E·B·懷特是20世紀(jì)美國(guó)最杰出的隨筆作家。作為《紐約客》主要撰稿人，懷特一手奠定了影響深遠(yuǎn)的“《紐約客》文風(fēng)”。懷特對(duì)塵世上的一切都懷著“面對(duì)復(fù)雜，保持歡喜”的態(tài)度，其人格魅力與文字修養(yǎng)一樣山高水長(zhǎng)。除了他終生摯愛(ài)的隨筆和奠定當(dāng)代美式英語(yǔ)寫(xiě)作規(guī)范的著作《文體的要素》外，他還為孩子們寫(xiě)出了三本書(shū)：《精靈鼠小弟》、《夏洛的網(wǎng)》和《吹小號(hào)的天鵝》。這些作品，被譽(yù)為“20世紀(jì)讀者最多、最受愛(ài)戴的童話”。

小男孩兒薩姆每年春天都會(huì)跟著爸爸驅(qū)車穿過(guò)美加邊境來(lái)到加拿大北部探險(xiǎn)，這也是薩姆親近大自然的最好時(shí)機(jī)。他第一次見(jiàn)到那對(duì)吹號(hào)天鵝是在一片人跡罕至的沼澤旁，它們是一種體型較大、渾身雪白的野生天鵝，因?yàn)榻新暋翱溃】馈焙盟菩√?hào)，所以得名吹號(hào)天鵝。從這對(duì)天鵝夫婦在沼澤邊筑窩開(kāi)始，薩姆每天都在偷偷觀察它們。一次雄天鵝外出覓食，一只紅狐貍想偷襲雌天鵝，多虧薩姆及時(shí)出手相救，雌天鵝才保住性命。從此，兩只吹號(hào)天鵝意識(shí)到，薩姆是一個(gè)友善的孩子。

一天，細(xì)心的薩姆發(fā)現(xiàn)，雌天鵝不再和雄天鵝一起筑窩，也很少去覓食，它開(kāi)始孵蛋了。一想到自己不久就能見(jiàn)證新生命的誕生，薩姆的心情別提有多激動(dòng)了。天鵝媽媽似乎也能感覺(jué)到身體下面小生命的微妙變化，它一共孵化了五只小天鵝。天鵝夫婦給第五只天鵝寶寶取名叫路易斯。隨著五只可愛(ài)的天鵝寶寶一天天茁壯成長(zhǎng)，細(xì)心的媽媽發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題：路易斯從沒(méi)發(fā)出過(guò)“咯—嗬！咯—嗬”的叫聲。她難過(guò)地接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)——路易斯是一只啞天鵝！當(dāng)天鵝爸爸把這個(gè)情況向兒子滲透的時(shí)候，路易斯傷心得快要哭出來(lái)。這對(duì)于一只雄性吹號(hào)天鵝來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是最不愿意聽(tīng)到的消息，因?yàn)榇堤?hào)天鵝不會(huì)發(fā)聲，等到長(zhǎng)大后遇見(jiàn)了自己心愛(ài)的天鵝小姐，就無(wú)法像其他天鵝那樣用洪亮的聲音求愛(ài)了。

但是路易斯沒(méi)有就此心灰意冷，它找到了薩姆來(lái)幫忙。薩姆好像天生就能熟練地和各種鳥(niǎo)類打交道，他很快明白了路易斯的意思。原來(lái)路易斯因發(fā)不出聲音，所以它想去學(xué)校學(xué)習(xí)寫(xiě)字。過(guò)了幾個(gè)月，路易斯脖子上掛著薩姆送給它的石板石筆飛回了沼澤邊。可是路易斯依然不能和家人還有它心愛(ài)的天鵝小姐溝通，因?yàn)樗鼈兌疾蛔R(shí)字，看不懂路易斯在石板上寫(xiě)的意思。路易斯只得眼睜睜地看著天鵝小姐跟隨著它的家族飛走了。

這回輪到天鵝爸爸想辦法了。它開(kāi)始了一次前所未有的冒險(xiǎn)，它飛到小鎮(zhèn)上的音樂(lè)商店，沖破店面櫥窗，為路易斯叼來(lái)一把小號(hào)。這樣，路易斯便可以借助小號(hào)來(lái)表達(dá)思想了。薩姆還驚喜地發(fā)現(xiàn)路易斯竟學(xué)會(huì)了吹奏出幾支悅耳的曲調(diào)，因而順理成章地，路易斯的脖子上又多了一只小號(hào)。但是小號(hào)畢竟沒(méi)有付錢(qián)，是爸爸冒著危險(xiǎn)搶來(lái)的，這又成了路易斯的一樁心事。

路易斯把自己的心事寫(xiě)在石板上告訴了薩姆，薩姆靈機(jī)一動(dòng)，推薦路易斯跟著自己一起去夏令營(yíng)，讓路易斯擔(dān)任吹號(hào)手來(lái)掙錢(qián)還債。路易斯在夏令營(yíng)表現(xiàn)得非常棒，催人振奮的起床號(hào)、鼓舞士氣的集合號(hào)、溫柔甜美的熄燈號(hào)，每天一樣不差地準(zhǔn)時(shí)吹響，得到了包括薩姆在內(nèi)的夏令營(yíng)小伙伴們和輔導(dǎo)員的一致好評(píng)。此外，路易斯還在河邊救了一位淘氣包小營(yíng)員的性命。由于它的諸多出色表現(xiàn)，路易斯得到了一枚榮譽(yù)勛章和它應(yīng)得的報(bào)酬。路易斯還悉心向營(yíng)員們學(xué)習(xí)了好多首優(yōu)美的樂(lè)曲，路易斯跟薩姆說(shuō)希望把自己右腳腳蹼割開(kāi)，這樣它就可以不再單純地“吹”小號(hào)，而是能夠按小號(hào)上面的三個(gè)活瓣，吹奏出更加優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的曲調(diào)。薩姆猶豫了一陣子，還是依了路易斯的想法，“好了，現(xiàn)在你成為一名真正的小號(hào)手了，我想波士頓和費(fèi)城的天鵝游船會(huì)雇傭你的。不過(guò)一旦腳蹼被割開(kāi)，你游水的時(shí)候會(huì)變得困難一點(diǎn)，會(huì)打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，因?yàn)楝F(xiàn)在你的左腳劃水比右腳更有力?！薄拔夷軕?yīng)付的，”路易斯在石板上寫(xiě)道，“非常感謝你的外科手術(shù)。”

夏令營(yíng)結(jié)束后，路易斯按照薩姆的建議先后來(lái)到了波士頓和費(fèi)城演奏小號(hào)，名氣越來(lái)越大，賺的錢(qián)也越來(lái)越多。欣慰之余路易斯更加認(rèn)真地對(duì)待每一場(chǎng)演出。在費(fèi)城演出的時(shí)候，路易斯住在當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物園。無(wú)巧不成書(shū)，一場(chǎng)暴風(fēng)雨把它心愛(ài)的天鵝小姐迫降在它所在動(dòng)物園的湖心小島上。天鵝小姐被路易斯動(dòng)聽(tīng)的小號(hào)聲吸引住了。因?yàn)榇堤?hào)天鵝屬于稀有動(dòng)物，動(dòng)物園的工作人員害怕天鵝小姐飛走，準(zhǔn)備剪掉它翅膀上的飛羽，讓它永遠(yuǎn)留在動(dòng)物園。可是天鵝小姐和路易斯都知道，動(dòng)物園并不是它們的家。路易斯到園長(zhǎng)那里進(jìn)行了一次“筆頭上”的談判，希望動(dòng)物園放走它和天鵝小姐，并答應(yīng)在動(dòng)物園需要時(shí)，它們會(huì)把生下來(lái)需要照料的小天鵝寶寶送給動(dòng)物園。路易斯憑借它的智慧和悅耳的小號(hào)聲贏得了天鵝小姐的愛(ài)。路易斯和天鵝小姐相伴著飛回家，路易斯把掙來(lái)的錢(qián)交給了住在自然保護(hù)區(qū)的爸爸媽媽，用這筆錢(qián)償還了小號(hào)欠款。然后，路易斯又帶著天鵝小姐飛到它的出生地——加拿大北部的沼澤地去生兒育女。那片沼澤地正是年幼的路易斯和薩姆第一次相識(shí)的地方。

（責(zé)任編輯 徐家成）