黃慧杰

人教版小學(xué)語文教科書四年級上冊的第一課便是《觀潮》，描寫了錢塘江大潮的壯觀景象。小朋友們，你們知道“潮”的成因嗎？

生活在海邊的人，每天都可以看到海水有規(guī)律地升落兩次。白居易“早潮才落晚潮來，一月周流六十回”的佳句便由此而來。

漲潮和落潮一般一天有兩次。海水的漲落發(fā)生在白天叫潮，發(fā)生在夜間叫汐，“潮汐”便由此得名。我國古書上說“大海之水，朝生為潮，夕生為汐”。在漲潮和落潮之間有一段時間水位處于不漲不落的狀態(tài)，叫做平潮。

這種現(xiàn)象曾使古人很納悶，不知究竟是什么原因造成的。后來細(xì)心的人們發(fā)現(xiàn)，潮汐每天都要推遲一會兒，而這一時間和月亮每天遲到的時間是一樣的，因此想到潮汐和月球有著必然的聯(lián)系。中國古代地理著作《山海經(jīng)》中已提到潮汐與月球的關(guān)系，東漢時期王充在他所著的《論衡》一書中則明確指出：“濤之起也，隨月升衰”。但是直到牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，拉普拉斯才從數(shù)學(xué)上證明潮汐現(xiàn)象確實是由太陽和月亮，主要是月亮的引力造成的。

實際的潮汐還會受地理環(huán)境、海岸位置、洋流運(yùn)動等諸多因素的影響。以錢塘江潮為例，我們知道，錢塘江口的杭州灣呈喇叭口狀，越往里越窄，加之漲潮時帶進(jìn)的泥沙淤積在江底形成沙坎，從而造成潮勢洶涌澎湃。

一日之內(nèi)，地球上除南北兩極及個別地區(qū)外，各處的潮汐均有兩次漲落，每次周期12小時25分，一日兩次，共24小時50分，所以潮汐漲落的時間每天都要推后50分鐘。

正是因為有了這樣的漲落，才使得海水能夠在某處漲潮時，其他地方對此地進(jìn)行海水補(bǔ)充，從而形成潮流，有利于海水環(huán)境的交換。漲潮的時候并不是海水變多了，而是因為近海海域的海水在月球引力的作用下向陸地一波波地運(yùn)動形成潮汐，使得你在陸地上看潮就好像海水漲起來了一樣。

潮汐這一大自然奇觀不僅是重要的旅游資源，而且對航海、漁業(yè)、鹽業(yè)等都有重要的影響，同時潮汐還可以用來發(fā)電。