黃瓜為何會(huì)發(fā)苦？

黃瓜原產(chǎn)于印度，其野生祖先和黃連一樣苦，在當(dāng)?shù)爻Ｗ鳛闉a藥使用。經(jīng)過長期人工培育，如今黃瓜已成為可口蔬菜，但部分在高溫和干旱等條件下長成的黃瓜依然會(huì)發(fā)苦。中國科學(xué)家采用基因組、分子生物學(xué)和生物化學(xué)等多種技術(shù)手段研究了黃瓜苦味合成、調(diào)控及馴化的分子機(jī)制，結(jié)果表明，黃瓜的苦味物質(zhì)葫蘆素由9個(gè)基因負(fù)責(zé)合成，而這9個(gè)基因受到兩個(gè)“主開關(guān)”基因的直接控制。如果精確調(diào)控這兩種基因的表達(dá)模式，就可確保黃瓜果實(shí)中不積累苦味物質(zhì)，保證黃瓜的品質(zhì)，同時(shí)提高葉片中的苦味物質(zhì)含量，以抵御害蟲，減少農(nóng)藥的使用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)還發(fā)現(xiàn)，黃瓜苦味物質(zhì)葫蘆素具有很好的藥用價(jià)值，甚至可以抑制癌細(xì)胞的生長。葫蘆素合成和調(diào)控機(jī)制的破解也為將來開發(fā)治療癌癥藥物提供了新思路。

3D打印在太空

安裝在國際空間站上的3D打印機(jī)近日已經(jīng)打造出第一個(gè)物件——一塊打印頭的面板，這一任務(wù)的目的是測(cè)試宇航員在微重力下自主制造零部件和工具的可行性。目前，國際空間站對(duì)地面補(bǔ)給的依賴性很強(qiáng)，尤其是一些精密的儀器設(shè)備，火箭發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的振動(dòng)對(duì)精密儀器也會(huì)產(chǎn)生影響。如果宇航員能夠在空間站上制造和組裝，那么不僅可以節(jié)省費(fèi)用，也能夠保證儀器的精密度?？臻g站通過3D打印技術(shù)可制造多種物體，比如微型衛(wèi)星。建立太空工廠的基礎(chǔ)也是空間3D打印技術(shù)。未來二三十年，人類將在月球上建立基地，準(zhǔn)備登陸火星，空間3D打印技術(shù)將幫助宇航員就地取材，制造出所需要的部件。

埃博拉疫苗通過人體測(cè)試

美國國家衛(wèi)生研究院宣布，其下屬機(jī)構(gòu)與英國制藥企業(yè)葛蘭素史克公司合作開發(fā)的一種埃博拉疫苗已初步通過人體測(cè)試，可以安全使用，并顯示出一定的免疫保護(hù)效果。20名18～50歲的健康成年人參與了臨床試驗(yàn)，其中一半人接受較低劑量的注射，另一半接受較高劑量的注射。接受注射4周后，志愿者的血液內(nèi)全部產(chǎn)生埃博拉抗體，其中接受較高劑量注射的志愿者血液內(nèi)產(chǎn)生的抗體水平較高。此外，一些志愿者體內(nèi)還產(chǎn)生一種名為CD8T細(xì)胞的免疫細(xì)胞。此前動(dòng)物試驗(yàn)顯示，這種細(xì)胞在保護(hù)接種者不被致死劑量病毒感染的過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

家雞的發(fā)源地

科學(xué)界對(duì)先有雞還是先有蛋的問題爭(zhēng)論不休，同樣引起爭(zhēng)論的還有家雞的發(fā)源地。包括達(dá)爾文在內(nèi)的部分科學(xué)家認(rèn)為，雞的馴養(yǎng)可追溯到印度河流域文明，而其他科學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為，中國北部及西南部或者東南亞的早期文明才最早馴養(yǎng)了雞。來自中國、德國和英國的科學(xué)家對(duì)最古老的雞骨頭進(jìn)行了基因測(cè)序，結(jié)果表明中國北部才是世界最早的家雞發(fā)源地。這些雞骨都屬于原雞屬，出土于數(shù)千年前古老的農(nóng)業(yè)遺址，這就表明這些雞或許一直都與人類及其農(nóng)作物生活在一起?，F(xiàn)在中國北方是一個(gè)相當(dāng)干燥的地方，冬天會(huì)受到西伯利亞冷空氣的影響，然而數(shù)千年以前，這里的溫暖氣候足以讓原雞生存?？茖W(xué)家認(rèn)為原雞就是家養(yǎng)雞的來源。

制冷不耗電的新材料

美國研究人員研發(fā)了一種新的節(jié)能材料，它可讓建筑物在炎炎夏日無需用電即可實(shí)現(xiàn)“被動(dòng)制冷”的效果。新節(jié)能材料是一種由7層不同材料組成的超薄薄膜，包括二氧化硅和二氧化鉿，總厚度不超過2微米。在實(shí)驗(yàn)中，研究人員把這種材料置于建筑物屋頂，它能同時(shí)把建筑物內(nèi)部的紅外光散射出去，并反射外部太陽光，使屋頂溫度比周圍空氣溫度低5℃。紅外光來自室溫下物體發(fā)出的熱輻射。輻射冷卻技術(shù)已應(yīng)用多年，但這種新型節(jié)能材料同時(shí)還反射可見光，能把這兩種技術(shù)結(jié)合起來是前所未有的。

單身或是基因問題

中國研究人員發(fā)現(xiàn)一種基因，并將其稱為“單身基因”，因?yàn)閿y帶這種基因的人單身的概率比別人高20%。一種名為5-HTA1的基因有兩個(gè)不同的類型——G型與C型。攜帶G型基因的人比攜帶C型基因的人單身的可能性更大。而且，這種關(guān)聯(lián)無法用影響交往的其他因素來解釋，比如相貌、財(cái)富等。研究人員稱，攜帶G型基因的人分泌的血清素少，而這種大腦化學(xué)物質(zhì)與情緒和幸福感有關(guān)?？茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，攜帶有G類基因的人會(huì)更難以親近他人。另外，這些人更有可能是神經(jīng)病患者，也更有可能會(huì)患上抑郁癥。不過科學(xué)家也認(rèn)為，基因不能決定一切。

眼睛活動(dòng)可判斷精神分裂癥

俗話說“眼睛是心靈的窗口”，日本研究人員發(fā)現(xiàn)，通過檢測(cè)眼睛的活動(dòng)，還可以判斷人是否患上了精神分裂癥。精神分裂癥在臨床上往往表現(xiàn)出多種各異的癥狀，涉及感知、思維、情感、意志行為及認(rèn)知功能等多方面，故精神疾病的客觀診斷非常困難，也難以通過具體的檢查數(shù)值進(jìn)行說明。研究人員讓精神分裂癥患者觀看圖像和動(dòng)畫，發(fā)現(xiàn)患者此時(shí)的視線活動(dòng)與健康人相比極端低下;讓患者用眼睛追逐顯示器上活動(dòng)的目標(biāo)時(shí)，也發(fā)現(xiàn)存在異常。研究人員根據(jù)視線移動(dòng)距離和注視時(shí)間等5個(gè)指標(biāo)，成功地以超過88%的準(zhǔn)確率區(qū)分出了精神分裂癥患者和健康人。精神分裂癥在發(fā)病后越早開始治療效果越好，研究小組希望檢測(cè)眼睛活動(dòng)能作為診斷的輔助手段得到應(yīng)用。

借“菌”殺“毒”

美國科學(xué)家找到一種借“菌”殺“毒”的方法，即利用一種細(xì)菌的蛋白激活免疫系統(tǒng)，以預(yù)防和治療輪狀病毒感染。全球每年有多達(dá)60萬名嬰幼兒死于輪狀病毒引起的腹瀉，主要分布在發(fā)展中國家。現(xiàn)有兩種主要的輪狀病毒疫苗，但有些國家接種覆蓋率不足，而且疫苗需要提前注射等待機(jī)體誘發(fā)免疫保護(hù)。在新研究中，研究人員利用一種名為鞭毛蛋白的細(xì)菌蛋白治療感染輪狀病毒的小鼠。鞭毛是細(xì)菌表面的運(yùn)動(dòng)器官，鞭毛蛋白是鞭毛的主要成分。研究表明，注射鞭毛蛋白可以有效地預(yù)防和治療小鼠的輪狀病毒感染。初步試驗(yàn)還顯示，這種方法具有抗擊多種病毒的能力，除輪狀病毒外，還可抗擊諾如病毒和丙肝病毒等。

木衛(wèi)二可能有生命

美國宇航局利用最新的圖像處理技術(shù)分析根據(jù)“伽利略”號(hào)木星探測(cè)器探測(cè)結(jié)果繪制的木衛(wèi)二表面圖像，發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二表面分布著大量的錯(cuò)綜復(fù)雜的線性裂縫，并認(rèn)為這表明木衛(wèi)二表面冰層出現(xiàn)了裂縫，有些地方在斷裂后重新填滿，這或許暗示木衛(wèi)二冰層下方具有一定的循環(huán)和活動(dòng)，這對(duì)生命的誕生非常有利。根據(jù)“伽利略”號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的證據(jù)，木衛(wèi)二擁有一個(gè)鹽度較高的地下海洋，而且擁有由巖石等物體構(gòu)成的海底環(huán)境，與地球海洋底部類似。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二表面存在顏色變化，這可能是木衛(wèi)二表面地質(zhì)特征差異的結(jié)果。

【文稿】彭 ?文

【責(zé)任編輯】龐 ?云