傳說，古時候，在冀州以南、河陽以北，有兩座山。一座叫太行山，一座叫王屋山。

北面山下住著一位愚公，已有九十歲高齡。他家門前正對著兩座山，出出進進，都要翻山越嶺，繞道而行，愚公一直感到很苦惱。

有一天，愚公召集全家人商量出行難的事情，說：“我與你們一起努力，鏟平眼前的兩座大山，修通到豫南、漢陰的大路，怎么樣？”大家紛紛表示贊成。

于是，愚公帶領(lǐng)子孫中有勞力的人，鑿石挖土，然后用簸箕把土石運到渤海邊去。鄰居家的一個小男孩，也高興地過來幫助他們。冬去春回，他們才往返一次。

有個河曲的聰明人智叟聽說了這件事，趕來勸愚公說：“你真愚笨，憑你的殘年余力，根本不能損毀山上的一草一木，現(xiàn)在居然想鏟平大山，不是白日做夢嗎？”

愚公回答說：“你一個聰明人，為什么這點道理不明白？即使我死了，有兒子在，兒子又生孫子，孫子又生兒子，子子孫孫無窮無盡，山卻不會增高，怎么鏟不平呢？”智叟無言以對。

天帝被愚公的精神感動了，命令大力神的兩個兒子背走了那兩座大山。