2002年6月的一天晚上，時任NBA總裁的大衛(wèi)·斯特恩收到NBC體育網(wǎng)主席埃伯索爾送給他的禮物，一盒《老友記》的DVD。

埃伯索爾送給斯特恩這樣的特殊禮物，是因為NBC和NBA合作了10多年的電視轉(zhuǎn)播關(guān)系將在2005-2006賽季總決賽結(jié)束后劃上句號。由于ESPN和ABC及AOL時代華納向NBA報出了一份豐厚轉(zhuǎn)播合同，斯特恩毅然拋棄了合作多年的埃伯索爾。

斯特恩和埃伯索爾的友誼從1989年春天開始，他倆在曼哈頓的波克夏飯店第一次會面。埃伯索爾那時剛當(dāng)上NBC體育網(wǎng)主席。在NBC和NBA簽下合同當(dāng)天，NBA的標(biāo)簽就貼在了NBC所有辦公室的門把手上。NBC的第一個合同為4年6億美元，他們是從CBS嘴里搶到的。第二個4年是7.5億美元，第三個4年價值16億美元，他們的關(guān)系一直和諧。

但是，NBC在2001年遇到麻煩。隨著廣告市場疲軟，埃伯索爾發(fā)現(xiàn)NBC留住NBA的希望極其渺茫。他接到財務(wù)部門的報告，發(fā)現(xiàn)上年度開始出現(xiàn)虧損，并預(yù)計接下來的年度虧損會更多，“我們兩個賽季虧損可能達(dá)到3億美元，這不是一個小數(shù)目”，埃伯索爾有些悲觀地說。

由于電視轉(zhuǎn)播經(jīng)營不佳，此前NBC已讓出了職棒和美式足球的電視轉(zhuǎn)播權(quán)。埃伯索爾試圖留住NBA的電視轉(zhuǎn)播權(quán)，他向NBA開出了4年13億美元的合同報價，這比他們和NBA的上一份合同低3億美元。這時候，他的對手ESPN開價6年46億美元，是他們的3倍半。雖然斯特恩和埃伯索爾私人關(guān)系非常好，但在巨大利益面前，斯特恩沒有第二種選擇。

收到埃伯索爾的禮物后，斯特恩對這位朋友以及NBC電視網(wǎng)給予了高度評價。他說：“NBA成功地把自己推廣到全世界每個角落，這得歸功于埃伯索爾和他的電視轉(zhuǎn)播，電視讓NBA變得無處不在。我們的球員參加了很多比賽，在電視中，你能看到這一切。電視幫助NBA球員成為明星，球迷們從電視上了解到他們的一舉一動、他們的表現(xiàn)和愛好，有效拉近了NBA和球迷的距離?！?/p>

2008年的金融危機(jī)給美國許多行業(yè)帶來巨大沖擊，NBA也深深感受到經(jīng)濟(jì)危機(jī)的刺骨寒風(fēng)。

NBA給人們視覺帶來的最大沖擊是高質(zhì)量電視轉(zhuǎn)播。負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)播的電視公司每場比賽要在現(xiàn)場設(shè)近40個機(jī)位，保證導(dǎo)播能夠隨時將整個賽場，甚至整個體育館內(nèi)的各個角落切給電視觀眾，從而形成立體的多角度的宏大轉(zhuǎn)播場面。但是，這也耗資巨大，因金融危機(jī)而遭遇縮水。率先采取縮水行動的是?？怂闺娨暸_和ESPN電視網(wǎng)，他們在NBA轉(zhuǎn)播中，采取減少轉(zhuǎn)播機(jī)位等辦法縮減開支。

?？怂闺娨暸_轉(zhuǎn)播主管部門聲稱，他們首先在NASCAR（全國運(yùn)動汽車競賽協(xié)會）的比賽轉(zhuǎn)播中試點，獲得經(jīng)驗后，將“縮水版”轉(zhuǎn)播移植到NBA?！翱s水版”的NBA轉(zhuǎn)播是全方位的，從投入轉(zhuǎn)播的團(tuán)隊人員到總體轉(zhuǎn)播預(yù)算，都比之前少。這家全美最專業(yè)的體育賽事轉(zhuǎn)播機(jī)構(gòu)表示，雖然他們執(zhí)行“縮水版”電視轉(zhuǎn)播，但轉(zhuǎn)播質(zhì)量沒有縮水，觀眾沒有看出與以往的任何不同。

ESPN電視網(wǎng)的“縮水版”轉(zhuǎn)播除砍向比賽的現(xiàn)場直播，還砍向了耗資巨大的訪談類節(jié)目。該電視網(wǎng)有一檔著名的欄目“E60分鐘”，收視非常高，原因是他們經(jīng)常派出王牌記者或?qū)＜遥瑢BA等聯(lián)盟一些著名運(yùn)動員進(jìn)行訪談，挖掘出球星大量鮮為人知的私生活故事。但這檔節(jié)目的投資非常驚人，每期節(jié)目達(dá)數(shù)十萬美元。ESPN決定，“E60分鐘”照常做，投資預(yù)算要降30%。節(jié)目制作完成后，盡量多開辟播出渠道，除在電視臺播出外，還在電臺、網(wǎng)絡(luò)等不同媒體播出。這樣，他們可以多收些錢，以補(bǔ)貼NBA現(xiàn)場直播。