UFO歷史上比較早的另一起航空公司飛行員遭遇UFO的事件，就是著名的東方航空查爾斯-懷特德（Chiles-Whitted）事件。當(dāng)日，一架東方航空的DC-3客機(jī)從休斯敦飛往亞特蘭大，凌晨2時(shí)45分，飛機(jī)飛經(jīng)蒙哥馬利附近，飛行高度為1500米左右。機(jī)長(zhǎng)是克拉倫斯·查爾斯上尉，副駕駛是約翰·懷特德，目前兩人都在東方航空公司駕駛噴氣機(jī)，都有豐富的飛行經(jīng)驗(yàn)（查爾斯當(dāng)時(shí)的累計(jì)飛行時(shí)間是8500小時(shí)），而且兩人都有戰(zhàn)時(shí)飛行經(jīng)歷。1968年年初，我對(duì)查爾斯和懷特德進(jìn)行了采訪，以核實(shí)該事件的幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。

查爾斯說(shuō)，他們當(dāng)時(shí)正在勘察一處颮線區(qū)域（譯者注：發(fā)生強(qiáng)對(duì)流天氣的區(qū)域），那個(gè)物體就是從遠(yuǎn)處的颮線區(qū)域飛來(lái)的。因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，無(wú)法看清所有相關(guān)細(xì)節(jié)。起初，他們以為是一架噴氣式飛機(jī)，并已經(jīng)看到了它明亮的尾氣。該物體徑直朝DC-3客機(jī)飛來(lái)，飛行高度也與DC-3客機(jī)差不多，從DC-3客機(jī)的右翼掠過(guò)。關(guān)于該物體與DC-3客機(jī)右翼的距離，兩人產(chǎn)生了分歧：一個(gè)認(rèn)為不到300米，另一個(gè)則認(rèn)為有近千米。但在當(dāng)時(shí)以及在1968年的采訪中，兩人都認(rèn)為該物體是某種飛行器。他們看不到它的機(jī)翼和機(jī)尾，當(dāng)時(shí)兩人都被兩排窗子或者某種開(kāi)放式出口里透出的亮光驚呆了，那種光就像燃燒的鎂那樣明亮刺眼。該物體有個(gè)尖尖的“鼻子”，從“鼻子”沿底部到達(dá)背部的地方，有個(gè)藍(lán)色的發(fā)光體，排出的尾氣的長(zhǎng)度與物體長(zhǎng)度差不多。兩人都認(rèn)為該物體體形與一架B-29轟炸機(jī)相當(dāng)，但厚度可能是B-29轟炸機(jī)的2倍。因?yàn)楦悴磺寰嚯x遠(yuǎn)近，使得他們對(duì)該物體的認(rèn)識(shí)只是個(gè)粗略印象。記錄和各自的記憶也存在不確定性，而且對(duì)DC-3客機(jī)是否受到諸如尾流之類的東西的沖擊，他們也不是很確定。盡管有諸多不確定性，但當(dāng)該物體從他們右邊飛來(lái)時(shí)，查爾斯下意識(shí)地將DC-3客機(jī)向左轉(zhuǎn)向，這一舉動(dòng)大概是為了打消他們對(duì)諸多不確定性的焦慮感。兩人都看見(jiàn)該物體從他們機(jī)尾掠過(guò)，而且突然來(lái)了次急速拉升。在經(jīng)歷短暫而迅速的垂直拉升后，該物體就消失不見(jiàn)了。目睹最后階段的只有坐在右邊的懷特德，對(duì)于“消失”一詞，他明確對(duì)我說(shuō)，就是憑空消失了。一般來(lái)說(shuō)，“消失”指的是高空消失，或消失在上方的云層中。但懷特德說(shuō)該物體不屬于這一類，它在緊急拉升后瞬間就無(wú)影無(wú)蹤了。（這并不是唯一的不明物體突然消失事件，對(duì)于這個(gè)現(xiàn)象，我也實(shí)在摸不著頭腦。）

討論：

多年來(lái)，這起事件一直是人們討論的話題。門(mén)澤爾起初認(rèn)為這是幻覺(jué)，但并沒(méi)有為這一解釋給出任何依據(jù)。飛行員觀察的方位角范圍非常大，沒(méi)有任何明顯的光源供觀察者看清目擊對(duì)象的詳細(xì)結(jié)構(gòu)。目擊對(duì)象曾急速拉升，飛行高度都在高海拔空域，所有這一切都說(shuō)明對(duì)這一事件的解釋太過(guò)隨意，缺乏嚴(yán)肅性。在他的第二本著作中，門(mén)澤爾又將這一事件解釋為明顯的流星目擊事件。

一個(gè)火球在海拔1500米的云層下水平移動(dòng)，經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員認(rèn)為從中看到了兩排燈，而且該火球最終做了一個(gè)非彈道導(dǎo)彈似的90°急速拉升動(dòng)作，這確實(shí)是個(gè)奇怪的火球。門(mén)澤爾1963年的解釋則更為過(guò)分，他以整頁(yè)的篇幅含沙射影地說(shuō)東方航空公司的飛行員在水瓶座流星雨中看到了一顆火球。我曾經(jīng)指出過(guò)，那次流星雨的輻射點(diǎn)距離該不明物體的初始位置有90°之遙。而且除極少數(shù)情況外，流星雨中出現(xiàn)明亮火球的現(xiàn)象也并不多見(jiàn)。最近，官方對(duì)該事件的解釋從“無(wú)法識(shí)別”變?yōu)椤傲餍恰?，完全符合門(mén)澤爾1963年對(duì)此事件公開(kāi)發(fā)表的解釋。其他目擊者也報(bào)告過(guò)這類無(wú)翼、雪茄狀或火箭狀、尾跡發(fā)光的物體。1946年8月1日，空軍上尉杰克·帕克特駕駛C-47運(yùn)輸機(jī)在坦帕上空1200米處飛行時(shí)，看到了一個(gè)“長(zhǎng)長(zhǎng)的、圓柱形的物體，體積大約是B-29轟炸機(jī)的2倍，舷窗有亮光射出”。該物體飛近C-47運(yùn)輸機(jī)時(shí)，目擊者看到它的尾部有火流排出。帕克特說(shuō)該物體飛離之前距離他們不到900米，因此副駕駛和隨機(jī)工程師也都看見(jiàn)了。1956年1月22日晚，美國(guó)環(huán)球航空公司的隨機(jī)工程師羅伯特·彌勒在新奧爾良上空遭遇類似不明物體，這起事件也被記錄在案。

1953年2月6日中午，一位氣象員報(bào)告說(shuō)，在太平洋的特魯克群島上空，看見(jiàn)一個(gè)無(wú)翼無(wú)尾的子彈狀物體。最后，在查爾斯-懷特德目擊事件后1小時(shí)內(nèi)，佐治亞州羅賓孫空軍基地的地面空勤人員看見(jiàn)一個(gè)火箭狀物體從上空往西飛去。這些事件都不能通過(guò)氣象或天文現(xiàn)象得到解釋。