珊瑚礁是一種礁石，分布在溫暖的淺海海域，它由微小的海洋動(dòng)物——珊瑚蟲的骨骼堆積而成。珊瑚礁形狀各異、色彩繽紛，其中生活著地球上種類超過三分之一的魚類，以及成千上萬種其他的海洋生物。人類活動(dòng)以及全球變暖威脅著珊瑚礁。珊瑚礁是海洋生物鏈的重要一環(huán)，我們必須用心照顧它們，不能讓它們消失。

珊瑚的種類

珊瑚主要包括軟珊瑚、柳珊瑚、石珊瑚等。軟珊瑚很像蘆筍或花椰菜，質(zhì)地酷似柔軟的皮革。柳珊瑚細(xì)長、結(jié)實(shí)并且柔韌，看起來像樹枝。石珊瑚又被稱為造礁珊瑚，這是因?yàn)樗鼈兊墓趋滥艽罱ㄆ鹕汉鹘傅目蚣堋?/p>

這些紅色的珊瑚是柳珊瑚。柳珊瑚也稱為海扇、海鞭、角珊瑚，因?yàn)樗鼈冎械拇蠖鄶?shù)種類都呈扇形、鞭形或枝形。

腦珊瑚看上去就像人的大腦，它的名字由此而來。

珊瑚的構(gòu)造

珊瑚表面布滿柔軟、圓筒狀的珊瑚蟲，它們的大小與米粒差不多。珊瑚蟲體內(nèi)共生著蟲黃藻。蟲黃藻是一種藻類植物，它吸收太陽光，通過光合作用為珊瑚蟲提供養(yǎng)分。

珊瑚蟲以海洋里細(xì)小的浮游生物為食。

珊瑚蟲是微小的動(dòng)物，但是一群珊瑚蟲聚集到一起，可以有1米多高。

珊瑚絢麗的色彩

珊瑚非常漂亮，它們五顏六色，形態(tài)各異，把海底裝飾得如同一個(gè)水下花園。軟珊瑚通常是鮮艷的紅色或橘黃色。珊瑚的顏色是珊瑚蟲體內(nèi)的蟲黃藻在光合作用下產(chǎn)生的。大多數(shù)珊瑚蟲死后都會(huì)變成白色。

珊瑚叢中的偽裝

珊瑚色彩豐富。一些魚以及海洋生物的顏色和形狀酷似珊瑚，它們藏身在珊瑚中，不易被發(fā)現(xiàn)。

珊瑚礁怎樣生長

經(jīng)過漫長的歲月，珊瑚礁會(huì)長到30多米高，但是實(shí)際上只有表面薄薄的一層珊瑚是活著的。隨著珊瑚不斷長高，底層的珊瑚蟲死去，上面再生出新的珊瑚。

健康的珊瑚是絢麗多姿的。

與高聳的大樓一樣，珊瑚礁是由珊瑚蟲一層一層堆積而成的。

珊瑚中的群落

珊瑚中生活著許許多多的海洋生物，它們?cè)谏汉鹘钢谢蛏汉鹘钢車?。最常見的是魚，除了魚以外，還有章魚、水母等許多海洋生物。我們一定要關(guān)愛珊瑚礁，保護(hù)這些生物。

珊瑚礁是地球上最古老、最多姿多彩和最珍貴的生態(tài)系統(tǒng)之一。珊瑚礁提供了大小不同的空間，讓許多魚、蝦、貝類、藻類和其他門類的海洋生物棲息其中，生長繁衍。因此，珊瑚礁享有“海洋中的熱帶雨林”“海上長城”的美譽(yù)。

珊瑚礁的分布

珊瑚礁分布在海洋溫暖的淺水區(qū)，通?？拷０?，在熱帶海域最常見，那里的水溫可以達(dá)到21至29攝氏度。

太平洋的馬紹爾群島，中國南海的西沙群島和南沙群島，都是由珊瑚礁形成的島嶼。

全球變暖的威脅

全球變暖導(dǎo)致海平面上升，這會(huì)嚴(yán)重威脅珊瑚的生存。珊瑚對(duì)于光照的要求很苛刻，如果海平面升高，那么就算它們以最快的速度生長，也很難吸收到充足的陽光。

全球變暖還引起海水溫度升高。據(jù)一些科學(xué)家推測(cè)，即使水溫只升高2攝氏度，也會(huì)對(duì)珊瑚造成毀滅性的影響。

全球變暖還會(huì)造成珊瑚抵抗力下降，它們更容易患病死亡。珊瑚白化就是一種珊瑚病，病因是珊瑚體內(nèi)的蟲黃藻被迫離去或死亡，而水溫升高、污染、傳染病以及環(huán)境變化都可能造成這種后果。失去蟲黃藻的珊瑚會(huì)變白，最終死亡。

被踐踏的天堂

現(xiàn)在，人類的活動(dòng)，像海洋污染事故、過度捕撈以及繁忙的旅游業(yè)，對(duì)珊瑚礁以及生活在珊瑚礁中的生物造成的威脅日趨嚴(yán)重。

過度捕撈某種生物，會(huì)導(dǎo)致珊瑚礁中的天然食物鏈發(fā)生紊亂，使某種魚類或有機(jī)物數(shù)量激增，危害珊瑚礁。旅游業(yè)也給珊瑚帶來了影響，繁忙的船運(yùn)以及眾多海上建筑會(huì)對(duì)珊瑚的生活造成不良的影響。

有用的珊瑚礁

人們?cè)谏汉饕约敖阁w生物中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了6000多種化合物，其中許多都對(duì)人體有益。對(duì)珊瑚礁加以保護(hù)，將有利于研制出更多可治愈人類疾病的藥物。另外，珊瑚礁也是生物鏈的重要組成部分，如果沒有了珊瑚礁，海洋中的生態(tài)平衡就會(huì)被打破。

大部分軟珊瑚都含有豐富的化學(xué)物質(zhì)，從中分離出來的某些化學(xué)物質(zhì)已經(jīng)被證實(shí)有抗癌的功效。圖為別名“海雞冠”的棘穗軟珊瑚。

更多小秘密

有些海洋生物會(huì)啃食珊瑚，破壞珊瑚礁，比如海星。

與珊瑚群落息息相關(guān)的生物有海綿、?？?、海膽、海參、海星、海蛞蝓、蝦、蟹、魚等。如果珊瑚遭受破壞，這些生物也將面臨危險(xiǎn)。

造礁珊瑚一般都生活在50米以內(nèi)的水深范圍內(nèi)，最多不超過100米。非造礁珊瑚的適應(yīng)范圍較廣，在淺海、深海里都有分布，有些甚至可以生活在6000米深的海底。

延伸思考

你知道嗎，全球海洋中大約只有0.25%的區(qū)域可以生長珊瑚礁，恰恰是這0.25%的海域，集中了海洋中最豐富的物種。設(shè)想一下，如果有一天珊瑚礁全部消失了會(huì)怎么樣？會(huì)不會(huì)像《寂靜的春天》一書中所描述的，海洋里也一片孤寂？這樣的后果不堪想象啊！那么，我們?cè)撛趺醋瞿兀?/p>