歐湘林
清朝道光年間,湖南常德府陳家莊出了個機智人物叫陳二郎。陳二郎考中秀才后,又連考了兩次鄉(xiāng)試,可都沒有考中舉人。不是他沒才,是他沒錢;即便有錢,他也不想去討好考官,從此就在村里辦學(xué)堂以教書為生。因為他的字寫得好,又會作對子,所以名氣很大,連官府都對他另眼相看??梢灿胁恍判暗?,衙役頭周天保就是一個。
周天保是縣太爺?shù)挠H外甥,打小不肯讀書,但身高力大,學(xué)了一身好功夫,又滿臉橫肉,誰見了都怕。所以,縣太爺就讓他當(dāng)了衙役頭。
縣太爺要給老娘慶祝七十大壽。前一天早晨,縣太爺就派周天保去請陳二郎來縣里寫壽聯(lián),并拿出二十兩銀子和一封信,要他交給陳二郎。
從縣衙到陳家莊只有四五里路程,腿腳快的周天保不多一會兒就到了。
在村口,周天保見水塘邊有個釣魚的人,就大聲問道:“喂!陳二郎住哪里?”釣魚人不理他,周天保來氣了:“你聾啦!老子問你呢!陳二郎住哪里?”釣魚人這才抬起頭來看了他一眼,抬手指著遠(yuǎn)處的一個村子說:“在那邊。”接著又說:“差官,小聲點,別把魚嚇跑了。”
周天保趕到遠(yuǎn)處那個村子打聽陳二郎的住處,村民說這里只有陳大郎,陳二郎在那邊呢。村民指的“那邊”就是周天保剛才經(jīng)過的那個村子。陳家莊分大陳莊和小陳莊,陳二郎住在小陳莊。周天保罵罵咧咧地趕到小陳莊的水塘邊,那釣魚人已經(jīng)不見了蹤影。
進(jìn)村后周天保只管到處喊“陳二郎”,村里人見他一臉兇相誰也不敢招惹他。過了好一會兒,陳二郎才走出門來說:“差官,我就是陳二郎?!?/p>
“?。∧憔褪顷惗??!”一見站在眼前的人就是那個釣魚人,周天保氣得臉紅脖子粗的就想揍人,一個窮秀才竟敢戲弄他,這還了得!可一想到這家伙是老舅要請的人,他不得不壓下火氣說道:“你聾啦?我喉嚨都喊破了,你怎么才出來!”周天保說罷,毫不客氣地進(jìn)了屋,在一把靠背椅上坐下,蹺起二郎腿,然后拿出銀子和一封信晃了晃,說:“我們老爺要你去寫壽聯(lián)。我的任務(wù)算是完成了,給我打張收條吧!”
陳二郎看不慣他趾高氣揚的樣子,但還是笑著說:“收條好打,只是,我沒看信,誰知道縣太爺在信中說了些啥?給你打收條時該不該寫上幾句相關(guān)的話?如果回復(fù)錯了,那可是你的責(zé)任??!要不然,你就去另請高明吧!”
周天保碰了個軟釘子,想發(fā)火也沒敢發(fā)出來。他怕真弄僵了請不動陳二郎交不了差,只好先把銀子和信交給了他。
陳二郎看了信,內(nèi)容很平常,無非是家母壽誕恭請陳先生翰墨光臨云云……
看罷信,陳二郎正想給周天保打收條,不料周天保說道:“大秀才,你寫對聯(lián)得賞銀,我這當(dāng)差的一大早趕來腿都跑斷了,肚子里還空著呢!”陳二郎知道這是在敲他的竹杠,但這個時候人家說沒吃飯也許是真的,于是就讓老婆給周天保煮幾個荷包蛋。誰知周天保又說:“大秀才,那些蛋不是雞下的嗎?”陳二郎一聽,知道這家伙想吃雞,就說:“差官,你一次能吃幾十只雞呢?”周天保一愣,道:“一只就夠了,殺那么多干啥?”陳二郎說:“這只雞肚里有幾十個蛋,一個蛋能孵一只雞,殺一只雞不就等于殺了幾十只雞嗎?你能忍心我可不忍心?!闭f完,他對老婆說:“給差官打十個蛋!”周天保一聽,啞口無言。
不一會兒,陳二郎的老婆把一碗荷包蛋端來了,周天保又發(fā)難了:“怎么沒酒?”陳二郎只好讓老婆去隔壁借來了一壺酒。
趁周天保吃蛋喝酒的當(dāng)兒,陳二郎就去磨墨寫收條,才寫了幾個字,忽然聽見一聲嗝響,周天保放下了筷子。陳二郎一看,十個荷包蛋被吃得精光,心里一樂,這家伙真是沒吃早飯留著空肚子來的。這時,周天保向陳二郎討收條。陳二郎狡黠地一笑,說:“快寫好了,只是苦了差官??!”
“怎么會苦了我?”周天保莫名其妙。陳二郎就指了指信說:“你看,信上說老太太生日要吃豆腐,老爺想借我的磨子磨豆腐,說是要沾沾我的才氣,要你把磨子背回去!”
“有這種事?老爺怎么沒跟我說?”陳二郎不慌不忙地把信交到他手上說:“不信?那你就自己看吧!”
周天保大字不識幾個,他假模假樣地瞟了一眼信說:“你看了還會有假?”然后他滿臉沮喪地問磨子在哪里,陳二郎說在偏屋里。周天保去偏屋里一看,嚇了一跳,這磨子估計得有一百多斤,他就向陳二郎借騾子想將磨子馱回去。陳二郎笑著說:“差官,你還是看看信吧。這信上白紙黑字寫得清清楚楚,只能讓你背回去。如果能用騾子馱,縣太爺在你出門時為啥不叫你騎馬來?我想,這不明擺著是縣太爺在考驗?zāi)愕闹艺\嗎?”
周天保愣了一會兒,無可奈何地背上磨子,拿了收條走了。
當(dāng)周天保氣喘吁吁地把磨子放到縣太爺面前時,縣太爺吃了一驚,問他這是干啥。周天保有氣無力地掏出收條給了縣太爺??h太爺一看,收條上寫的是一首打油詩:
兇橫衙役到我家,要吃要喝不像話。
罰背磨子見縣爺,還了磨子我出發(fā)。
打油詩的后邊還附了一句:見到磨子,二郎即刻進(jìn)府撰寫壽聯(lián),決不食言。
縣太爺氣得要死,大罵周天保道:“蠢材,斗大的字認(rèn)不得半升還到處耍橫。沒聽官場里人說‘二郎字好詩也妙,就怕他筆下生花不肯把你饒嗎?他給本地幾個官編的順口溜傳開后,那幾個官不是讓他給‘溜下去了?他雖然不是個官,可他是本地的一只虎呀!連我這縣太爺也得讓他三分,也是你這草包惹得起的……”罵夠了,縣太爺見周天保還愣在那里,不禁跺了跺腳,指著磨子吼道:“還不給人家背回去!”
“是,我馬上去……”周天保只得揉了揉腫痛的肩膀,背了磨子再去小陳莊請陳二郎。
原來,陳二郎沒課上時,除了讀讀書、寫寫字,有時也會去釣釣魚享享清閑。上午去村口的水塘邊垂釣時,遇到蠻橫無禮的周天保,心里一氣就決定戲弄一下這個不知好歹的家伙。而當(dāng)周天保在小陳莊叫著陳二郎的名字打他門前經(jīng)過時,他不禁笑了。因為經(jīng)常有陌生人請他寫對子,為了方便,他在家門口豎了塊“陳二郎宅”的大牌子。誰知,周天保經(jīng)過他門口時,看到了那塊牌子,卻沒進(jìn)屋,他就斷定這衙役是個大字不識一個的“睜眼瞎”。周天保也不是省油的燈,心想你這酸秀才竟敢戲耍差爺,老子也要狠狠地敲你一杠子。誰知陳二郎不買賬,只給他吃了一碗蛋。為了教訓(xùn)教訓(xùn)這家伙,還開了個玩笑讓他背了一回磨子。
不久,陳二郎罰衙役背磨子的笑話被人編成故事在茶館里傳開了……
(發(fā)稿編輯/黃素萍 ? 插圖/盧仲堅)