周赤萍，原本姓鄒，名域九。上學(xué)時，一位堂兄給他起了學(xué)名鄒迪。1929年，鄒迪報名參加了赤衛(wèi)隊，赤衛(wèi)隊領(lǐng)頭人把他的名字改成鄒赤。

1932年，鄒赤在南康阻擊國民黨軍時受了重傷，送進(jìn)醫(yī)院時已昏昏沉沉。這時醫(yī)院文書前來登記姓名，他小聲而含混地說，姓鄒名赤。文書寫下名字就走了。

過了些日子，鄒赤清醒過來，一看表格上自己的名字變成了“周赤”，馬上提出說名字寫錯了，要改過來。

院方卻說，傷員表已經(jīng)上報，不能更改。鄒赤也不堅持，心想：“反正周和鄒聲音差不多，鄒（繁體）字偏旁筆畫多難寫，改了更簡單，何樂而不為呢?！?/p>

從這時起，他的名字變成了周赤。在醫(yī)院里，他用這個名字入黨了。

1937年9月，周赤進(jìn)入紅軍大學(xué)（隨后改為抗大）三期學(xué)習(xí)，當(dāng)年冬天進(jìn)入山東開辟抗日根據(jù)地。周赤任八路軍山東縱隊第四支隊政治部主任，為了便于開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，他察覺自己的名字“太紅了”，于是加上一個“萍”字。“萍”與“貧”同音，也是為了讓自己記住出身貧苦，為求翻身要戰(zhàn)斗到底?！爸艹唷焙蠹由稀捌肌弊?，名字顯得文氣了。

抗戰(zhàn)勝利后，周赤萍奉命挺進(jìn)東北。這時，周赤萍又成為東北戰(zhàn)場最高指揮員林彪的部下，任遼北挺進(jìn)縱隊副政委，后任遼北軍區(qū)政委兼東北民主聯(lián)軍第七縱隊政委，再任東北野戰(zhàn)軍主力第一縱隊副政委兼政治部主任。

1947年8月，周赤萍升任第十縱隊政委。

1948年9月，遼沈戰(zhàn)役拉開戰(zhàn)幕，東北野戰(zhàn)軍主力進(jìn)攻錦州，第十縱隊在沈陽以西新立屯一帶阻敵西援。10月20日，林彪電令周赤萍與司令員梁興初率第十縱隊星夜兼程，到黑山、大虎山構(gòu)筑工事，擋住西援之?dāng)?。周赤萍與梁興初認(rèn)為，第十縱隊能否守住黑山陣地，不讓國民黨軍跑掉，將決定整個戰(zhàn)役能否全勝。

綿長25公里的黑山阻擊戰(zhàn)于23日打響。第28師擔(dān)當(dāng)主要地段防御，這是周赤萍蹲點(diǎn)整訓(xùn)的主力師，他為該師戰(zhàn)斗力的提高付出很多心血。

第28師確實(shí)不負(fù)所望，前沿主陣地幾度失守，又幾度奪回。

第十縱隊每天抗擊國民黨軍四五個師規(guī)模的輪番集團(tuán)沖鋒，在黑山、大虎山死守3天，為主力回師殲滅廖耀湘兵團(tuán)贏得了寶貴時間。

在第一縱隊第三師和內(nèi)蒙古騎兵第一師配合下，第十縱隊4萬余官兵，在3天阻擊戰(zhàn)中斃傷敵8015人，俘敵6299人，擋住了廖耀湘兵團(tuán)西進(jìn)道路，還使其失去了南逃營口的機(jī)會。

10月25日入夜，黑山的槍聲稀疏了，東北野戰(zhàn)軍主力已經(jīng)圍了上來，廖耀湘兵團(tuán)敗局已定。26日凌晨，第十縱隊投入反擊。戰(zhàn)至28日，廖耀湘兵團(tuán)被全殲。

黑山阻擊戰(zhàn)，是遼沈戰(zhàn)役三大阻擊戰(zhàn)之一，對戰(zhàn)役全局具有關(guān)鍵意義。黑山阻擊戰(zhàn)，是周赤萍和梁興初軍事生涯的杰作，是第十縱隊廣大指戰(zhàn)員的豐碑，也是解放戰(zhàn)爭時期中國人民解放軍經(jīng)典戰(zhàn)例之一。周赤萍對黑山阻擊戰(zhàn)念念不忘，1957年秋天拍攝《黑山阻擊戰(zhàn)》影片時，他帶著文化教員李文輝登上黑山101高地，緬懷戰(zhàn)友，深深鞠躬。

遼沈戰(zhàn)役后全軍整編，第十縱隊改稱第47軍，周赤萍任政委，全軍兵員多達(dá)5.6萬余人。

1948年冬，第47軍參加平津戰(zhàn)役，隨后南下，于1949年4月將河南新鄉(xiāng)之國民黨軍4萬余人包圍。

隨后，第47軍南下參加宜沙戰(zhàn)役，攻占宜昌。于9月間進(jìn)入湖南，在湘西大庸殲滅國民黨第122軍一部，生俘國民黨軍長張紹勛以下5000余人。

不久，曹里懷、周赤萍率第139、第141兩個師配合二野解放川東和重慶。

后來，第47軍奉四野首長電令，留駐湘西執(zhí)行剿匪任務(wù)，周赤萍兼任中共湘西區(qū)委書記和湘西軍區(qū)政治委員，負(fù)責(zé)剿滅湘西土匪。對周赤萍來說，國內(nèi)大仗已經(jīng)打完了，剿滅湘西數(shù)百年匪患，將是他奉獻(xiàn)給新中國的第一件禮品。

從那以后，周赤萍的生活翻開新的一頁。