邵萍

生活緊張，工作節(jié)奏快到讓人喘不過氣，能夠坐上大半天，慢慢悠閑地享受那種下午茶情調，的確是一種幸福。

有關英式下午茶的由來，相傳是十九世紀三十年代初期，維多利亞時代一位懂得享受生活的英國公爵夫人Duchess of Bedford（安娜女士）所發(fā)明的。安娜女士為打發(fā)午后與夜宴（通常要到晚間八九點）間的空閑時光并果腹，以糕點和紅茶宴請親友共聚下午茶，同享輕松愜意的午后時光。

至1840年，沃克斯豪爾和馬里波恩的新茶園開始供應薄片青瓜三明治和海綿蛋糕。到了后維多利亞時代，下午茶已演變成自成一格的餐膳，包括三明治、傳統(tǒng)下午茶蛋糕及英式松餅（scone）。

下午茶不僅是女士們炫耀漂亮的茶壺和陶瓷的時間，也漸漸成為紳士們約定俗成談天說地的高級社交平臺。在各種考究的環(huán)境下，貴族禮儀文化也被融入其中，例如當女士輕巧地打開一枚剛出爐松餅時，就近男士根本不用猶豫，必須立即拿起奶油、果醬銀質托盤遞給女士。

后來，隨著英國殖民地的擴張，下午茶文化也遠銷海內外，在各地展露其貴族氣度。英式下午茶之旅，可以說是從貴族化英國的文明傳統(tǒng)到殖民主義香港的混搭傳承。

一日啖七茶，唯下午茶尊榮

英國人喜愛保存也喜愛創(chuàng)新，文化生活上就是一種自我對立。

英國人喝茶不專一，一天能喝很多品種。早茶主要以暖身、醒胃為目的，固此以清香的大吉嶺茶為主；早餐喝的第二杯茶，是去掉培根、肉腸與烤土司的油膩，茶要泡得濃來幫助消化（一般放少許奶），阿薩姆紅茶或是平宜一點的雜茶也可接受；到了工作后的第一個小歇（約十一點左右），茶的作用又變成放緩思緒的作用，暖熱、茶香與清淡是重點，帶有香草味道、花茶香的紅茶，成為時尚主流；到了中午，也就是第四杯，主要佐以輕膳，茶，最重視的是熱奶與茶的比例—七分伯爵茶，三分奶油香，泡出來的茶最能配合中午的輕食。

午飯后的第二個小息（約三四點之間），英國人稱為下午茶Afternoon tea，蘇格蘭奶油餅干、三明治、水果餅、維多利亞松糕、配奶油加果醬的松餅等茶點，作為午間輕膳后的補充。

很多人認為High tea是種高檔玩意，其實不是。High tea起源于蘇格蘭的中下階層，是一天努力工作后，于晚餐前傍晚五六點鐘作補充的食品，旨在充饑。而傳統(tǒng)意義的下午茶，英國貴族們低調地稱之為Low tea（意指桌面高度較低的茶幾等擱放器皿的幾案平臺）。至于寢前最后的一杯告別茶，以安神舒心為主，為了口感潤滑可加些奶油，這就是一夜好眠安茶的秘方。

香港下午茶

下午茶能夠在中國地區(qū)發(fā)揚光大，全因香港人?！盎貧w”前三十年的香港，喝英式下午茶，是身份的象征。上世紀八九十年代香港人富起來，標榜喝正宗英式下午茶的餐廳無聲無息地多起來，下午茶變得平民化，貴族風范也差一點被磨滅。

位處香港中環(huán)中心地帶的文華東方酒店，成為商政名人及影視明星的休閑地。張國榮、關芝琳、李嘉欣……也就是這樣，文華東方下午茶一直賦予一種電影感：很有氣派，四周的裝飾金光閃閃，十分耀眼。單是一個長鏡頭的透視，仿佛便能看到這里由人物構成的歷史影像?！盎貧w”后，官場文化由地面轉到地底，商政名人少了，狗仔隊多起來，休閑客與商務旅客比例慢慢變得對等。

盡管如此，這里仍是最不能錯失的下午茶場地。玫瑰果醬，不單吃出貴族味道，更是世界知名。下午茶點都是文華東方餅店自家制造，以多層擺放式陳設，味道是下午茶中最好的。

半島酒店，奢華的極盛

最懾人心魄的下午茶場地，以香港半島酒店為首。建造之初的豪華宴會大廳化身成下午茶場地，還有高闊樓底，現(xiàn)場樂隊演奏。相信，沒有人會反對在這樣完美的夢幻場地，享受一頓殖民主義的下午茶宴！一般人來半島茶宴，都是沖著最有名的英式半島下午茶（The Penisula's Classic Afternoon Tea）而來的。

半島酒店是一間世界知名的經典酒店，它所打造出來的下午茶，不但要做到有瑰麗堂皇的氣氛，還要做到一杯一碟也能再現(xiàn)英人全盛時期的狀況。與一般下午茶餐廳相比，半島可能已到達英式奢華的極盛，寒光閃閃的銀器、餐具、陶瓷器皿，全是為此精心特訂制造。場面上，應是到了不惜一切成本及代價的境地。

下午茶能在香港流行，除了那花款多多的甜點和咸點滿足口腹外，更多的是午后茶聚的舒適。生活緊張，工作節(jié)奏快到讓人喘不過氣，能夠坐上大半天，慢慢悠閑地享受那種下午茶情調，的確是一種幸福。

下午茶可以說與香港人的生活有著千絲萬縷的關系。如果沒有了下午茶，香港人是不是就失去了生活中的某種樂趣呢？或許，真有那么一點……