據(jù)古代印度佛經(jīng)中講，古時印度有一個小國，國王名叫鏡面王。他信奉釋迦牟尼的佛教，每天都拜佛誦經(jīng)，十分虔誠?？墒牵瑖鴥?nèi)當(dāng)時流行著很多神教巫道，多數(shù)臣民被它們的說教所迷惑，人心混亂，是非不明，很不利于國家的治理。鏡面王很想讓其臣民們都?xì)w依佛教，于是就想出了一個主意：用盲人摸象的現(xiàn)身說法教育誘導(dǎo)他們。鏡面王吩咐侍臣說：“你找一些完全失明的盲人到王城來?！笔拐吆芸炀蜏惣艘蝗好と?，帶領(lǐng)他們來到王宮。

使者走進(jìn)宮殿向鏡面王稟報說：“大王，您吩咐找的盲人現(xiàn)已帶到殿前?！辩R面王說：“你明天一早帶領(lǐng)盲人們到象苑去，讓他們每人只能觸摸大象身體的一個部位，然后馬上帶他們來王宮前廣場。”

第二天上午，鏡面王召集所有的大臣和數(shù)萬平民聚集在王宮前的廣場上，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人們交頭接耳，誰也不知道國王將要宣布什么重大的事情。不一會，使者領(lǐng)著盲人們來到了鏡面王的高座前，廣場上的人們頓時安靜了下來。鏡面王向盲人們問道：“你們都摸到大象了嗎？”盲人們齊聲回答說：“我摸到大象了！”鏡面王又說：“你們每個人都講述一下大象是什么模樣的！”摸到大象腿的盲人首先站出來說：“稟告圣明的國君，大象就像一只盛漆的大圓桶?！泵酱笙笪舶偷拿と苏f：“大王，大象應(yīng)該像一把掃帚?！泵酱笙蟾共康拿と苏f：“大王，大象確實(shí)像大鼓。”隨后，摸到大象頭部的說大象像大勺子，摸到大象牙的說大象像牛角，摸到大象尾巴后部的說大象像棍杖，摸到大象耳朵的則說大象猶如簸箕。最后，摸到大象鼻子的盲人說：“圣明的大王，大象實(shí)在像一根粗繩索?！币蝗好と朔殖闪藥谆?，吵吵嚷嚷，爭論不休，都說自己正確而別人說的不對。他們又紛紛到鏡面王前爭辯說：“大王！大象的模樣確實(shí)像我說的那樣！”這時，在場的臣民見此都大笑不止，鏡面王也意味深長地看著眾人笑了起來。

【出處】 《大般涅盤經(jīng)》三二：“其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如甕，其觸尾者言象如繩?！?/p>

【解釋】 比喻對事物只憑片面的了解或局部的經(jīng)驗(yàn)，就亂加猜測，想做出全面的判斷。