侯曉琪

民國(guó)年間，大圣山下有個(gè)櫻井鹽礦。誰(shuí)知，就在市面上的鹽供不應(yīng)求時(shí)，鹽礦出鹽率卻突然大降。

有守夜的鹽丁向鹽井的胡老板反映，這幾天半夜，好像有什么東西從井口爬出逃了，搞不好有人偷鹽。于是胡老板貼出告示，懸賞抓賊。這天來(lái)了個(gè)叫孫小倌的耍猴藝人，說(shuō)他能抓住偷鹽賊。

孫小倌說(shuō)他有種猴兒漆，無(wú)色無(wú)味，只有猴子能嗅出。將此漆涂到井壁上，只要有東西入井沾了漆，他的猴兒“委員長(zhǎng)”就能將其追蹤捕獲。說(shuō)著他一拽鐵鏈，拉出個(gè)穿大帥制服的光頭猴子。胡老板大笑道：“行，就這么辦?！?/p>

當(dāng)夜兩人守在暗處。果然，剛過(guò)子夜，就從井里躥出個(gè)黑影，搖搖擺擺消失在黑暗中。趁月色，他們一路追蹤到附近的大圣山上。

到了山頂?shù)囊黄盏厣蠒r(shí)，“委員長(zhǎng)”突然不走了。孫小倌說(shuō)：“就這兒了，你看這遍地猴兒毛，看來(lái)偷鹽的是猴不是人?！?/p>

于是，他們找了個(gè)崖洞潛伏了下來(lái)。子夜將臨，孫小倌突然說(shuō)：“噓，來(lái)了。”一片樹(shù)枝搖動(dòng)聲中，只見(jiàn)無(wú)數(shù)野猴往空地聚集。接著，就聽(tīng)一聲嘯叫，一只長(zhǎng)著貓臉的野猴齜著獠牙從林中躍出。眾猴頓時(shí)噤若寒蟬，跪下磕頭不已。孫小倌變了臉色，道：“果然！”

貓臉猴四下打量著，猛地拉起只大猴。大猴哀號(hào)一聲，跌跌撞撞下山去了。不多時(shí)，大猴水淋淋地回來(lái)，身上散發(fā)著濃烈的鹽鹵氣息。胡老板這才明白，它被貓臉猴挑去鉆鹽井了。見(jiàn)它空著手，貓臉猴怒極而嘯，向大猴撲去。

孫小倌見(jiàn)狀，取出顆土炸彈，正要用草香點(diǎn)燃引信擲出。誰(shuí)知“委員長(zhǎng)”突然抖若篩糠，猛向胡老板咬去。胡老板一側(cè)身，將孫小倌手中的草香蹭滅了。孫小倌一楞，不防“委員長(zhǎng)”竟凄啼一聲躥出洞，奔到貓臉猴面前，磕頭如搗蒜。貓臉猴驚嘯一聲，猴群剎時(shí)逃得不見(jiàn)蹤影。

孫小倌出了洞，見(jiàn)“委員長(zhǎng)”仍傻跪在地，不由嘆道：“可惜，讓果然跑了?！焙习搴苛耍骸澳阏f(shuō)果然，是個(gè)名兒？”孫小倌點(diǎn)點(diǎn)頭：“那貓臉猴就叫果然。”

果然是種兇獸，身似猴，臉?biāo)曝?，是猴子克星。猴群?jiàn)了它戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連逃都不敢。孫小倌本欲趁機(jī)炸死它，沒(méi)想到它這么厲害，連“委員長(zhǎng)”都怕得失了神志。

胡老板有些咋舌：“探井的猴兒是果然安排的？可井里只有鹽鹵，就是鹵，也越來(lái)越稀了?！?/p>

孫小倌眼一亮：“莫非井里出了鹽晶？”吃鹽能使智力發(fā)達(dá)，所以果然之類的靈獸，會(huì)千方百計(jì)搞到鹽晶。

孫小倌說(shuō)，他師父當(dāng)年就得到了塊鹽晶。那年，師父去川藏買(mǎi)猴。誰(shuí)知回程途中遭遇了猛虎，幸虧得到山中野人相救才死里逃生，那塊鹽晶就是野人留下來(lái)的。

師父帶著買(mǎi)來(lái)的猴子到了馬爾康，正趕上一個(gè)藏族王爺嫁女，他就到王府耍猴助興。王爺見(jiàn)了鹽晶，非要掏五千兩銀子買(mǎi)下。師父沒(méi)有同意，遭到了軟禁。夜里，他在眾猴的幫助下翻墻逃了。

孫小倌說(shuō)：“我?guī)煾嘎?tīng)王爺說(shuō)，鹽晶最受海外豪商的垂涎。海上行商得備淡水，有了鹽晶，人渴了，只需把海水提上來(lái)，把鹽晶放入桶中，鹽晶把海水中的鹽分吸附了，海水就成了淡水。師父本打算把鹽晶帶到海市上賣(mài)個(gè)高價(jià)，可惜他逃出王府后就沒(méi)了音信?！?/p>

正說(shuō)著，“委員長(zhǎng)”突然哀啼著往孫小倌懷里鉆。只見(jiàn)風(fēng)聲中，數(shù)不清的黑影正攀崖越樹(shù)向這邊涌來(lái)。孫小倌說(shuō)：“不好，果然明白過(guò)來(lái)，知道我們不過(guò)是兩人一猴，所以率群猴來(lái)吃我們的腦漿了。”

誰(shuí)知，胡老板突然用石塊在孫小倌后腦上猛力一擊。孫小倌慘叫一聲栽倒在地。胡老板獰笑道：“你的腦漿就留給果然吧?！焙锶合?qū)O小倌圍去，胡老板趁機(jī)逃了。

這時(shí)天已微明，山下鹽丁發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)情，鳴槍縱犬前來(lái)接應(yīng)，終于逼退了猴群，但胡老板已累癱了。有人從他背上取下只猴子，正是“委員長(zhǎng)”。

回到礦上，胡老板突然放聲痛哭：“我的義兄李大倌啊?！焙习逭f(shuō)，昨夜孫小倌將他帶到山里，他抗不住乏睡去做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了他的義兄李大倌。李大倌告訴他，井里的鹽快采空了，他在井下無(wú)所事事，想上井入土為安。

他打個(gè)激靈醒了，這時(shí)發(fā)現(xiàn)孫小倌詭異一笑，往樹(shù)上一縱，變成只野猴。野猴打了個(gè)呼哨，招來(lái)猴群。他害怕了，這才轉(zhuǎn)身沒(méi)命地逃了。他抹了把淚：“我那義兄陰世陽(yáng)世，都為鹽井出盡了力啊?！?/p>

原來(lái)，胡老板當(dāng)年是個(gè)鹽丁，因?yàn)橥蒂u(mài)鹵水被礦主逐出。這天他坐船過(guò)三峽，見(jiàn)兩岸上有猴群，就點(diǎn)了個(gè)炮仗扔去。一只小猴被炸昏，正巧掉在船上。母猴見(jiàn)狀，瘋了似的攀枝越崖窮追不舍。小猴醒了，嚇得哇哇大哭。見(jiàn)母猴追不動(dòng)了，他就故意折磨小猴，激得母猴只能拼命追。幾十里后船靠岸，母猴這才跳上船，剛用爪撫了撫小猴的腦袋，就悲啼一聲氣絕了。

他見(jiàn)狀大喜，猴子在奔躍激憤中血脈僨張，皮毛最是蓬松光亮，剝下能賣(mài)大價(jià)錢(qián)。

船上其他客人看不下去了，群情激憤下，將他打昏丟上了岸。

等他醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)小猴正蹣跚著用爪捧了江水喂他。他正想把小猴烤了充饑，一旁卻來(lái)了個(gè)壯漢。

壯漢自稱李大倌，是耍猴藝人，想向他買(mǎi)小猴。他眼珠一轉(zhuǎn)，聲稱愿把小猴白白奉上，條件是他拜李大倌為義兄，跟他學(xué)猴藝。李大倌答應(yīng)了，兩人便帶小猴前往大圣山，想再捉幾只猴擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)。

這天，兩人來(lái)到大圣山下，小猴突然舐地不走，興奮得哇哇叫。他抓了把土，嗅出一股鹽腥，當(dāng)即便明白這下面有鹽礦。

他對(duì)李大倌說(shuō)：“現(xiàn)在民國(guó)了，苛捐雜稅雖多，友邦卻只認(rèn)鹽稅。沒(méi)有鹽稅做抵押擔(dān)保，民國(guó)政府休想借到一分錢(qián)。咱們只要采出鹽，以后好日子長(zhǎng)著呢?！?/p>

李大倌被說(shuō)動(dòng)了。但這地是有歸屬的，主人來(lái)討，爭(zhēng)斗間，竟把李大倌打死了。這下事大了，對(duì)方只好將地給了他，還賠了他一筆錢(qián)。憑著這筆錢(qián)，他才把鹽礦越辦越大。

胡老板嘆道：“義兄臨死前說(shuō)，他要死了，就把尸首放進(jìn)井，他就是在陰間也要助我把礦開(kāi)成。現(xiàn)在他想上井，我又怎敢不從？”

眾人聽(tīng)罷，都贊胡老板講義氣。

可是，李大倌的尸首也許被鹽鹵腐蝕盡了，鹽丁們下井掏了一天，最后掏出個(gè)大鹽球。胡老板欣喜若狂，難道世上真有鹽晶？

夜深了，胡老板在內(nèi)室掌起燈，用小刀開(kāi)始小心地剝鹽球。

一層層鹽殼剝下，最后剔出團(tuán)亂糟糟的黃色毛發(fā)。拉開(kāi)，是條凝滿鹽霜的猴皮鞭子。

這鞭子是用母猴皮做的，平時(shí)盤(pán)在李大倌腰間。李大倌用鞭子訓(xùn)小猴。小猴見(jiàn)鞭如見(jiàn)母。李大倌用鞭子將小猴抽得皮開(kāi)肉綻，小猴也不敢有絲毫躲閃。

突然，門(mén)外響起聲微弱的猴鳴，接著一個(gè)影子從角落躥出。是“委員長(zhǎng)”，不知它何時(shí)躲進(jìn)了內(nèi)室。

胡老板暗叫不好，“委員長(zhǎng)”已拉開(kāi)了門(mén)，孫小倌帶猴群悄無(wú)聲息涌了進(jìn)來(lái)。胡老板驚道：“你是人還是鬼？”孫小倌笑道：“我又沒(méi)死，當(dāng)然是人。猴皮鞭講究鞭不離人，人不離鞭，現(xiàn)在見(jiàn)鞭不見(jiàn)人，難道你害死了你義兄？”

胡老板鎮(zhèn)定下來(lái)：“不錯(cuò)。那天打斗時(shí)，我趁亂用石頭猛擊他的后腦，再嫁禍到對(duì)方頭上。后來(lái)為了毀滅證據(jù)，我把他拋入鹽井，卻忘了他腰里纏著鞭子?！睂O小倌怒道：“山上猴群滅族之事也是你干的？”胡老板笑道：“這得多虧了義兄教了我些猴藝啊?！?/p>

礦井出鹽后，必須運(yùn)到民國(guó)政府指定的鹽政所卡。但鹽一出卡，價(jià)錢(qián)立馬飆升三倍。為了偷稅，胡老板用小猴做誘餌，引來(lái)山上的猴群。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，他教會(huì)了猴群背鹽翻山繞過(guò)所卡。后來(lái)，民國(guó)政府搞鹽制改革，鹽可以私運(yùn)了。這時(shí)他又花錢(qián)在鹽務(wù)局買(mǎi)了個(gè)委員，官商一體，就更能為所欲為了。

不過(guò)這樣，猴群就沒(méi)了用處。他就在喂猴的玉米糕中下了毒。為了保險(xiǎn)，他先用條狗來(lái)試毒，卻沒(méi)留神小猴在一旁看了個(gè)真切。小猴明白糕中有毒，吃下后裝死，其實(shí)存在嗉囊內(nèi)沒(méi)吞下。

孫小倌目瞪口呆：“怪不得‘委員長(zhǎng)神志不清。余毒入口，雖沒(méi)要命，卻也把它毒傻了?！焙习寤腥淮笪颍骸霸瓉?lái)它就是那個(gè)小猴？”孫小倌嘆了口氣：“你也太過(guò)陰狠了?！?/p>

胡老板大笑：“鹽官們?cè)诔抢锇l(fā)放鹽條，暗中又勾結(jié)鹽商安排托兒排隊(duì)，弄走大部分鹽條，你說(shuō)誰(shuí)更陰狠？其實(shí)這次不是采不出鹽，而是鹽礦接到上面通知，讓所有鹽井一律減產(chǎn)，為的是制造恐慌，好抬高鹽價(jià)。”

孫小倌嘆道：“亂世難為人啊。唉，你以后好自為之吧。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身欲去。

“哼，想走？現(xiàn)在民國(guó)了，當(dāng)官最講名譽(yù)，你要在外胡說(shuō)亂講，我這鹽務(wù)委員還怎么當(dāng)？”胡老板拿鞭指著孫小倌，命令“委員長(zhǎng)”：“抓他！”

“委員長(zhǎng)”見(jiàn)鞭如見(jiàn)母，狂叫一聲向?qū)O小倌撲去。

孫小倌大驚，率群猴急退。

胡老板趁機(jī)一按桌下機(jī)關(guān)。只聽(tīng)“咣”一聲，一個(gè)大鐵籠從天而降，將孫小倌與猴群扣在其中。

胡老板大笑道：“我早就覺(jué)得有些不對(duì)勁。你說(shuō)你師父去川藏尋猴一去不返，你又不曾跟他，怎知他得了鹽晶的事？”孫小倌聽(tīng)了，沉默不語(yǔ)。群猴卻急了，隔籠亂撲。

胡老板揮鞭一抽道：“給爺消停點(diǎn)！”不想鞭子在井底被鹽浸脫了硝，一揮之下，竟節(jié)節(jié)寸斷了。

“委員長(zhǎng)”見(jiàn)狀，凄嚎一聲，向胡老板撲來(lái)?！拔瘑T長(zhǎng)”視鞭如母，鞭子被胡老板揮斷，在它看來(lái)，就是胡老板殺了母親。胡老板一時(shí)不防，被它摳瞎了雙眼。他慘叫一聲，摸起小刀亂刺。混戰(zhàn)中，他的脖子被咬開(kāi)，鮮血狂噴，慢慢倒了下去。

“委員長(zhǎng)”胸插小刀，勉強(qiáng)起身，在桌下找到機(jī)關(guān)，拼命按了下去。

吱吱一陣響，鐵籠又升回原位。胡老板奄奄一息，仍不死心，問(wèn)道：“你是什么人？”

孫小倌抱起“委員長(zhǎng)”，悲聲道：“我只是個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的耍猴藝人罷了?！?/p>

孫小倌帶群猴把“委員長(zhǎng)”埋在了大圣山上。

在孫小倌的家鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們靠養(yǎng)猴耍猴為生?，F(xiàn)在民國(guó)了，軍閥混戰(zhàn)。不久前，來(lái)了支軍隊(duì)，猴們的災(zāi)難也來(lái)臨了。

猴們?cè)谲姞I(yíng)墻頭玩耍，大兵們說(shuō)猴子是奸細(xì)，是在刺探軍情。猴們模仿軍人操練，大兵們說(shuō)猴子藐視軍威。猴子偶爾撿食大兵的殘茶剩飯，又被認(rèn)為是偷軍糧。于是大兵們到處抓猴，把它們綁到法場(chǎng)上，處死了很多猴子。

鄉(xiāng)親們悄悄把剩下的猴子集中起來(lái)，讓孫小倌帶去放生逃命。孫小倌打聽(tīng)到大圣山一帶還有野猴，就率群猴餐風(fēng)露宿而來(lái)。

這天，他們到了大圣山下，孫小倌見(jiàn)樹(shù)上有只呆頭呆腦的傻猴，就讓群猴把它捉來(lái)，只見(jiàn)這猴滿身的新舊鞭傷，肯定是被馴養(yǎng)的。

孫小倌給它治傷，取得了它的信任。傻猴悲叫著，帶他來(lái)到一個(gè)山谷。山谷里全是猴尸，他見(jiàn)猴骨發(fā)黑，明白是中毒而亡。孫小倌驚呆了，誰(shuí)這么陰狠？這時(shí)，他又發(fā)現(xiàn)傻猴總沖著鹽井方向發(fā)呆。他悄悄把傻猴帶到鹽井旁，發(fā)現(xiàn)它總對(duì)著井口哀鳴。為搞清原因，他派猴騷擾鹽井，鬧出了動(dòng)靜。

所謂的果然，是他給一只肥猴剃去臉毛裝扮而成的。那些猴子都是馴熟的，和他共演了一場(chǎng)猴戲給胡老板看。

孫小倌撫摸著群猴：“你們就在這兒安家吧。天下太平了，我再來(lái)接你們。記著，見(jiàn)了人要會(huì)躲?！?/p>

說(shuō)完，他頭也不回下山去了。身后，朝陽(yáng)如血，猴嘯如潮。