朱文科

耒水悠悠，逝者如斯。倘若細(xì)心追溯，便會(huì)發(fā)現(xiàn)一些可以追尋的軌跡。

古人對(duì)地理的命名，頗有講究。有因山水而得名，有因重大事件而得名，有因遷徙而沿用原居住地的地名而命名，也有因歷史人物而得名，還有因神話傳說、民間故事得名。第一種最為常見。古代中國(guó)，“山南水北為陽(yáng)，水南山北為陰”，以此命名了大量的地名，符合地理特征之形象。比如襄陽(yáng)的來歷，就是因?yàn)樵摰厣矫}走向像禾苗，而當(dāng)?shù)赜侄嗨?，山脈處于水中，宛如插秧。在古代，插秧就叫“襄”，所以該地名為襄，襄山、襄河、襄陽(yáng)，均來源于此。衡陽(yáng)、岳陽(yáng)、耒陽(yáng)、邵陽(yáng)、祁陽(yáng)、益陽(yáng)、湘陰等，也是這樣來的。

仔細(xì)探究，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，耒陽(yáng)之名緣由，與襄陽(yáng)類似。而且，耒陽(yáng)得名，還不只是第一種命名方法，包含了第二種因素。耒陽(yáng)的耒字，源于一種叫耒的農(nóng)具，這種工具，傳說是神農(nóng)炎帝在耒河邊發(fā)明的。這是個(gè)重大事件，耒的發(fā)明，推動(dòng)了農(nóng)耕文明。人們?yōu)榧o(jì)念炎帝，就把這條河流取名耒水，耒水岸邊還有耒山。后來，秦始皇在湖南設(shè)置五個(gè)縣，耒水兩岸遼闊的土地，成為耒縣。又因縣城在耒水北面，改名耒陽(yáng)縣。以耒命名地名的縣市，全國(guó)只此一處。盡管這個(gè)字生僻，但在前些年，當(dāng)有好事者欲把耒陽(yáng)市改名蔡倫市，幾乎遭受全體市民的反對(duì)。

耒陽(yáng)很多地名，都是因山水命名的。馬水，因境內(nèi)有馬水河得名，這條河流發(fā)源于白馬泉，泉水蜿蜒向下，清流端急，河中形成一深潭，古時(shí)稱之為白馬潭，河流兩岸統(tǒng)稱馬水。洲陂，因馬水河下游匯河口有一大沙洲，三面環(huán)水，另一面連著河岸的一川平地，因此得名。小水，據(jù)傳圩后一溪江匯集耒水，兩者相比，故曰小水。竹市原名竹塔市，古時(shí)此地圩場(chǎng)附近，楠竹生長(zhǎng)茂盛，如座座寶塔聳立，人們稱此圩為竹塔市。久而久之，人們?nèi)サ袅艘粋€(gè)塔字，便成了竹市。有的用數(shù)字冠名，一把傘、兩路口、三架橋、四眼井、五峰仙、六神沖、七嶺、八字沖、九眼塘、十里洞、八十擔(dān)、十出九沒泉、三十六甲箭眼，等等。還有用山水邊有標(biāo)志的樹、物冠名，縱樹下、棗樹下、槐樹下、楓樹下、樟樹下、觀音閣、鐵杉沖、大河邊、大橋邊、亭子坳、白泥山、桌子坳、榴子坳，等等，不勝枚舉。

古人這種“山南水北為陽(yáng)”的命名辦法，在耒陽(yáng)也遭遇例外。比如南陽(yáng)鎮(zhèn)，應(yīng)該在南山之陽(yáng)，或者南水之北，可是，在這里找不到南山，更沒有南水，只有一條小河，叫淝江，是耒水最大的支流，被酈道元寫進(jìn)了《水經(jīng)注》。為何不叫淝陽(yáng)呢？我曾百思不得其義。最近，看到歷史學(xué)家顧頡剛的文章，提及一個(gè)觀點(diǎn)“：周，常自己稱作夏。周、夏可能是一族，夏，是從西方來的；周也是從西方來的。南陽(yáng)，夏人的居留地，見《史記》。夏在河南的西部。"我茅塞頓開。我在想，耒陽(yáng)的南陽(yáng)，與河南的南陽(yáng)，是不是有某種血脈傳承呢？也許今天耒陽(yáng)南陽(yáng)一帶，部分居民的先祖，是夏人的后代，是從河南西部的南陽(yáng)遷徙到此，之后將此處命名為南陽(yáng)，以紀(jì)念故土。南岳衡山有記載大禹治水的禹王碑。當(dāng)年，夏人的一支跟隨大禹治水，來到遙遠(yuǎn)的湘南，在那個(gè)交通閉塞的遠(yuǎn)古時(shí)代，他們最后留在了耒水流域，未能回家鄉(xiāng)，不是沒有可能。如果我的猜想成立，那么，與南陽(yáng)鎮(zhèn)相鄰的夏塘得名，也非常清晰，自然就是夏人居住的水域，其周邊的山嶺就是夏嶺了。據(jù)說，夏塘龍嶺山出土有西周鄧功世酒撙，東湖夏家山出土有西周甬鐘。當(dāng)中的關(guān)聯(lián)，不言而喻。

耒陽(yáng)境內(nèi)很多古地名，隱含著豐富的歷史密碼。比如鰲山、敖山廟，嚴(yán)格來說，無論“鰲”字，還是“敖”字，都是不正確的，或者說只是原名的諧音。真正的鰲山，是鷔山，下面是個(gè)“鳥”字，因?yàn)檫@座山形狀像古代的鷔鳥，可能是這個(gè)字過于生僻難寫，或者由于鷔鳥是種不吉利的鳥，后來的人們就改成鰲山、敖山廟了。類似的諧音轉(zhuǎn)化，還有上架鄉(xiāng)、上架沖，上架之名，源于境內(nèi)淝江上的上架橋，是座石拱橋，原本叫上嫁橋。這橋是明朝初期，平陵鄉(xiāng)紳李忠卿嫁女而建，故名。清朝時(shí)，鄉(xiāng)民陳其楷、陳耀芳重修。不知何故，民國(guó)時(shí)，改為上架橋了。這樣改，反而沒了原名的詩(shī)情畫意。還有亮源鄉(xiāng)，相傳有座石板橋，橋面較寬，人稱讓人橋。時(shí)日一久，人們以讓人的諧音，喊成了亮源橋。新市鎮(zhèn)，本名新城市鎮(zhèn)，得名于新城縣，自晉已有一千五百多年的歷史，歷來為水路碼頭，商貿(mào)重鎮(zhèn)，人文底蘊(yùn)深厚，是一座千年古鎮(zhèn)。而三都鎮(zhèn)得名于元朝年間，桂陽(yáng)郡邑治耒陽(yáng)時(shí)，欲備幾處要地建都，該地依次列數(shù)第三，故名三都。夏塘境內(nèi)則有二都村，龍形境內(nèi)有四都村。太平圩，此地在舊社會(huì)匪盜橫行，民無寧日，清剿后得太平，后建圩場(chǎng)，取名太平圩。

耒陽(yáng)境很多地名，與三國(guó)人物有關(guān)。上架境內(nèi)的侯憩仙，原名猴子山，因諸葛亮在此駐兵、計(jì)謀軍事而改名。諸葛武侯在此發(fā)明孔明車、挖掘孔明井。東漢建安十三年（公元208年），孫權(quán)聯(lián)合劉備，在赤壁打敗曹軍，劉備趁機(jī)奪取了荊州的武陵（現(xiàn)今湖南常德）、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)（現(xiàn)今郴州）和零陵（現(xiàn)今永州）四郡。當(dāng)時(shí)，耒陽(yáng)屬桂陽(yáng)郡轄。七年后，也就是建安二十年（公元215年），孫權(quán)、劉備以湘江為界，水西屬劉備，水東歸還孫權(quán)。耒陽(yáng)歸屬孫吳，前后達(dá)六十四年。劉備在奪取四郡之前，派張飛隨諸葛亮抵達(dá)耒陽(yáng)，在城東矮子沖安營(yíng)扎寨，操練士兵。后人為紀(jì)念張飛，改名張飛寨，在今竹市鎮(zhèn)陽(yáng)光村。還有馬阜嶺，又名放馬嶺，是張飛養(yǎng)馬的地方，而馬家巷則是張飛圈養(yǎng)馬匹的地方，至今保存有他的馬槽。還有壇下鄉(xiāng)的寨下仙，也是張飛操練兵馬的地方。相傳司馬懿在此久攻不下，留下一段斗張飛的佳話。耒陽(yáng)屬于蜀國(guó)只有七年，首任縣令就是龐統(tǒng)。因龐統(tǒng)在耒陽(yáng)做了不少好事，當(dāng)他在落鳳坡遇難的噩耗傳來，耒陽(yáng)百姓無不悲痛，為紀(jì)念他的功德，自發(fā)修建了龐統(tǒng)祠、鳳雛亭。后世還有人把他治耒的事編成戲劇搬上舞臺(tái)，如京劇《鳳雛理事》《醉縣令》等，久演不衰。

耒陽(yáng)東南角，有個(gè)古地名石鏡。石鏡之名來由，源于形狀如鏡子的石塊。清朝《耒陽(yáng)縣志》載：“石鏡，在大義鄉(xiāng)龍窟中，有石如鏡，可以窺物?！毙轮袊?guó)成立初期，石鏡是個(gè)獨(dú)立的鄉(xiāng)，人民公社化后，改為四個(gè)大隊(duì)，白云大隊(duì)、上石大隊(duì)、石鏡大隊(duì)、下石鏡大隊(duì)。其中，下石鏡大隊(duì)劃歸上架管轄，其余三個(gè)仍然屬于大義。我老家就是下石鏡村。后來，又從下石鏡劃出一個(gè)村，取名叢木塘村，又名石塘村。據(jù)我父親講，我們下石鏡之所以劃歸上架，是因?yàn)槲胰?。三伯父是個(gè)老革命，曾任下石鏡大隊(duì)總支部書記，他覺得大義比上架路程遠(yuǎn)，開會(huì)走山路不方便，就找民政局，把下石鏡從大義劃給上架了。石鏡風(fēng)景奇特，十出九沒、銅錢眼，都很有名。

還有些地名，源于民間傳說。比如哲橋，相傳過去通往縣城的主道被江水截住，人們建石拱橋，在興建時(shí)曾屢砌屢坍，巧遇一白須老人指點(diǎn)，果然建成，便稱此橋?yàn)椤罢苋酥畼颉?，?jiǎn)稱哲橋。龍?zhí)?，相傳在香蘭廟對(duì)面池塘中，常有“龍”在池內(nèi)棲息，龍?zhí)烈蚨妹?。大義，相傳外地商旅常來此地貿(mào)易，人們洽談行商公正合理，順乎情義，故稱之為“大義圩”，鄉(xiāng)以此名。南京之名，則與江蘇南京無關(guān)，而與吳三桂有關(guān)。相傳，清初，吳三桂曾率兵安營(yíng)扎寨于此，意在此建都，故而得名“南京城”，以后他在衡陽(yáng)建都，但南京的地名，沿用至今。石鏡的十出九沒泉，則源于義俠黃三寶智斗瞎子龍的故事。南陽(yáng)有個(gè)資瘋子沖，據(jù)說過去有個(gè)資瘋子，很有錢，獨(dú)自建了個(gè)灣村，因而得名。后人感到不雅，改名“豐子沖”，可是喊來喊去還是瘋子沖。灶市街原名灶頭街，地名源于三國(guó)時(shí)期的一個(gè)傳說。赤壁之戰(zhàn)后，諸葛亮大敗曹操。曹操咽不下這口氣，率十萬大軍追擊蜀漢軍隊(duì)。劉備率部眾一萬余人馬且戰(zhàn)且退，從荊州退入耒陽(yáng)，一路損兵折將，眼看就要陷入絕境。諸葛亮眉頭一皺，計(jì)上心頭。令兵士在撤退之前，第一天每人挖灶五個(gè)，第二天每人挖十個(gè)。曹操追到第五天，至今日灶市街一帶，見灶頭越來越多，疑蜀漢軍隊(duì)兵多將廣，陷入重兵伏擊，下令停止追擊。灶頭街，由此而得名。

耒陽(yáng)有些地名，稱為“某市”“某圩”“某鋪”，灶市、新市、大市、竹市、黃市，東湖圩、大和圩、太平圩、公平圩，小水鋪、清水鋪、春江鋪、石塘鋪，這是因?yàn)轳珀?yáng)物產(chǎn)豐富，水路、陸路交通方便，商業(yè)歷來發(fā)達(dá)。據(jù)史載，清乾隆時(shí)期，耒陽(yáng)境內(nèi)，沿耒水有商埠碼頭二十六處，陸路有驛鋪三十五處，都是商品集散地。有商店字號(hào)一千一百多家，從商人數(shù)達(dá)六萬余人。到光緒年間，耒水兩岸有集市五十五個(gè)，客商云集，其中黃泥江、大河灘、灶頭市（今灶市）、新市有耒陽(yáng)四大口岸之稱。其它還有陶洲、上堡街、清水鋪、淝江口、泗門洲、白山、大陂市、龍王廟、肥田等。唐代前，梅嶺路未開，奔赴嶺南者必經(jīng)耒陽(yáng)、永興至郴州，故耒陽(yáng)有方田驛，后改為水路驛站。境內(nèi)還有五條驛道，通往四周縣州，驛道也叫官道，路寬且平直，能通馬車，主要供政府官吏、軍隊(duì)的調(diào)派、出行或出征用，傳送文書、通訊。驛道每十里路遠(yuǎn)有個(gè)鋪，又叫驛站，耒陽(yáng)縣境共設(shè)三十五鋪，都是商品集散的小圩場(chǎng)。這些古地名，是古代耒陽(yáng)商業(yè)繁華、交通發(fā)達(dá)的歷史見證。

至于以家族姓氏命名的村落，遍布耒陽(yáng)鄉(xiāng)間。從這些地名，可以探究出某個(gè)時(shí)代人口的繁衍、變遷歷史。人類歷史長(zhǎng)河的很多密碼，就潛藏其間。

耒水古渡

清清耒水，若碧綠飄帶，流淌在湘南大地。有河必有渡口。沿河一路逶迤，向北探尋，就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多古渡口，以及由此而興的古街、古市、古圩場(chǎng)。這些靜止的音符，早已湮沒于歷史厚重的塵埃，昔日的風(fēng)光不再，只有那些殘缺的故事，留給今人無盡的嘆息。

耒水有多少渡口，恐無準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)。耒陽(yáng)境內(nèi)的古渡，《耒陽(yáng)縣志》記載有三十一個(gè)。古渡口楊柳依依，至今記得它們的名字：易口渡、水東渡、東江二渡、淝江渡、汭州渡、車水渡、雙洲渡、白沙渡、雅江渡、大陂渡、羅渡、蔭田渡、象江渡、車田渡、煙洲渡、陶洲渡、大河灘渡、攤下渡、泌水潭渡、堡子口渡、楊象洲渡、早禾田鄧氏義渡、茭源王氏義渡、百里渡、白馬渡、衡頭渡、東陽(yáng)渡、高灘渡、寬里渡、水吉沖渡、操箕潭渡。這些渡口，全部屬于義渡，常年渡船保持在四十艘以上，還有十幾葉小舟。

當(dāng)然，它們不完全在耒水，有十三個(gè)在舂陵江，有四個(gè)在淝江，還有兩個(gè)在南京境內(nèi)的象江，屬于耒水的古渡，只有十二個(gè)：易口渡、水東渡、東江二渡、汭州渡、車水渡、雙洲渡、大陂渡、白沙渡、陶洲渡、大河灘渡、攤下渡、百里渡。新中國(guó)成立后，人民政府在耒水修建了二十三個(gè)現(xiàn)代渡口，由政府出船，當(dāng)?shù)鼐用癯鲑Y或收費(fèi)過河。隨著耒水橋梁一座座架起，這些現(xiàn)代渡口也大多停渡了。歲月的流逝，若干年后，慢慢地也會(huì)成為古渡，散發(fā)古老的韻味，抹上滄桑的色彩。每個(gè)古渡，是一首詩(shī)，懷古般幽思。每葉小舟，是一幅畫，夢(mèng)幻般優(yōu)雅。

我去過永濟(jì)鎮(zhèn)的百里渡。渡口上的古街和石鼓，見證了曾經(jīng)的繁華。古街長(zhǎng)約兩百米，寬五米，用麻石砌成的，有五百余年歷史。臨街房屋，清一色的清磚瓦頂，木板木門木窗，斑駁的墻面，破敗不堪。正是酷暑，歲月的風(fēng)堙，飄搖在烈日下，古街折射的光芒，使渡口顯得格外蒼涼。?？慷煽诘拇?，早已腐朽。擺渡的艄公，也消逝在如水的歲月中。沒有誰，還會(huì)記得他的善良，沒有誰，還會(huì)想起他的名字。人生易老天不老，《邊城》里的阿公不也遠(yuǎn)去了嗎？那送過王維好友的沈子福歸江東的艄公不也消失了嗎？艄公不在了，唯余古渡名存。水因?yàn)楣哦啥爬?、古渡因水而纏綿。水，匯成溪泉，匯成江河，就有了槳，就有了船，就有了渡口，有了一幅幅讓人追憶的風(fēng)俗畫卷。那些南來北往的旅人，曾在這里登上撐向彼岸的、或者順江遠(yuǎn)去的船。而水拍沙岸、雁啾蒹葭的聲音，還是那么清晰，那么讓人心痛。

我也去過市東七十里外的陶洲渡。那個(gè)古渡，同樣寂靜得讓人寂寞。古渡邊有一排楊柳，孤零零在晚風(fēng)中顫抖?！岸深^楊柳青青，枝枝葉葉離情”。只要翻開中國(guó)文化史，就能發(fā)現(xiàn)，古人對(duì)環(huán)境的要求，比今人更高，更講究品味。他們的居所、茶社、戲樓、園林，無不按照當(dāng)時(shí)社會(huì)的審美取向，加以建造，就是那些迎送之地，長(zhǎng)亭，短亭，浦口，渡頭，都按照一定的文化品味營(yíng)造著。因此，古人喜歡在渡頭栽種楊柳。柳樹喜水，適宜近水栽插，加之枝影婆娑、綠意清芬，有了“柔絲拂水，橫斜枝曼”的優(yōu)雅環(huán)境。再有“柳”與“留”諧音，以柳喻示深情挽留和不忍分別，久而久之，就形成了折柳送別的風(fēng)俗。古渡的柳樹，其實(shí)契合了《詩(shī)經(jīng)》“昔我往矣，楊柳依依”的意境，即使想起，也讓人萬般憐惜，無限纏綿。當(dāng)年送別時(shí)，揮手的人不見了，泣淚的人不見了，那船、那槳、那艄公、那羈旅行人，都在一日復(fù)一日的流水中遠(yuǎn)去了。

耒陽(yáng)南郊，有處古渡。兩岸古樹參天，潭深流緩，碧水如鏡。水上鸕鳥環(huán)舟，漁艇如織，這就是著名的易口渡?！耙卓跐O家樂融融”詩(shī)句，在耒陽(yáng)家喻戶曉。據(jù)《耒陽(yáng)縣志》載：明嘉靖三十一年（公元1552年），耒陽(yáng)邑令馬宣創(chuàng)建五里牌、灶頭市、易口渡、東湖塘勸農(nóng)亭四處，刻《農(nóng)桑摘要》書。后來，易口渡一度停擺。到清朝乾隆年間，當(dāng)?shù)厝顺x渡，伍、謝、周、劉、譚、徐、李七個(gè)姓氏家族，紛紛捐租，多則一百四十余石，少則三石，又捐銅錢三千串，鋪屋十一間，船三艘，雇船夫六人，在此擺渡。易口渡在革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，還是戰(zhàn)略要地。一九二八年四月一日，朱德率領(lǐng)工農(nóng)革命軍退出耒陽(yáng)縣城，向井岡山進(jìn)發(fā)。次日凌晨，伍云甫、伍臨莊、徐仲庸組織城廂一區(qū)農(nóng)軍七百多人，從易口渡偷渡過河攻城，激戰(zhàn)南門菜園，未克，伍臨莊、徐仲庸等一百二十余人壯烈犧牲。新中國(guó)成立初期，易口渡還發(fā)揮著重要作用。到六七十年代，隨著耒陽(yáng)大橋、耒水大橋等數(shù)座大橋的建成通車，易口渡慢慢退出了歷史舞臺(tái)。但作為古耒陽(yáng)八景之一的“易口漁家”，仍然是人們泛舟游覽的勝地。在易口渡邊，遺留渡口碼頭的平土坡、渡石臺(tái)階，還有座古亭，正中一塊亭石上，刻有“易口美渡”字樣，據(jù)傳已有百年的歷史，故又稱“百年美渡”。站在易口渡眺望，風(fēng)景清幽，水清見底，灌木郁蔥，叢林擁翠，恍如隔世。

我還去過大河灘渡。這是耒水進(jìn)入耒陽(yáng)境內(nèi)的首個(gè)渡口，也是耒陽(yáng)與永興交界的一個(gè)山鄉(xiāng)古街。大河灘在唐朝就已形成集市。到清光緒十二年（公元1886年），有二三十家店鋪，南來北往的客船、貨船穿流不息，來自長(zhǎng)沙、漢口、衡陽(yáng)及永興、資興、郴州的客賈，常常聚集于此，成為耒水河上很重要的商埠。有聯(lián)云：“耒水源界，奔衡口湘江，匯南來北往商賈，繁榮千年古街；大河灘渡，通蔡倫竹海，聚東坪西嶺舟客，服務(wù)四方游人。”大河灘因緊靠水路，每日都有水上旅客來往。上市以土紙、紙漿、木材、豆類為主，輸出以木材、楠竹及漢白玉雕刻的門、窗、柱、欄、匾、獅為主。土紙最為行銷。據(jù)清光緒《耒陽(yáng)縣鄉(xiāng)土志》載：“土紙?jiān)诒揪充N行每歲約三千余擔(dān)，陸運(yùn)出境至漣洲、郴州、桂陽(yáng)州、坪石等處銷行，每歲七千余擔(dān)；水運(yùn)出境至衡州、湘潭、長(zhǎng)沙、漢口等處銷行，每歲一萬余擔(dān)?！币痪潘乃哪?，日軍發(fā)動(dòng)豫湘桂戰(zhàn)役，衡陽(yáng)淪陷，一些大商戶紛紛來大河灘避難，市場(chǎng)一度繁榮昌盛。這里仍有保存完好的古街，商店鋪宇以磚瓦土木結(jié)構(gòu)為主，整齊寬敞。在合面街檐之間，有條兩米多寬的青石板街道，步入其間，猶如走入時(shí)空隧道。村口有處奇泉，泉水自地下往上噴出，水量很大，長(zhǎng)久不衰。古街腳下，耒水悠悠，河面擺著兩艘柴油機(jī)動(dòng)力船。春去秋來，光陰倏忽，不管世事如何變幻，人群如何喧囂，歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)雨的古渡，依然不倦泅渡著跋涉的心情。來去匆匆的人們，風(fēng)塵仆仆的過客，就是古渡對(duì)歷史貢獻(xiàn)的見證者。

由大河灘北行，約三十里許，便是淝江口古渡。這里是淝江注入耒水處，江水交匯，形成一灘洲———江心洲，與泗門洲隔洲相望。漢文帝二年（公元前178年），置桂陽(yáng)郡于耒陽(yáng)縣境，這里曾是郡治所在地。東漢建武時(shí)期遷桂陽(yáng)郡于縣城，縣郡同城。也就是說，這里曾作為桂陽(yáng)郡的郡治，達(dá)兩百年之久。有《水經(jīng)注》的記載提供了佐證：“耒陽(yáng)舊縣也，蓋因水以制名，王莽更名南平亭。東傍耒水，水東淝南，有郡故城?！睔v史上，淝江口桅桿似竹，商賈云集。鼎盛時(shí)期，沿江兩岸商鋪，從淝江口延伸到淝江橋，縱橫數(shù)里。泛舟而上，兩岸青山翠綠，風(fēng)景秀麗，田園風(fēng)光美不勝收。南岸有石塊筑的長(zhǎng)堤，磚堤護(hù)欄，憑水而起，臨江而立，恰似水中長(zhǎng)城。江堤上每隔十米設(shè)有垛口，砌有碼頭及平臺(tái)臺(tái)階，伸入水中，供泊舟之用?？梢姡?dāng)年這個(gè)古渡，何等繁華。

耒水還有個(gè)著名渡口，不知何故，沒有收錄入《耒陽(yáng)縣志》。這就是新市街渡口。新市街古稱新城市，距耒城六十里，歷史悠久，人文薈萃，文化底蘊(yùn)深厚。南北朝時(shí)陳朝、唐朝、元朝，新市街三度為新城縣治所。到清末，歷時(shí)一千四百余年，歷來為水運(yùn)碼頭，商貿(mào)重鎮(zhèn)，商業(yè)久盛不衰，曾有過“九街十三巷”的記載?！吨袊?guó)古代地名大詞典》載：“新城市，在湖南衡陽(yáng)東南百五里，西瀕耒水，南接耒陽(yáng)縣界，清時(shí)有巡檢駐此，即故新城縣治也?！泵鞔缎煜伎陀斡洝份d：“小舟再前即止于新城市，新城去衡州陸路尚百里，水路尚二百余里，適有煤舟從后至，遂移入其中而炊焉。又六十里，午至新城市，在江之北，圜堵甚盛，亦此中大市也，為耒陽(yáng)、衡陽(yáng)分界?！鼻迥┲撩駠?guó)初期，耒水支流敖河、淝江駛來的船只，多在新市街停泊。到了夜晚，站在渡口碼頭，但見兩三百船只，艘艘相連，燈火通明。來自四周各地的茶油、糧食、木材、煤炭、豆類，皆以此地為集散口岸。商業(yè)的繁榮，促使服務(wù)業(yè)的發(fā)展，店鋪、旅館林立。新市街至今還保存一條古石板街，長(zhǎng)達(dá)七八里。除“九街十三巷”之外，還有條“半邊街”，這半邊街是指依耒水河而建的街，街的另一側(cè)就是滔滔不息的耒水。據(jù)專家認(rèn)定，此處的古街古宅為湘南保存最完好、規(guī)模最大的古建筑群，宋代石橋石獅、重陽(yáng)橋、天主教堂、“九街十三巷”、地下錢莊、水埠衙門、古染坊、古作坊、古兵站，這些遺址保存完好。站在耒水邊眺望新市古街，沿岸吊腳樓、古碼頭、古渡口仍然可辨。小橋流水人家，曉風(fēng)垂柳殘?jiān)?，好一個(gè)江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。

耒水悠悠，不舍晝夜，奔騰不息。那些承載著厚重歷史的古渡口，已成遠(yuǎn)去的繁華，留下的是寂寞的風(fēng)景，是漸行漸遠(yuǎn)的背影。多少乘舟遠(yuǎn)行的游子，浪跡在海角天涯，再也無法回來。只有這些古渡，仍然在風(fēng)雨中的漂泊，擺著定格的擺櫓的姿勢(shì)，唱著老艄公滄桑的歌謠。千百年來不息的喘息與歌吟，既連著歷史的過去，又通向歷史的未來。