祖大壽，是明末清初著名的沙場老將。袁崇煥威震遼東之時，祖大壽任前鋒總兵，掛征遼前鋒將軍印，駐扎在錦州。在寧遠(yuǎn)保衛(wèi)戰(zhàn)、寧錦大捷、北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，他都立下了汗馬功勞。

后金的皇太極，對這位猛將仰慕已久，他曾經(jīng)試著給祖大壽寫信，說是想派使者吊明熹宗之喪，并祝賀新皇帝崇禎登基。祖大壽回絕了，可謂是明朝最堅決的主戰(zhàn)派。

皇太極非常欣賞祖大壽，為了將其招至麾下，用了很多心思。他先派人搜捕居住在永平三十里村的祖大壽的族人，抓到祖大壽的兩個兒子、一個侄子，以及其他親屬。祖大壽的這些親戚都被帶回盛京，軟禁起來，但是，待遇相當(dāng)優(yōu)厚?；侍珮O幾次寫信給祖大壽，還讓祖大壽的兒子寫勸降信。祖大壽毫不理睬，繼續(xù)率領(lǐng)袁崇煥舊部，駐守寧遠(yuǎn)、錦州、大凌河等要塞，抵御后金的入侵。

崇禎四年，祖大壽奉孫承宗之命，修大凌河城。同年八月，城才修了一半，皇太極便以傾國之師，迅速將大凌河城團(tuán)團(tuán)圍住。

站在高處，皇太極察看大凌河城內(nèi)的防守，長嘆一聲：“明善射精兵，盡在此城?！笔勘星胰绱司?，更何況統(tǒng)帥呢，皇太極有了收服祖大壽之心。他并不急于下令攻城，只用圍困之策。八旗兵在大凌河城周圍50里內(nèi)，挖壕四道，按八旗左右翼方位，扎營盤45處，完全切斷守城明軍與外界的聯(lián)系。

祖大壽并不示弱，頭一百天，他督軍出城與八旗兵交戰(zhàn)數(shù)十次，各有傷亡。突圍不成，明朝四萬援軍又被皇太極親率主力擊敗，祖大壽只能閉城堅守。

皇太極不但親自寫信，還命令23名明朝投降的文武官員，各自寫好勸降書，送給祖大壽，祖大壽并未理睬。

明軍堅守了三個月，城里糧食吃完了，開始?xì)ⅠR。馬殺完了，開始吃平民百姓。平民百姓吃光了，開始吃軍中的老弱病殘。軍中的老弱病殘也吃光了，接下去就是健壯將士們互相殘殺。到了這個地步，大家都認(rèn)為只剩投降一條路。

祖大壽長嘆一聲，說：“人生豈有不死之理？為國為家為身，三者并重。今既不得盡忠報國，也只好保命了?！庇谑?，他與皇太極在城外設(shè)壇盟誓，算是正式投降。

投降后，祖大壽以妻子家眷在錦州為借口，向皇太極獻(xiàn)策，愿意帶一支兵馬，換上明軍的衣服，混進(jìn)錦州。這樣，他可以留在城里當(dāng)內(nèi)應(yīng)，攻下錦州指日可待?；侍珮O滿心歡喜，立即給他五千鐵騎。在半路上，祖大壽借大霧甩開同行的貝勒阿巴泰等，單獨(dú)奔進(jìn)錦州城，然后開始率領(lǐng)明軍抵抗八旗兵。

皇太極被祖大壽用詐降涮了一把，惱羞成怒。以后，他兩次御駕親征，攻打錦州、寧遠(yuǎn)，就想擒住祖大壽，出出這口惡氣，可都無功而返。即便這樣，皇太極也沒有下令殺死被監(jiān)禁在盛京的祖大壽的親人，反而對祖大壽的子孫“厚撫之”。

就這樣，祖大壽又為明朝多守了十年的城。不過，祖大壽始終未能消除崇禎皇帝的懷疑。其實(shí)，從他當(dāng)年為袁崇煥下獄、反出山海關(guān)開始，這種君臣間的懷疑就已存在。明朝派洪承疇鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的最初目的，就是監(jiān)視祖大壽，防止他像祖氏其他成員一樣，投降后金。

崇禎十四年四月，后金再次傾國而來，包圍錦州城。這一次，整整圍了一年，洪承疇的13萬援軍，在松山被擊潰，洪承疇投降。祖大壽糧盡援絕，錦州城中又開始發(fā)生人吃人的慘劇?；侍珮O多次招降，迫于無奈，祖大壽只好再次投降。

即使有上次詐降的教訓(xùn)，皇太極仍然沒有計較，任命祖大壽為正黃旗總兵。滿人將領(lǐng)都勸皇太極，即使不殺祖大壽，也不能再重用他，皇太極不聽。

后來，祖大壽平平安安活到老，雖然沒有為后金出力，但皇太極疑人也要用的器量，打動了許多人，許多明朝的將領(lǐng)不戰(zhàn)而降。？笪摘自《用人三十六計》