王君

1939年6月，日本帝國主義的鐵蹄開始踐踏中國這片寧靜的土地。李氏一家冒著隨時可能被殺的危險，躲著不時而來的流彈，爬過一道道封鎖線，步行十幾天，一路風餐露宿，歷盡千辛萬苦，輾轉(zhuǎn)到香港。一家人寄居在舅父莊靜庵的家里。

禍不單行，這時李嘉誠的父親李云經(jīng)因勞累過度不幸染上肺病。為了給父親治病，李嘉誠一家的生活過得相當清貧。兩頓稀粥，再加上母親去集貿(mào)市場收集的菜葉子便是一天的美食。全家唯一的希望都寄托在李嘉誠的父親身上，希望他能盡快把病養(yǎng)好，讓全家能渡過這一難關。父親沒能熬過那年冬天，還是撒手歸西了。父親死后，14歲的李嘉誠被迫離開了心愛的學校，用他還很稚嫩的肩膀，毅然挑起贍養(yǎng)慈母、撫育弟妹的重擔。

初涉塑膠行業(yè)

李嘉誠先在舅父莊靜庵的中南鐘表公司當泡茶掃地的小學徒，到那里之后，學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事。他每天總是第一個到達、最后一個離開公司。

辛苦而困難的3年過去了，當年那個14歲的少年已經(jīng)長成精瘦但結(jié)實、英氣十足的小伙子。17歲的李嘉誠在一家五金制造廠以及塑膠帶制造公司當推銷員，開始了香港人稱之為行街仔的推銷生涯。

最初，李嘉誠向客戶推銷產(chǎn)品之前，心情總是十分緊張。于是他就在出門前或者路上把要說的話想好，反復練習，從而成功地克服了緊張的心理。漸漸地，李嘉誠發(fā)現(xiàn)自己不僅推銷有術，而且大有潛力。他那與生俱來的觀察能力和分析能力十分適合于做推銷員。他總是能憑著直覺看出客戶是什么類型的人物，并且能馬上了解客戶的心理和性格，從而定好相應的推銷策略。

很快，李嘉誠成了全公司的佼佼者。但李嘉誠從來不喜歡高談闊論，他認為從事推銷工作，重要的有兩點：一是勤勞，二是創(chuàng)新。由于出色的推銷成績，李嘉誠18歲就做了部門經(jīng)理，兩年后又被提升為這家塑膠帶制造公司的總經(jīng)理。

走南闖北的推銷生涯，不僅初步形成了李嘉誠的商業(yè)頭腦，豐富了他的商業(yè)知識，而且也使李嘉誠結(jié)識了很多好朋友，教會了他各種各樣的社會知識。同時，在推銷過程中，也使他學會了寬厚待人、誠實處世的做人哲學，為他日后事業(yè)的發(fā)展，打下了良好的基礎。

創(chuàng)辦塑膠廠受挫

李嘉誠經(jīng)過幾年生活磨礪之后，逐漸成熟了起來。干推銷工作的這段時間雖取得了一定的成功，但他畢竟還只是一名高級打工仔，而他所管理的塑膠企業(yè)、塑膠公司的財產(chǎn)是董事長的，失敗的最終承擔者也只有董事長本人。企業(yè)的成敗都與李嘉誠的關系不大，這使十分渴望向社會證明自身價值的李嘉誠下定決心要自立門戶。因此無論老板怎樣賞識，再三挽留，他都決意要離開，他要用自己平日點滴的積蓄從零開始，自己來親自創(chuàng)業(yè)。

1950年夏天，說干就干的李嘉誠以自己多年的積蓄和向親友籌借的五萬港元在筲箕灣租了一間廠房，創(chuàng)辦了長江塑膠廠，專門生產(chǎn)塑膠玩具和簡單日用品，由此起步，開始了他叱咤風云的創(chuàng)業(yè)之路。

在創(chuàng)業(yè)最初的一段時期，李嘉誠憑著自己的商業(yè)頭腦，以待人以誠、執(zhí)事以信的商業(yè)準則發(fā)了幾筆小財。但不久之后，一段慘淡經(jīng)營期來臨了。幾次小小的成功，使得年輕且經(jīng)驗不足的李嘉誠忽略了商戰(zhàn)中變幻莫測的特點，他開始過于自信了。幾次成功以后，他就急切地去擴大他那資金不足、設備簡陋的塑膠企業(yè)，于是資金開始周轉(zhuǎn)不靈，工廠虧損愈來愈重。過快的擴張，承接訂單過多，加之簡陋的設備和人手不足，極大影響了塑膠產(chǎn)品的質(zhì)量，迫在眉睫的交貨期使重視質(zhì)量的李嘉誠也無暇顧及愈來愈嚴重的次品現(xiàn)象。于是，倉庫開始堆滿了因質(zhì)量問題和交貨的延誤而退回來的產(chǎn)品，塑膠原料商開始上門催繳原料費，客戶也紛紛上門尋找一切借口要求索賠。

從做生意開始就以誠實從商、穩(wěn)重做人處世的李嘉誠付出的代價是很慘重的，這種代價幾乎將李嘉誠置于瀕臨破產(chǎn)的境地。

這段時間，痛苦不堪的李嘉誠每天睜著布滿血絲的雙眼，忙著應付不斷上門催還貸款的銀行職員，應付不斷上門威逼他還清原料費的原料商，應付不斷上門連打帶鬧要求索賠的客戶，以及拖家?guī)Э谏祥T哭哭鬧鬧、尋死覓活要求按時發(fā)放工資的工人們。

充滿必勝信心的李嘉誠做夢也沒有想到，在他獨自創(chuàng)業(yè)的最初幾年里初嘗成功的喜悅后，隨之而來的卻是滅頂之災。1950年到1955年的這段沉浮歲月，直到今日，李嘉誠回想起來都心有余悸。這是李嘉誠創(chuàng)業(yè)史上最為悲壯的一頁，它沉痛地記錄了李嘉誠摸爬滾打于暴雨泥濘之中的艱難歷程，它用慘重的失敗反映李嘉誠成功之路的坎坷不平和最為心痛的一段際遇。

失敗其實并不是重要的，最重要的是失敗之后是否仍有信心，能否繼續(xù)保持或者擁有清醒的頭腦。像任何身處逆境的人一樣，李嘉誠經(jīng)過一連串痛定思痛的磨難后，開始冷靜分析國際經(jīng)濟形勢變化，分析市場走向。

在種類繁多的塑膠產(chǎn)品中，李嘉誠所生產(chǎn)的塑膠玩具在國際市場上已經(jīng)趨于飽和狀態(tài)了，似乎已經(jīng)沒有足夠的生存能力。那么意味著他必須重新選擇一種能救活企業(yè)、在國際市場中具有競爭力的產(chǎn)品，從而實現(xiàn)塑膠廠的轉(zhuǎn)軌。

盛開的塑膠花

一天深夜，李嘉誠自修完當天的功課后，仍像平日一樣隨手翻閱著一些雜志。當他閱讀最新英文版《塑膠》雜志時，發(fā)現(xiàn)在一個不太引人注目的地方，刊登了一項有關“意大利一家公司用塑膠原料設計制造的塑膠花即將傾銷歐美市場”的消息。

李嘉誠馬上聯(lián)想到和平時期過著平靜生活的人們，在物質(zhì)生活有了一定保障之后，必定在精神生活上有更高的要求。如果種植花卉等植物，不但每天要澆水、除草，而且花期短，這與當時抓緊時間工作的人們的生活節(jié)奏很不協(xié)調(diào)。如果生產(chǎn)大量塑膠花，則可以達到既價廉物美又美觀大方的目的，能很好地美化人們的生活。想到這時，李嘉誠興奮地預測著：一個塑膠花的黃金時代即將來臨。

1957年，李嘉誠帶著企業(yè)復活的希望踏上了學習塑膠花制造技術的征途。精明的李嘉誠深知生意人對于剛面世的新產(chǎn)品是十分重視的，而且在技術上會有很大的保留，不會輕易地讓人學去，故不斷以購貨商、推銷員等身份，甚至不惜打短工，千方百計地搜集點滴有關塑膠花制作的技術資料。

不僅如此，李嘉誠又購置了大量在款式、色澤上各具特色的塑膠花品種帶回香港，不惜重金聘請香港乃至海外的塑膠專業(yè)人才，對這些購回的塑膠花品種進行研究。他一邊進行市場調(diào)查，一邊了解國際市場的發(fā)展動態(tài)，希望能找出最受歡迎的塑膠花品種進行大規(guī)模生產(chǎn)。

1957年，咬緊牙關走出絕境的李嘉誠開始了他的一系列別具新意的轉(zhuǎn)軌行動：生產(chǎn)既便宜又逼真的塑膠花。這在當時的香港還是一個冷門。經(jīng)過李嘉誠的努力以及各方面的促銷和廣告活動，塑膠花開始引人注目起來，為香港市民所普遍接受。長江塑膠廠的名字也開始為人們所熟悉。

重新開出一條道路的長江塑膠，在度過危機之后，便漸漸地走上了穩(wěn)定發(fā)展的道路。

1957年底，李嘉誠為了適應大規(guī)模的生產(chǎn)需要，將長江塑膠廠改名為長江工業(yè)有限公司。李嘉誠開始著手引進西方的管理經(jīng)驗。他認定不管是現(xiàn)在還是將來，企業(yè)內(nèi)部保持高水平的管理，堅持按責任辦事是非常重要的。

李嘉誠常常這樣告訴身邊的人：我們長江要生存，就得要競爭；要競爭，就必須有好的質(zhì)量。只有保證質(zhì)量，才能保證信譽，才能保證客觀，才能保證長江的發(fā)展壯大。李嘉誠極其看重自己產(chǎn)品的質(zhì)量。李嘉誠宣布：從今以后，長江的產(chǎn)品，沒有次品。

今天的李嘉誠給人最鮮明的印象是足智多謀，在經(jīng)營策略上他從不輕易去冒險，更不會有隨便碰碰運氣的行動。他的所有決策都來源于對全面、廣泛的資料的占有和分析；他的決定，都是按照理性的實際情況而做出的合理的反應，這也是他最為人稱道的本領。

然而，李嘉誠的膽識和才華并不都是與生俱來的。除了他得天獨厚的天分之外，更多的是來自于他的勤奮和毫不懈怠的求知，以及善于吸取自己與別人的經(jīng)驗教訓和謙虛謹慎的作風。

李嘉誠雖然率領企業(yè)步出了深淵，但并非就此脫離了困境。這時，他的資金仍然十分不足，生產(chǎn)設備仍舊很簡陋。他無法更新設備，增加廠房，招聘技工，生產(chǎn)規(guī)模也無法像計劃的那樣擴大。

正當李嘉誠預感到資金問題會給他的企業(yè)帶來新的危機的時候，有一位急需大量塑膠花的訂貨商來到他的公司。第二天，在香港一家酒店靜謐而優(yōu)雅的咖啡廳里，李嘉誠和訂貨商對坐著。有那么幾秒鐘，他們都沒有說話而是沉默地品嘗著咖啡。接著，李嘉誠從手提包里拿出八種按照訂貨商的要求設計出來的新穎別致的塑膠花，放在訂貨商面前。然后，李嘉誠誠懇地告訴訂貨商：“先生，這八款塑膠花是我和公司設計人員昨晚一夜沒睡按你的意愿設計出來的，有五款我想基本符合你的要求；而另外三款，因為我考慮到你的訂貨是為圣誕節(jié)準備的，因此，在你的要求的基礎上，再揉進一些東方民族的傳統(tǒng)風味，我認為或許你會喜歡，所以全部拿來，供你挑選?！本鞯睦罴握\明白自己資金不足的劣勢，但他看準了這次薄利多銷的機會。他敏感地預測到如能與這位訂貨商達成協(xié)議，那么長江工業(yè)公司不但可以脫離困境，而且還可以在香港取得相當有利的競爭地位。李嘉誠接著說：“就我個人而言，我當然十分希望能夠長期與您合作。長江目前雖沒有取得足夠的資金以及擔保，但是我們卻可以給你提供全香港最優(yōu)惠的價格、最好的質(zhì)量、最優(yōu)的款式，并保證在交貨期按時交貨。而且，這八款塑膠花樣品，如果你覺得滿意，我愿意送給你，只是希望有機會跟你合作?！?/p>

李嘉誠這番坦誠相見的話語深深地打動了訂貨商。這位訂貨商以十分驚訝但極其欣賞的目光注視著面前這位華人企業(yè)家，欽佩他竟然能在一夜之間設計八種款式的塑膠花供他挑選，訂貨商高興得情不自禁地握著李嘉誠的手連聲說：“了不起，年輕人，我同意跟你合作，你會干好的！”

這次成功使長江工業(yè)公司從此站穩(wěn)了腳跟，并在香港塑膠企業(yè)內(nèi)有了相當?shù)母偁幠芰?，也使李嘉誠清醒地認識到對一個即使是身處逆境，但決意抓住機會的人來說，不管遇到什么樣的艱難險阻，只要有信心、決心和執(zhí)著的誠意，機會的大門將永遠為這些胸懷抱負、希望有所作為的人們而敞開。

在接下來的日子，李嘉誠領導長江工業(yè)公司迎來了香港塑膠花制造業(yè)最為輝煌的時期。歐美各國對塑膠花的需求量更大了，就連中、下等家庭也漸漸養(yǎng)成了插花的習慣。李嘉誠也充分利用這段鼎盛時期，不斷創(chuàng)新。他以高薪招聘塑膠專業(yè)人才，研制出歐美用戶最感興趣的接近天然花的噴色塑膠花、特種花、熱帶新奇花卉，以及具有中國傳統(tǒng)特色的中國特種花，從而順利地打入歐美市場。李嘉誠利用長江工業(yè)公司高品質(zhì)的塑膠花產(chǎn)品，全方位地爭取到了海外買家的長期合約，業(yè)務得以迅速增長。

龐大的塑膠花市場，為李嘉誠帶來了數(shù)以千萬港元計的利潤，長江工業(yè)公司的塑膠花和李嘉誠本人也愈來愈受到塑膠界的注目。長江因此而成為世界上最大的塑膠花制造基地，而李嘉誠則被譽為塑膠花大王，就此得到了人生中真正意義上的第一桶金，為日后的成就打下了基礎。