苗冉

2012年，好萊塢資深制片人羅伯特·西蒙斯——那時他制作的影片總票房已經(jīng)超過60億美元——與一家投資公司負(fù)責(zé)人討論一部預(yù)算7000萬美元上下的中等成本影片時，決定成立一家專門投資、運行中等成本影片的公司。2年后，他擔(dān)任主席的STX娛樂公司宣告誕生。

《瓊斯的自由國度》電影劇照

在2015年春天宣布與華誼兄弟龐大的合作計劃前，STX也公布了首批影片計劃：馬修·麥康納出演的《瓊斯的自由國度》;翻拍西班牙名片《謎一樣的雙眼》，主演包括由切瓦特·埃加福特、妮可·基德曼以及茱莉亞·羅伯茨;喬爾·艾哲頓自導(dǎo)自演、賈森·貝特曼和麗貝卡·豪爾參演的驚悚片也在計劃之中。

STX還是一家電視劇制作公司：反恐劇《國事家事》已經(jīng)賣給了NBC電視臺，因《實習(xí)醫(yī)生格蕾》而被中國觀眾認(rèn)識的凱瑟琳·海格爾擔(dān)任主演。STX還在與NBC合作翻拍1990年《寶貝反斗星》電影的電視劇版。

華誼兄弟也并非羅伯特·西蒙斯的第一個中國伙伴：聯(lián)想控股成員企業(yè)中專事股權(quán)投資及管理業(yè)務(wù)的弘毅投資是它最主要的資本支持者之一：早在2014年3月STX成立之初，弘毅投資就宣布聯(lián)合美國得克薩斯太平洋集團(tuán)等投資STX，這也是中國股權(quán)投資機構(gòu)進(jìn)入好萊塢的第一單交易。

希望打破好萊塢六大公司的商業(yè)模式，STX有著自己的雄心。但是“要想在美國建立一個能與派拉蒙、環(huán)球和索尼相抗衡的電影公司，與中國合作勢在必行?！绷_伯特·西蒙斯對《瞭望東方周刊》說。

《臥虎藏龍》電影海報

似乎都是死循環(huán)

對于STX的建立和未來，羅伯特·西蒙斯的解釋是：“老牌好萊塢公司已經(jīng)有60年沒有轉(zhuǎn)變他們的商業(yè)模式，這就是我們組建這個公司的原因。這種模式逼迫他們必須要做很貴的電影，如蜘蛛俠、鋼鐵俠、金剛狼等系列電影。他們從中保證巨大收益，但這意味著他們所制作的電影數(shù)量會越來越少，這就為我們提供了一個市場空間?！?/p>

在他看來，“六大”的超大成本制作模式已經(jīng)導(dǎo)致近3年來美國電影市場處于某種“蕭條”狀態(tài)：主流明星資源被閑置在市場上，美國電影總產(chǎn)量下降，影院利用率也大幅下降。

院線公司雖可以靠大制作電影獲得超額票房收入，但由于影院利用率下降，它們正尋求與“六大”之外的獨立電影公司合作。

經(jīng)過調(diào)研，羅伯特·西蒙斯認(rèn)為美國市場出現(xiàn)了中等成本影片的細(xì)分市場空白期和機遇，由此STX定位為中等成本影片制作公司。

到2013年下半年，弘毅投資總裁趙令歡獲知了STX籌備的消息。首先伸出橄欖枝的是STX，牽線搭橋的是羅伯特·西蒙斯的財務(wù)顧問。

那時華誼兄弟也在關(guān)注STX。但它此前屢次與好萊塢的資本合作都以失敗告終，比如2011年與美國傳奇影業(yè)的談判、之后投資環(huán)球以及2013年合作Studio8。

雖然Studio8最終與復(fù)星集團(tuán)合作，但“中國企業(yè)在與好萊塢的合作中受挫，好萊塢公司也未嘗不是如此。中美雙方有許多合作宣布，最終都沒完成。擺在我們面前的似乎都是死循環(huán)。”羅伯特·西蒙斯如此表示。

讓中國人成為公司的一員

對于這次投資，趙令歡在接受《瞭望東方周刊》采訪時表示，第一個考慮是羅伯特·西蒙斯本人的能力，“有很強的歷史業(yè)績，拍了30多部電影，加起來他是最掙錢的制片人之一?！?/p>

以中國人的眼光，羅伯特·西蒙斯還是一個“講義氣的人”：他制作電影，不收可能高達(dá)數(shù)百萬美元的制片人費，而將這筆錢納入公司收入。

其二就是STX的定位，“拍中等成本制作的電影，在美國變成了很稀缺的東西。大的公司因為自己的特色，不做小投資及5000萬到1.5億美元的中等成本電影，STX就是要做這個，定位清晰很重要，定位定得很好?！壁w令歡說。

第三則是STX明星云集的高管團(tuán)隊和人脈網(wǎng)絡(luò)。最終STX與美國幾乎所有的大院線公司都簽訂了排他性獨家放映協(xié)議，由此掌控了85%的院線份額。

在找到弘毅投資前，STX的B輪融資得到了土耳其、西亞和美國等地的多家投資公司的青睞。

羅伯特·西蒙斯說，當(dāng)時資金上已經(jīng)相當(dāng)充足，“我們最需要的不是錢。我們認(rèn)為與其步履蹣跚、貿(mào)然走進(jìn)中國市場隨意挑選合作伙伴，不如在成立之初便找中國伙伴入股，讓他們成為公司的一員。只有股東才會真正在乎公司的成敗。弘毅是一座橋，介紹正確的中國合作方給我們。與它的合作，也催生了我們今天與華誼的合作關(guān)系?！?/p>

中國公司的條件

弘毅投資作為領(lǐng)投方，代表所有意向投資者與STX談判，制訂條款、算估值，建立STX董事會，“我們是牽頭投資方，把條件談好，其他人如果想進(jìn)入就按照我們提出的條件來投。當(dāng)時想進(jìn)來的人特別多，但STX不需要太多錢?！壁w令歡說。

這也是中國資本在好萊塢第一單成功的私募股權(quán)投資。

能夠快速完成這一交易，一個關(guān)鍵因素是上海自貿(mào)區(qū)的政策放松：它為中國私募股權(quán)投資基金的跨境投資減少了審批和制約。作為上海自貿(mào)區(qū)第一家注冊的股權(quán)基金管理公司，弘毅投資用三天就完成了項目備案到轉(zhuǎn)款。

2014年11月底，華誼兄弟與STX公司開始談判，歷時4個月，最終簽訂了為期3年的合同：包括18部電影的共同投資和收入分配協(xié)議。這個弘毅投資協(xié)助的合作，讓STX在電影制作數(shù)量上翻番，將比派拉蒙、索尼和迪斯尼都要多。

其實，這是一次中國資本主導(dǎo)之下，美國成熟電影團(tuán)隊與中國電影產(chǎn)業(yè)的合作。

STX還在尋求與中國人新的合作機會，“我們通過弘毅對中國的互聯(lián)網(wǎng)視頻企業(yè)有所了解，我們這次來也是為了投資合作中國的新媒體行業(yè)。相對于亞馬遜和臉書等曾向我們提出合作意向的公司，我們更愿意與中國的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)尋求合作機會?！绷_伯特·西蒙解釋。

同時，STX也在與弘毅投資投資的PPTV等展開合作。

2016年，STX將會為成龍量身訂做電影，希望打造有中美影響力的合拍片。它與華誼兄弟的合作將覆蓋“全方位類型的影片”，18部影片共同點是都會有巨星參與。

羅伯特·西蒙斯也贊賞了《功夫熊貓》和《臥虎藏龍》，并希望挖掘一些能反映中西文化差異的題材，以喜劇和戲劇的電影類型呈現(xiàn)。

但是，“將中國元素充分與好萊塢電影結(jié)合這點上還沒有人真正成功過，現(xiàn)在最多能做的就是讓幾個中國演員到電影中演兩分鐘，他們既不是關(guān)鍵人物也不是這個電影的中心，而電影也沒有一點的文化共通性或者中國的文化品位。我目前還沒有看到有人能真正找到適合中國和好萊塢共通的故事情節(jié)和內(nèi)容。”他說。

事實上，在投資STX之前弘毅投資一直保持與好萊塢的接觸，期間與“六大”也進(jìn)行過3年多的合作談判。但對于趙令歡來說，更重要的是要找到一個團(tuán)隊，不僅需要中國的資本，更要愿意帶給中國人好萊塢的電影工業(yè)化體系、先進(jìn)技術(shù)和系統(tǒng)營銷手段。

而這次創(chuàng)世紀(jì)一樣的合作，就是要“有個講故事的人，把中國文化、中國故事、中國品味做成你雖然覺得熟悉、但是還是愿意帶著新鮮感去看的電影。”他告訴本刊記者。