1943年，世界反法西斯戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了根本變化，日軍為了支持太平洋戰(zhàn)爭和準(zhǔn)備以中國大陸作為其垂死掙扎的基地，急需打通平漢、粵漢和廣九鐵路，以求鞏固廣州、香港兩個(gè)重要的中轉(zhuǎn)站。為此，日軍發(fā)動了打通廣九鐵路的戰(zhàn)役。

11月10日，日軍第二十三軍第一·四師團(tuán)開始向廣九鐵路沿線發(fā)動進(jìn)攻。國民黨軍獨(dú)九旅，徐東來支隊(duì)聞風(fēng)而逃。11日，日軍占領(lǐng)了廣九鐵路沿線的常平、樟木頭、塘廈、天堂圍和平湖等地。隨后，日軍一·四師團(tuán)兩個(gè)聯(lián)隊(duì)，駐莞城、石龍、太平的日軍以及偽軍第三十師等部共900余人，采取所謂“鐵壁合圍”的戰(zhàn)術(shù)，向廣九鐵路以西的東莞大嶺山根據(jù)地發(fā)動“萬人掃蕩”，妄圖一舉消滅抗日游擊總隊(duì)東莞地區(qū)的主力。

11月18日清晨，日軍開始分路出動，實(shí)施“合圍”計(jì)劃。18日拂曉，珠江隊(duì)返回寶安途中，于蓮花山與進(jìn)犯之?dāng)诚嘤觯归_激戰(zhàn)，斃傷敵50余人后，也分別轉(zhuǎn)向大嶺山。駐守寶太線懷德的黃布中隊(duì)在遠(yuǎn)豐后山與日軍發(fā)生激戰(zhàn)。為掩護(hù)中隊(duì)主力撤退，突擊班班長張喜帶領(lǐng)全班戰(zhàn)士與幾十倍于我之?dāng)痴归_浴血奮戰(zhàn)，斃傷日軍20余人。最后全班勇士壯烈犧牲。18日下午三時(shí)許，游擊總隊(duì)珠江隊(duì)、第三大隊(duì)等部近千人，被日偽軍包圍在縱橫僅10余公里的大嶺山。日軍在大嶺山周圍的所有村莊都駐兵把守，設(shè)崗放哨，嚴(yán)密封鎖所有交通要道，形成了“鐵壁合圍”的態(tài)勢。日軍還出動飛機(jī)，繞著大嶺山低空盤旋偵察，不斷發(fā)出信號彈，撒下“勸降”傳單。

在這生死存亡的危急關(guān)頭，王作堯、楊康華、鄔強(qiáng)、彭沃等領(lǐng)導(dǎo)人在馬山廟臨時(shí)指揮所召開了緊急會議，決定堅(jiān)持到夜晚后，分三路突圍，突圍時(shí)力求不與敵人接觸，秘密地從敵人包圍圈之間沖出。各部隊(duì)嚴(yán)格遵守突圍要求，由于準(zhǔn)備工作嚴(yán)密、道路偵察細(xì)致、選擇準(zhǔn)確適當(dāng)，在當(dāng)晚零時(shí)前，終于勝利突出重圍，三路突圍部隊(duì)在當(dāng)?shù)氐叵曼h組織和群眾幫助下，按計(jì)劃行動，安全抵達(dá)目的地。

19日晨，日軍在飛機(jī)大炮的掩護(hù)下，從四面八方攻擊大嶺山，結(jié)果一無所獲。但日軍仍不死心，在大嶺山展開地氈式的搜索，接著到處設(shè)立據(jù)點(diǎn)，對大嶺山周圍的鄉(xiāng)村反復(fù)“清剿”。

游擊總隊(duì)勝利突圍后，立即展開反“掃蕩”的戰(zhàn)斗部署，給敵人以有力的打擊和威脅。不到10天時(shí)間，各路“掃蕩”日偽軍紛紛撤兵。

日軍“掃蕩”大嶺山根據(jù)地計(jì)劃破產(chǎn)后，又將鋒芒轉(zhuǎn)向?qū)毎病?1月22日，日軍出動500余人，分三路進(jìn)犯布吉、龍華。珠江隊(duì)和寶安大隊(duì)一部采用靈活機(jī)動的戰(zhàn)術(shù)，對敵人進(jìn)行包圍阻擊，迫使敵人龜縮龍華固守待援，直至深夜才分路潰逃。

12月4日，日軍再次調(diào)集兵力500余人，對陽臺山根據(jù)地進(jìn)行“圍攻”。上午8時(shí)許，日軍100多人，由天堂圍經(jīng)觀瀾圩、百花洞、大水坑向?yàn)跏瘞r挺進(jìn)，珠江隊(duì)和寶安大隊(duì)在大水坑進(jìn)行伏擊，經(jīng)一天激戰(zhàn)，日軍被大量殺傷后，從百花洞潰逃。同日上午11時(shí)，日軍200余人從布吉沿公路進(jìn)犯龍華，遭到寶安大隊(duì)迎頭痛擊。5日，日軍在烏石巖集結(jié)后，向黃麻布、麻埔洞一帶推進(jìn)，企圖伺機(jī)襲擊寶安大隊(duì)。寶安大隊(duì)于黃田設(shè)伏打擊日軍，斃傷日軍30余人，戰(zhàn)馬9匹。余敵狼狽竄逃。

廣東人民抗日游擊總隊(duì)珠江隊(duì)、第三大隊(duì)、寶安大隊(duì)取得反掃蕩作戰(zhàn)的勝利，迫使日偽軍主力撤出東莞、寶安抗日根據(jù)地，退守廣九鐵路線。日軍的所謂“萬人掃蕩”被徹底粉碎。