馬戈

第四回 遭戲辱小梅惹禍

救無(wú)辜紅葉傳書(shū)

上回說(shuō)到秋妍姑娘下水救人，腿腳抽筋，被激流卷向下游。其時(shí)正值秋收，青壯勞力都下地了，等到他們趕來(lái)，哪里還有秋妍的身影！花氏嗓子都哭啞了，人也傻了。村民們私下議論，都說(shuō)做人不能太精，人算不如天算?；ㄊ夏锛倚稚┻B懸崖下面都找了看了，也不見(jiàn)尸首。還得含悲忍痛，替花氏去諸橋報(bào)信，按下不提。

卻說(shuō)青龍幫梁老板年過(guò)四旬，娶了一妻三妾，膝下僅有一子，喚作梁棟才。那日梁棟才帶著陽(yáng)榮欣和季權(quán)，還有兩個(gè)家丁，去鄉(xiāng)下品蟹賞菊。行至石橋，遇見(jiàn)一個(gè)賣葡萄的農(nóng)家少女。那女孩十四五歲，眉目清秀，不免上前搭訕，梁公子本想掏錠大銀顯擺，卻被陽(yáng)榮欣攔住，使個(gè)眼色，問(wèn)那女孩道：“你這葡萄很好，我們?nèi)?，也不還你的價(jià)，只是身上沒(méi)帶錢(qián)，勞煩姑娘跟我們回府拿錢(qián)?！惫媚镉^顏察色，心中不信：這么多人都沒(méi)帶錢(qián)？又看他們擠眉弄眼，不像好人。也不敢說(shuō)破，只說(shuō)家里還有老人，不能走遠(yuǎn)。公子要買(mǎi)，情愿便宜。若不能當(dāng)場(chǎng)交易，就請(qǐng)各位爺自便。

梁公子見(jiàn)小姑娘口齒伶俐，益發(fā)喜歡。說(shuō)當(dāng)場(chǎng)交易也行，你親手剝?nèi)w葡萄，送到我嘴里，剝一顆十個(gè)錢(qián)。你要肯用嘴喂本少爺，喂一顆一吊錢(qián)。怎么樣？那姑娘臉兒羞得緋紅，只是閉眼搖頭，說(shuō)不出話來(lái)。梁棟才見(jiàn)她嬌羞，更覺(jué)情難自抑，伸手向她臉上摸去。姑娘急道：“公子放尊重些，舉頭三尺有神靈！”

陽(yáng)榮欣見(jiàn)梁公子志在必得，將籃子拿開(kāi)，嘴說(shuō)好好的葡萄不要弄爛了，其實(shí)是為梁公子掃除障礙。梁公子情興已到無(wú)可按捺之地。也不管光天化日，廣眾大庭，挽起袖子，一對(duì)咸豬手竟伸向姑娘胸前。姑娘趕緊后退，梁公子步步進(jìn)逼，直將姑娘逼到橋邊。姑娘伸手把梁公子一推，想奪路而逃。被梁公子一把摟住，伸嘴要親。姑娘奮力掙脫，意欲跳河，又被家丁抱住。姑娘苦苦哀求，梁公子只是不聽(tīng)，還一把扯破姑娘衣袖。姑娘急眼了，狠命一腳，正踹著梁棟才肋下。那梁公子看上去膀大腰圓，其實(shí)是虛胖，不經(jīng)打，受此一踹，痛得滿地亂滾，殺豬般嚎叫起來(lái)。兩個(gè)家丁舉拳欲上，誰(shuí)知那姑娘是個(gè)練家子，看上去年紀(jì)不大，身體單薄，出手卻是又快又準(zhǔn)又狠，招招不離要害。只見(jiàn)她一閃身，欺進(jìn)左邊那人，一抬肘磕中對(duì)方下巴，狗腿子一聲痛呼沒(méi)喊出來(lái)，姑娘兩臂一展，縮身后踹，如燕子抄水，正中那廝小腹；右邊這位一愣神的工夫，臉上早著了一記擺蓮?fù)?，人還沒(méi)站穩(wěn)，姑娘的旋風(fēng)腳又到了，正踢在另二邊臉上。恰如用腳左右開(kāi)弓打了他兩記耳光。陽(yáng)榮欣和季權(quán)都呆了，見(jiàn)姑娘向他倆走來(lái)，季權(quán)拔腿就跑，陽(yáng)榮欣卻挪不了窩，哆嗦著把籃子拎起來(lái)，舉到姑娘面前：“葡……葡萄，我替姑娘看著呢。”

原來(lái)這姑娘名叫晉小梅，自幼喪母，一直和父親相依為命。她父親晉胡子本是武人，從不外露。在石橋住了近十年，村里人一直不知父女倆會(huì)武。為避人耳目，他們總是夜深人靜時(shí)，方才練習(xí)。小梅的印象中，父親教她習(xí)武是母親去世之后，站樁、壓腿、打沙包、跳沙坑、走梅花樁。父親還專門(mén)設(shè)計(jì)了一套適用于女孩子的散打招式。女孩身體單，爆發(fā)力弱，所以小梅的招數(shù)無(wú)一不是直指要害，咽喉眼睛太陽(yáng)穴，肋下襠下加頸椎。父親說(shuō)，手是兩扇門(mén)，要靠腿贏人。女孩拳頭軟，打十拳不如踹一腳。人的肋骨有一段兩邊沒(méi)根，是虛的，踹中這里，內(nèi)臟不傷，骨頭也斷。人會(huì)彎腰，這時(shí)再雙手合握，砸他的后頸，縱然不死，也是殘廢。但這一招輕易不能用，非用不可時(shí)也須留有余地。

今天小梅用了半套，只對(duì)梁公子踹了一腳，誰(shuí)承想這小子是個(gè)草包，一腳就躺地上了。不經(jīng)打有不經(jīng)打的好處，躲過(guò)了小梅的殺手。不過(guò)后來(lái)小梅還是有分寸，對(duì)兩個(gè)狗腿子，并沒(méi)招呼要害，只是教訓(xùn)一下，出口惡氣罷了。

晉胡子聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，梁公子已被人抬回府里。有人認(rèn)得是青龍幫梁老板的心尖子，說(shuō)你家姑娘傷了梁家獨(dú)苗，在本縣，等于把天捅了個(gè)窟窿，快逃吧，能逃多遠(yuǎn)逃多遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)別回來(lái)。晉胡子想了想，挑了一根足有茶杯口粗的竹杠子，帶著小梅去梁家謝罪。雙雙跪下，說(shuō)女兒年幼不懂事。冒犯了梁公子。養(yǎng)不教，父之過(guò)。做父親的，情愿受罰。就請(qǐng)用這根杠子責(zé)罰我這不識(shí)字的粗人吧。

梁老板本來(lái)在外面談生意，得到家人送信，匆匆趕回府里，見(jiàn)晉家父女主動(dòng)上門(mén)賠罪，就順?biāo)浦郏邢氯税岢鲆粭l寬板凳，又挑了下人中最有蠻力叫鐵錘的，假惺惺地關(guān)照說(shuō)，我知你為人實(shí)在，不要打起來(lái)沒(méi)完，掄個(gè)三二十下意思意思就行了。

鐵錘人雖粗，卻不糊涂。心說(shuō)明明是你家公子調(diào)戲人家姑娘在先，不說(shuō)關(guān)起門(mén)來(lái)把公子教訓(xùn)一頓，還要我打殺人家受欺負(fù)的苦主。三二十下還不多？要真打，別看這胡子強(qiáng)壯，不出十下，就能送命！心中不忍，那杠子是高高舉起，暗暗撤勁，看著嚇人，沾肉就收。

陽(yáng)榮欣和季權(quán)當(dāng)時(shí)也在。不同的人是不同的心情。季權(quán)是憐香惜玉，看小梅跪在梁家門(mén)前，凄凄楚楚，不免咂嘴搖頭。陽(yáng)榮欣卻看出鐵錘出工不出力，在那搞形式主義，當(dāng)下走過(guò)去嘲諷道：“你這是撣灰還是搔癢呢？有你這么行杖的嗎？沒(méi)吃過(guò)豬肉，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬走？！滾一邊去，看我來(lái)替你放個(gè)樣子！看好了，要這樣——”

說(shuō)著奮力舉起竹杠，下死勁照晉胡子光脊背上就是一下，豈料那杠子“嘭”地彈起來(lái)，正撞在陽(yáng)榮欣鼻子和嘴上，鼻梁骨打折了不說(shuō)，牙還磕掉兩顆，嘴當(dāng)時(shí)就跟發(fā)面似的腫了，像個(gè)豬拱嘴。不免又羞又愧無(wú)地自容，捂著臉鉆進(jìn)人堆走了。眾人笑道：“這個(gè)樣子放的好！手藝不錯(cuò)！看見(jiàn)沒(méi)有鐵錘？豬就是這樣走的！學(xué)著點(diǎn)吧！”

梁老板見(jiàn)眾人向著晉家父女，心生一計(jì)，假意將胡子扶起，替他披上衣服，說(shuō)小孩子家不懂事，玩鬧過(guò)頭，也是有的。你我都是做父親的，不必和孩子們一般見(jiàn)識(shí)。

明面上，梁家豁達(dá)大度沒(méi)計(jì)較，這事過(guò)去了。當(dāng)天夜里，晉胡子卻被官府抓起來(lái)，說(shuō)是縱女行兇，毆打路人，欺行霸市，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣。季權(quán)得到消息，猶豫再三，還是去了“艷春樓”，他知道，眼下只有紅葉姐能救這姑娘。

紅葉是本縣煙花中的頭牌，本是好人家女兒，只因家鄉(xiāng)發(fā)大水，逃難途中與家人失散。其時(shí)年幼，被奸人騙賣到青樓，長(zhǎng)到一十四歲，鴇兒逼她接客，紅葉抵死不從。堅(jiān)持了兩年，后來(lái)梁老板用計(jì)，花重金把她請(qǐng)到府上，說(shuō)好賣藝不賣身，只是唱幾支小曲，陪幾杯小酒。不想酒中下了藥，破了她身。紅葉醒來(lái)后，情知著了奸人的道，正欲尋死，季權(quán)慕名求見(jiàn)。當(dāng)時(shí)季權(quán)家財(cái)萬(wàn)貫，鴇兒向來(lái)只認(rèn)銀子說(shuō)話的，以為紅葉既有初一，必有十五，下面自然來(lái)者不拒了。所以收了季公子的現(xiàn)銀，放他上樓。也是季權(quán)與紅葉有緣，進(jìn)門(mén)時(shí)紅葉正把頭往白綾里套，晚來(lái)一刻就沒(méi)命了。季權(quán)趕緊抱她下來(lái)，時(shí)時(shí)守著她，寸步不離。紅葉起先恨他煩他，故意使小性子，又啐又罵，又打又砸，季權(quán)只是不惱。怕鴇兒難為紅葉，季權(quán)花錢(qián)把紅葉包了。天天樓上樓下侍候，公子成了丫環(huán)。晚上紅葉睡在床上，季權(quán)就倚著床邊坐在地下。紅葉后來(lái)不忍，叫他坐凳子：，伏在桌上打盹，他說(shuō)打小睡覺(jué)就不老實(shí)，怕跌壞了，還是地上穩(wěn)當(dāng)。再說(shuō)靠著床邊，侍候起來(lái)也方便不是？倒把紅葉氣笑了。

天長(zhǎng)日久，紅葉和季權(quán)成了莫逆之交。后來(lái)一敘，兩人同年，紅葉還長(zhǎng)季權(quán)一個(gè)月，遂姐弟相稱。季權(quán)如今手頭緊了，不比從前，紅葉不僅不嫌棄，反倒更見(jiàn)親密。時(shí)常私下貼補(bǔ)他，勸他收心讀書(shū)，男人還是仕途功名要緊。行里的姐妹常說(shuō)，季權(quán)一個(gè)敗家子，有什么好？紅葉說(shuō)，他雖然有毛病，但心眼好，肯幫人，會(huì)體貼，會(huì)疼人。我也說(shuō)不好，就覺(jué)得他是我的對(duì)頭，心里總是放他不下。其實(shí)紅葉還有一條說(shuō)不出口的原因，季權(quán)的第一次是給了紅葉的。紅葉忘不了他當(dāng)時(shí)的笨拙，她覺(jué)得是自己把他從一個(gè)毛孩子變成了男人，或者說(shuō)，是自己教他學(xué)壞的，因此對(duì)他負(fù)有某種責(zé)任。這個(gè)話紅葉不知該怎么說(shuō)，意思就是這個(gè)意思。他們倆既是嫖客和妓女的關(guān)系，也是姐弟關(guān)系。彼此都說(shuō)不清道不明，剪不斷理還亂，又牽掛又糾結(jié)。季權(quán)現(xiàn)在來(lái)，鴇兒是問(wèn)都不問(wèn)的，就好像他不是來(lái)嫖的，是弟弟來(lái)找姐姐說(shuō)話的。但到了月底，紅葉會(huì)和鴇兒結(jié)賬——季權(quán)并不知情。

今天為小梅來(lái)找紅葉，季權(quán)覺(jué)得很有把握，只要自己開(kāi)口，姐姐不能打回牌。沒(méi)想到紅葉聽(tīng)說(shuō)他為一個(gè)女孩而來(lái)，動(dòng)了醋意，說(shuō)什么也不肯去找蔡其風(fēng)。蔡其風(fēng)是本縣父母官，私下常和紅葉往來(lái)。事情雖然做得密，但架不住季權(quán)是紅葉的心上人。

當(dāng)下季權(quán)笑道：“我不吃你和那人的醋，你倒吃起我這八桿子打不著的醋來(lái)了！他梁公子欺負(fù)人黃花閨女，縣衙不分好歹，把女孩父親抓起來(lái)，天底下還有沒(méi)有王法？！我一向以為姐姐是紅粉隊(duì)中的豪杰、巾幗中的男子，不想如今也變得這般勢(shì)利！”

紅葉抿嘴笑道：“你還別激我，姐姐不吃這一套?！庇种钢郎弦槐P(pán)沒(méi)下完的棋呶呶嘴，“這棋就一步，你要能走對(duì)，姐姐就幫你。”“真的假的？”“姐姐騙過(guò)你嗎？”

季權(quán)看那棋勢(shì)，聽(tīng)說(shuō)是該黑走，想都沒(méi)想就走了個(gè)車5平2倒?fàn)矿H。他棋力低微，根本就看不見(jiàn)炮八平五抽車。紅葉正是吃準(zhǔn)了季權(quán)棋臭，才讓他破解此局，說(shuō)穿了就是逗這個(gè)弟弟玩呢。

季權(quán)做夢(mèng)也想不到，這步送車讓人抽竟是正解！這是紅葉持紅與一個(gè)客人下的。那客人走的正是車5平2。當(dāng)時(shí)紅葉還以為他走漏了，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)是先棄后取。雖然下和了，但紅葉對(duì)黑方平車深為嘉許，剛才閑了無(wú)事，擺出來(lái)回味。實(shí)戰(zhàn)著法是：車5平2，炮八平五，士5進(jìn)6，車八退五，炮7進(jìn)4！相七進(jìn)五，炮7平2抽回一車。

紅葉聽(tīng)說(shuō)事關(guān)梁家，已然動(dòng)心。又見(jiàn)弟弟如此，便道：“好吧，姐姐幫你這一回，不過(guò)有一件，你不能和那小姑娘這個(gè)那個(gè)的。你須起個(gè)毒誓，我才放心?！奔緳?quán)起了誓，紅葉取出桃花箋，輕拈狼毫，寫(xiě)了幾行小字，疊成一個(gè)方形，叫丫頭柳枝給賣豆腐的程家送去。

季權(quán)知道，這是紅葉和蔡其風(fēng)的聯(lián)絡(luò)方式。紅葉有事找蔡，蔡要來(lái)密會(huì)紅葉，都通過(guò)不識(shí)字的豆腐程傳遞消息?？h衙和艷春樓都是豆腐程的固定客戶。

第二天老爺升堂，晉胡子被放了出來(lái)。胡子見(jiàn)女兒好好的，不覺(jué)松了口氣。小梅說(shuō)：“一個(gè)好心人叫我在這里等。剛才還在的，怎么不見(jiàn)了？”晉胡子忙問(wèn)：“那人什么模樣，多大年紀(jì)？”小梅說(shuō)：“說(shuō)不準(zhǔn)，也就二十上下吧?！焙又卑杨^搖，說(shuō)出一番話來(lái)。正是：莫道是非有公論，還看幕后有無(wú)人。欲知晉氏父女后來(lái)如何，且聽(tīng)下回分解。

編輯/志強(qiáng)