唐寶民

在鴉片戰(zhàn)爭以前，我國一直沒有近代意義上的外交，直到1844年，才設(shè)置了管理地方外交事務(wù)的“五口通商大臣”；1861年，成立了管理外交事務(wù)的總理各國事務(wù)衙門。1858年第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，清政府被迫與列強(qiáng)簽訂了《天津條約》，該條約對外交事務(wù)做出了規(guī)定：中國需與列強(qiáng)派外交使臣互駐。于是，從1860年起，列強(qiáng)國家紛紛派駐使臣常駐北京處理外交事務(wù)。但那時(shí)的清廷，依然沉浸在“華夏中心論”的美夢中，認(rèn)為自己位于“天下之中”，是優(yōu)越的“華夏之邦”，是“天下共主”，其他國家都是落后的“蠻、狄、夷、戎”，因此，天朝上國應(yīng)該坐待萬邦來朝，豈能自降身份去他國朝見外化劣族呢？就這樣，“向他國派駐駐外使節(jié)”一事被擱置起來，遲遲不予解決。

外國列強(qiáng)一再要求清廷兌現(xiàn)《天津條約》的規(guī)定：向外國派駐使節(jié)；而且，形勢的發(fā)展也迫切需要中國對外派駐使節(jié)，怎么辦？不派看來是不行了，派吧，又實(shí)在太有損老大帝國的尊嚴(yán)，三千余年古國古，焉能向外化蠻夷主動上門求好？就在兩邊為難之際，恭親王奕訢提出了一個(gè)解決辦法：1867年11月，美國首任駐華公使蒲安臣任期已滿，在總理衙門為他舉辦的餞行宴會上，蒲安臣表示說：“嗣后遇有與各國不平之事，伊必十分出力，即如中國派伊為使相同。”在卸任前，蒲安臣到總理衙門向奕訢辭行，奕訢靈機(jī)一動：如果能請蒲安臣出任中國的外交使臣，代表中國政府出訪各國，不是既能達(dá)到外交實(shí)效，又能避免天朝上國上門向蠻夷示好的恥辱了嗎？于是便上奏朝廷，請朝廷聘請蒲安臣為大清使節(jié)，代表大清出訪各國。朝廷接奏后，也認(rèn)為這是一個(gè)兩全其美的好辦法，既不失中國國體威嚴(yán)，又能解決實(shí)際問題，于國格無損，便欣然同意。于是，1868年2月25日，由美國人蒲安臣任中外交涉事務(wù)大臣的代表團(tuán)從上海啟程，開始了對各國的訪問。

蒲安臣雖然是外國人，但在代表中國出訪問題上，卻能恪盡職守，即使是在與美國的交涉過程中，也沒有“胳膊肘向外拐”，而是盡一切可能為中國爭取權(quán)益。蒲安臣的理念中，自己現(xiàn)在的身份既然是“大清國中外交涉事務(wù)大臣”，就要代表中國政府行使外交權(quán)力，為中國辦事，所以在事關(guān)中國問題上，他據(jù)理力爭、絲毫不含糊。

1868年6月2日，使團(tuán)到達(dá)華盛頓，次日拜訪了美國國務(wù)卿西華德。6月6日，美國總統(tǒng)安德魯·詹森在華盛頓接受了中國的首封國書。在美國，蒲安臣以中國代言人的身份到處發(fā)表演說，強(qiáng)調(diào)中國歡迎美國的商人和傳教士，而各國應(yīng)該對中國保持一種明智的態(tài)度。6月28日，蒲安臣在紐約市歡迎宴會上發(fā)表演說，他以中國代言人的身份說：“中國睜開它的眼睛了……它歡迎你們的商人，歡迎你們的傳教士”。“我希望中國的自主，應(yīng)該維持；我希望它的獨(dú)立，應(yīng)該保全；我希望，它能獲得平等，這樣它就能以平等的特權(quán)給予一切國家”?！叭裟銈冇脧?qiáng)力去壓迫那個(gè)偉大的民族，你們可以看到，任何想實(shí)行這種暴虐政策的企圖，不僅會影響中國，而且會使你們彼此卷入浴血的戰(zhàn)爭?！痹谄寻渤嫉呐ο?，7月28日，中國與美國簽訂了中國近代史上第一個(gè)對等條約《中美天津條約續(xù)增條約》，史稱《蒲安臣條約》，條約承認(rèn)中國是一個(gè)平等的國家，反對一切割讓中國領(lǐng)土的要求，規(guī)定道：“大清國與大美國切念人民互相來往，或游歷，或貿(mào)易，或久居，得以自由，方有利益?！泵绹跅l約中聲明不干涉中國內(nèi)政，中國何時(shí)開通電報(bào)、修筑鐵路，何時(shí)進(jìn)行改革，完全由他們自己來決定。8月21日，蒲安臣在波士頓的演講中，大談這個(gè)條約保全中國領(lǐng)土及主權(quán)的不割讓主義；強(qiáng)調(diào)美國對這一政策的領(lǐng)導(dǎo)地位，他說：“這個(gè)條約，宣布中國領(lǐng)水的中立化，反對治外法權(quán)主義的要求，……由于在華的外人及其財(cái)產(chǎn)，受各該外國的法權(quán)管轄，他們就認(rèn)為彼此有在中國領(lǐng)水內(nèi)互相攻擊的權(quán)利。這一個(gè)條約，阻礙了這一切無理的要求，它也勾消了所謂割讓主義”；“那些居住在條約口岸的各國人民，認(rèn)為他們的法權(quán)，不僅可以管轄他們自己的人民，管轄他們自己人民的生命和財(cái)產(chǎn)，并且可以管轄中國和其他外國的人民?！F(xiàn)在這個(gè)條約，將這一切有關(guān)土地割讓的要求，都一筆勾消了” ；“這個(gè)條約，承認(rèn)中國是一個(gè)平等的國家……中國人現(xiàn)在可以與英國人、法國人、俄國人、普魯士人以及一切國家的人，并肩而立了?！液芨吲d，美國有勇氣實(shí)行它的偉大平等原則。”蒲安臣激動地說：“外國人在中國，慣于教訓(xùn)中國人，說他們何時(shí)應(yīng)建筑鐵路，何時(shí)應(yīng)安設(shè)電線；而且，事實(shí)是他們企圖管理中國的一切事務(wù)。這一個(gè)條約，宣布這一切要求，概歸無效。條約特別指出，中國人欲于何時(shí)進(jìn)行改革，完全由他們自己來決定……我很驕傲，這個(gè)國家（指美國）訂立了這樣的一個(gè)條約，這條約的每一字句，都是為著中國的利益”。離開美國后，蒲安臣使團(tuán)又相繼出訪了英國、法國、德國、瑞典、丹麥、荷蘭等國，在與這些國家交涉過程中，蒲安臣也處處為中國利益著想，謀求與對方建立一種平等的外交關(guān)系。12月26日，新任英國外交大臣克拉蘭敦會見了蒲安臣等人。28日，克拉蘭敦發(fā)表一份自制性的照會，表示英國政府愿意同中國政府“以和濟(jì)事”，實(shí)行修約緩進(jìn)政策，“不實(shí)施與中國的獨(dú)立和安全相矛盾的一種不友好的壓迫”；并且愿同中國的中央政府直接接觸，不愿同各地方官吏交涉。在法國，盡管蒲安臣努力再三，但由于反對勢力強(qiáng)大，蒲安臣一行在巴黎前后停留了半年多，仍然無法取得任何成果，既未能取得像在華盛頓那樣的條約，也未能取得像在英國那樣的自制性的照會，只好失望地離開法國，但蒲安臣已盡了最大努力。使團(tuán)于1870年1月前往柏林，在柏林，蒲安臣順利地完成了談判，首相俾斯麥發(fā)表了與英國類似的對中國有利的聲明。1870年2月1日，使團(tuán)由普魯士前往俄國，2月16日，沙皇亞歷山大二世在圣彼得堡接見了蒲安臣一行，但沙皇在會談中竭力回避中俄領(lǐng)土糾紛等實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，令蒲安臣心情抑郁愁悶、日夜焦思：俄國“與中國毗連陸地萬數(shù)千里。既恐辦法稍差，失顏于中國；措語來當(dāng)，又將貽笑于俄人”，因此，會見次日就感染肺炎病倒，而且病勢日加。1870年2月23日，蒲安臣因肺炎在圣彼得堡突然逝世，終年50歲。清朝政府為表彰蒲安臣出使期“為國家效力”、竭力維護(hù)中國主權(quán)和領(lǐng)土完整，特授予一品官銜，以及撫恤金一萬兩銀子。

蒲安臣作為清廷第一個(gè)外交使節(jié)，雖是外國人，卻能做到恪盡職守、不辱使命，出色地完成任務(wù)；他毫不利己的動機(jī)，把中國的外交事業(yè)當(dāng)作自己的事業(yè)，這一點(diǎn)十分難能可貴。蒲安臣去世后，美國著名作家馬克·吐溫所寫的悼詞很具有代表性：“他對各國人民的無私幫助和仁慈胸懷，已經(jīng)越過國界，使他成為一個(gè)偉大的世界公民。”今天，在美國加州舊金山附近和堪薩斯州，各有一座以蒲安臣命名的城市，以紀(jì)念這位偉大的外交家。