王新禧

日本江戶時(shí)代，雖然閉關(guān)鎖國(guó)，然而因天下太平，所以商業(yè)繁榮、旅人如織，全國(guó)各地的旅店業(yè)十分景盛，時(shí)不時(shí)有新店開張。這天，在本州鳥取城內(nèi)，又新開張了一家旅館。老板滿臉堆笑地站在門口，等待顧客上門。

不久，首個(gè)前來(lái)投宿的旅客來(lái)了，是位奔波四方的商賈。這是開張的第一樁生意，為了討個(gè)好彩頭，讓自己的旅館有個(gè)好口碑，以便日后客似云來(lái)，老板恭恭敬敬地將商人迎進(jìn)店里，并準(zhǔn)備了最好的酒菜，殷勤服侍，禮數(shù)周全。

這家旅館雖是吉慶新張，店主卻是草根出身，并無(wú)巨資可供旅館裝潢修繕，所以宿屋里的擺設(shè)用品，悉數(shù)由二手貨商店購(gòu)回。盡管陳舊了點(diǎn)，但旅館從整體上看，仍然給人樸素雅潔、賓至如歸之感。店主也竭盡熱情之能事，侍奉得商人心情舒暢，頗為滿意。

酒足飯飽后，商人處理完瑣事，在店主的引導(dǎo)下來(lái)到二樓的客房，躺在潔白整齊的被褥上，打算美美地睡上一覺。

外頭風(fēng)雪交加，天寒地凍，商人剛喝過(guò)甜酒，渾身暖和，再加上被褥綿軟舒適，心中又無(wú)事縈懷，很快就酣然入夢(mèng)了。可是，過(guò)了些許時(shí)刻，宿屋里竟清晰地傳來(lái)喃喃低語(yǔ)聲，將他從夢(mèng)中驚醒。

商人豎起耳朵，認(rèn)真傾聽。竊竊低語(yǔ)的是兩個(gè)小孩，正相互問話：

“哥哥，你冷嗎？”

“你也冷嗎？”

商人十分生氣，在這夜闌人靜時(shí)，屋里竟有小孩的聲音來(lái)打攪入眠，真是令人心煩。只是除此以外，倒也沒什么其他的事值得懷疑。

要知道，日本的旅館，在相鄰的客房之間無(wú)墻無(wú)門，只以紙窗隔開，聊避嫌疑而已。商人心中思忖，可能是隔壁房間的孩子，在黑暗中走錯(cuò)了路，無(wú)意間闖入自己的房里來(lái)。于是，他環(huán)視四周，想找出兩個(gè)孩子，卻一無(wú)所獲。

短暫的寂靜過(guò)后，那兩個(gè)孩子哀凄微弱的聲音，又再度在他耳畔響起：

“哥哥，你冷嗎？”

“你也冷嗎？”

這互相問話聲，在靜謐的夜里，顯得格外悲涼。商人再也無(wú)法入睡了，只好起身點(diǎn)亮燈燭，由前至后，由后到前，來(lái)來(lái)回回將小旅館巡了個(gè)遍，依然不見有小孩的身影。每間客房的紙窗都緊閉著，可以躲人的壁櫥里，也是空空蕩蕩。

商人有點(diǎn)迷糊了，懷疑自己的耳朵是不是聽錯(cuò)了。他讓油燈亮著，自己則再次鉆入被褥里。不一會(huì)兒，枕頭的彼端，又一次傳來(lái)小孩子的問話聲。

一瞬間，商人感到全身如冰凍般寒冷，禁不住打了個(gè)寒噤。

兩個(gè)小孩的問話聲反復(fù)持續(xù)著，一聲比一聲凄涼，一次比一次可怖。商人心中的恐懼感越來(lái)越強(qiáng)。所幸他長(zhǎng)期行走四方，見識(shí)頗廣，膽子也練得蠻大。此刻他強(qiáng)壓住內(nèi)心的驚懼，凝神尋找聲源。慢慢地，商人察覺到對(duì)話聲是從被褥中傳來(lái)的。他屏息靜氣，全神貫注地傾聽，不錯(cuò)，正是這床被褥，發(fā)出了令人心驚膽戰(zhàn)的聲音。

任憑商人膽子再大，遇到如此不可思議之事，也驚駭?shù)搅藰O點(diǎn)。他慌忙收拾了行李，迅速?zèng)_下樓，向店主說(shuō)了這件怪異的奇事。店主聽完他結(jié)結(jié)巴巴的敘述后，心里很不高興，但臉上不顯露半分，只淡淡地說(shuō)道：“我們?yōu)槟鷾?zhǔn)備了最好的酒菜，服務(wù)也是第一流的，滿心希望您能稱心如意。適才所言之事，大概是您飲酒過(guò)多，迷迷糊糊地做的一場(chǎng)夢(mèng)吧？請(qǐng)您放心回房休息吧，本店絕對(duì)安全?！?/p>

可是，不管店主怎么勸慰，商人就是不肯再住下去。他匆匆忙忙結(jié)了賬，搬到另一家旅館去了。

次日晚間，又有一位客人前來(lái)投宿。到得凌晨時(shí)分，這位客人竟也一臉驚惶，匆匆忙忙跑來(lái)向店主要求退房間，準(zhǔn)備搬到別家客棧去。令店主迷惑不解的是，這回退房的客人臨睡前滴酒未沾，神志清醒得很。

店主雖然心里直犯嘀咕，但仍然覺得，這是客人企圖敗壞旅館聲譽(yù)的借口，甚至還可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手想出來(lái)的卑鄙伎倆。他憋了一肚子的氣，提高嗓門大聲道：“絕不欺瞞閣下，我們侍奉客人是下了大心思，竭盡全力去做的，而今您卻莫明其妙地說(shuō)些有損本店清譽(yù)的話，我實(shí)在無(wú)法接受。這間小旅館，是我耗盡畢生積蓄，千辛萬(wàn)苦才創(chuàng)起的事業(yè)，您說(shuō)出這些令人畏懼的無(wú)稽之談來(lái)，讓我的小本經(jīng)營(yíng)如何維持下去？”

客人見店主滿面通紅，唾沫橫飛地厲聲斥責(zé)，不禁也動(dòng)了肝火，隨即嚴(yán)詞反擊。兩人各不相讓，吵得面紅耳赤。

客人忿忿然離開旅館后，店主依然半信半疑，便決定親自去查個(gè)究竟。他登上二樓的客房，翻檢被褥，就在此時(shí)，清晰地傳來(lái)了兩個(gè)孩子的對(duì)話聲。登時(shí)，他明白了，兩位客人并沒有故意挑刺，客房里果然有一床被褥會(huì)發(fā)出聲響——幸好，僅僅是這床被褥有異，其他器物皆寂然無(wú)聲。

店主將被褥帶回自己的寢室，裹著它入眠，直至天亮。在此期間，這床被褥不斷地發(fā)出“哥哥，你冷嗎？”“你也冷嗎？”的對(duì)話聲。店主不知自己的店中了什么邪，又憂又怕。

次日一早，店主拎著奇怪的被褥，前往二手貨商店，要找老板問個(gè)究竟。但他失望了，因?yàn)檫@床被褥是老板從當(dāng)鋪里買來(lái)的。旅館店主連忙趕到街尾的當(dāng)鋪去，繼續(xù)打聽。當(dāng)鋪?zhàn)匀徊粫?huì)是被褥的源頭，而是從某人手里典當(dāng)來(lái)的。

旅館店主循著當(dāng)鋪給的線索，終于訪查到，被褥原先是住在郊外的一戶貧家所有。為什么會(huì)傳出駭人的童聲對(duì)話呢？這其中還有一個(gè)催人淚下的故事：

被褥的原主人是個(gè)教書先生，因窮困潦倒，全家租住在一間每月只需八十文錢租金的小屋里，但這對(duì)于寒門而言，已是一筆巨大的開銷。男主人每月僅有一百二十文的收入，妻子又長(zhǎng)年臥病在床。夫妻倆膝下有兩個(gè)男孩，一個(gè)六歲、一個(gè)八歲，都營(yíng)養(yǎng)不良、身材瘦小。

可嘆屋漏又逢連天雨，有一年冬天，男主人得了一場(chǎng)重病，不到一周，就與世長(zhǎng)辭了。隨后不久，臥床不起的母親也跟著棄世，兩個(gè)年幼的孩子成了孤兒。沒有人愿意救濟(jì)領(lǐng)養(yǎng)他們，為了活下去，兄弟倆被迫將小屋里還可以換點(diǎn)錢的物品，都拿到當(dāng)鋪去典當(dāng)了。

然而，清貧的家里可以典當(dāng)?shù)奈锲纺苡卸嗌倌?？他們將去世父母的衣裳、自己的衣服，還有一些日常用品——鍋碗瓢盆、幾條床單，以及其他零碎的小玩意兒，每天典當(dāng)一些，換來(lái)僅夠果腹的食物。最后，除了一床被褥外，家中已四壁空空，再無(wú)東西可以典當(dāng)了。兄弟倆飯都吃不飽，小屋的租金就更拿不出了。

數(shù)九寒冬的一個(gè)夜晚，寒風(fēng)凜冽、滴水成冰，屋外積雪過(guò)膝，兄弟倆無(wú)法出門，只有一起裹著那床僅剩的被褥，打著哆嗦，互相偎依著取暖。弟弟流著眼淚，問道：“哥哥，你冷嗎？”

哥哥也是目中含淚，望著弟弟，關(guān)心地回問道：“你也冷嗎？”

屋中絕無(wú)取暖之物，天色低沉，紛飛的大雪夾著冰雹強(qiáng)風(fēng)，無(wú)情地?fù)浯蛑∥荨?/p>

兩個(gè)可憐的孩子不但腹中饑餓，更要提心吊膽地?fù)?dān)憂屋主上門討取租金。那屋主面貌可憎、冷酷無(wú)情，總是兇巴巴地板著臉大吼大叫。

可是，兄弟倆最擔(dān)心的事還是發(fā)生了。當(dāng)晚，愛財(cái)如命的屋主不顧疾風(fēng)暴雪，上門向兩個(gè)孩子討要租金。他疾言厲色，咄咄逼人，將兄弟倆大罵一頓，當(dāng)確定他倆肯定付不起錢后，便一把將他們推出了屋外，還奪走了他們僅有的那床被褥。屋主鎖上小屋的板門，氣沖沖地轉(zhuǎn)身就走，也不理會(huì)兄弟倆在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

那床被褥，后來(lái)也被屋主賣給了當(dāng)鋪。

冰天雪地里，兄弟倆只穿著一件單薄的衣衫，其他衣物早已進(jìn)了當(dāng)鋪。他們想在別處找個(gè)能容身的宿所，可嘆人情冷漠，處處碰壁，附近沒有人愿意接納這兩個(gè)可憐的孩子。雖然不遠(yuǎn)處就有一座千手觀音堂，但積雪過(guò)深，饑腸轆轆、渾身乏力的他們?cè)趺匆沧卟坏侥抢锪恕?/p>

無(wú)奈之下，兄弟倆趁著屋主遠(yuǎn)去，偷偷摸摸地從小屋的后門溜回屋里。嚴(yán)寒的天氣，加上整日粒米未進(jìn)，他們的身體已經(jīng)虛弱至極。為了暖身，哥兒倆緊緊摟抱在一起，昏昏沉沉地睡著了。夢(mèng)中，觀音菩薩送給他倆一床嶄新的被褥，這床被褥雪白柔軟，天下罕見。蓋在身上，說(shuō)不出地暖和舒坦。

兄弟倆再也不覺得寒冷了，他們就這樣永遠(yuǎn)地睡了過(guò)去……直到數(shù)日之后，一位好心人發(fā)現(xiàn)了他們凍僵的尸體，便把他們送進(jìn)了千手觀音堂的墓地，并且?guī)兔ψ隽藘煽诒」?，讓兄弟倆永久地長(zhǎng)眠于地下。

小旅館的店主將這床被褥的來(lái)歷訪查清楚后，唏噓不已，遂決定將這床會(huì)說(shuō)話的被褥，奉送給千手觀音堂的僧人。僧人們高誦佛經(jīng)，為兩個(gè)孩子的亡魂超度。

從此以后，被褥緘默靜寂，再也沒有發(fā)出任何聲音。