楊杰

人們從沒放棄關(guān)于末日的想象，最容易浮現(xiàn)腦海的鏡頭便是：有一天，某個倒霉的小行星撞向了地球。

“雖然好萊塢已經(jīng)展示了許多妨礙上述親密接觸的方法，但除了我們，目前還沒有哪個政府或國際組織擔(dān)負(fù)起發(fā)現(xiàn)和阻止這種小行星的責(zé)任?！?/p>

當(dāng)美國航天航空局（NASA）的研究人員說出這句話時，顯然為他們要做的事情感到得意：先捕捉一顆小行星來“玩玩”。

3月25日，NASA公布了一個“抓捕”小行星行動的具體方案，這份“小行星捕獲/變軌計(jì)劃”中透露的細(xì)節(jié)告訴我們，在2025年左右，NASA將改變一顆小行星的軌道，讓它落入月球的引力范圍，成為一顆新衛(wèi)星。

“狩獵”的第一步是派出去一個“長著手”的飛行器。飛行器將環(huán)繞小行星飛行400天的時間，將小行星納入繞月軌道。這一過程不需要任何“身體接觸”，依靠“引力牽引”方式隔空發(fā)力。

有美國議員抱怨“小行星捕獲/變軌計(jì)劃”代價高、復(fù)雜、分散精力。如果這位議員有幸身處2013年2月15日9時20分的俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州，他可能就會收回上面那句話。

那日早上，一道亮光劃過天空，拖出一條長長的白色尾巴，目擊者稱，“這種光似乎只能在世界末日出現(xiàn)”。緊接著一聲雷鳴般的爆炸。沖擊波瞬間到達(dá)地面，許多建筑物的玻璃破碎，窗框折落，房屋損壞嚴(yán)重，手機(jī)失去信號。

更可怕的是，超過千人受傷，這可能是人類有記錄以來首次“天外來客”造訪傷害事件。

這個距莫斯科大約1500公里的地方，不幸迎來了以時速5.4萬公里墜落的隕星。在進(jìn)入大氣層時，它的速度是子彈速度的15倍。

這并非小行星與地球的第一次親密接觸，大大小小的“不速之客”砸向地球并不少見，在它們試圖“親吻和擁抱”地球的過程中，大多都經(jīng)歷了大氣層激烈的反抗，最終不得不燃燒殆盡，敗興消失。最“聲名大噪”的一次撞擊大概發(fā)生在6500萬年前。一些科學(xué)家認(rèn)為那時一顆小行星或彗星撞擊地球，造成包括恐龍?jiān)趦?nèi)超過3/4的物種滅亡。

“當(dāng)你在思考我們想通過這項(xiàng)計(jì)劃做什么時，你可以這樣理解：這是一個將美國航空航天局最頂尖的探索、科技融合在一起的項(xiàng)目，它給了我們一次機(jī)會，展示人類在近地軌道之外，去往火星的路上所需要的種種技術(shù)?！盢ASA研究人員說。

除了“星球防御”，發(fā)掘小行星或許還能帶來更高的附加值。畢竟那上面可能存在難以估量的貴金屬礦產(chǎn)資源。有評論者認(rèn)為，未來開發(fā)小行星的財(cái)富將無法估量，世界上第一個萬億富翁就可能是靠小行星采礦發(fā)家的。

嘖嘖，讓小行星來得猛烈些吧！