作者簡介：呂翼，1971年生，彝族，中國作協(xié)會員，魯迅文學(xué)院第十五屆高研班學(xué)員。在《民族文學(xué)》《青年文學(xué)》《大家》《邊疆文學(xué)》等發(fā)表小說多篇（部），有作品入選《小說月報》《作品與爭鳴》等。出版有長篇小說《土脈》、中篇小說《割不斷的苦藤》、短篇小說集《風過楊樹村》等八部。曾獲云南省文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作獎、云南省德藝雙馨青年作家獎、云南省優(yōu)秀期刊編輯獎、云南省少數(shù)民族文學(xué)精品獎等十余次。現(xiàn)居昭通。

一

少女開杏和往常一樣，與女伴們一起，坐在高高的谷草堆旁納鞋底。女伴們一邊飛針走線，一邊又說又笑。只有開杏不言不語，低頭納鞋。她將又細又白的麻線在黃蠟上拉過，以便麻線在穿引的過程中更順溜一些，然后一針一線在鞋底上穿去穿來。那銀白色、又細又長的鋼針可不是萬能的，它要將麻繩牽過厚厚的、白白的千層布，還得需要略粗略長的錐子的引導(dǎo)，需要厚厚的銅頂針的暗勁。這種毛布底鞋子，做工很復(fù)雜，需要時間、精力，還需要眼到手到。而這樣的手藝，開杏和小伙伴早已爐火純青，駕輕就熟，她們在農(nóng)忙的時候，和家里人一樣下田勞動，農(nóng)閑的時候，就讓媽給她們準備了各種顏色、各種質(zhì)地的布料，做出各種各樣的布鞋。這樣的鞋子，穿在腳上，會讓一個在外奔波的人，勞累消減，會讓一個想家的人，內(nèi)心平靜。

開杏表面心無旁騖，內(nèi)心卻慌亂之極。因為她的眼前，那個叫做胡笙的教書先生，在她的眼前浮現(xiàn)了，還笑了一下。胡笙一笑，開杏就臉熱心跳，手足無措。

啊呀！開杏發(fā)出了一聲尖叫，因為她的手給鋼針狠狠地刺了進去，紅瑪瑙一樣的血珠冒了出來。

女伴們都有過這樣的經(jīng)歷，都知道不專心做鞋會導(dǎo)致這樣的結(jié)果，一個個都拿她開起玩笑來：

開杏，三心二意了咯？是有心事了？

開杏，那個胡先生回村了，我今天倒是看到的。

開杏，剛長大的小崽崽，是想男人吧！

狗嘴里吐不出象牙！開杏佯怒，內(nèi)心卻是春風拂過的快樂。她放下手里的鞋，拾起一把谷草就往女伴們頭上打去。

這些少女可是村莊里最機靈的一群獐子，她們一個個跳起來，和開杏又打又鬧。

家家炊煙升起，屋里的柴火點燃。女伴們開始收工，準備回家做飯。

小心??！被河對面的人搶去做媳婦，我們可找不回你了！有女伴哂笑道。

河對面的人不要我，要你呢，你屁股大，腰粗！好生娃！開杏回了她一句。

女伴們紛紛離開。開杏站了起來，但她還沒有回家的意思，她朝女伴們笑笑，將手伸起嘴里咂了咂，口水止痛，很快被刺的手指就不疼了。她坐下來狠狠地往千層布上錐了一錐，繼續(xù)穿針引線。要知道，她手里的這雙鞋，很快就可以完成。要知道，她手里的這雙鞋，是要送給一個人的。

這個人就是剛才女伴們說的胡笙，村子里的小伙子，在縣城里教書。

傍晚的陽光從西邊斜照了下來，陽光沾了秋意，色彩桔紅，柔軟溫暖，開杏的臉給它一照，要多美有多美。

開杏正專心納鞋，她沒有理會那可愛的陽光。

一根稻草芯從后面慢慢探了過來，撩在她白嫩的脖頸上。以為是只小蟲，開杏伸手拂了一下。

那根稻草芯縮了回去，開杏繼續(xù)納鞋，那根稻草芯又伸了過來，又在她脖頸上撓了一下。

開杏生氣了，猛地一把拍去。

不想那一拍卻拍在一個人的手上，那手乘機將她的手緊緊攥住。開杏猛回頭，跌入眼里的居然就是胡笙。這個壞人，既在開杏的意料之外，又在開杏的意料之中。胡笙趁機將她一把摟在懷里。開杏生氣了，手里的錐子猛地錐了過去。胡笙啊了一聲，連忙將她放開。

胡笙：開杏！

開杏：可不能這樣的，你到城里去，就學(xué)會這個？

胡笙：開杏，你可冤枉我了，我是想你……

開杏：我知道，我也是想你……

胡笙再一次將她緊緊摟在懷里：你不知道，我可是日思夜想……

開杏：小心我的錐子！

胡笙：為了你，再錐一次我也不怕。

開杏手里的錐子哐啷一下，掉在地上。

谷草堆散發(fā)出的香味彌蓋了一切。

開杏：哥，不要！不要！到了那一天，我什么都給你。

都給？

都給！這雙鞋子，是我給你專門做的，現(xiàn)在快做完，到時你就可以穿了！

胡笙想象著自己的腳伸進那柔軟舒適的鞋子時的感覺，顯得幸福而又急不可耐：可我等不得了！

等不得也要等。開杏可不像他那樣容易沖動：小心，村里人看到，臉往哪里擱呀！再說了，遲早……遲早不都是你的嗎？

開杏推開他，將鞋往他的腳邊比試了一下，大小還正合適。

太陽就要落山，胡笙不得不將內(nèi)心如火的激情扼制，依依不舍地離開。從楊樹村到城里，還要經(jīng)過一個叫做老鴰崖的地方，那個地方是個關(guān)隘，兩邊山石高聳，中間峽谷深深，一條羊腸小道蜿蜒而過，此地豺狼多，野狗多，鬼魂多。胡笙是男人，什么都不怕。但開杏怕，開杏為他擔心，反復(fù)地催促，他就不得不在這樣一個黃昏，一步三回頭地離開了自己的心上人。

最后一抹陽光落在西邊的云彩上，開杏還坐在草堆旁，專心致志地做鞋?？伤恢?，危險潛藏在暗處，她的命運在這里轉(zhuǎn)拐。

今天對于烏鐵來說，原本并不是個好日子。他從涼山渡過金河，來到烏蒙，再從烏蒙城穿過長長的老鴰崖山谷，來到楊樹村，他打算就此南下，去昆明找個差事，聽說昆明的什么首領(lǐng)，是個老鄉(xiāng)。幾年前，紅軍經(jīng)過涼山時，作為孤兒的烏鐵，本來說好和他們一起去的，可一場驚魂落魄的戰(zhàn)斗后，紅軍就無影無蹤。烏鐵到處流浪，一邊找紅軍，一邊找錢，一晃就幾年過去……現(xiàn)在，胯下的馬已疲憊不堪，滿身大汗，到了這里時，馬的鼻孔大張，頭顱不再高舉，蹄子提起來慢，放下去快了許多。烏鐵用腳跟踢了幾下馬肚，拉緊韁繩，那馬并不聽他指揮，依然氣喘吁吁、四肢疲軟。這時，他才發(fā)覺，這匹陪他征戰(zhàn)金河兩岸的朋友真的是氣衰力竭了。

穿過密密的白楊樹林，前邊有個村莊，村莊旁正好有些谷草堆。谷草的香味不可拒絕地鉆進這匹累、餓了一天的馬的鼻孔。馬受不了，踢踢踏踏地走過去，大口大口地吃了起來。馬咀嚼谷草的動作，真的是狼吞虎咽。

烏鐵朝四周看了看，村莊里升起裊裊炊煙，這里靜悄悄的，連一片樹葉落下都能聽到。沒有一個人，敢情人們都回家了，沒有人來干涉烏鐵和他的馬。看來，他的擔心是多余的。馬喜歡吃就讓他吃吧！想吃多少就吃多少，吃飽了好上路。如果被人發(fā)現(xiàn)，給他點錢就是。

他現(xiàn)在是要通過這里，走五尺古道，往中原，路程越遠越好，他的夢想需要在那樣的地方去實現(xiàn)。一個男人的未來，決不是一輩子守在山寨，也不是一輩子流浪金河，而是……而是什么，他也說不清楚。他只是想走出去，看看山外到底有什么。

山外的好東西很多，他還沒有完全走出大山，他就感覺到了。

轉(zhuǎn)過幾個谷草堆，他發(fā)現(xiàn)了這里還有更好的東西。

那是一個女孩子，一個十七、八歲的女孩。

這個女孩子正在納鞋子，她背著他，迎著夕陽，揮動著手臂，在潔白的布底上穿針引線。夕陽的光影落在她的頭發(fā)上，頭發(fā)就有了黃金一樣的感覺，朦朧而華貴。他看到了她潔白的耳廓，甚至是她長長的睫毛，豐滿胸脯的側(cè)影，他還看到她在鞋底上飛針走線的纖纖玉指，攝人心魄。烏鐵內(nèi)心活了起來，血液的流速度變快，他面紅耳熱，手足無措，內(nèi)心的野性一下子鉆了出來，他伸起雙手，握在一起，哈了哈氣，再搓揉兩把。烏鐵一步下馬，輕輕走了過去。

開杏渾然不覺。開杏正一針一線地做著手里的活。雖然胡笙已經(jīng)走遠，可開杏感覺到他還在自己的身邊。她還感覺到他的一呼一吸，還感覺到他那如火一般熱烈的眼神。讀書人就是不一樣，文質(zhì)彬彬，有禮有節(jié)，關(guān)鍵時候像個娃娃，聽話，依說，開杏說什么他都聽，這讓開杏有一種小小的滿足。這樣的男人靠得住，也管得住，以后成了家，肯定和睦美滿，相愛百年。

這女孩想些啥，烏鐵肯定不知道。眼下她手里的東西，勾起了他年少生活的各種回憶?，F(xiàn)在，女孩就在他的面前，他伸出手，去蒙她的眼睛。

開杏眼睛被蒙住，她內(nèi)心的喜悅再一次如潮水般涌來。她停下手里的活：胡笙哥，你怎么又回來了？

聽到叫哥，烏鐵感覺好笑。他忍不住說：我……

聲音一出，開杏感覺有些不對。她睜開眼睛，回過頭去，那一瞬間，她看到的不是心愛的人那多情的眼睛，而是一張陌生的、粗糙的臉。她嚇得魂飛魄散：來人……

開杏還沒有叫出第二聲，烏鐵就將她的嘴蒙住。烏鐵知道，如果村里的人將他捉住，他就是渾身有嘴也說不清，用不了一袋煙功夫，他就會變成一堆肉泥。兵慌馬亂的歲月，三十六計，還是走為上。他要逃走，可這女孩怎么辦？他一時興起，掏出一塊手巾，將她的嘴塞住，在她還來不及有任何反抗的一瞬間，就將她抱起，扔在肩上。

噓——！他一邊奔跑，一邊吹起呼喚馬兒的緊急口哨。

此時的棗紅馬已經(jīng)吃飽，肚飽力足的馬聽到主人的命令，四腳騰空，沖了過來，在烏鐵的面前打了個旋，停住，一矮身子，烏鐵一步跨上，棗紅馬站起，鐵蹄雨點一樣落在小路上。

瞬間，他們穿過白楊樹林，消失在村莊后面的山路上，后面只留下一團塵霧。

二

開杏被嚇昏了。等她醒來時，已經(jīng)是后半夜。她睜開的第一眼，看到的是月光下隱隱約約的山巒，密密麻麻的樹林，還有高高矮矮、松松散散的茅草房。她感覺到自己在不斷地抖動。她不知道發(fā)生了什么，她說不出話來，嘴里好像是給什么塞得緊緊的，她自己則被一張又厚又硬的羊毛氈子緊緊裹住，背梁骨緊緊靠在一個喘著粗氣的人的胸膛上。

她終于明白，可怕的事情發(fā)生了，自己被這個男人搶走了。河對面的人來漢人地區(qū)搶人，傳說中早已不是第一次了，想不到的是，以往聽說的事，居然發(fā)生在自己的身上！

現(xiàn)在，楊樹村肯定會亂得一團糟。自己深夜不歸，又沒有留下任何痕跡，眼下，爹媽、兄弟姐妹和村里的父老鄉(xiāng)親一定都在舉著火把，把全村的所有房前屋后、谷草堆、白楊樹林、水溝、山谷全都找個遍，然后逐一進行分析，得出的結(jié)論估計會是兩個：有可能跟著胡笙走了；也有可能被河對面的人搶走。如果是跟著胡笙走了，那開杏應(yīng)該是沒有這個必要的，因為他們相愛是村里人都知道的事，也是家里默認的事，他們最終成親，也是遲早的事。他們要真做出這樣的事，只能是有什么隱情而急不可耐了，那真是丟人現(xiàn)眼的事。但要真是被河對面的人搶走，那才是最可怕的事兒！此前，每每誰家的女兒被河對岸的人搶走，村里人的第一反應(yīng)就是：婦女癱坐在地上，失聲痛哭，呼天搶地。男人擦槍的擦槍，磨刀的磨刀，咬著牙發(fā)誓非報此仇。但大伙都清楚，這樣的事發(fā)生了也就發(fā)生了，誰也改變不了的，即使找到線索，有了人證物證，金河對岸也不是誰能輕易過去的，也不是誰就能隨便制服了的。

楊樹村和河對面的人有金河一隔，金河就是金沙江的上游，兩岸山勢陡峭，峽谷縱橫，河流洶涌，險象環(huán)生，懸崖峭壁上時時有滾石落下，雜草叢林里時時有狼虎出沒，一般人看到那場景就會兩腿彈琴、頭昏眼花，倒吸冷氣，談到那地方就會搖頭側(cè)目、心有余悸。只有長年生活在岸邊的人們，才知道哪里可以過往，什么時候可以過往。這些年來，整個楊樹村里，沒少給那些人搶走的人。女人被搶去做娃子，男人被搶去干重活，孩子被搶去換銀子。政府不管，也管不了，村民也早有警覺，會自己設(shè)防，準備槍支、修筑防御工事，可搶人的強盜在暗處，楊樹村人在明處，防得了一時，防不了一世?。?/p>

開杏開始掙扎，猛甩頭，猛動手，猛蹬腳，努力用嘴去撕咬。可她的嘴塞住，手腳被捆住，她的反抗毫無意義。不過那個騎馬的人說話了：別動！很快就到了！

那匹棗紅馬停了下來。她像捆柴禾一樣被扔在地上。接著，就有人來將羊毛氈子解開，將她抱進屋子，往角落里放。然后就聽到抱她的男人粗聲大氣地說著話，另一個女的在小聲接話。那些夷話，她一句也聽不懂，只是感覺到說話這個男人的無比興奮。

屋里一片漆黑，角落里的鍋莊里尚有一絲火光。男人從屋外抱了一捆柴禾，扔進火塘，他鼓起腮幫吹了兩口，火塘里火焰騰空，屋里漸漸清晰。

事實上不等開杏看清楚屋里，烏鐵早就將她看清楚了。烏鐵目不轉(zhuǎn)晴地看著她，滿臉驚喜。烏鐵昨天傍晚搶到她，一直到此前的大半夜里，一直在山路上、峽谷里、金河兩岸奔逃。他根本就來不及認真看一看懷里這個女孩子的樣子，就只顧奔逃。現(xiàn)在，他看清了，這女孩子，她就十七、八歲的樣子，青春年少，豆蔻年華，就像是一朵含苞欲放的馬櫻花，渾身上下都充滿了青春與活力，眼睛盡管已經(jīng)哭得又紅又腫，卻又大又亮，小小的鼻子又長又干凈，像是一段蔥白，那嘴唇，雖然已被咬破，血跡斑斑，但卻看得出，此前一定是櫻桃小口。而那胸脯，鼓鼓的，脹脹的，還在生著氣，不停地隨著粗氣起伏著。

讓烏鐵意外的是，這個女人手里還緊緊握著一樣?xùn)|西，他仔細一看，原來是她昨天傍晚做的那只布鞋。烏鐵一陣激動，他滿心歡喜，內(nèi)心如秤砣落地，看來這鞋他是穿定的了。

跟了我吧！跟著我，我給你金子，給你銀子，給你一個山寨也行！

你做夢吧！你這個強盜！你這個野蠻子！開杏舉起手里的鞋子，就朝他頭上砸來。

烏鐵伸出鐵杵一樣的手，輕輕接?。汉伲蚴怯H罵是愛，你簡直就像只小鹿一樣可愛！便不由分說地將她的衣服剝開……

三

天亮前的那一折騰，讓她痛不欲生，不管是靈魂還是肉體，都讓這個無恥的男人折磨得不成樣子。烏鐵這個剛硬的男人，盡管勞累了一天，卻還生猛得怕人，他不斷地親吻她，不斷地進入她，汗水大滴大滴地掉在她白皙的身體上。她努力的不配合，努力地將頭扭開，將身子扭開，是他把她的頭又扭了過來，將她的身子扳了過來。她的淚水出來，他給她舔干，她的汗水出來，他給她擦干。他喘著氣，對她說：你跟了我吧！你讓我干啥我就干啥！你跟了我吧，我有很多的銀子，我都給你！我這個家，都是你的！

呸！她將一口口水吐在他的臉上。

他笑：你吐的樣子好迷人，你的櫻桃小口……

開杏涉事未深，不懂情愛，就是和心愛的胡笙，最多也就是拉拉手，連親嘴也只是輕輕觸及一下，便馬上打住，愛的底線和未婚的原則被羞怯的他們堅守得牢不過破。胡笙每一次和她在一起的時候，會主動地對她說，我要是有出格的地方，你可要提醒呀！而她也是，還沒有等胡笙出格，早就將隔離帶劃出：不行?。≌埬阕⒁饬恕巯逻@個男人，真是可惡之極，只一會兒，就將他們堅守多年的防線，輕而易舉地攻破。她打他，她撕他，她掐他，她恨不得將他絞成碎片，踩成肉泥，嚼成肉漿。事實上，她一樣也做不到。

火塘里的柴火漸漸熄滅，烏鐵嗷嗷長叫了一聲，喘著氣倒在一邊：這下，我死了都滿足了！

不是烏鐵死了，是她開杏死了。開杏手腳癱軟，縮在那張羊毛氈子上，昏了過去。

也不知是什么時候，開杏醒來，透過從土墻隙里穿過來的光線，她看出自己是躺在一堆蕎麥草上，身上蓋著一床黃而發(fā)黑的擦爾瓦，這讓她一下子想起昨天夜里所發(fā)生的一切。

開杏坐了起來，她將額前散亂的頭發(fā)理到耳際。一夜之間，人就變了；一夜之間，夢就破滅了；一夜之間，這個世道就變了。她真不知道自己怎么命就這么差，偶然間就走到這樣的一步。要是昨天不去那該死的谷草堆旁做針線活，要是自己和村里的女伴們一起回家，或者她別把自己管得太嚴，當時就給了胡笙，多好……

現(xiàn)在，很多假設(shè)都已毫無意義，她感覺到全身被折騰后的酸軟，感覺到自己下體火辣辣的疼痛，原來，最美好、最神秘的地方，也是最脆弱、最不堪一擊的地方。她試了試，手還能動，腿還勉強能伸。她試著爬了起來，雖然有些踉蹌，但比想象還好一點。

她決定出逃。

這個屋子有一個窗，外面幾根手臂粗的圓木擋住。她推了推，又拉了拉，圓木紋絲不動，房頂上蓋的是草，肯定是不行的。門是幾塊破木板搭成，她拉了一下，門上一根鐵鏈拴住，發(fā)出哐啷的聲響。一條兇猛的狗竄了過來，昂首怒目、呲牙咧嘴地看著她。她一時懵了。

從太陽光的熱量來揣摸，現(xiàn)在大約是中午時候，一個中年女人端著一個碗走了過來，她將門打開，溜了進來。她將手里的碗遞給她。開杏用眼睛的余光看了一下，是一砣肉和兩個連皮煮熟的洋芋。

她閉上眼睛不動，那女人再一次遞了過來：小姑娘，你吃一點??！

那女人居然會講漢話，而且講得那么好，聽口音也是烏蒙那一片的人。

開杏怎么能吃，她準備絕食，以死回報。

那女人又說：小姑娘啊，天大地大，命才是最大，保住自己的命，才好給爹媽一個交待。

爹媽？爹媽這時候不知道在哪里，爹媽這時候不知道內(nèi)心是如何的苦痛，要是能捎個信給爹媽，多好?。?/p>

小姑娘，吃吧，吃好了再說……那女人回頭看了看，沒有一個人注意到她。她悄悄地說：我也是漢人，姑娘的時候，和你一樣大的時候，就被搶來的，在這里給他們當娃子，已經(jīng)整整二十年了……

那女人露出一臉的悲戚。開杏看著她一身服裝，一臉疑惑，她擔心這個人是他們派來說服她的。

那女人摘下頭上的黑色帕子說，我是漢人。你看我的眉骨就知道了。

夷河對面的人和漢人的眉骨是不一樣，這個開杏懂。

開杏終于開口了：你嫁他們了嗎？

那女人說，我沒有。不能嫁的。在這里，男人要是娶了漢人，他必死無疑；女人要是嫁給了漢人，也不可能活下來。他們要將我嫁給一個男娃子，我死也不同意，直到現(xiàn)在。

那……你看我是……開杏這下感覺到了更嚴重的事情還在后頭。

我就是要告訴你，要保全好自己。前不久這里有個男人，在昆明讀書，帶著一個漢族小姑娘回來，兩天后，小兩口就被他們家支綁上石頭，雙雙墜湖……

開杏覺得冷，全身發(fā)抖。這涼山比楊樹村氣溫低多了！她更加迷茫了。

順路揀到一個漂亮的漢族姑娘，烏鐵激動得渾身打抖，更何況這是一個與眾不同的姑娘。她手巧，她漂亮。她與若干的寨子里的女人更是不一樣。烏鐵是個久跑世外的人，對女人見多了，也知道如何蛻去身上固化的很多不良習(xí)氣，也知道對別人的東西不能隨便占有?？僧斔吹降静荻亚白呐耸掷锏哪侵恍訒r，野性一下子沖了起來。烏鐵從小失去媽媽，沒有母愛，而爹爹，也是在他很小的時候就離開人世。他由舅舅領(lǐng)大，打小就赤腳。本來，赤腳也就赤腳了，烏鐵也沒有少赤腳，寨里的其他夷人也沒少赤腳。幾年前，紅軍剛剛進入涼山時，他給他們領(lǐng)過一段路，一個紅軍伯伯看他腳走破了，潰爛得怕人，給他穿上一雙半舊的軍鞋。那可是他第一次穿鞋??！那鞋穿腳上，舒適感像電流一樣傳到了他的心尖子上。后來，他在內(nèi)心里就一直地，將能穿上一雙鞋，特別是女人做的布鞋，作為自己最大的夢想。

捉到這個漂亮的女孩子后，他一路狂奔，以致于馬吐白沫，幾次跌倒，以至于過金河的溜索時，差點連人帶馬落入湍急的河流，嚇得他全身冷汗?；氐竭@個叫做龍頭山的山寨時，他終于松了一口氣，跨進寨門時，因為過度的勞累，他軟成了一灘泥。

那個屋子是當年父親留給母親，母親又給他留下的。父親原本是龍頭山的土司，但在他僅兩歲的時候，家支里打冤家械斗時被殺，連全尸都沒有保留一具。土司之位被叔叔毫不留情地奪去，更為難堪的事情接踵而來。按照家支里的規(guī)定，哥哥死后，嫂嫂要嫁給弟弟，夷人稱之為轉(zhuǎn)房?？蓩寢尭揪筒辉敢?，族間的械斗再次發(fā)生。冤冤相報，仇殺代代相傳，母親又被殺害。那一年正好紅軍過金沙江，烏鐵聽說了這事，俗話說，窮跑腿餓當兵，背時倒灶望衙門，他可是連飯都吃不飽的??！他騎著母親給的從烏蒙買來的棗紅馬，幫助紅軍做了些事，戰(zhàn)事再來，紅軍被圍追堵截，軍隊離散，他居然沒有找到他們。家里有兩間房，他交給了他們家的女娃子看管，他與棗紅馬相依為命，四處漂泊。幾年時間里，他看到整個中國戰(zhàn)亂頻仍，狼煙四起，到處是戰(zhàn)爭的消息，一方面有些意氣風發(fā)，一方面又有些垂頭喪氣。那個時候，他找到了不少錢。有了錢，腰變粗了，便想回家了。他將那些紙幣全換成了銀子，裝在布袋里背回。在烏鐵的世界里，銀子有重量，銀子有光芒，銀子高于一切。

不想，在回家的路上，艷福來了。

這個女人給了他無比的幸福，他需要這個女人，不是一回，不是一天，而是一輩子。第二天一早，他將門關(guān)上，用鐵鏈鎖了。讓他們家的女娃子將門看住，讓他給她管好，給她吃的。真好，家里的女娃子在他離家的幾年時間里，居然將留下的幾塊地種著，火塘里的火從未熄滅。她也是早年族里從漢區(qū)里搶來的，但已經(jīng)習(xí)慣了這里的生活，她成了他們家里一員，他給她的任務(wù)，她會不折不扣地完成。

烏鐵找到土司，土司正躺地床上抽大煙。那煙味的確是香，讓人迷醉。烏鐵推開門進去的時候，土司被他高大結(jié)實的身材嚇了一跳，撐著瘦削的身子，就去摸枕頭邊放著的盒子炮。烏鐵將兩只空空的、蒲團一樣的大手一揚：

看看，我手里可是連根鐵釘也沒有！

土司看清楚了，又慢慢將身子縮回雕有龍鳳的煙榻，長長地松了一口氣：

可是我不知道你是誰呀！

我是烏鐵。烏鐵說，是你的侄兒。

土司再次嚇了一跳：再次去摸枕下的盒子炮。

烏鐵說，不用這么緊張，我可不是來報仇的！

土司有些奇怪：你不是來報仇，那你是來干什么？一個沒有血性的男人，茍且地活著，還不如一只狗！

烏鐵說，一個真正的男人更多的是善的一面……我是來向你請求，讓我娶一個漢人為妻，我要安安穩(wěn)穩(wěn)的生活。你知道，我現(xiàn)在家不家，屋不屋的，獨丁丁一個。

土司眨了一下眼睛：玩玩可以……你要娶漢人為妻，可是要想好啊！我們山寨不是有句話：石頭不能當枕頭，漢人不能當朋友嗎？何況你這是……

烏鐵：那怎么辦？可我已經(jīng)帶回來了，而且……

而且？土司的臉上像是下了霜：果真那樣，我們龍頭山可是有先例的。

先例？烏鐵說，是要讓我們墜湖嗎？

土司猛抽了一口，將煙霧咽下，再慢慢吐出，然后呆看著那漸去的煙圈：你考慮吧！方式還有多種，你又不是不知道：吃藥、上吊、抽筋、滾崖、落井……

烏鐵從懷里掏出兩錠銀子：這是朱提銀，烏蒙那邊出的……

土司一下子笑了起來：我就知道你這些年混得不錯……這樣吧，這事兒容我們慢慢商量。

烏鐵說：聽說日本人快過來了，如果打到這里，我可以助你一臂之力！

再說吧！土司想抽煙了，口水往嘴角里汪了出來。

烏鐵：謝謝了！

烏鐵離開院門后，納莫土司往后面一招手，土司太太出來了。

納莫土司：你都看到了嗎？

土司太太伸手就來拿那兩錠銀子，滿臉堆笑：看到了，看到了，不就是兩錠銀子嗎？你說過今年我的生日，你要送我銀子打鑄的老鼠呢！

土司太太屬鼠，這種要求也不是不可以。

土司：女人啊，就是目光短淺，這個不簡單的烏鐵，出去了這幾年就掙到不少的錢……這一點點，不可能就是他的全部財產(chǎn)吧？

土司太太朝他媚笑，給他的煙槍里又加了一顆煙泡：獎勵你一下。我知道，你明年可是屬牛的。

烏鐵回到屋子，見阿卓正在和小姑娘說話。

烏鐵說，阿卓，你可是我們家最忠實的娃子，你好好勸勸她，跟著我，日子好過得很。

阿卓：主人，我說了不少話，可我勸不了她，她正尋死呢！

烏鐵：尋啥死，涼山的男人可從來不讓女人吃虧……阿卓，你去打只羊，讓我尊貴的女人補補身子。

阿卓離開后，烏鐵進了屋子，將那道破門掩上，抱住開杏：從昨夜開始，你就成了我們夷家的人了，而我烏鐵，也就成了一個真正的男人，我有女人了，我有家了……

烏鐵：你不知道，在這之前，我們這里男不能娶漢人，女不能嫁漢人的。不過，風俗嘛，不合適的就應(yīng)該變一變，先前我已經(jīng)向土司匯報了，我們，從現(xiàn)在開始，有新的生活了……

烏鐵：你不知道，我對你的第一印象，就是你這雙巧手，就是你居然能做出這么漂亮、這么讓我夢想的鞋子……你知道我小的時候，媽媽就去世了，我從來就沒有穿過一雙像樣的鞋子……

開杏明白了自己淪落到這一步的原因，她內(nèi)心里一陣難受，要是自己沒有這手就好了，要是自己這手從來就不會做鞋，就不會落到這么悲慘的一步！如果現(xiàn)在有刀，她就把這十個手指頭剁掉算了！

開杏手里沒有刀，就是一根木棍也沒有。她用力將自己的手指掰得變形，她要將這惹禍的手指斷掉，除根斬草，不留禍害?？伤粩?，她把手指放進嘴里，試圖用牙齒咬斷它。

烏鐵一把將她的手緊緊攥?。耗恪?/p>

是眼前這個可惡的男人，將她少女的夢幻變得這樣的可怖，將她從清純可愛的女孩子變成一個污濁不堪的女人。她的初夜，變得那樣的可怨、可憎，變得那樣的令人作嘔。她掙脫他，舉著雙手，張著大口，怒目圓瞪，撲向烏鐵。

烏鐵手足無措：你，你瘋了！

夜很深了，不吃不喝的開杏虛弱得像是根沒有筋骨的面條，軟軟地倒在火塘邊的蕎麥草堆上。烏鐵不忍再傷害她，靠著墻腳睡著了。對于這個壯實的漢子來說，這一夜一天的折騰，也讓他滿身疲倦。

半夜時分，烏鐵被低低的叫聲驚醒。睜開眼睛一看，是阿卓在旁邊焦急地叫著他。他一翻身起來：怎么了？阿卓？

阿卓滿臉焦慮：我夜里起來喂馬，看到很多人都往土司家里奔，他們都拿刀拿槍的，還有的提著麻繩。我不知道發(fā)生什么，就躲在他們身后聽。原來，主人你娶了漢人為妻，引起了土司的不滿，他們要將你倆抓去填井呢！

填井是寨子里對家支里的人犯錯后的極刑。捆住手腳，在頭上套個口袋，身上墜個石頭，往深井里一扔，撲通落下，人肯定就沒有活的。烏鐵一聽，點點頭。他明白了，土司早上對他的承諾，只不過是個煙幕彈而已。他烏鐵出去的這幾年里，龍頭山寨子里的習(xí)俗并未改變，排外思想依然十分嚴重。

烏鐵嚇出了一身冷汗。

烏鐵畢竟是個久跑世外的人，他在外這些年里，不知死去過多少次，不知遇到過多少次兇神和惡鬼，他點點頭，冷靜了下來。他讓阿卓提個銅盆，在院門外看哨，讓她一旦有人來，就一邊往外沖，一邊猛擊銅盆。他拖來兩捆濕松枝，放在火塘里，讓濃煙慢慢升起，然后將昨夜剛剛解下來的行囊重新打包，捆在馬鞍旁邊。

外面的月光銀子一樣明亮，烏鐵暗暗叫苦，這樣明白的夜晚，躲哪都容易被發(fā)現(xiàn)。還好，天幕好像知道烏鐵的心事，不一會就有一團厚厚的云層鋪了過來。是時候了，烏鐵不管開杏愿意不愿意，將她扛起就沖出門，他跳上馬背，勒緊韁繩，兩腿一夾，那棗紅馬低嘯一聲，往寨子外沖去。

還沒有出寨門，土司就帶著一幫人沖了過來。他們有的扛鳥銃，有的握大刀，有的提著麻繩。土司一見他，就叫道：停下！停下！烏鐵哪里理他，兩腿一夾，棗紅馬閃電一樣沖了過去，人們嚇得往兩邊奔。

那棗紅馬挾著風聲，四蹄生輝，呼呼呼就往龍頭山夷寨外面竄去，瞬間消失在茫茫夜色之中。

四

挑水巷是個好地方。這條逼逼仄仄的巷子將烏蒙這個古老的城池與外面的水池連了起來。城池在高高的山坡上，而水池則在低處，蓄了一池從遠處流來的清泉。人們每天都要從水池里擔水進城，這樣挑水巷就成了必不可少的通道。每天天不亮，就有擔著木桶的挑夫急匆匆地奔過這條小巷，挑水巷里的青石板就給挑夫們的草鞋擦得光光的，亮亮的，滑滑的。而路兩邊的店鋪，就顯得十分的熱鬧，酒鋪、茶肆、煙館、典當、藥鋪、布店……穿長衣的，穿草鞋的，白胡子的，頂瓜皮帽的……熙熙攘攘，往來不絕。

開杏喜歡水灑在小巷后那種濕漉漉的感覺，那種青灰色的石板有些像是故鄉(xiāng)楊樹村冬日的天空，或深或淺、不明不白的圖案，像是鄉(xiāng)親們各種各樣的臉和身影?？吹剿鼈?，她就可以想象爹媽和兄弟姐妹們的樣子，想像深不見底的白楊樹林、金色的谷草堆、高高矮矮的房舍和此起彼伏的群山，水桶里輕輕灑落在石板上的聲音她也感覺到了，嘀嘀嗒嗒的聲音像早春的細雨和一個女人永遠也流不完的眼淚。

一年前，烏鐵用那匹棗紅馬馱著她，沖過土司布下的幾重關(guān)卡，再一次渡過金河，坎坎坷坷來到了這個古城。烏鐵在挑水巷買了一套房子，里屋住宿，門面給開杏擺攤。開杏一邊做鞋子賣，一邊也將其他人做好的收集起來，在這里出售。生意不是很好，但倒也能與開杏的長處相結(jié)合。

開杏每天早早地起床，擺攤，做鞋，晚上再收攤回屋。吃完晚飯，煨水，盛在里屋的大木盆里，一個人脫光身子，慢慢地洗。她先是洗臉、洗發(fā)，接著洗身體的各個部位，她特別對下邊的那個隱秘的、慘遭蹂躪的地方，洗了一遍洗兩遍，洗了兩遍洗三遍，每次她都要用掉幾大桶水。一段時間以來，她洗過古城所有的皂角、肥皂和胰子，甚至十分昂貴的消毒酒精，用過古城最好的杉木浴盆，還要加玫瑰、菊花，或者滴上一兩滴香精。烏鐵對她在這一點上的奢侈，倒吸涼氣，卻又不敢發(fā)聲。

烏鐵曾經(jīng)到過一次白楊樹村，那是他自己提出要去的。開杏不準，但這個滿身血性的男人，一副敢說敢做敢當?shù)男U樣。說服不了他，開杏便不再理會，她自己是永遠也不再會跨進楊樹村半步，那樣她會羞辱祖先的。他騎著那匹與他狼狽為奸的棗紅馬，來到楊樹村里，村里人早就得到消息，將他團團圍住。全村人舉著挖地的鋤頭、劈柴的砍刀、拴牛的棕繩，甚至有人將茅坑里的屎尿端來，準備潑在他的身上。

還在村外，烏鐵就跳下馬來，謙卑地一步一步往村里走，他從馬鞍上取下褡褳，嘩啦一聲倒出半袋銀子，銀子在陽光下閃爍著誘人的光芒。這是他幾年里所積累的所有財富，此前曾拿出一部分買挑水巷的房。村里人愣住了，他們可從來沒有看到過這樣多的錢，沒有看到過這樣慷慨的男人。

開杏的爹爹說，別收買我，我不會要你的錢的！

開杏的哥哥說，我們要開杏，還要你的命！

開杏的媽媽說，死欏欏，你還我女兒！

等他們都罵得差不多了，惡氣出得差不多了，烏鐵才說，開杏在家，但她不會來，她怕見你們，讓我代向你們問候……

那你就拿命來吧！開杏的哥哥說著，揮起了手里的砍刀。

要知道，我是真心愛著她的，我這一生只愛她一個女人！烏鐵說：你們不要殺我，殺了我開杏就成了寡婦……

烏鐵的最后一句，使得他們像是身上的電源突然斷了一樣，一個個手軟了下來。

烏鐵用腳踢了一下腳邊散亂的銀子：這是我的補償。

我們不要！開杏的哥哥吼道。

烏鐵說，你們收下吧，你們可以用它來買刀買槍，構(gòu)建工事，聽說日本人很快就會過來的，他們燒殺搶擄，無所不為，單靠你們的農(nóng)具，要保護這個村莊，要保護這里的人，還是很困難的。

烏鐵的話再一次起作用。他回頭上馬的時候，居然沒有誰阻攔他，也沒有誰向他再次舉起鋤頭和刀具。

的確，烏鐵深深地愛著眼前這個女人，他的愛帶著懺悔、同情和更多的自責。他給她買房，在房契上寫上她的名字，他給她買吃的，買穿的，買化妝的和裝飾的。每天給她準備足夠的清泉，把家里所有的石缸、瓦缽全都裝滿，以便她清洗身子。他為了她，大把地花著自己用命換來的銀兩。他挑水、洗衣、做飯，甚至幫著開杏買布、打底、搓麻繩，負責著一道道做布鞋的工序。但開杏對他卻有著刻骨的深仇大恨，她發(fā)誓這一輩子不理他。她不和他說話，不給他做飯，不給他洗衣。烏鐵在床上要她的時候，她也不答理他，只是將臉埋在被子深處，一聲不吭，紋絲不動，內(nèi)心里一遍又一遍地在心里叫著那個教書先生的名字，淚水如泉水一樣不可抑制地涌了出來。

想那個人的時候，開杏就將收藏在木柜深處的、還沒有完成的那雙鞋拿出來，一針一線地做，她想，等哪天這鞋做完的時候，或者就是這個人出現(xiàn)的時候。這鞋也算是歷經(jīng)坎坷，開杏把它當作性命一樣看待，走到哪，就帶到哪，這是她的夢，是她的秘密。

從楊樹村回來的那一天晚上，烏鐵曾說，我們要個孩子吧，讓他像我一樣，高高大大，無所畏懼！

開杏連話也沒有一句，這對于她來說，這種要求根本是不可能的事。她沒有說，比一萬句你做夢吧之類的話還要冷漠和絕情。

對于烏鐵來說，這一些他似乎都能容忍，他每天默默起床，挑水，灑掃庭院，洗衣做飯，然后到古城里面找生意做。烏鐵身份不同，古城里的人喜歡和他說銀子，說鴉片和河對面那些值錢的東西和神秘的往事。他們一邊說話，一邊端著土碗喝轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒。烏鐵每天早早地清醒著出去，到了晚上，就會醉著酒，搖搖晃晃地回來。喝醉了酒，挑水巷變得很窄。喝醉了酒，天氣變得很長，有時他要到次日的凌晨，才會搖晃著身子，拖著軟耷耷的腳步回到家門口。曾經(jīng)就有一天，他醉倒在家門口，第二天開杏起床擺攤時，才發(fā)現(xiàn)癱軟在家門口的烏鐵，烏鐵的旁邊還有兩只一大一小的狗，它們也因為舔食了烏鐵的嘔吐物，醉倒在了他的身邊。

不管他，就讓他像只狗一樣生活吧！或者，他其實就是一只狗，他過狗的生活，是他自己的事。開杏依然無動于衷，該干啥就干啥。

烏鐵最不能忍受的事情，在他的心里像是顆納鞋子的針一樣一天天地刺痛著他。終于有一天，他受不了了：

開杏，我們是一家人，是不是？

開杏不置可否。

當時正是傍晚時分，烏鐵是喝了酒的，要不然他膽子沒有這么大。他在幫助她一起把賣鞋的攤點收回。烏鐵手里拿著一雙做得完美無缺的布鞋，那鞋干凈的千層白底，千針萬線，樸素考究得完美無暇：

為什么所有的人都可以穿上你做的鞋，而我就不行？

開杏終于說話了：你不配！

烏鐵忍了忍涌上來的酒意，咕咚一聲在地上跪下：我們打小就不給任何人下跪的！我求你，行不行？開杏，你把以往的都忘記，我給你做牛做馬，你答應(yīng)我，你給我做一雙布鞋……

烏鐵指指自己脫皮、而且龜裂的腳掌說：我阿媽死得早，我很小就沒有得到媽媽的溫暖，沒有得到她做的衣服穿，沒有得到她做的鞋穿，我想媽媽，希望你能夠……

烏鐵說著，眼淚都掉了下來，這可是開杏第一次看到這個男人柔軟的一面?？吹竭@個男人可憐的樣子，開杏的心里軟了一下：你想穿哪雙，你自己去拿吧！我懶得動！

不料烏鐵居然得寸進尺：我不要別的，我只要你以前做過的那只，你再做一只配上，給我。我知道，那雙鞋比這更好，我是看到了那只鞋后，才下決心和你在一起的……

開杏憤怒了：你！你做夢吧！你要我的什么都可以，你可以要我，我的頭，我的臉，我的乳房，我的四肢，我的所有你最感興趣的東西……其實你都已經(jīng)占有了，對不對？你怎么對我都可以，我都給你。但你要那只鞋，呸！下一世吧！

開杏轉(zhuǎn)身就走。開杏說這話的時候，咬牙切齒，幾乎是字字帶血。

烏鐵有點驚訝了，這個自從和他在一起后就基本不說話的女人，一度時期他還以為是個啞巴，現(xiàn)在說起話來卻像爆豆，句句鉆心。這之前他就知道，這個女人什么都給了他，但就是不情愿給他做雙鞋，他想，不過就是雙鞋呀，這鞋比起她的肉體，她的眼淚，比起她的處紅來說，簡直是小得不能再小的事，簡直不值一提。她不給他做鞋，那是一個女人在耍小脾氣，她想通了，說不定哪天她會主動給他量腳的大小，屁顛屁顛地跑到古街上給他選面料、麻線、黃蠟，還有粘合的蘑芋，然后守一盞清燈，打布殼、搓麻線、修鞋樣，千針萬線，直到做好，讓他試試大小，試試合不合腳，看著他穿著那鞋子在古城里走來走去的樣子，臉上露出幸福的樣子。再有，從一雙布鞋的價值上來說，一錠銀子至少可以買上十雙，在古城里，開杏做的鞋不錯，但做鞋賣的，又不止她一個，在古城里走上一袋煙功夫，至少可以看到三、五家。

但是，這女人連一雙鞋都不給他，而且態(tài)度這樣的堅決，這樣果斷，如此表現(xiàn)仿佛他們之間不是夫妻，而是敵人。烏鐵自知那一夜，他干了一件可恥的事，所以以后的日子，他就努力地在懺悔，在修正，在彌補，該出力的時候他就出力，該花錢的時候他就花錢。他通過這樣的努力來說明自己的誠意和擔當?？伤氩坏骄尤贿€是這樣一個結(jié)果。烏鐵眼睛紅得怕人，像是一只受傷了的狼。是的，他受傷了，他受傷的地方不是頭，不是腳，不是皮毛，而是內(nèi)心，他虎地站起來，一步一步朝開杏逼了過來。

打人從來就是武夫的特長。開杏以為他要動手，頭一昂，將眼睛閉上。讓傷害來得更直接吧！在這樣的人面前，死才是最好的解脫。用暴力來制服女人，在烏蒙這樣一個老城里，不是沒有發(fā)生過，而是時時發(fā)生。男人醉了酒，女人偷了情，甚至孩子尿濕了褲子，火塘里的飯被煮煳，都是女人被打的由頭，更何況，眼下這個狂妄的男人，自尊心受到的是前所未有的傷害。

烏鐵伸出的手，不是重重的放下，而是輕輕的，他伸出兩根手指，將開杏額頭上零亂的頭發(fā)理開。開杏的頭發(fā)長長的，細細的，黑黑的，干干凈凈，纖塵不染。她的額頭光光亮亮，飽滿而充滿活力，她的睫毛整整齊齊，修長而安靜。這個女人在若干的風雨坎坷中，一直保持著自己高貴品性，就是被人侮辱了，就是被人踐踏了，她也在時時保持自己的清潔。烏鐵這個夷人，一個莽撞的、粗糙的漢子，在這一瞬間受到震動，他心軟了。他嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身離開。

烏鐵每天依然盡作為一個丈夫應(yīng)盡的職責，依然幫助開杏擺攤，做飯，然后要就是牽著馬到城外啃食青草，要就是走入古城，談他的生意。但他的表情越來越冷，笑意幾乎沒有，回來的時間越來越晚，有時雞叫頭遍了，烏鐵才會踩著空曠石板路回到屋子。那步子有時是疲倦的，是辛勞的，有時又是酒醉的，是迷茫的。開杏在鋪里聽到了，她也不用起床，反正木門是虛掩的，他什么時候回來，甚至回與不回，都是一樣。

開杏的鞋做得還真不賴。用來打布殼作底的面料，是精挑細選的。細細密密的針，將搓得十分結(jié)實而又均勻的麻線穿來穿去，牢牢地將布底拉緊。鞋面用料更是考究，有的是棉布，有的是綢緞，有的是青色，有的是藍色，還有的則在上面繡些圖案，或山水，或花鳥，或民間的吉祥物，或是些抽象的圖騰。一般人看著只會嘖嘖稱贊，而識文斷字的人一看，更是會愛不釋手，那可是不可多得的藝術(shù)品吶！開杏的鞋做得很慢，但賣價高了許多，比烏鐵當兵前鞋價高多了，常常是那些達官貴人、往來商賈，走過來，價都不問一聲，把錢往攤位上一丟：嫂子，這鞋就算我的啦！還沒等她回答，他們提著鞋就走。她的鞋真的是供不應(yīng)求呢！

五

最近的幾天時間，開杏感覺到巷子的深處，遠遠的總有一個人在關(guān)注她。那人個穿件長衫，頭戴禮帽，眼睛上還罩著一個墨鏡。待她抬起頭來的時候，那人便將頭轉(zhuǎn)了過去，等她往那邊走去的時候，那人干脆大步消失在巷子深處。甚至有兩次，她低頭做鞋的時候，那一襲長衫還會在她的攤點前停下，她抬起頭的時候，那人又慢慢走過。

她知道自己被那人盯上了。

盯就盯吧，這一生人她遇上的，都是些倒霉得不得了的事情。她只是有些好奇，想弄清楚這個人到底是誰，為什么要這樣。如果他喜歡這鞋，買上一雙就是。如果是喜歡上……喜歡上我，那就明說吧！那就表示吧！此前，她在烏鐵的挾持下，剛在這條挑水巷住下的時候，她剛在這個街面上露臉的時候，就不斷地有小混混、白面書生，以各種理由來她的攤子前，先是對她做的鞋子品頭論足，再后面是對她說三道四。烏鐵先是好言相勸，再是一言不發(fā)，最后怒目圓瞪，在一個小混混將手伸向她脹鼓鼓的胸口的時候，突然發(fā)力，抓住那人的腰帶，將他舉得高高的，再狠狠摔在青石板上，差點要了那家伙的命。這事傳開后，就再也沒有人敢在她面前胡作非為，甚至心懷邪念的人，要從他們家門口過，都要繞道而行。而現(xiàn)在，又突然出現(xiàn)這樣一個人，這個人的膽子難道比那些混混的還大嗎？

事實上，并不是這個人膽子有多大，這個人是真正的愛上她的人，這個人就是從楊樹村走出來的胡笙。胡笙打小和開杏青梅竹馬，兩小無猜。兩人小小的時候就在一起，玩游戲，放羊，做家務(wù)。一個村子里的孩子，有什么痛苦和歡樂互相知道，有什么優(yōu)點和缺點互相知道。開杏是個女孩子，家里就從沒有讓上過一天學(xué)堂，倒是母親，從她可以動手的那一天開始，就教做針線，衣服、帽子、鞋襪、頭巾、床上用品……沒有一樣她不會的，沒有一樣她做不好的。開杏知道，人在外，最重要的是形象，而形象靠的就是穿著打扮，靠的是穿著。一個人，穿上合身的衣服、穿上規(guī)矩的衣服和穿得邋遢、甚至不穿，形象絕不是一樣的。而在做這些針線中，她又更多傾向于做鞋。做鞋需要體力，需要眼光，更重要的是，她覺得最辛苦的就是在外奔波的人。一個長年在外勞苦的人，沒有一雙好鞋，肯定是失敗的。穿上舒適的鞋，可以大步走路，可以開心干活，腳不受氣，不破爛，不生繭，人就會有底氣，膝抬得高，步邁得大，說話的聲音也干脆利落，這樣的人，就是談生意，成功率也要高得多。因而她花在做鞋上的功夫最足，時間最多，布底要用什么料子，鞋面要用什么料子，糨糊用哪個時候挖的蘑芋，農(nóng)村人穿的鞋要多少層厚，生意人穿的要多少層厚，老年人穿的要納多少麻繩，小孩子的又需要多少麻繩……這些，她都細心琢磨，認真體會，十多歲的她，就在楊樹村那個地方小有名氣。胡笙讀了些年的書，識得幾個字，在烏蒙這個小小的城池里謀了個教書先生的位，就靠它吃飯穿衣，不用再回楊樹村種地放畜。他在個人問題上，他眼光不低，但他就看中這個一字不識的、打小就在一起長大的開杏。他原本打算在過年的時候向開杏家提親，過了年，第二年春天天氣轉(zhuǎn)暖的時候，就和開杏把喜事辦了，再把開杏領(lǐng)到城里，名正言順地過上夫妻生活。想不到的是，在他們幸福生活即將來臨的時候，惡夢卻開始了，開杏突然失蹤了。開杏被搶的第二天，他還在講臺上和學(xué)生們講生命的可貴和愛情的自由時，卻見開杏的哥哥沖了進來。開杏的哥哥見他在講臺上侃侃而談，心生一計，憤怒的臉立即轉(zhuǎn)為笑臉，說有事相求，要到他的住宿一敘。未來的舅子有事相見，胡笙哪還有不答應(yīng)的。開杏的哥哥進了他的屋后，立即變了個樣，將他的書房、衣柜、床下甚至是衛(wèi)生間都翻了個遍，當開杏的一根頭發(fā)也沒有發(fā)現(xiàn)后，才對他吐露實情，說開杏不在了，消失了。聽到這個消息，胡笙來不及和開杏的哥哥計較，連夜從烏蒙城里趕回楊樹村，他和鄉(xiāng)親們一道，找遍所有的草堆、樹林、溪流、水井、房前屋后，甚至遠處的山林、懸崖、溝壑、河谷，他們懷疑落水了，懷疑狼吃了，懷疑上吊了，懷疑誤入山路了……但所有的懷疑都沒有成立，最后是那一串鋪向金河對岸龍頭山的馬蹄印，證明了開杏被搶的事實。

開杏這樣的女人被搶，對于楊樹村來說，并不是第一次。這人的可惡，令整個村莊心有余悸。那一瞬間，胡笙的憤怒可以想象。他和寨子里的人扛著打豺娘的火銃、種莊稼的農(nóng)具、捆柴禾用的粽繩，浩浩蕩蕩地渡過金河，奔向龍頭山。他們決定與他們以死相搏，換回尊嚴。而在與山寨土司交涉過程中，他們說了半天，才知道真正的罪魁禍首已在次日離開，不知下落。而這個罪魁禍首，也是他們夷寨里所鄙視并準備清除掉的人。

土司的內(nèi)心也非常的著急，這個烏鐵，可不是個等閑之輩，不及早除掉他，說不定哪天坐在有虎皮鋪墊的土司靠椅上的，將會是他烏鐵而不是自己。站在龍頭山的寨門口，土司義憤填膺，朝他們揮動手臂，大聲說：要是你們捉住他了，干脆滅掉他吧，我們龍頭山可容不下這樣的孽種！把他的頭捎回來，我們酬謝三頭牛！再加一百兩銀子！

胡笙把牙咬碎了，把唇咬破了，一個拳頭砸在寨門上，倒把手砸了個血肉模糊。他那個恨，比烏蒙的天高，比金河里的水深！

他們只能打落牙齒連血咽，悵然離開。

除了教書，胡笙開始習(xí)武了。烏蒙這個地方，歷來就是出武夫的地方，玩刀槍棍棒的多的是。這是中原通往云南的必經(jīng)之地，常常有人從這里離開到很遠的地方，也常常有人從很遠的地方來這里，走的路遠，干的活多，沒有兩手防身的招，要九死一生來到這里，根本是不可能的事。胡笙拜了個師傅，早早起床，深夜才睡，他對師傅教的每個動作細心揣摩，神領(lǐng)心會。他還買了拳譜，對著圖片、文字，逐一對照，悉心研究，不做到位誓不罷休。

他學(xué)的很快。

在每天晨練的人中，有一個武大三粗的人，練習(xí)起來也很賣力。這個家伙是個外地人，滿臉漆黑，腰圓臂寬，力量是沒有說的，只是動作上生硬了些。他從不說話，幾乎沒有表情，所以胡笙對他的了解也就很少，只知道他有個家在烏蒙城里，只知道他還養(yǎng)有一匹據(jù)說可日行千里夜行八百的馬。他行蹤詭異，表情嚴肅，問他話他也不作答，更多是用點頭、搖頭來表達自己的態(tài)度。高興和憤怒到頭的時候，這個家伙就會買來兩碗酒，讓大伙傳著喝。不過有一天，當教授拳術(shù)的師傅和大家講起目前國內(nèi)的形勢時，這個男人體現(xiàn)出的情緒倒是讓人心生敬畏。

那一天，師傅領(lǐng)著大家把昨日教授的內(nèi)容溫習(xí)了一遍，還沒有教新的內(nèi)容，就讓大家列隊站了。師傅表情嚴肅，語言低沉，他說眼下中國山河破碎，民不聊生，日寇已經(jīng)占領(lǐng)南京、濟南，企圖沿津浦線對進，南北夾擊，會攻徐州。他說日軍所到之地，燒殺搶擄，無所不為，再不加扼制，說不定有一天，烏蒙這樣一個地方也會朝不保夕。師傅說，七尺男兒，面對此情，我們是呆在家里，還是迎難而上？

聽這話的時候，胡笙真是血往上涌，難以抑制。一提到這些列強，這些野獸，他就情緒失控。要知道，就是這類人，將他心上的人搶走，將他的幸福生活破碎，捉到他們，他要將他們碎尸萬段，再踏他一千腳一萬腳。日本進犯中國的事，他早已知道。近來報紙一直在報道，官府也一直在作著各種各樣的準備，他的心里也在權(quán)衡著這事兒。今天師傅一說，他還覺得真是這樣，七尺男兒，能坐以待斃嗎？能熟視無睹嗎？

不能的！他立馬站出來，第一個報了要上前線的名。離開訓(xùn)練場地后，他就開始為自己的出行作了種種準備：交待了學(xué)堂里的那些小學(xué)生，將自己租用的小屋里的東西進行清理，能送人的就送人，能帶回楊樹村老家的，就請人帶回去。特別是那些教材、圖書，他認為還可以啟迪很多人的，就一次捐給了學(xué)堂里的先生。這一次站著出去，就不用想著還站著回來，男兒有志在四方，男兒就應(yīng)該血灑疆場。

就要離開烏蒙、直赴前線，胡笙有些感傷。文人的脾氣讓他產(chǎn)生了對這個古城難舍難分的感情，以往一直在忙，還沒有完全走過這個城市街街巷巷，現(xiàn)在，他覺得有必要走走了。他在訓(xùn)練之余，向教官報告，說自己要收拾東西，便一個人收拾打扮了一下，便滿城的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。對這個城市，他是心懷敬畏的。

他滿懷深情地走過古城的一街一巷，內(nèi)心作著永久的告別。他在心里說，讓我再看你一眼，我這一走，將不再回來……內(nèi)心痛苦的掙扎讓他對這個城市更是滿懷深情。每走一個地方，他都要停上一會，每走一個地方，他都要瞇著眼睛，上下打量一番。走走停停，停停走走，此前沒有感覺的地方，現(xiàn)在卻都是那樣的值得留念。

就在最熱鬧挑水巷里，他意外地發(fā)現(xiàn)了開杏。

那一天的陽光特別的好，一束束光線像是瀑布一樣，從古舊的瓦屋頂上，往巷子里潑了下來。要是以前遇上這樣的場景，胡笙就會在心里醞釀一次，然后再吟上一首詩詞，修改修改，拿到烏蒙的報紙上去登一登。但是現(xiàn)在他沒有那份閑心，沒有那份雅興，他的內(nèi)心被感傷填充得滿滿的。就在他大步走過小巷的深處時，他看到了一個人，這個人讓他張大嘴巴，全身發(fā)木，不知所以。

這個女人長長的頭發(fā)，整齊的睫毛，修長的身材，只是明亮的眼睛里暗藏著無限有憂傷。那束陽光落下來，這女人正好像沐浴在黃金的瀑布里一樣。

這個女人就是開杏。

開杏坐在攤點前的陽光里，一針一線地納著鞋底，她一點也沒有發(fā)覺，有一個人在目轉(zhuǎn)睛地看著她。她這個樣子，和一年多前在楊樹村的那個谷草堆前的樣子一模一樣。胡笙的內(nèi)心掀起了巨大的狂瀾。

那幾天，他幾乎是魂不守舍。每天都要跑到挑水巷，遠遠地看上半天開杏。只要開杏出門，在攤前坐下，他內(nèi)心就會有些安適，要是看不到開杏，他就會悵然若失，擔心她會不會被那豺狼一樣的人打了，擔心她是不是生病了。

胡笙走進斜對面的一家茶館，茶館里空無一人。他要了一碗老樹茶，找了一個正好觀察開杏鞋店的位置坐下，目不轉(zhuǎn)睛地、近距離地看著眼前的開杏。這段時間過去，開杏比以前成熟了，一舉一動，不再像少女那樣的羞澀。從她的表情上，看不出悲傷還是歡喜，反正很大一段時間過去，她的表情都像是凝固了似的，沒有半點變化。她的身子，好像比以前略微豐腴，看來她的生活比以前好?。『蟽?nèi)心更是失落。唉，還有什么放不下的呢？還有什么忘不了的呢？他站起來轉(zhuǎn)身要走。突然，他看到兩個挑夫擔著水進了開杏的屋子。

胡笙回頭問茶館的店主：伙計，奇怪了！對面這個女人家，用水量比你開茶鋪用水還多??！

店主停下吸得稀哩嘩啦的水煙袋：客官你有所不知，這個女人啊，可是我們挑水巷里最講究、最愛干凈的一個女人了！

何以見得？胡笙刨根問底。

每天晚上，這女人都要洗三次澡，有時更多，她們家每天晚上流到溝里的水，第二天還有香味呢！

說這話的時候，店主的聲音小了下去，也有些色瞇瞇味道。

以前都是她男人給她擔水，這幾天聽說男人去轅門校場操練，要上前線去了，她就請?zhí)舴蚪o她送水啦！店主補充說。

操練？操練什么？

你呀，書生一個！對形勢一點也不關(guān)注！現(xiàn)在前方吃緊，日本人都攻占了我們好些州縣，現(xiàn)在官府組織青壯年都要上前線，你不會不知道吧？……年輕人好多都沒有使過槍，舞過刀，上戰(zhàn)場前要強化訓(xùn)練的。

他胡笙不都是每天都在訓(xùn)練的嗎？胡笙心不在焉，當然就一時不明白。他拍拍自己的腦袋，表示歉意。

店主瞪大眼睛拿他看：我兒子都參加了，你去不去？你不會是家里的獨子吧？

獨子是不用上前線的。不過店主后來說的這些話胡笙一句也沒有聽進去。胡笙是在琢磨開杏每天需要很多水的事情。他撒腿就往回走。

胡笙擔著滿滿的兩桶水，搖搖晃晃走進挑水巷，顫顫抖抖地來到開杏家門口。開杏看有人給她送來水，打開木門，讓他進去。他低著頭，跨進門坎。他小心地往里走，可他怎么也控制不住自己，雙腿顫抖得不行。

開杏有些過意不去，說：師傅，慢點兒，如果不行就歇一下。

胡笙抬起頭來的那一瞬間，開杏認出他來了，開杏一下子呆若木雞：

冤家！

胡笙肩上的水桶滑落在地上，兩只木桶打翻，水流像溪水一樣往低處流去，胡笙轉(zhuǎn)身要逃。開杏沖上前，雙手掩上門，攔住了他。

開杏！開杏！

渴盼了很久，兩人終于見面。而等見了面，開杏卻又無法面對這突如其來的相見，突然躲開他，往里屋奔去。胡笙沖過去，追進里屋，他將開杏一把抱住，緊緊的，生怕分開。開杏努力反抗，可開杏越是反抗，胡笙就摟得越緊。

開杏！開杏！你不知道這段時間，我有好想你……

開杏！開杏！我是白天想，夜里想，春天花開的時候想，秋天收谷的時候也想……

聽到這話，開杏手松了下來，她像被抽了筋，全身沒了力氣，她回過頭，撲在胡笙的面前，放聲大哭起來。開杏哭得悲傷欲絕，死去活來。開杏哭得淚如滂沱，渾身顫栗。

胡笙將開杏摟住，努力地吻她。他吻她的額頭，吻她的眼睫毛，吻她的鼻翼，吻她的唇，他將她的眼淚全都吻干，他吻得她全身發(fā)軟，吻得她忘記了這現(xiàn)實中的一切。

胡笙今天要做一件事情，就是想徹底的擁有開杏。他想，要是自己在那一天黃昏，將開杏要了，他們或者就不會有后來的變故的慘痛。他需要她，他要擁有她。他摸索著，顫抖著，將她的衣服，一件件地脫掉。

開杏突然清醒過來，她反抗道：胡笙，你不能！你不能！

胡笙：我為什么不能，你是我最心愛的人！

正因為自己是胡笙最心愛的人，開杏才不讓他進入自己。胡笙的力氣越來越大，很快，開杏的最后一道防線就會被攻破，開杏手足無措，慌亂中抓過納鞋時穿針引線用的錐子，狠狠扎在他的手上。

?。『系刮艘豢跊鰵?，將手縮回，他的激情全給這一下澆滅。

胡笙痛苦地低下頭，坐在地上：開杏，你為什么要這樣？難道你不愛我嗎？

開杏哭：正因為我愛你，我才不會玷污你！你不知道，我是一個臟女人，我是一個臭女人，這些日子以來，我天天洗，從未間斷，從頭到腳，從里到外，洗了很長時間也沒有洗干凈。我是一個壞女人，天天供拜佛，佛卻絲毫不肯原諒我，佛卻一點也不理會我……

胡笙：你……

開杏一邊穿衣一邊咬著牙：你走吧！你去找一個好女人，烏蒙城里漂亮女孩多的是，有才有識、識文斷字、干干凈凈的女孩才配得上你……

胡笙失望地對她說：我會離開的，我明天就走。

開杏一愣：你到哪里去？

胡笙滿眶含淚：還以為見到你我就不再離開，還以為見到你我會改變主意，看來，這個沒有愛的地方，這個因為愛而讓我傷痕累累的地方，已沒有讓我留下來的必要了……

開杏：我對不起你……

胡笙擦擦眼淚，抬起頭，仰望著這黑黑的屋頂：我要離開烏蒙了，我到前線，打日本鬼子去。日寇的鐵蹄踐踏了慈祥的母親，國家興亡，匹夫有責，酒精麻醉了我的靈魂，清茶沖淡了我的血液，我坐不住……

開杏：是男人就血濺疆場，你去吧……明天，我有一樣?xùn)|西要送你。

六

其實上，早在此前，烏鐵內(nèi)心就已很冷，知道自己和開杏熬下去，不會有好結(jié)果的。與其這樣庸庸碌碌地生，還不如轟轟烈烈地死，諾蘇可從來就沒有一個孬種。一時讓一個女人看不起，沒有什么錯，而一生都讓一個女人看不起，這可是件不得了的事，這樣的人不配自稱諾蘇。

報名上前線，是他明智的選擇。

烏鐵很深的夜里才回到家，和往常一樣，他喝了很多酒。他回到家時，開杏還在燈下納鞋子，油燈的光輝將開杏籠罩在一團神秘而高貴的氛圍里。烏鐵想起了一年前的那一個黃昏，想起了那些驚心動魄的往事，想起了他將開杏搶到手的首要目的。一年過去了，他費盡心思，可他連穿上一雙布鞋的小小的夢想都難以實現(xiàn)?，F(xiàn)在，他看到眼前這個女人，居然又開始做那雙此前被中斷了的鞋子，他的內(nèi)心熱了一下。

烏鐵：喜莫！

喜莫是夷人對老婆的稱呼。這話開杏聽得懂，她的身體顫抖了一下。烏鐵彎下腰，親了一下開杏，開杏連忙讓開。

烏鐵又叫了一聲：喜莫！

開杏還是沒有回答。開杏繼續(xù)著她手上的事情：她用錐子打孔，鋼針引著麻繩，從左邊穿進去，從右邊拉出來，再從右邊穿進去，從左邊拉出來。她的動作不疾不徐，有條有理，好像在她的面前，就從沒有這個叫烏鐵的男人存在。

烏鐵一下子跪在了開杏的面前：喜莫，我們都在一起一年多了，可你還一點也不原諒我！

開杏：你我之間，不存在原諒與不原諒的……你也別喜莫喜莫的，我聽著不舒服。

烏鐵：我們諾蘇，從來就不給人下跪的，可現(xiàn)在我給你下跪了，你難道就連一點小小的請求都不肯給我嗎？

開杏終于側(cè)過頭來：哦，難得你行這樣的大禮，我可受不了。

烏鐵：我明天就要離開這里，到戰(zhàn)場上去。

你也……開杏說，你要去哪？

烏鐵：上前線，打日本！

開杏有些驚訝，嘴微微張開。烏鐵報名上前線的事，可從來沒有和她說過。開杏身邊，兩個不同來歷、不同身份、不同種族、不同文化的男人，在大難來臨之時，居然有著相同的理想和主張，是什么在冥冥之中牽引著他們啊？

開杏說：我低估你了，起來吧！

烏鐵握著開杏的手，央求說：你要答應(yīng)我。

我給你。開杏放下手里的針線活，站了起來，她走廚房，將煨過的熱水提到了里屋，將浴盆打理干凈，裝上水，試試水溫，再往里面撒了幾瓣野菊，脫掉衣服，跨了進去。

開杏認認真真地清洗著自己，柔軟的發(fā)、細長的頸、挺立的胸、圓潤的臀、豐滿的腿……她一一洗過，她洗得那樣認真，那樣仔細，那樣小心，仿佛洗的不是自己的身體，而是一件可貴的藝術(shù)品。洗完了，她擦干身子，回到床上，對著不知所措的烏鐵說：你也洗洗吧！

那一夜他們極盡纏綿。烏鐵極力的勇猛，開杏極力配合，這個小巷子仿佛是他們的天堂。后來，當烏鐵氣喘吁吁地對她說起他孩子時候的夢想時，說起想穿開杏親手做的布鞋時，開杏毫不猶豫地拒絕了，立馬將一個冷背對著他。

你做夢吧！開杏又是那句冰寒徹骨的話。

白天給胡笙的承諾，是她不變的夢。為了實現(xiàn)它，開杏在烏鐵入睡以后，穿上衣服，起來繼續(xù)忙她手上的活。一盞燈油耗盡，終于在第二天太陽的第一縷曙光照進挑水巷的時候，完成了她這件不同意義的活計。她用一塊布包好，滿臉疲倦但滿臉開心地往這個古城的中心轅門口走去。

轅門口是個大大的場地，古已有之，烏蒙有什么大的活動，人們都在這里集中。開杏很少到這里，她對于這樣的地方?jīng)]有太多的感情。當她來到這里的時候，誓師大會早已結(jié)束，一隊隊身著草綠色軍裝的人，已列隊向城外走去。他們背著背包，扛著槍，一個個臉色嚴肅，不茍言笑。兩旁則守著很多的人，有年邁的老人，有抱在懷里的孩子，更多的是青年婦女，他們大多愁容滿面，甚至在流著不盡的淚水。他們有的抱著衣服，有的端著干糧，他們試圖在這個時候，將這些微弱的溫暖給即將走上前線的親人們。但是他們送不出去，部隊里有規(guī)定，不能帶沉重的東西。

笨重的東西不能帶，那鞋應(yīng)該可以吧，一雙布鞋，可以別在腰帶上，可以揣在懷里，甚至可以直接就穿在腳上的。開杏為自己的決策而有了小小的得意。開杏找了一個較高的位置，努力找那個叫做胡笙的白面書生?？赡切┥碇娧b的人，一個個都差不多，他們從她面前經(jīng)過時，她居然看不出區(qū)別。打小就在一起長大的胡笙，他的一舉手，一投足，一個眼神，她都感覺得到的啊！

隊伍走完，居然就沒有一個是胡笙。她追到跟在后面的勤務(wù)兵，伸出雙手攔住他：人都走完了嗎？怎么我找的人不見了？

那個勤務(wù)兵向她行了個禮：從烏蒙出發(fā)的人員有一萬多人，昨天夜里就開始奔赴前線了。剩下的是騎兵，你看他在不在后面。

說完，勤務(wù)兵一陣小跑，追部隊去了。

哎哎！開杏叫了一聲，那聲音細若蚊子，在如潮水一般越來越大的啜泣聲里，像一顆繡花針落入山林，瞬間就不見了。開杏置自于一個諾大的悲痛的海洋里，到處都在哭泣，到處都在喊叫，那種情緒此伏彼起，浪駭濤驚。

開杏還顧不得悲傷，她把希望寄托在騎兵里，她知道烏鐵肯定是騎兵中的一員，而胡笙不一定是。不一會兒，騎兵果然來了，這一隊士兵更威武，更嚴肅，當馬匹嘶叫著，踏著彌天的灰塵從面前走過時，送行的人開始將手里的東西往他們那邊拋，可他們一個也沒有伸出手來接，他們騎在馬背上，一手牽著韁繩，一手按著腰上軍刀。正在這時，她看到了烏鐵，這個滿臉漆黑的漢子，比其他人都高出一段，原因是不僅他個子高，他的馬也高。他目光炯炯，神色嚴肅，在開杏看到他的一瞬間，他也看到了開杏。當他看到了開杏手里的那雙鞋時，眼里的火光一下子給點燃了。他大聲叫道：開杏！把鞋給我！

開杏下意識地將手里的鞋往身后一收，眼光很快移開，裝作沒有看到他一樣。烏鐵從她面前走過的時候，速度明顯慢了下來，可開杏依然沒有去看他，沒有要送別她的樣子。開杏的目光穿過他，在尋找另外一個有資格得到這雙鞋的人。烏鐵一下子失望了，他緊抿雙唇，雙腿一夾馬肚，手提緊韁繩，那匹棗紅馬往前竄去，很快跟上前邊的隊伍。

七

兩個男人一瞬間就從開杏眼里消失，這對于她這樣一個女人來說，是再也悲傷不過的事情了。此前總是嫌棄他們。嫌胡笙的優(yōu)柔寡斷，沒有男人的氣質(zhì)，要是他在此之前，把她開杏那個掉，那她開杏就一輩子是他胡笙的人了；要是他那天不以什么教書為重，而是以自己的心上人為重，他晚走一步，也就不存在后面的事了。他不知道那個胡笙，在離別烏蒙的時候，沒有心上人送別的他，會不會傷痛欲絕，心若死灰，那樣可就麻煩了，她知道，一個男人，要是在戰(zhàn)場上分了心，要想打勝仗，要想在槍林彈雨里不出紕漏，怕難得做到。而對于烏鐵，這個粗人，這個沒有做人標準的人，在生離死別前，居然連想穿上一雙布鞋的小小要求都沒有實現(xiàn)，那內(nèi)心一定不會有多快樂。

他們在的時候，開杏嫌他們，他們走了后，開杏突然孤單了下來，不僅是人孤單，更多的是內(nèi)心的孤單，不僅心孤單，更多的是魂孤單。早上擺攤，再也沒有一個五大三粗的人，一聲不吭的人，在她還沒有洗臉、化妝的時候，給她把攤點安排好；再也沒有一個人，會在天不亮就擔兩只水桶，把她一天要用的水挑回來；再也沒有一個人，在夜深人靜的時候，酒醉熏熏地將被她關(guān)緊的木門拍得空響；也再不會有一個男人，偽裝著，躲得遠遠地，小心地看她，爾后纏著她，要和她一起生、一起死……

唉，人生就是這樣，該走的不走，該來的不來。人生就是這樣，這種叫做往事的東西，會在人經(jīng)歷過了、傷痛過了的時候，再一次折磨人、提醒人和教導(dǎo)人。當開杏每天坐在小攤前，看著熙來攘往的人流中，突然會有一個挑夫，因負擔沉重，或者走路趔趄，將水灑落下來，把石板淋得濕漉漉的時候，當開杏突然看到那雙經(jīng)歷很多、而最后居然沒有人穿上的布鞋時，當開杏每天深夜在睡夢中無端醒來、感受著瓦片在風雨中慢慢變形的時候，年輕的心變得遲鈍而且蒼老。

開杏曾專門到縣政府里走了一回，漂亮的女性走到哪都受歡迎，荷槍實彈看門的衛(wèi)兵主動向里面作了報告，并把她送到了辦公室。那辦公室是木樓，地板也是木的，人一走上去就咚咚作響。她說了兩個男人的名字，在案桌前寫字的人，站起來，在木柜里翻了半天，找到了兩個人的名字，奇怪的是，兩個男人的家屬一欄，填的都是她的名字。她問歸期，那人笑著給她解釋，打仗可不是一時兩時的事，也不是說回來就回來的。那人要她安心生活，有什么事情就給政府報告。這些上前線的人，是保家衛(wèi)國，回來就是功臣了，到時候吃香喝辣，還要領(lǐng)國家的俸祿。不要慌，這批隊伍可是千挑萬選、戰(zhàn)斗力很強的。

末了那人說，他們所在的軍，是六十軍，軍長盧漢，是個烏蒙人，是個夷人……他手下的士兵，大部分都是我們這里的人，他們會互相照顧的。

互相照顧？她的心里咯噔了一下，她還真不知道，那兩個男人在一起，會發(fā)生什么樣的事，他們會不會互相照顧？會不會仇殺？要是那樣，還打啥日本人呀！

開杏打開手里的包裹，從里拿出那雙鞋：可以把這鞋帶去嗎？

那人放下筆，有些手足無措：這么遠的路，帶這個……呃，沒有必要的，部隊里穿的，比這……呃……

開杏倒有些不好意思，不就是一雙布鞋啊，添啥亂啊，也真是的。

一天天過去，一月月過去。第二年的春天，瓦頂上的衰草漸漸枯落，冷霜在陽光下一夜消失，取而代之的是一縷縷草芽。一個人，她懶多了，她一般都在吃了早飯之后打開木門銷，擺攤設(shè)點，這時候的人氣旺一些。而在這一天，剛打開門，就聽見對面茶鋪里很多人在大聲議論。她聽到了臺兒莊戰(zhàn)事吃緊的消息，聽說死了多少人，傷了多少人。她急了，跑過去問，那些人都是從報紙上看到的，其他更多的消息，則都不得而知。

她又一次跑到縣政府里。那里還是那樣的人守門，那樣的人坐辦公室，他們都是那樣的接待她。只是當她把自己的擔心說出來時，那人有些心不在焉。那人說；不急不急，戰(zhàn)爭一結(jié)束，他們就會回來的。

聽這話，是沒有多大有問題的。要再多問，那人也說不出個啥來。開杏慢慢離開，回到挑水巷自己的屋里。

緊接著的消息多了，這些天，茶鋪里依次在傳遞著這樣的消息：……

四月十九日，日本侵略軍在臺兒莊一線集結(jié)了二十九個師團的兵力，對我軍陣地發(fā)起了大規(guī)模的進犯，中央部隊守軍湯恩伯、于學(xué)忠部阻止不住敗潰后撤，臺兒莊防線危在旦夕。

四月二十六日，滇六十軍奉李宗仁急令赴臺兒莊接應(yīng)援湯、于。次日拂曉全軍按指定地點集結(jié)時竟與日軍遭遇，敵以數(shù)倍于我之兵力將我六十軍圍住，妄圖殲之，面臨敵眾我寡之勢，我軍將士未退半寸，由晨到暮，再由暮至晨，同敵人展開了拼死搏殺，血戰(zhàn)中我五四二旅旅長陳鐘書，一零七八團團長董文英，代理團長陳浩如，一零八零團團長龍云階，一零八一團副團長黃云龍，一零八二團團長嚴家訓(xùn)，一零八三團團長莫肇衡均戰(zhàn)死。一零八一團尹國華在白刃中陷入重圍，全營官兵壯烈犧牲。一零八七團趙彬營在激戰(zhàn)中與主力失去聯(lián)系，孤軍奮戰(zhàn)至五月初方撤回，終于六十軍以慘重的代價擊退敵人，把中央部隊失去的陣地奪回。

日軍的進攻受到六十軍頑強抵抗，惱羞成怒，隨即用飛機，大炮、坦克和各種火器向我陣地狂轟濫炸、再用數(shù)倍于我的兵力輪番對我軍發(fā)起攻擊，雖敵軍攻勢強大兇猛，然我六十軍豪無畏懼，前仆后繼，誓與日軍戰(zhàn)斗到底，敵人始終未能前進半寸。

侵略軍在正面強攻臺兒莊邊遭遇失敗的前提下，只好改變戰(zhàn)略，主攻的主要目標轉(zhuǎn)移到臺兒莊西側(cè)的禹王山，再次夢想占領(lǐng)禹王山切斷隴海線，直取徐州重握戰(zhàn)局。可是日軍此舉已在一八四師師長張沖的預(yù)料之中，主力早就進入禹王山嚴陣以待，張沖還把師指揮所設(shè)在禹王山陣地前沿的西北坡，發(fā)出誓與陣地共存亡誓言。這一階段我軍的戰(zhàn)略防御形成了以禹王山為中心，由東莊、火石埠、李家圩、棗莊為第一道防線，由趙村、趙家渡、西梁王城、房莊、勝陽山為第二道防線的防御體系阻止日軍進犯。

四月二十九日，日軍在飛機、坦克的配合下，騎兵、步兵相隨聯(lián)合向我防御體系各陣地一次又一次地發(fā)起更猛烈進攻，一些陣地反復(fù)于敵我手中。至五月一日我第一道防線失守，緊接第二道防線亦局部開始動搖，眼看整個防御體系即有攻破之勢，此千鈞一發(fā)之際，一八四師準確地分析了敵情，當機立斷急令我炮猛轟隱蔽在大、小楊莊的待援敵軍，瞬間敵頂瀉彈如雹，數(shù)以萬計待援日軍肉血橫飛，皆成鬼魂。此時進攻我軍的日軍援兵遭到滅頂之災(zāi)，不戰(zhàn)自亂。我軍抓住戰(zhàn)機，奮勇殺出，陣前敵尸如山，失去的陣地重新被我軍奪了回來。

一群群的老百姓匯聚在轅門口，郵差每每將報紙送來時，大家就爭相傳閱。整個挑水巷往來的，全是行色匆匆的人。開杏不識字，只是守在一些急不可耐的人身邊，他們會將每一則消息大聲讀出。報上的文章沒有具體到每一個士兵們，但最近一天是這樣說的：

……我滇六十軍亦是師無完師，旅無完旅，團無完團，營無完營，全軍四萬余人，僅存萬余仍堅守至五月十四日，最后離開臺兒莊……

這滅頂消息讓好多人都不能自持，老年人呼叫兒子的名字，年青的婦女呼叫丈夫的稱謂，小孩子見大人們哭得呼天搶地，也跟著嗚哩哇啦大聲哭叫。開杏流下了淚，但開杏哭不出聲，她的聲音被復(fù)雜的往事所牽掣，她的心像被錐子殺進一樣疼痛難忍，其傷痛之深，無人能夠體會。

那些夜里，開杏一直在夢到他們。她夢到烏鐵為了那雙鞋，在她面前就像孩子一樣哭得傷心委屈。她夢到胡笙為了得到她，天天給她挑水，直到佝腰駝背、須發(fā)全白……

兩個男人，依然是開杏心頭的疙瘩。

終于有一天，一幫人從挑水巷的那頭，噼噼啪啪地來到了她的攤點前。遠遠地就可以看出，這些人都是吃官飯的人。這段時間以來，這些吃官飯的人對她關(guān)照頗多，他們知道，這個叫做開杏的女人，男人上了臺兒莊后，一點消息也沒有，弄不好是個寡婦的命，因此格外對她有所關(guān)照，只要是添鞋，都要朝她這里跑，價格從來不還的。

這不，他們又來了。

不過他們這次來可不是買鞋，打頭的一個手里握著一卷公文，來到她面前時，一臉的嚴肅，同時還有些歉意。和開杏打了個招呼，他說：開杏，有件不好的事情，想和你說一下，我們希望你能夠挺得住。

開杏早已料到：有什么不好的，于我來說，很多不好的事，我都挺過來了，請講就是。

那人將手里的文書往開杏手里一放：你丈夫光榮了！敬請節(jié)哀！

開杏身子晃了晃，可怖的現(xiàn)實終于來了。她咬了咬牙，鎮(zhèn)靜了一下：是哪個丈夫？

哪個丈夫？來人一時也犯了糊涂：你的意思是？

開杏說，我想問一下，光榮的是烏鐵，還是胡笙？

來人醒悟過來了，將開杏手里的文書要回去看了一眼，再還給她說，光榮的人的名字叫烏鐵。

烏鐵！烏鐵！你這冤家……開杏淚流滿面。過了一會，她忍不住問：那，那胡笙呢？

胡笙？那人打開寫滿名字的本子，翻了半天，里面沒有胡笙的名字。

沒有他的名字。那人說。

沒有名字，是不是說明他還在？開杏心里轉(zhuǎn)憂為喜。

那人搖搖頭：說不清楚，這也是那邊提供過來的……你知道，幾萬人死在那里，誰說得清。

這些男人，說走就走了，說不在就不在了。想死的死不掉，想活又活不了，這世道真不讓人有日子過。開杏搖了搖頭，想要納鞋，卻連拿針的力氣都沒有。她想要掃地，掃把還沒有舉起就落在地上?；钜娙?，死要見尸啊！她決定再去問問，如果烏鐵真的死了，她決定給他找片墳地，做個棺材，按照他們龍頭山人的風俗，請祭司來念念經(jīng)，指指路，再弄到樹林里，給他一把火，讓他到了天界把日子過得穩(wěn)妥些，別害人，也別害自己。

開杏來到縣政府。她看到了先前去他們家的那幾個人，他們很忙，正在整理一大堆文書，其實那不叫文書，準確說是烈士證。其中一個說，現(xiàn)在有名有姓的就有三千多，我們?yōu)趺蓚鰬K重??！

開杏的到來，并沒有引起他們過多的注意，因為在他們的周圍已經(jīng)擁擠了幾十個和開杏差不多的人。差不多說的是神情，他們一個個眼睛紅腫，神情疲憊，身體明顯的在顫抖。其中有拄著拐杖老人，有流著鼻涕的孩子，更多的是青年婦女。這些人都是去年送別他們的人，今年在這個地方，為他們的生死和生死未卜而痛哭流涕。

開杏是想問，活要見人，死要見尸，死去的人，尸骨在哪里?。?/p>

擁擠了半天，不等她問，別人就搶先問了，亂糟糟的人聲中，有人回答：

光榮了的人，在臺兒莊就地掩埋……

開杏還想問什么，可什么也問不到，那些亂麻麻、哭天搶地的聲音和人流掩蓋了一切?；氐教羲铮瑑蓚€女人呆坐了一個下午。兩個男人離開的一年多時間里，開杏開始覺得屋空家寬，清靜了許多，后又覺得寂寞難耐，孤苦難熬，再后來，她有意無意地整理到了烏鐵的一些東西，驚訝地發(fā)現(xiàn)烏鐵為她所作的很多活兒。

開杏在后院堆雜物的小屋子里，發(fā)現(xiàn)了很多烏鐵養(yǎng)馬的工具，而在那一大堆工具的旁邊，還有更多做鞋所需要的材料：麻絲、黃蠟、錐子、鋼針、頂針和上好的面料，還有預(yù)防麻繩勒壞手掌的牛皮手套……懂貨的人一看就知道，這些東西都是烏蒙最好的東西，都是不可多得的上乘貨。這些東西好多，開杏開店用，五年也用不完的。

想不到這個有心計的夷人，這個原來令人討厭的男人，會在他離開人世之前，為開杏留下這么多的東西，他是不是早知道自己這一去便有去無回？

這段時間，開杏沒少到對面的茶鋪里打探消息，沒少從茶鋪主人口里了解到一些此前從不知曉的事情。她斷斷續(xù)續(xù)知道，這個打小生活在夷寨里的男人，小小就經(jīng)歷過生離死別，一個人在江湖里九死一生，知道為了寧靜的生活而和很多人抗爭過、努力過。也難怪，這個缺少愛的男人，自從挾持了開杏來到烏蒙城里后，就再也沒有出過遠門。他一次又一次地討好開杏，一次又一次請求開杏原諒他，盡管開杏從未給過他好臉嘴。這個強硬的漢子在開杏面前，居然連一雙鞋也沒有得到，就是離開烏蒙、奔赴前線的時候，他也沒有得到過開杏的笑臉，沒有得到一雙開杏親手做成的布鞋。

你們，你們知道得這么清楚，為什么不給我說?。?/p>

茶鋪主人的兒子也在前線犧牲，這段時間傷心得若干次的死去活來。他癟著嘴說：各人自掃門前雪，少管他人瓦上霜。這年頭，你年紀輕輕，咳……

開杏搖搖頭，一個人，輕一腳、重一腳地踩著石板路，回到屋里。

現(xiàn)在，這雙鞋還在開杏的衣柜里緊鎖著。夜深人靜，開杏將那雙鞋拿出來，一個人坐在床上，靜靜地撫摸它，一遍又一遍，一回又一回。好多次，她就抱著這雙鞋，聽著更夫敲著竹梆子的聲音、聽著夜行鳥飛離廊檐的聲音、聽著夜露慢慢沁濕瓦頂?shù)穆曇?，久久不能入睡?/p>

開杏想，是不是他們都死在了遙遠的異鄉(xiāng)，他們都沒有了歸依，他們都在給她托夢，他們和她都有著千絲萬縷的關(guān)系。夜里，她將那一雙鞋拿出，走到巷子的盡頭，預(yù)備燒掉。在楊樹村，一個活著的人向死去的人寄托哀思，就是給他燒冥錢，就是把他喜歡的東西、他用過的東西燒給他?？蓜傸c燃火，又突然改變主意，忙將鞋從火堆里刨了出來。

她給胡笙買來一大堆冥錢，在陰間，新亡人要是沒有錢，可是寸步難行的，連小鬼那里都行不通，更不用說閻王殿了。吱——！她劃了根火柴，將冥錢點燃。陰風一吹，寒骨冷心，那一張張黃紙，像一只只火鳥，在巷子里飛來竄去。她低低地說：胡笙，你領(lǐng)去吧，山再高，水再深，你都過來一趟，領(lǐng)去買間房，買塊地，最好買個你喜歡的女人，好好生活，在陰間少受罪……

卑賤的游魂鬼怪讓開，你們不配享用，讓高貴的人領(lǐng)去吧！開杏生怕那些錢被孤魂野鬼們搶走，她說。

第二天，開杏在古城的馬店里租了一匹馬，出烏蒙，過金河，爬大山，餐風宿露，來到了烏鐵家的夷寨。路怎么走，寨子在哪，此前烏鐵曾和他說過，但她根本就沒有印象。弄不清楚的，她就下馬找人問。雖然她此前曾經(jīng)走過這條路，但那是一個黑暗而恐怖的夜晚，她被裹在黑黑的氈子里，根本就沒有任何印象。

這是一個非常可怕的舉措，這是一個超出常人想象的做法，可開杏卻是義無反顧。來到龍頭山寨，見到土司，土司滿臉驚訝，他搞不清這個漢族女人到底被何種迷藥所迷，或是吃了熊心豹膽，居然敢來無數(shù)漢人一提起就為之色變腿軟的地方！更讓土司匪夷所思的是，這個女人居然提出要按照龍頭山的風俗，請祭司為曾經(jīng)搶過她、暴力過她、將她命運改變的男人念經(jīng)消災(zāi)。開杏說完這些的時候，從褡褳里抖出了足夠的銀子。

開杏說明來意，土司說，烏鐵尸骨都在千里之外，這孤魂野鬼連點念想都沒有，要祭司讀經(jīng)念咒，效果不大好??！

開杏從包裹里將那雙布鞋拿出：這是我專門為他做的，也是他一直一直最夢想的，可以嗎？

當然可以！土司被開杏的大義所感動，他看著那雙鞋，嘖嘖贊嘆：你真是心靈手巧，又有膽識，漢人堆里有這樣的奇女子，少見！少見！

要不是你遇上這種倒楣事，真想讓你給我做一雙。土司摸著自己污黑龜裂的光腳說。

土司太太心生嫉妒，呸了一聲：臭德行！

整個龍頭山人都集中了來，男人頭頂英雄結(jié)，身披擦爾瓦，女人也身著艷麗的服裝出場，色彩斑瀾地站滿了整個院壩，據(jù)土司說，這樣莊重、肅穆的場面已經(jīng)多年未見。土司令人拉來了三頭牛、六只羊、九只雞，祭司頭戴法帽，身穿法衣，左手執(zhí)牛皮鼓，右手握法鈴，他們將那雙布鞋擺得高高，人們團團將它圍在中間。祭司從地上抓起三把泥土，重重地撒在那鞋上，說要逐散兇氣，以免污染人。接著便開始了開杏無法聽懂的經(jīng)頌。雖然開杏聽不懂，但她感覺到了寨子里所有人的真誠。祭司身著法衣、法帽，手搖法鈴法扇，念了三天三夜，消災(zāi)經(jīng)、指路經(jīng)、土葬鬼經(jīng)、斷兇鬼經(jīng)、解除死傷病痛經(jīng)、取魂經(jīng)、頌水經(jīng)……九九八十一部經(jīng)，都給認認真真念了個遍。

祭司給烏鐵招魂。

祭司喊：下雨打雷嚇走的魂，回來沒有？

開杏在旁邊低低地回答：回來了！

祭司喊：野狗野豹嚇走的魂，回來沒有？

開杏在旁邊傷心地回答：回來了！

祭司喊：冷槍冷刀砍落的魂，回來沒有？

開杏大哭起來：回……來……了……！

開杏哭得死去活來，她不僅僅是為死去的人哭泣，她還為自己不幸的遭遇傷痛。她哭得天色晦暗，哭得星辰無光。在旁邊不能自已的阿卓勸她說，萬物都有死，死是人們都要走的路。說太陽不死，云霧遮來便是死；說月亮不死，缺蝕時候便算死；說老熊不死，蟄居之時便算死；說長蛇不死，換殼時候便算死。什么都有死的一天，可是活著的人，更要好好地活著才是……

開杏緊緊握住她的手，感念她在自己面臨崩潰的時候給予的點點溫暖。

最后，祭司放下手里的法器，大大地喝了一口酒說，烏鐵有你這樣一個女人，他在天堂的日子好過了……

祭司壓低聲音說：不過，娃娃啊，恕我冒昧，你這男人，恐怕還沒到黃泉吶！

開杏擦掉眼淚，雙手給祭司遞過一杯酒，雙膝跪下：此話怎講？

祭司說：這個的靈魂招不回來呀，應(yīng)該沒有死吧！剛才的回聲，還夾雜著人的氣味……你回去好好的等著吧！

開杏滿臉疑惑：不會吧！死亡通知書都早送到了……

祭司吱兒地喝了一口酒，醉醺醺地說：你回去好好的等著吧！或生或死，凡人不可知，上天自有安排。

念經(jīng)消災(zāi)的幾天里，開杏多次見到了阿卓，這個同樣被搶來、在寨子里生活了二十多年的女人，一直在開杏的旁邊，忙前忙后。阿卓打心眼里，對這個比自己年輕、比自己漂亮、比自己有膽識、比自己有深謀遠慮的女孩子所折服。

經(jīng)咒結(jié)束，開杏扛了一把鋤頭，讓阿卓帶路，來到山寨后面高高的山頂上。在這里依稀可以看見滔滔奔流的金河和對岸的蒼蒼茫茫的烏蒙大山。她點點頭：就是這里了。便用鋤頭在地上挖了個坑，從包里將那雙布鞋拿了出來，放在里面。

阿卓看了，明白了她的意思，卻一把將鞋子拽出：這么好的鞋啊，你……

開杏：送給烏鐵吧，他為了這雙鞋……

阿卓：這么好的鞋，你用這種方式達不到目的。你不知道，念經(jīng)頌咒的這幾天，好多人看這雙鞋的眼神，好貪婪的。你要是將它埋在這里，說不定你還沒有走出夷寨，它就會穿在某個原本赤腳的男人的腳上啦！

穿就穿吧，誰穿不是一樣。開杏有些心灰意冷。

阿卓急了：不是的啊，你有所不知，按照夷寨里的風俗，這鞋附有本人靈氣，別人可以用來咒自己，也可埋在地下使本人遭遇災(zāi)禍的！

開杏點點頭，重新收回，裝進包裹。

儀式全部結(jié)束，開杏走出寨門。一直尾隨在后的阿卓，猶猶豫豫地說：妹妹，如果方便的話，你把我?guī)ё?，只要能夠離開這里，到哪里都行……

開杏停下，目不轉(zhuǎn)睛地看了看阿卓，知道她滿心的真誠，便轉(zhuǎn)身回到山寨。

開杏回到土司家里，給土司說了，土司說：當然可以，不過你知道的，當年我們?yōu)楂@得她，付出了不小的代價。烏鐵離開這些日子，她可是我一直在照管啊……

我知道，依照你們的規(guī)矩，這需要銀子為她贖身。開杏打斷他的話，從袋子里取出還余下的幾砣銀子：您看，夠不夠？

土司看到那么多的銀子，眼睛里直放紅光，忙伸出手來接?。簤蛄藟蛄?，我不也就是意思一下嗎？在我們這里，不依規(guī)矩，不成方圓的，不好意思了！

這真是個豪爽的女人呀！烏鐵這家伙的命，唉！土司在她離開后，還絮絮叨叨地說。

阿卓隨著開杏，走山路，過金河，餐風宿露來到挑水巷。臉未洗、頭未梳，阿卓就咕咚一聲給開杏跪了下來：妹妹，你救了我，我做牛做馬來報答你。離開那個山寨，我也沒有家，我不知道我的家在哪里……

開杏把她拉了起來：我們都是同命人，苦命人，哪能這樣！這里就是你的家了，我有啥吃，你就有啥吃，我有啥穿，你就有啥穿……

開杏：你在那里叫阿卓，離開了那里，就不要再叫那名字。你以前叫啥？

我以前叫啥……阿卓想了一會，居然想不起自己的名字，她有些不好意思地說，只是依稀記得，我們家姓周。

開杏：那我就叫你周姐好了。

兩個女人把家收拾得整整潔潔，每天將攤點擺得很好。他們手藝好，守信用，又將價格降到最低，只要不貼本，他們就會將鞋子賣到喜歡這鞋的人的手上。在開杏眼里，錢已不過是身外之物，這些坎坷的經(jīng)歷讓她將俗事看得很清。一個鞋店，不久就被他們盤得風生水起。

八

時光流淌，又是半年過去。

這天午后，挑水巷里的人來往很少。開杏坐在攤點前绱鞋，鞋底和鞋面之間，還需要绱鞋這道工序才能完工。早上起得晚，但開杏依然有些疲倦，陽光又溫暖，便在靠椅上睡著了。睡夢里，兩個男人交替出現(xiàn)，他們一會兒是笑臉，一會兒在哭泣，一個牽著馬走來走去，一個握著本書口里自言自語，最后一個場景是兩個男人血肉模糊的面容。

開杏醒來，本能地揉著眼睛，她知道，那兩個不甘心的男人，又給她托夢來了。巷子的那頭，吱吱嘎嘎地晃過來一個影子。那影子越來越大，越來越清晰。原來是一架殘疾人坐的車子，車上的那個人，戴一付墨鏡，雙手在努力的扳動輪子，朝著她過來。

是……是要買鞋嗎？開杏向來對身體不便的人有著同情。

不買。那人將車子停住，將眼鏡摘下來，一雙眼睛深情地看著她。

天吶！這人是烏鐵！開杏嚇了一跳，她站起來，往后退：你是烏鐵嗎？你是人還是鬼？

烏鐵笑，他一笑，黑黑的唇里露出的牙就很白：我是人，哪是鬼！開杏，你掐一下自己，掐一下自己就知道自己是不是在夢中。

開杏伸出左手，努力地掐一下右手。很痛。真的很痛?？磥淼拇_不是在夢里。

你……你真的是烏鐵？但她依舊很懷疑。

我真的是烏鐵。烏鐵說。

那，那胡笙呢？那個……

烏鐵說，我知道的，那個教書先生，你以前的心上人……

開杏：你認識他？

兩個男人的事，哪能用認識二字就能概括？去年，烏鐵隨著部隊離開烏蒙，他們在昆明集中強化訓(xùn)練了半個月，就被拉到了前線。正好，他和胡笙被編在一個排。胡笙讀過書，作戰(zhàn)的理論強，處事要理性一些。烏鐵從小就舞刀弄棒，有實戰(zhàn)經(jīng)驗，敢打敢沖，無所畏懼。他倆十分投緣，想得在一起，說得在一起。慢慢地，烏鐵知道了這個叫做胡笙的人是楊樹村的，有空閑的時候，就和他談過去，談未來，談老家，談年青人的夢想。結(jié)果這個教書先生就說到自己的對象，說到了開杏，說到了自己的心上人一夜之間就被人搶走的苦痛。烏鐵聽得滿心內(nèi)疚，毫毛倒立。他就盡量掩蓋自己的身份，盡量岔開話題。行軍作戰(zhàn)的過程中，他盡量和胡笙在一起，盡量多照顧他，畢竟自己力氣要大得多，身體結(jié)實得多。三月，雪剛?cè)诨?，春草剛開始發(fā)芽的時候，他們進入了臺兒莊。四月初，激戰(zhàn)開始。他們不知經(jīng)歷了多少的炮火，經(jīng)歷了多少與日本鬼子面對面的肉搏，經(jīng)歷了多少的生死考驗。

戰(zhàn)火越燒越猛，槍炮聲越來越近，而日寇越來越密集。一連多少天與日寇的生死較量，團隊里的人們一個個前所未有的緊張。憑經(jīng)驗、憑感覺，他們知道這一次兇多吉少了。在日寇短暫的槍炮聲停止時，胡笙突然轉(zhuǎn)過身來，將手里的槍丟開，雙手緊緊攥住他的胸襟，雙眼逼視著烏鐵：

烏鐵，你是男人嗎？

烏鐵一時嚇懵，不知所措：我……我是呀！

胡笙說：你是烏蒙的男人嗎？

烏鐵：我，是呀！

胡笙將牙齒咬出血來，一滴一滴地從下巴上掉了下來：你是開杏的男人嗎？

對于這樣一個問題，烏鐵還真不知道如何回答。不過，就這一句話來看，他胡笙已經(jīng)知道自己的底了：我……

胡笙：我告訴你，我們這一次，九死難有一生了！我看你還算是個人，想和你說一句話，就是，如果我活著，你死了，你就把開杏還給我，那雙布鞋，也是我的；如果我死了，你活著，那鞋你想咋穿就咋穿吧！但是，你要善待她，一生一世！否則，我會做厲鬼來捉你！

烏鐵滿眶含淚，點了點頭。

胡笙緊了緊他的衣領(lǐng)：要說話！

烏鐵聲嘶力竭：是！

兩人丟下所有的念想，如釋重負，紅著眼睛，一心一意投入了戰(zhàn)斗?？刹恍业氖虑榘l(fā)生了，一顆炮彈帶著令人恐怖的呼嘯聲落了下來。烏鐵一躍而起，將胡笙按下。而那一瞬間，胡笙也努力伸出臂膀來保護烏鐵。炮彈落在他們的身邊，迅速炸開，血肉橫飛。烏鐵立即昏迷過去，不醒人事……

戰(zhàn)斗結(jié)束后，陣地一片慘狀。烏鐵非常僥幸地被從死人堆里刨了出來，十天后，他在簡易的治療室里醒來，感覺身體空了半截，而內(nèi)心更是空空蕩蕩。他在戰(zhàn)后醫(yī)院治了三個月，命保住了，但留下了終身的遺憾。部隊要他留原地療養(yǎng)，他卻堅決地搖了搖頭，說要回烏蒙，無論如何也要回家。部隊沒法，只好隨他。輾轉(zhuǎn)千里，現(xiàn)在，他回來了。

陰陽之間，就隔一條坎子。不過那些往事，他并沒有給開杏說。他只是點點頭：胡笙啊，好兄弟，他不在了。

周姐忍不住，搶過來說，可是，政府說的是你不在，胡先生沒有下落……

烏鐵：上戰(zhàn)場的人太多了，死的、傷的、下落不明的，都很多，也難怪他們。統(tǒng)計上出錯，也不是一個兩個的事了！

開杏心里長長嘆了一口氣，挑水巷突然暗了下來。好一陣子后，她才清醒過來。她對烏鐵說：你回屋吧！

烏鐵伸了伸腿，開杏以為他是要鞋，走進里屋，將木柜打開，拆除層層包裹，將那雙鞋提出來。

她蹲下身子，要給烏鐵穿上：你等好久的了，如愿以償了，伸出腳來吧！烏鐵！

渴盼很久的幸福終于來臨。然而，烏鐵卻顫抖了一下，將身子往后一縮，閉上眼：算了吧，沒有必要了！

開杏不聽，固執(zhí)地摟起烏鐵寬大的褲管。她傻眼了，那里空空蕩蕩的，一樣也沒有。她揉揉眼，眼前還是這樣。

真的是愛恨不斷，恩怨交織，分又分不開，合又難合攏啊！開杏手一松，那雙布鞋撲地落在地上。她舉起雙手，握緊拳頭，一拳一拳打在烏鐵的胸口上。末了，她倒在烏鐵的懷里，淚如滂沱，失聲痛哭：

冤家，你叫我咋個了斷……

烏鐵伸出雙手，給她理了理凌亂的頭發(fā)，擦掉她滿臉的淚水：嘿，喜莫，終于可以抱抱你了。