家都認(rèn)識(shí)，這就是甲骨文的“水”，本義是從山巖或峭壁上飛濺而下的山泉。從字形上看，中間有蜿蜒的曲線，用來表示水流，旁邊有若干個(gè)小點(diǎn)表示水滴或浪花，瞧，仿佛還看得出水流的動(dòng)感呢。

《說文解字》說：“水，準(zhǔn)也。”可見，“水”也就是“平”的意思，我們今天老說水平水平、水準(zhǔn)水準(zhǔn)，就因?yàn)樗@東西是最平的。木匠刨一塊木頭，鐵匠打造一個(gè)金屬平面，都沒有水平面那么平。

在造字時(shí)代，人們把水流的源頭叫“泉”，石壁上飛濺的山泉叫“水” ，由山泉匯成的水叫“澗”，山澗在地面匯成的清流叫“溪”，眾多小溪匯成的水流叫“川”，眾多川流匯成的大川叫“河”，最大的河叫“江”。

先來看看川流不息的“川”， 是“川”的甲骨文字形，多么像“水”字，而川流中間小小的高地，用點(diǎn)來標(biāo)出，就是“州”，“水中可居曰州”，所以最早不帶三點(diǎn)水的“州”指的就是水中之地。后來和行政區(qū)劃有關(guān)聯(lián)，才又有“洲”這個(gè)字。

再來看“永”字，“永”就是“泳”的本字。 甲骨文字形就像是一個(gè)人在水中行走，激流從身邊穿過?！坝馈钡谋玖x就是人行河中，順流游泳。古人發(fā)現(xiàn)順流而泳可以游得很遠(yuǎn)，因此“永”便有了“可持續(xù)不斷”的引申義。當(dāng)“永”的“順流游泳”本義消失后，篆文再加“水”另造“泳”代替。如今我們說永遠(yuǎn)、永久，可見水流曲折，永不枯竭，水是這個(gè)世界最永恒的。

在甲骨文中，動(dòng)態(tài)的流水一般寫作縱向的或，靜止或漫流的水通常寫作橫向的，比如“昔”字?！拔簟钡募坠俏?、金文字形，上面是水波浪，下面是“日”字。

字形的上部，像是江水波濤洶涌，象征著洪水肆意橫流，四處泛濫；字形下部，太陽落到了滔滔的江水之下，是說即使洪水這時(shí)已經(jīng)退去，也不要忘記曾經(jīng)遭受過的洪災(zāi)。遠(yuǎn)古時(shí)期，洪水泛濫，留下來的記憶，是不可磨滅的。因此“昔”的本義就是過往的時(shí)間。古人抵御災(zāi)害的能力弱，對(duì)于遭受的災(zāi)難往往印象深刻，久而久之，就用“昔”來代表過去。水下的日子，就是往昔。所以我們有時(shí)候會(huì)說日子像水一樣流淌，那些一去不復(fù)返的時(shí)光，就是往昔。