貞觀六年(公元632年),在李世民舉行的一次宴會上,尉遲敬德見宇文士及的座位次序居然排在他的上方,于是便對其叫囂:“汝有何功?合坐我上!”坐于其下的李世民堂弟李道宗好心起身解勸,沒想到敬德不僅不給面子,反而回手一記老拳,把這位親王幾乎打瞎。事情鬧大了,李世民很不高興,宴會在不愉快的氣氛中提前結(jié)束了。
這要是遇到別的君主,尉遲敬德可能也難得善終,幸運的是,他遇到的是李世民,他找尉遲敬德作了一次很嚴(yán)厲的談話,對他說:“朕覽漢史,見劉邦手下功臣沒幾個有好下場的,對此常常怪罪這位漢高祖。自從朕當(dāng)皇帝以來,一直想保全功臣,但你卻屢犯法度,這次在國宴上當(dāng)著朕面又來這個,我才知道韓信和彭越被殺,也不盡是漢高祖的過錯。國家大事,唯賞與罰,非分之恩,不可數(shù)行,希望你好好反省,以免有后悔之時?!?/p>
說尉遲敬德活得明白,是因有如此“明智”的皇帝。就是從這個時候起,這個大半生縱橫沙場的猛將一改過去的粗獷和豪放,為人變得謹小慎微,事事唯恐越雷池半步。貞觀十七年(643年),五十九歲的尉遲敬德就不斷上疏“乞骸骨”(請求退休),隨后便以開府儀同三司的榮譽銜致仕。在總共16年的退休生活中,尉遲敬德斷絕了所有的人情往來,一方面是搞一些神仙方術(shù)的東西,服藥煉丹;另一方面是享受生活,大搞亭臺樓閣、錦衣美食、歌舞娛樂。尉遲敬德去世后,唐高宗給他追授司徒兼并州都督的贈官,謚忠武,賜陪葬唐太宗的昭陵。
(震江)