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3月20日，美國食品與藥品管理局 （FDA） 批準(zhǔn)了兩類轉(zhuǎn)基因食品上市。FDA稱，轉(zhuǎn)基因培育的土豆和蘋果在安全性和營養(yǎng)兩方面與傳統(tǒng)種植的產(chǎn)品并無差別。盡管如此，F(xiàn)DA仍表示，會考慮要求生產(chǎn)商向消費者標(biāo)明其產(chǎn)品與傳統(tǒng)食品的不同之處。

有人認(rèn)為，這對中國相關(guān)決策的制定有借鑒作用，因而，中國的主糧轉(zhuǎn)基因正式獲批，可能會為期不遠。然而，這一問題可能并不能如此簡單地進行解讀。

今次FDA批準(zhǔn)上市的，是美國愛達荷州辛普洛特公司的6種土豆，以及加拿大奧卡納根特色水果公司的兩種蘋果（青北極和金北極兩個品種）。但是從嚴(yán)格意義上來講，這兩種蘋果只能被稱為遺傳改造蘋果，還不能算是轉(zhuǎn)基因蘋果，因為對它們并未引入外來基因，只是通過基因工程技術(shù)使它們自身可導(dǎo)致褐變的物質(zhì)變少，因而切片或磕碰后比傳統(tǒng)蘋果更不易變成褐色。上述獲批的土豆則是真正的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品，其轉(zhuǎn)入的基因可降低土豆表皮因擦傷而變黑的幾率，此外，還可降低土豆在烹飪過程中產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)丙烯酰胺，丙烯酰胺被認(rèn)為是一種潛在的致癌成分。

只有在了解了以上轉(zhuǎn)基因土豆與蘋果的技術(shù)細節(jié)以后，才能來談?wù)撝袊谕茝V主糧的轉(zhuǎn)基因技術(shù)方面需要從中借鑒什么。

首先，美國不是拿該國的第一主糧“開刀”。北美地區(qū)的第一主糧是小麥，其次是玉米，再次才是土豆。照此做法，中國要推廣轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品，不應(yīng)該首先拿水稻、小麥來“試刀”，否則會引起社會廣泛的反對。其次，上述轉(zhuǎn)基因土豆已經(jīng)經(jīng)過了10年的科學(xué)研究、安全評估和廣泛的田地試驗，而中國要研發(fā)和推廣轉(zhuǎn)基因食品，也需要經(jīng)歷如此嚴(yán)格的試驗過程。再次，美國批準(zhǔn)的轉(zhuǎn)基因土豆，所轉(zhuǎn)入的基因不是以殺死害蟲為效應(yīng)的，而是能避免土豆表皮擦傷變黑的基因。同時還有降低丙烯酰胺的作用，這兩方面的結(jié)果顯然被視為對人體健康有益，因而容易被普通消費者所接受。

還是以美國的這種可避免表皮擦傷變黑的轉(zhuǎn)基因土豆為例，土豆這種次要性狀的改變比較容易避免引起公眾的強烈反對，同時還間接提高了土豆的產(chǎn)量，這也成為保證糧食安全的一個極好的理由。據(jù)統(tǒng)計，此種轉(zhuǎn)基因土豆可減少40%的土豆因碰傷產(chǎn)生瘀痕和黑斑，因而可以避免每年30億磅受損土豆被丟棄。另一方面，這種土豆在炸制過程中丙烯酰胺的含量可比普通土豆低50%到75%。丙烯酰胺對嚙齒動物致癌，是一種可疑的人類致癌物。美國國家癌癥研究所指出，科學(xué)家還不能確切地知道，常見食物中的這種化學(xué)物質(zhì)是否會對人體健康有害以及其標(biāo)準(zhǔn)量是多少。盡管如此，這種可能有益于健康的轉(zhuǎn)基因食物顯然更容易獲得人們的支持。

因此，中國研發(fā)和推廣轉(zhuǎn)基因主糧也要從決定次要性狀的基因和有益健康的基因入手，才能獲得公眾支持。當(dāng)然，“圍觀”美國批準(zhǔn)轉(zhuǎn)基因土豆等產(chǎn)品，還離不開一個觀察要素，即市場和公眾的反應(yīng)。雖然FDA批準(zhǔn)了轉(zhuǎn)基因土豆，但這并不意味著公眾就會接受，因為轉(zhuǎn)基因食品被接受的程度還涉及其價格、口感和是否制作方便等因素。美國在這方面是有前車之鑒的。

20世紀(jì)90年代，全球轉(zhuǎn)基因巨頭孟山都曾捷足先登，研發(fā)了一種抗病毒轉(zhuǎn)基因土豆，并獲得了商業(yè)化種植許可證，但由于公眾對于這種產(chǎn)品有疑慮，而且這種轉(zhuǎn)基因土豆并沒有帶來經(jīng)濟上的好處，因而該產(chǎn)品于21世紀(jì)初即退出了市場。

與孟山都的轉(zhuǎn)基因土豆遭遇相仿的，是另一種轉(zhuǎn)基因食品——有利于保存的延熟轉(zhuǎn)基因西紅柿。早在1994年，美國就批準(zhǔn)一種延熟轉(zhuǎn)基因西紅柿上市，這種西紅柿的皮比較厚，便于運輸和儲藏。中國科學(xué)家也于在1995年培育出了這種轉(zhuǎn)基因西紅柿，并于1996年獲得農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)種植。但是，由于皮厚、口感差，而且產(chǎn)量不高，加上傳統(tǒng)的非轉(zhuǎn)基因西紅柿也出現(xiàn)了延熟保存的新品種，因此這種轉(zhuǎn)基因西紅柿很快就被市場淘汰。

如今，美國新批準(zhǔn)的轉(zhuǎn)基因土豆也需要接受類似的市場檢驗。從美國新近批準(zhǔn)轉(zhuǎn)基因土豆與蘋果的例子我們可以看出，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的推廣并非只有科學(xué)技術(shù)一個層面的考量。中國要研發(fā)和推廣轉(zhuǎn)基因食品，無疑可以借鑒美國上述做法，只有當(dāng)轉(zhuǎn)基因食品在安全性、營養(yǎng)、口感和制作等方面都令公眾滿意時，才容易被市場所接受。由易入難，是轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品推進的聰明的和安全的策略。