□侯起秀（水利部黃河水利委員會總工辦）

清道光二十年（1840年）醞釀已久的第一次鴉片戰(zhàn)爭在我國南海打響。接連戰(zhàn)敗的消息傳到紫禁城，使道光皇帝如坐針氈。道光二十一年六月的一天又一匹如風(fēng)似電的快馬跑進(jìn)京城，送來了黃河水勢異漲，在祥符(今開封縣)上汛三十一堡決口的壞消息，驚得滿朝文武目瞪口呆。經(jīng)過徹夜密謀，道光皇帝發(fā)出400里加急諭令，讓有關(guān)官員“趕緊設(shè)法搶辦。在應(yīng)預(yù)防之處，先事綢繆，加意堵筑，毋再貽誤?！?/p>

道光皇帝的諭令確實(shí)道出了這次決口的真正原因，有人“貽誤戰(zhàn)機(jī)”。原來駐守這段河堤的河營守備叫王進(jìn)孝。決口前王守備陪著上司查河。上司看到上游來水形成湍急橫河沖開河床高灘，直撲大堤，十分害怕，急忙掏出300貫錢給王守備，叫他無論如何要守住大堤。誰知王守備嘴里答應(yīng)得好，心里卻不以為然，認(rèn)為這只是不時即退的漫水，不必大驚小怪，竟然拿著錢回家聚賭去了。如果說王守備玩忽職守，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，造成了決口，那么，其他官員會不會按照道光皇帝的諭令“趕緊設(shè)法搶辦”呢？

當(dāng)時黃河主流仍在主河道內(nèi)，決口口門只有20余丈（約60米）寬，如果趕緊設(shè)法搶堵，就有可能制止險情進(jìn)一步擴(kuò)大。但河道總督文沖畏首畏尾，再次貽誤戰(zhàn)機(jī)，致使口門不斷擴(kuò)大。約一個星期后，主流改走決口口門，最終使口門刷寬至300多丈（約1000米），成為一場禍及河南、安徽兩省23個州縣的大災(zāi)難。

由于決口口門對著河南省城開封，大水建瓴而下，直沖省城。開封猝然被水圍困，一直到道光二十二年二月堵口成功才得以解圍。開封城被水圍困長達(dá)8個月之久，是這次決口的一大特點(diǎn)。

面對大水圍城，英雄的開封人民毫不畏懼，迅速組織起來，有錢出錢，有力出力，展開了一場保衛(wèi)開封城的大搏斗。隨著洪水滾滾而來，開封城出現(xiàn)重大險情達(dá)20余次，但在人民群眾的有力抵御下，均化險為夷。開封人民雖生活困難，幾個月見不著蔬菜，但表現(xiàn)出極高的道德素質(zhì)。開封城大街小市照常開設(shè)，各項貿(mào)易公平給價，絕無搶奪之事。老百姓爭先恐后地把一片磚、一塊石、一葦箔都拿來搶險。大家這種眾志成城、毫無惶惑的精神感染了不少官吏。

當(dāng)時，道光皇帝發(fā)出了“數(shù)百萬生靈，不能坐待淹浸。如城垣不能堅保，即設(shè)法遷徙”的諭令。開封老百姓聞訊言及痛切、泣渧陳述，從開封在全國的地位、搬遷經(jīng)費(fèi)、民心民力等方面提出了“六不可遷”的請求，堅決要求死守開封城。河南巡撫牛鑒接受了大家的意見，提出開封城“實(shí)有萬難議遷”的上疏，認(rèn)為,依靠群眾，保護(hù)城垣，必有把握。

為了保證開封的安全，有的官吏甚至想出了在上游扒決河堤的方法。他們先是想扒決南蘆花崗大堤，但遭到群眾的堅決反對。1000多群眾手持器械守在大堤外邊，一見到來扒堤的船只，就敲鼓報警。他們接著又想扒決鄭州的胡家屯大堤，因遭到巡撫牛鑒的反對而作罷。

七月底，欽差大臣王鼎等到達(dá)祥符六堡主持堵口工作。王鼎根據(jù)圣旨，將前任河道總督文沖枷號河干，以示懲儆。但是，王鼎不懂河務(wù)，與他同來的朝廷官員也是如此。新任河督朱襄雖是河工專家，可年老患病，已經(jīng)病入膏肓。

正在王鼎一籌莫展之際，八月十六日，曾擔(dān)任河道總督的林則徐趕到祥符六堡。林則徐的治河才干在開封人人皆知。開封人民聽到他來的消息無不喜躍。

在林則徐的全力幫助下，九月初，堵口工程破土動工。在施工過程中，王鼎事事找林則徐面商，林則徐則朝夕駐在工地，與民工士卒同甘共苦，以致積勞成疾，經(jīng)常鼻子流血、嘔吐、腹瀉。但為了早日堵口成功，林則徐強(qiáng)打精神、勉強(qiáng)支持。

雖然王鼎信得過林則徐，但林則徐只是一名前來效力贖罪的“罪臣”，在工地上的地位很低。那些不懂河務(wù)的官員看到林則徐得到重用，很不服氣，偷偷給道光皇帝打小報告。昏聵的道光皇帝認(rèn)為是林則徐挑起了中外爭端，對他恨之入骨。道光皇帝說：只是讓林則徐前去幫助辦理一些文案，也非不可少之員。言外之意，讓王鼎不要過分依賴林則徐。

道光二十二年二月初，堵口工程在今天的開封柳園口順利合龍。在慶賀堵口告成的宴會上，王鼎請林則徐居首座，一起放懷痛飲。忽傳諭旨：“林則徐于合龍后，著仍往伊犁?！蓖醵Ψ薹薏黄?，林則徐卻鎮(zhèn)靜自若。林則徐在西行路上，寫下了“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的著名詩句。

有趣的是，通過這次黃河決口，曾擔(dān)任河道總督的栗毓美成了“河神”。栗毓美在任5年，黃河安瀾無事，只因提倡“拋磚筑壩”的河工技術(shù)革新惹怒了在朝權(quán)貴，含冤而亡。在他死后1年，就發(fā)生了這次大決口。在保衛(wèi)開封城的過程中，栗毓美提倡的“拋磚筑壩”技術(shù)發(fā)揮了極其重要的作用。開封人民懷念死去的栗毓美，把他夜巡開封城的情景描繪的愈來愈神。他的摯友林則徐在離開開封時，面朝大河，滿腔悲愴，為他寫下一篇祭文，發(fā)出了“未竟其施，而殉也”的人生悲嘆。