【引言】

F-22“猛禽”，一個無論對于軍迷還是偽軍迷都早已如雷貫耳的名字，如今正干勁十足地書寫著屬于它自己的傳奇?？墒怯姓l會記得，在F-22耀眼的光芒背后，還有一個與它同樣優(yōu)秀的“孿生兄弟”，在沒有來得及登上舞臺一展身手的時候，就被無情地扼殺在了搖籃里！

這就是YF-23，一架被許多軍迷惋惜地稱作“敗者為王”的戰(zhàn)斗機(jī)。

想當(dāng)年，都姓“Y”

20世紀(jì)80年代，為了給F-15“鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)找一個合格的“接班人”，美國空軍向各大航空器制造商征集新機(jī)型的設(shè)計方案。最終，只有兩份圖紙進(jìn)入了軍方的“法眼”。因為都還處于原型機(jī)試驗階段，所以它們的代號前都被加上了字母“Y”——這就是洛克希德·馬丁公司設(shè)計的YF-22戰(zhàn)斗機(jī)，以及諾斯羅普公司與麥道公司聯(lián)合出品的YF-23戰(zhàn)斗機(jī)。由于軍方必須在這兩種方案中選擇一個，以此作為未來戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展的標(biāo)桿，所以，YF-22與YF-23這兄弟倆從一出生就注定要進(jìn)行一場生存之爭。

各走各的路

美國空軍對這款新型戰(zhàn)斗機(jī)的要求是這樣的：航程要比F-15遠(yuǎn)，可以超聲速高空巡航，具有隱身能力，機(jī)動性好，易于維護(hù)。不過，這么多的技術(shù)指標(biāo)，究竟優(yōu)先發(fā)展哪一項，并將其作為自己的招牌特色，不同的研發(fā)團(tuán)隊當(dāng)然會有不同的選擇。結(jié)果，YF-22與YF-23從一開始就走上了各自不同的道路——YF-22側(cè)重于提高機(jī)動性能和近距離格斗能力，而YF-23則更看重巡航速度與隱身性能。那么，究竟走哪條路更能討軍方的歡心呢？其實，當(dāng)時不僅是這兩架飛機(jī)的設(shè)計團(tuán)隊心中沒底，就連軍方自己也很糾結(jié)，不知道該選哪個好。原因很簡單，它們都太優(yōu)秀了！

被嫌棄的鴨翼

鴨翼又稱為前置翼，就是將尾翼前移，放在主翼前方的一種設(shè)計，因為酷似鴨子的蹼而得名。這種機(jī)翼布局的優(yōu)點(diǎn)是可以使飛機(jī)不易失速，提升機(jī)動性能，但缺點(diǎn)是很容易造成機(jī)身不穩(wěn)定。20世紀(jì)80年代，有一句名言在美國空軍中廣為流傳：“鴨翼最好的位置是在別人的飛機(jī)上。”受此影響，曾經(jīng)被廣泛看好的鴨翼布局被YF-22與YF-23雙雙拋棄，沒能登上新一代戰(zhàn)機(jī)的設(shè)計圖紙。

不惜代價，只求隱身

說起今天的F-22“猛禽”，它的一大標(biāo)簽就是出眾的隱身能力。不過，早在它還姓“Y”的時候，它的兄弟YF-23就已經(jīng)在隱身性能上超越了它。這倒不是因為YF-23使用了什么更先進(jìn)的隱身材料，而是它在機(jī)身設(shè)計上大做文章，搶得了先機(jī)。

機(jī)翼：YF-23的菱形機(jī)翼繼承了B-2轟炸機(jī)的隱身技術(shù)，可以實現(xiàn)“四波瓣反射”，也就是將雷達(dá)波集中反射到四個方向上。而YF-22只能實現(xiàn)“八波瓣反射”，雷達(dá)在八個方向上都能探測到它，被發(fā)現(xiàn)概率整整比YF-23高出一倍。

尾翼：YF-23并沒有像YF-22那樣采用傳統(tǒng)的水平尾翼加垂直尾翼的四尾翼設(shè)計，而是獨(dú)創(chuàng)出一種V字形尾翼，大大減小了飛機(jī)側(cè)面的雷達(dá)反射截面積。

進(jìn)氣口：YF-23將發(fā)動機(jī)進(jìn)氣口設(shè)置在機(jī)翼下方，進(jìn)氣口周圍安裝有多孔式附面層吸除裝置，進(jìn)氣道向內(nèi)、向上彎曲，將壓氣機(jī)葉片完全隱藏，最大程度獲得了隱身效果。

噴口：YF-23沒有采用矢量控制系統(tǒng)，由此更加減少了機(jī)身的雷達(dá)反射截面積，并且提高了紅外隱身能力。

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動力強(qiáng)勁，耐力卓越

要想保證戰(zhàn)斗機(jī)的超聲速巡航能力和跨戰(zhàn)區(qū)遠(yuǎn)航能力，發(fā)動機(jī)的作用不言而喻。起初，YF-23采用了編號為YF119的傳統(tǒng)渦扇發(fā)動機(jī)，取得了不錯的試飛效果。但是，諾斯羅普-麥道研發(fā)團(tuán)隊并沒有滿足，他們很快為YF-23更換了兩臺YF120發(fā)動機(jī)——這種發(fā)動機(jī)采用了當(dāng)時最前沿的變循環(huán)技術(shù)，安裝了一種可變面積外涵道引射器，可以在超聲速巡航時以接近渦噴發(fā)動機(jī)的方式工作，在亞聲速飛行時再切換為渦扇發(fā)動機(jī)模式。而與此同時，YF-22卻很謹(jǐn)慎地選擇了YF119發(fā)動機(jī)。這樣一來，YF-23的發(fā)動機(jī)推力足足比YF-22高了25%，并且獲得了更加持久的工作能力。

機(jī)動性成了犧牲品

雖然YF-23不遺余力地提升著自己的隱身性與動力，

但它的另一項重要指標(biāo)卻因此大受影響——這就是低速

機(jī)動能力。

原來，YF-23采用的V字形尾翼雖然既隱身又輕便，但卻使得飛行操控變得更復(fù)雜;為了隱身而放棄使用矢量控制系統(tǒng)，也大大降低了飛機(jī)在各方向上的機(jī)動性;甚至，就連看上去十分給力的YF120發(fā)動機(jī)也有一個缺陷——在低速飛行時工作不穩(wěn)定，不能給飛機(jī)的低速機(jī)動及時提供助力。

不過，在諾斯羅普-麥道研發(fā)團(tuán)隊的理念中，未來的空戰(zhàn)都會在視距外解決戰(zhàn)斗，YF-23絕不會給對手近身纏斗的機(jī)會，所以機(jī)動性能被犧牲掉一點(diǎn)根本不算什么大問題。可是，美國軍方也是這樣想的嗎？

維修口開在哪兒

任何飛機(jī)都要做日常養(yǎng)護(hù)，所以在機(jī)身上開一些維修口就必不可少。但對于隱身飛機(jī)來講，機(jī)身表面的任何開口都會嚴(yán)重破壞飛機(jī)的隱身特性，解決這個問題的唯一辦法就是集中處理——將飛機(jī)上維護(hù)最頻繁、故障率最高的設(shè)備盡量集中在一處，只開一個維修口。YF-22與YF-23在這一點(diǎn)上做得都很出色，它們將武器艙和起落架艙的艙門作為維修口，最大限度保證了機(jī)身的隱身性。

兩難的選擇

1990年12月，在經(jīng)過為期半年的試飛與測試后，終于到了做出選擇的時刻?？墒?，擺在軍方面前的是兩款綜合實力不相上下的優(yōu)秀戰(zhàn)機(jī)，雖然都有些“偏科”，但即便是它們各自的“短板”，也比那個時代的同類戰(zhàn)機(jī)更強(qiáng)，給誰判“死刑”都讓人感到于心不忍。

事情一拖就是4個月，漸漸地，一種觀點(diǎn)開始在軍方內(nèi)部蔓延開來：無論未來的戰(zhàn)斗機(jī)多么先進(jìn)，最終仍將進(jìn)入對方視野內(nèi)作戰(zhàn)……

于是，1991年4月，答案終于揭曉了——YF-22勝出，成為下一代主力戰(zhàn)斗機(jī)！很快，YF-23就被悄悄地封存，再也沒有出現(xiàn)在世人眼前，F(xiàn)-22隨即“登基加冕”，開啟了一個新的時代。

時至今日，仍有不少人對美國軍方當(dāng)年的選擇耿耿于懷，認(rèn)為他們錯誤地預(yù)計了未來空戰(zhàn)的模式，“冤殺”了更優(yōu)秀的YF-23。但是，假如當(dāng)初勝出的是YF-23，今天恐怕同樣會有不少人為“猛禽之死”鳴冤叫屈。究竟什么樣的戰(zhàn)斗機(jī)才更適合未來空戰(zhàn)，大概每一位軍迷心中都會有一個不同的答案吧。

YF-23的小花絮

YF-23一共制造了2架原型機(jī)，第一架為黑色，被稱作“黑寡婦Ⅱ”;第二架為灰色，被稱作“灰魅”。

1994年，英國一處空軍基地曾發(fā)生一起軍用機(jī)迫降事件，據(jù)目擊者稱，那架飛機(jī)像極了YF-23。于是有人猜測，YF-23并沒有被廢棄，而是已經(jīng)變身為高速偵察機(jī)。

因為線條優(yōu)美，外觀科幻味十足，所以YF-23經(jīng)常在動漫作品中出現(xiàn)，成為“異次元世界”的空中利劍。