1894年，居住在美國波士頓的富翁洛威爾看到英文報紙上一則關(guān)于“火星運河”的報道，從此入迷。他放棄了大部分生意，購買了當(dāng)時最好的望遠鏡，在亞利桑那州高山上的旗桿鎮(zhèn)建立起一個私人天文臺。

洛威爾自己任臺長，還高薪聘請了很多天文學(xué)家?guī)退麑ふ一鹦沁\河和火星人?？上?，他至死也沒有找到火星人，而他孜孜以求尋找的“火星運河”后來也被證實為子虛烏有，原因是當(dāng)時的報紙錯把科學(xué)家們描述的火星上的“河床”翻譯成了“運河”，造成了這個大誤會。

盡管這樣的故事讓人讀起來有些灰心喪氣，但人類卻從未因此而放棄對火星的探索。

由于地球和火星的軌道運動差異，火星探測器的發(fā)射窗口每26個月才會“打開”一次。截至2013年底，人類共進行了42次火星探測活動，其中成功的只有22次。盡管如此，火星仍然成為了除地球之外，人類最熟悉的行星，甚至超過了人類已經(jīng)登陸過的月球。

對火星生命的好奇心和對人類未來命運的危機感，吸引著我們一步步探索火星。雖然每一次探索任務(wù)的突破都是有限的，但或多或少都會帶來一些新的發(fā)現(xiàn)。這些逐漸積累起來的探測成果，最終將會變成推動人類移居火星的巨大動力。