1926年，有著猶太血統(tǒng)的蘭德才17歲，他還是哈佛大學一年級的學生。一天晚上，他走在繁華的百老匯大街上，從他面前駛過的汽車車燈刺得他眼睛都睜不開。他突然靈機一動：有沒有辦法既讓車燈照亮前面的路，又不刺激行人的眼睛呢？他覺得這是很有實用價值的課題。蘭德說干就干，第二天便去學校辦了休學手續(xù)，專心研究偏光車燈。

1928年，蘭德的第一塊偏光片終于制成了。他趕去申請專利，不料已有4個人申請此項專利。他辛苦做出的第一項成果就這樣白費了。3年后，經(jīng)過改進的偏光片研制成功，專利局終于在1934年把偏光片的專利權(quán)給了蘭德，這是他獲得的第一項專利。

1937年，蘭德成立了“拍立得”公司。有人把他介紹給華爾街的一些大老板，他們對蘭德的才能和工作效率十分賞識，向他提供了37.5萬美元的信貸資金，希望他把偏光片應用到美國所有汽車的前燈上，以減少車禍，保證乘車人的安全。

1939年，“拍立得”公司在紐約的世界博覽會上推出的立體電影更是轟動一時。觀眾必須戴上該公司生產(chǎn)的眼鏡才能入場，這又為“拍立得”賺了一大筆錢。

有一次，蘭德給他的女兒照相。小姑娘不耐煩地問：“爸爸，我什么時候才能看到照片？”這句話觸動了蘭德，經(jīng)過多年高效率的研究，他終于發(fā)明了瞬時顯像照相機，取名為“拍立得”相機。這種相機能在60秒鐘洗出照片，所以又稱“60秒相機”。

“拍立得”公司1937年成立時，銷售額為14.2萬美元，1941年就達到100萬美元，1947年則達到150萬美元，為10年前的10倍?！芭牧⒌谩毕鄼C投入市場后，使公司銷售額從1948年的150萬美元猛增至1958年的6750萬美元，10年里增長了40倍。

然而，蘭德并不就此停步，后來他又制造出一種價格便宜，能立即拍出彩色照片的相機。蘭德說：“一個企業(yè)，不僅要不斷地推出新產(chǎn)品，改善人們的生活，給人們帶來方便，而且要考慮下一步該怎么辦。這樣，企業(yè)就不會停滯不前，將永遠充滿活力?！?/p>

當人們問蘭德有什么成功的奧秘時，他只是笑笑說：“我相信人的創(chuàng)造力，它的潛力是無窮的，我們只要把它挖掘出來，就無事不成。”