如果某種外星生命覆蓋了一顆外星球的很大一部分，通過測量這種生物的色素在反射的星光中留下的印跡，就可能找到它們。德國馬克斯·普朗克學會天文學研究所的研究生西達爾特·赫格德帶領一個由天文學家和生物學家組成的國際團隊，測量了地球上1 3 7個不同微生物物種的星光印記，以幫助天文學家辨別外星生命。不過，現階段我們還不可能直接測量系外行星反射的星光，因為我們的望遠鏡技術還達不到要求。