南方朔
美國開國元勛那一代,都是學(xué)識淵博、思想不凡的有識之士。后來出任第二任總統(tǒng)的約翰·亞當(dāng)斯和第三任總統(tǒng)杰斐遜,都學(xué)識杰出。
1813年8月16日和9月2日,亞當(dāng)斯寫信給杰斐遜,信中亞當(dāng)斯提到公元前5世紀(jì)希臘詩人提奧格尼士(Theognis)的一首名詩的句子,于是杰斐遜遂于10月28日回復(fù)了一封長信。美國思想史上著名的“自然貴族”和“人為貴族”這個比喻就出于那封信。
在那封信里,杰斐遜特別提到,古代的社會乃是貴族世襲,統(tǒng)治的貴族都是繼承而來,那是“人為貴族”,毫無進(jìn)步性,最壞的乃是“華麗貴族”(Tinsel Aristocracy),他們毫無任何意義。但現(xiàn)代社會更好的乃是“自然貴族”,他們以美德和能力為本,靠的是努力和自己的上進(jìn),“自然貴族”形成的社會和政府才有進(jìn)步的可能。杰斐遜在這里,用了很長的篇幅在談高等教育的機(jī)會均等。他認(rèn)為美國的制度已切斷了貴族世襲制的基礎(chǔ)。
杰斐遜回約翰·亞當(dāng)斯的那封信,乃是美國的重要?dú)v史文獻(xiàn),也是直到1980年代,所謂“美國夢”的理論基礎(chǔ)。美國人相信,美國是個機(jī)會無限的國家,任何人只要肯努力,一定有機(jī)會在美國安身立命,發(fā)財致富。有能力肯上進(jìn)的人家,只要夫婦努力工作,一代內(nèi)一定可以買得起房子,也一定可以供子女上到大學(xué)及??瞥潭?。
可是這種對美國有夢的樂觀心態(tài),到了最近20年,在美國已逐漸凋零,在近年來的美國政治社會學(xué),已愈來愈悲觀,于是有了“社會再封建化”的新理論。
所謂的“社會再封建化”指的是:近年來的美國,各種內(nèi)政措施,例如財稅、經(jīng)濟(jì)和教育、政治,日益向富人傾斜。以前的福利國家概念已告式微,富人的累進(jìn)稅早已消失。政府調(diào)控的手段日益無能?,F(xiàn)在的社會,公司的利潤已被股東所分享,分配給勞工的比例日益降低,所以工資上漲緩慢,所得差距日益擴(kuò)大,富者愈富,貧者更貧的現(xiàn)象已告形成,而且已不可能逆轉(zhuǎn)。極少的富人已瓜分了絕大多數(shù)財富。
以前的人認(rèn)為教育有助于增加社會流動,但現(xiàn)在的實(shí)情卻非如此。好學(xué)校的超高學(xué)費(fèi),等于已排斥了中等收入者的入學(xué)機(jī)會;美國好學(xué)校的申請也考慮家世背景,家長是校友已成為重要條件。教育已成了阻止社會流動的主因之一,成了世家繼承制的共犯。
美國立國之初,經(jīng)濟(jì)發(fā)展伊始,富蘭克林宣揚(yáng)白手起家的價值,那時的確可以白手起家致富,但現(xiàn)在美國已是個成熟的社會,創(chuàng)業(yè)的門檻已很高,中等階級已無法創(chuàng)業(yè),創(chuàng)業(yè)者只限于大富世家。這意味著資本密集的經(jīng)濟(jì)社會,資本階級已壟斷了創(chuàng)業(yè)的機(jī)會。
古代的貴族,主要是靠政治及社會關(guān)系而擁有政治資本,而后擴(kuò)及經(jīng)濟(jì)影響力及財富。但美國的新貴族則是擁有金錢資本和知識資本,然后擴(kuò)及社會資本和政治資本。因?yàn)樗麄儾皇钦驹谡蔚牡谝痪€,因此不會招致人們的痛恨,他們是弱肉強(qiáng)食的一群吃人者,但弱肉強(qiáng)食的社會并不是他們造成的,因此這種新的世襲貴族是安全的,不像老貴族會被人革命革掉。
因此,我最近重讀杰斐遜1813年10月28日寫給約翰·亞當(dāng)斯的那封長信,每閱讀近年來“美國再封建化”的理論,的確很有感觸。任何社會都是個發(fā)展的過程。社會發(fā)展初期,機(jī)會無限,社會的流動也快;但當(dāng)一個社會成熟就意味著機(jī)會減少,社會趨于老化,老化的社會必然弱肉強(qiáng)食,有能力和企圖心的人就會被整個體制所壓抑。今天美國人的不滿情緒在增高,社會的反新貴族聲音也在升高。由美國的經(jīng)驗(yàn),已提醒了世人,維持一定的平等,使社會的活力能有所歸,這才是永續(xù)發(fā)展的硬道理。