一提到恐龍，人們的第一印象就是那些長著長脖子、長尾巴，身體如同一座小山的龐然大物。巨大的體形是恐龍的標(biāo)志性特征，而梁龍就是巨型恐龍中的明星。作為侏羅紀(jì)時期北美洲最為常見的大型恐龍，梁龍總是成群結(jié)隊地游蕩在平原之上，就像一座座移動的山丘。

距今1.5億年前的侏羅紀(jì)晚期，美國西部像今天一樣是一片大平原，在平原盡頭則是古木參天的原始森林。平原上能隱約看到一群“小山”在慢慢移動，原來那是一群正在進行遷移的梁龍。梁龍是巨大的植食性恐龍，別看它們體型巨大，但其性格卻很溫順。梁龍用四條如同柱子一樣粗壯的腿行走，步伐緩慢而穩(wěn)健。

梁龍群來到了森林的邊緣。它們扭動著脖子，用嘴中細(xì)小的牙齒咬下樹枝上新長出來的嫩葉，然后吞到它們圓鼓鼓的肚子里去。正當(dāng)梁龍們忙著吃東西的時候，兩只異特龍不知道從哪里冒了出來。異特龍可是這里最強大的掠食者之一，它們嘴中的尖牙和前肢上的利爪都是非?？膳碌奈淦?。

梁龍們發(fā)現(xiàn)了正在悄悄靠近的異特龍，它們立即發(fā)出驚叫聲，用以警告附近的同伴有危險。年幼的小梁龍們紛紛躲到成年梁龍的身子前面，成年梁龍則將尾巴朝向危險所在的方向。梁龍們不斷地抽動著細(xì)長而靈活的尾巴，尾巴末端在劃過空氣時不斷發(fā)出響亮的“啪啪”聲。在異特龍的面前出現(xiàn)了一道由梁龍尾巴組成的鞭墻，這道墻幾乎是無法逾越的。異特龍很清楚被梁龍的尾巴抽一下會有多疼，它們在梁龍群周圍轉(zhuǎn)了一會兒，最終決定取消攻擊，換個地方尋找食物?？吹疆愄佚堧x開，梁龍們恢復(fù)了平靜，它們又開始悠閑地吃起眼前的植物來。

梁龍的發(fā)現(xiàn)

1877年，本·杰明·馬奇和塞繆爾·溫德爾·威利斯頓在美國科羅拉多州的卡恩城附近發(fā)現(xiàn)了一具巨大動物的化石。很快這些化石就被送到了美國著名古生物學(xué)家奧塞內(nèi)爾·查利斯·馬什手中。當(dāng)時，馬什與柯普這兩位古生物學(xué)家一心想要比對方提早發(fā)現(xiàn)更多更大的恐龍，為此他們使出了渾身解數(shù)。這具來自卡恩城的巨大動物的化石無疑給馬什打了一針強心劑，興奮的馬什立即放下所有手頭上的其他工作，集中精力研究眼前這些化石。

1878年，馬什根據(jù)化石中尾椎骨下面交叉的“人字形”骨，將這種動物命名為梁龍（Diplodocus），意思是“成對的橫梁”。梁龍一共有四個種類，分別是：模式種長梁龍，卡內(nèi)基梁龍，阿氏梁龍和哈氏梁龍。

卡內(nèi)基梁龍與鋼鐵大王

安德魯·卡內(nèi)基曾是美國歷史上家喻戶曉的大人物，以鋼鐵生意發(fā)家的他有一個“鋼鐵大王”的外號。卡內(nèi)基不但喜愛鋼鐵，還喜愛恐龍。安德魯·卡內(nèi)基捐資建立了著名的卡內(nèi)基自然歷史博物館。為了表彰他的貢獻，古生物學(xué)家們用他的名字命名了一種梁龍，這就是大名鼎鼎的卡內(nèi)基梁龍?？▋?nèi)基梁龍化石是所發(fā)現(xiàn)的化石中保存得最為完整的，也是所發(fā)現(xiàn)的大型恐龍化石之一。以這些化石為基礎(chǔ)，研究人員組裝出了壯觀的恐龍骨架。

看著以自己名字命名的巨大恐龍骨架，卡內(nèi)基興奮不已。于是，他又出資復(fù)制了一套卡內(nèi)基梁龍的化石模型，送給了英國國王愛德華七世。1905年5月12日，倫敦市民們爭前恐后地?fù)硐虼笥⒉┪镳^，吸引他們的便是這來自大洋彼岸的卡內(nèi)基梁龍的巨型骨架。當(dāng)人們看到27米長的巨大恐龍骨架時，大家都被這只恐龍的龐大外形和強大氣勢深深震撼了。看到梁龍骨架在倫敦引起的轟動之后，卡內(nèi)基又向法國總統(tǒng)、德國皇帝和奧匈帝國皇帝等贈送了梁龍骨架。梁龍就這樣變成了家喻戶曉的大明星！

長尾巴長過長脖子

最大的梁龍體長約36米，體重只有15噸，它們是只有長度卻沒有重量的大家伙。梁龍外形上最大的特點就是擁有長長的脖子和長長的尾巴，這讓它看上去就像是一座橋墩都在中間的細(xì)長橋梁。梁龍的脖子長6米，由15節(jié)頸椎骨連接而成，約占梁龍總身長的五分之一。梁龍的長脖子能夠拓寬它的取食范圍，大幅度地向左轉(zhuǎn)、向右轉(zhuǎn)都沒有問題；但是梁龍就是不能抬起脖子超過45度，否則它的頸椎骨就會斷裂。由于頸椎骨結(jié)構(gòu)上的限制，梁龍平時大部分時間都是將脖子直直地伸向前方的。

與長脖子相比，梁龍的尾巴更長。梁龍的尾巴由超過80節(jié)尾椎骨組成，長度占了它整個身長的一半。超長的尾巴能夠保證梁龍整個身體的平衡，要不然它們會很容易向前摔倒。梁龍的尾巴除了起到平衡身體的作用之外，它的長尾巴還可以作為關(guān)鍵時刻的防御性武器。從結(jié)構(gòu)上看，梁龍尾巴末端的骨頭是一根根細(xì)長的小骨棒，連接在一起，就像一根鞭子一樣。當(dāng)遇到威脅時，梁龍就會甩動尾巴。這時，它尾巴末端將達到很高的擺動速度，并且由于擺動而產(chǎn)生響亮的聲音。梁龍高速抽動的尾巴具有極可怕的破壞力，打殘對手只是小菜一碟。

生活在危險的世界中的梁龍

梁龍生活在侏羅紀(jì)晚期的北美洲西部，它們是當(dāng)時最常見的大型恐龍。成年的梁龍會組成群體一起生活。盡管梁龍體型巨大，但是它們從出生開始就面臨各種危險。梁龍媽媽并不太懂得怎樣照顧剛出生的小梁龍，它們只是挖一個淺坑將自己的蛋產(chǎn)在坑里，然后蓋上砂土和樹葉，就匆匆離開了。破殼而出的小梁龍體長只有0.3米，它們出生后會立刻躲進茂密的森林中，靠每天不停地吃東西來快速成長。由于擁有極高的生長速率，只要經(jīng)過5年時間，一只小梁龍就能夠長到15米長；這個體型讓它們必須離開出生地，到平原上去過群居生活。

與便于隱蔽的森林相比，廣闊的平原上充滿了危險。在平原上生活著可怕的食肉恐龍，其中包括有角鼻龍、異特龍和蠻龍等。即便得到群體的保護，梁龍們依然會遭到大型食肉恐龍的攻擊。在經(jīng)過各種危險，得以九死一生而活下來的梁龍，它們隨著年齡的增長體型會繼續(xù)變大。少數(shù)老梁龍的年齡甚至能夠超過100歲，算得上是恐龍家族中的壽星啦。

作為最早發(fā)現(xiàn)的大型恐龍，梁龍奠定了恐龍在人們心中的形象，它也因此成為了恐龍家族的代表。