李保民

葉小鸞，字瓊章，一字瑤期，明萬歷四十四年（1616）三月初八日，出生在江南吳江汾湖之濱一個(gè)極具文學(xué)氛圍的家庭，是晚明天啟、崇禎年間最具文學(xué)才情的少女。她的父親葉紹袁進(jìn)士出身，蜚聲文壇，與當(dāng)時(shí)的名流吳偉業(yè)、沈自晉、尤侗、李漁等友善，母親沈宜修名門閨秀，博覽經(jīng)史辭賦，頗有詩名。長姊紈紈、次姊小紈也皆能詩善文，均有詩集傳世。小紈還創(chuàng)作了《鴛鴦夢》雜劇，成為中國戲曲史上第一位女戲劇家。小鸞本來應(yīng)該在父母的懷抱里從小接受良好的家教，但是因?yàn)榧揖池毨?，連吃奶的問題都無法解決，落地六個(gè)月，便被送往舅父沈自征家寄養(yǎng)。自征為吳江沈氏文學(xué)世家的后勁，執(zhí)曲壇牛耳。他的妻子張倩倩系小鸞母親的表妹，姿性穎慧，通曉書史。自征夫婦原有三女一子，皆不幸早亡，故視小鸞如同己出。在舅父家中，小鸞度過了十個(gè)春秋。她從三歲的時(shí)候起，跟著自征夫婦吟詩識(shí)字，一年以后，已能背誦《離騷》，口授《萬首唐人絕句》及《花間》《草堂》諸詞，終卷不遺一字。平時(shí)，夫婦倆又喜與小鸞逗樂，有意培養(yǎng)小鸞對于文學(xué)的興趣，每晚上床前差不多總要小鸞吟詩后入睡，即使在寒冷的冬天，雪夜乏爐，仍以瓦甓貯火，教小鸞誦讀《毛詩》。而小鸞生性聰穎，她對自征夫婦悉心的指教，常常不數(shù)遍即能心神領(lǐng)會(huì)，成為夫婦倆掌上明珠。

天啟五年（1625）十一月，小鸞離開舅家回到了父母身邊。這時(shí)的她已是一個(gè)10歲的小姑娘，如出水芙蓉，容采端麗，明秀絕倫，并能韻語，卓然成家，深得家人喜愛。自歸家后至行將出嫁前五日微疾而卒，在這總共六年的時(shí)間里，小鸞與母親及諸姊深居閨閣，弄草蒔花，吟風(fēng)賦月，過著一種物質(zhì)匱乏，倡和以自娛的藝術(shù)生活。狹小的生活空間和清苦壓抑的生活環(huán)境，早熟和過早地體驗(yàn)到貧寒的艱辛，使她內(nèi)心充滿了無奈與哀愁，精神上有無限的感觸。早在襁褓中，她便嘗到了與父母骨肉分離的痛苦，寄養(yǎng)期間又遇上舅父因餔糜不給，棄家仗劍北走塞上，接著是她最親近的舅母倩倩不幸早逝，所有的這一切都與貧困脫不了干系。小鸞歸家第三年，家中更是出現(xiàn)“憂風(fēng)悶雨，貧窮煎逼，賣珠補(bǔ)屋，束苧質(zhì)錢”（《鸝吹》附集）的拮據(jù)情景。生離死別，人世艱辛，使小鸞對現(xiàn)實(shí)世界深感失望和厭惡，她曾經(jīng)不止一次地說過“堪嘆閻浮多苦惱，何時(shí)同得渡慈航”（《曉起聞梵語感賦》）、“夢里有山堪遁世，醒來無酒可澆愁”（《浣溪沙·送春近作》）之類的話。她把自己的全部思想感情都寄托在詩歌創(chuàng)作之中，真實(shí)地反映了封建時(shí)代才華橫溢的少女無法主宰自身生活的悲催的命運(yùn)。

在生命的長河中，小鸞像夏夜里劃破天空的一顆美麗的流星瞬息而逝，她僅僅活了17歲。死時(shí)家貧無力營葬，崇禎十三年（1640）庚辰，已時(shí)過8年，尚權(quán)厝于吳江汾湖之濱的寶生庵荷花池北沚，棺木一直未能入土封筑，令人唏噓不已。她那短暫的一生沒有什么驚天動(dòng)地的曲折經(jīng)歷，除了12歲時(shí)曾隨父親有過一次秦淮之行，次年隨母親和祖母同往杭州天竺進(jìn)香禮佛外，幾乎未出過遠(yuǎn)門。在極平凡的生活中，小鸞卻沒有虛度年華，為后人留下了詩113首，詞90首，曲1首，文3篇，皆收集在她所著的《返生香》中，其中有不少膾炙人口的佳作流播人間，被收入《眾香詞》《笠澤詞征》《詞則》《閨秀詞抄》《清詞綜》各種詩詞文獻(xiàn)里，珍如拱璧。她的作品絕少涉及驚天動(dòng)地的大事件和社會(huì)民生疾苦的內(nèi)容，大都描寫出現(xiàn)在身邊的四時(shí)景物，緣景生情，抒發(fā)內(nèi)心的感受；或表現(xiàn)人間摯愛，流露出濃濃的手足之情，絲絲扣人心弦，具有很強(qiáng)的感染力。詞尤其格調(diào)清新流麗，無脂粉氣。清代大詞人陳維崧品評(píng)她“尤英徹，如玉山之映人，詩詞絕有思致”（《婦人集》）；馮金伯輯《詞苑萃編》，有“瓊章不欲作艷語，故詞格堅(jiān)渾，無香奩氣”的評(píng)語。著名詞論家陳廷焯更是一再稱道小鸞“詞筆哀艷，不減朱淑真，求諸明代作者，尤不易觀也”（《白雨齋詞話》卷三）、“閨秀工為詞者，前有李易安，后有徐湘蘋。明末葉小鸞較勝于朱淑真，可為李、徐之亞?！保ㄍ暇砦澹┖笫浪凶x到小鸞作品的文人墨客，幾乎異口同聲地給予了很高的評(píng)價(jià)。

小鸞的作品生前未見刊刻，身后由他的父親葉紹袁整理遺作，附上悼亡哀祭之作及行略，合為一集付梓，最早刊于明崇禎九年（1636）出版的《午夢堂全集》中。關(guān)于《返生香》書名的由來，紹袁在該書沈自炳序后說得很清楚，《十洲記》曰：“西海中洲上有大樹芳華，香數(shù)百里，名為返魂，亦名返生香。筆墨精靈，庶幾不朽，亦死后之生也，故取以名集?！薄斗瞪恪酚置妒柘汩w遺集》，蓋小鸞所居疏香閣，四圍植梅，故取宋詩人林和靖《山園小梅》詩意名之。

《返生香》自成書以來，均包含在各種刊本的《午夢堂集》中，一向未見有單行本刊刻。光緒二十二年（1896）丙申，番禹名士葉衍蘭從乾隆刊午夢堂本析出，手寫上板，刻于羊城秋夢庵，圈點(diǎn)評(píng)語，悉依原本。此外，又將附集及《窈聞》《續(xù)窈聞》刻入。葉氏此本寫刻極為精絕，與此前手寫刻印的《李長吉歌詩》同一風(fēng)貌，字體秀美精雅，極具觀賞性。由此亦隱約可見葉氏情有獨(dú)鐘，不惜耗費(fèi)心力所刻的這兩種書，有深意在焉。李賀與小鸞皆少年早慧，名播遐邇；又皆天妒英才，早早去世。寫刻《返生香》，似有彰顯小鸞才情，將小鸞視為女中李賀之意。若以年齡才華論，小鸞足以擔(dān)當(dāng)，為古往今來所罕見。