午夜時(shí)分，一陣急促的擊鼓聲驚醒了剛剛?cè)胨陌?/p>

“什么事？這樣大驚小怪?！卑┖靡路?lái)到大堂，只見(jiàn)王員外的太太已泣不成聲。

“快快起來(lái)，發(fā)生了什么事情？”包拯扶起王太太。

王太太：“包大人，我家王員外被殺了！”

“人命案？”包拯和展昭立刻來(lái)到王員外家，只見(jiàn)殺人現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有明顯的搏斗痕跡，只是臺(tái)上的蠟燭掉在地上。包大人拾起蠟燭，發(fā)現(xiàn)一共兩支蠟燭，一粗一細(xì)，一長(zhǎng)一短。

王員外家共有四人：王員外、夫人、丫環(huán)、管家。包拯問(wèn)道：“你們最后見(jiàn)到王員外是什么時(shí)候？”

丫環(huán)說(shuō)道：“戌時(shí)（相當(dāng)于現(xiàn)在晚上7點(diǎn)至9點(diǎn)）剛到，我給老爺點(diǎn)了兩支新蠟燭，那時(shí)夫人也在?！?/p>

王夫人點(diǎn)頭道：“我和王員外談話(huà)到戌時(shí)結(jié)束（晚上9點(diǎn)）時(shí)走的?！?/p>

這時(shí)丫環(huán)又說(shuō)道：“這兩支蠟燭一樣長(zhǎng)，都是10厘米。粗的能點(diǎn)兩個(gè)半時(shí)辰（5小時(shí)），細(xì)的能點(diǎn)兩個(gè)時(shí)辰（4小時(shí)）?！?/p>

這時(shí)管家說(shuō)話(huà)了：“王員外讓小的去錢(qián)莊取一個(gè)箱子，我亥時(shí)三刻（晚上9點(diǎn)45分，一刻為十五分鐘）回來(lái)的，那時(shí)老爺已熄燈睡覺(jué)了?！?/p>

包大人聽(tīng)了三人的回話(huà)后，讓三人回房等候。

展昭說(shuō)：“包大人，這案子毫無(wú)頭緒，無(wú)從下手啊?！?/p>

包大人手拿兩支蠟燭，笑道：“欲破此案，全靠這兩支蠟燭了?！?/p>

“蠟燭破案？”展昭丈二和尚摸不著頭腦。

包大人說(shuō)：“展昭你看，這剩下的兩個(gè)蠟燭頭中，一個(gè)長(zhǎng)度是另一個(gè)的4倍，如果細(xì)算一下，就能得知蠟燭滅的時(shí)間了。”

展昭更納悶了，“這蠟燭也能看出時(shí)間？”

包大說(shuō)道：“假設(shè)蠟燭燃燒X個(gè)時(shí)辰后落地熄滅了，那么粗蠟燭燃燒了全長(zhǎng)的，剩下的長(zhǎng)度為（1-）×10，細(xì)蠟燭燃燒掉的長(zhǎng)度為，剩下的長(zhǎng)度為（1-）×10。因?yàn)榇窒灎T的長(zhǎng)度是細(xì)蠟燭長(zhǎng)度的4倍，可以列出方程： （1-）×10=4×（1-）×10，可得X=1.875，也就是兩個(gè)時(shí)辰差一刻?！?/p>

展昭恍然大悟：“這么說(shuō)，管家說(shuō)亥時(shí)三刻王員外燈滅了，是謊話(huà)，他肯定有問(wèn)題?！?/p>

經(jīng)過(guò)取證，果然是管家貪圖王員外的錢(qián)財(cái)，殺死了王員外。