廣東省韶關(guān)市上壩村是一個聞名于學(xué)術(shù)界的重金屬污染村。由于自然條件優(yōu)越，上壩村早年間曾經(jīng)物產(chǎn)富饒，但受附近大寶山礦場的重金屬污染影響，農(nóng)田土質(zhì)變差，作物重金屬含量超標(biāo)，糧食減產(chǎn)乃至農(nóng)田無法耕種；患皮膚病、肝病、癌癥的村民也越來越多。這里漸漸從魚米之鄉(xiāng)變成有名的癌癥村、貧困村。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1986年至2000年，上壩村死亡的250人中，50歲以下的有160人，占死亡人數(shù)的64%；因癌癥死亡的有210人，占死亡人數(shù)的84%，最小的癌癥死者年僅7歲。

江西省樂平市洛口鎮(zhèn)戴村則是重金屬污染的另一樣本。在鄰近村莊的樂安河上游，江西銅業(yè)集團(tuán)興建有多家礦山，包括中國最大的露天礦山——德興銅礦。自上世紀(jì)70年代開始，由于上游有色金屬礦山企業(yè)的生產(chǎn)，樂安河流域每年接納的“三廢”污水排放總量達(dá)6000多萬噸，廢水中包括鎘、鉛等重金屬在內(nèi)的污染物有20余種。長期污染已造成數(shù)千畝土地歉收或絕收。有報道援引村民的說法稱，戴村已有癌癥患者70多名，村里每年有四五人死于各種癌癥。近20年來，全村沒有一人通過征兵體檢，主要原因是肝功能不合格。